遂拱起手，笑着说：“师指挥新禧。我先前正要找你拜年呢，结果一转眼人不见了。”

　　师有光蹭过来，还了一礼道：“这回戳到你眼窝子里来了……海若，咱们也算旧相识了，同朝为官多年，虽然公事上没什么往来，私交还不错，你说是吧？”

　　谈瀛洲忙点头，“那是那是。”应完心就悬起来，不知道他这么套近乎，究竟有什么目的。

　　两个人对望着，谈瀛洲在等他说话，师有光在琢磨该怎么开口。

　　隔了会儿，师有光道：“太子妃娘子，婚后一切都好？”

　　谈瀛洲愈发警觉了，嘴上不忘应承：“托福，一切尚好。”

　　师有光长叹了声，“你看，我们两家的女儿先后许过同一个人，如今闺阁里还成了挚交，缘分不可谓不深。”

　　天爷，这也算缘分吗？要是两个男的，还要论连襟不成！

　　谈瀛洲不知该作什么反应，点着头“哎哎哎”，已是最好的回答。

　　“贵府上六姑娘，前几日及笄了？”师有光含着笑，眼里精光四溢。

　　谈瀛洲又咯噔一下，目光有些惊恐。

　　“我家有个行六的儿子，是我与大娘子嫡出，今年二十，在内殿直任将虞候，目下还未定亲。”师有光谨慎地说，“内殿直里办差，你是知道的，都是百里挑一的军班子弟，品行不好相貌不佳的，根本无缘入选。将虞候虽无品级，但负责军纪侦查，将来前途不必担心，再说还有我。你看，要不咱们两家，结个儿女亲家？”

　　谈瀛洲简直连死的心都有了，苦笑着说：“不瞒指挥，我嫁女嫁得心要碎了，就这两个月，送出去三个丫头，你能明白我的心情吗？如今就剩最小的，刚及笄还没两天……”

　　师有光忙道：“明白、明白……你我都身为人父，怎么能不深知这等割肉之痛。但你再转头想想，有女不愁嫁，当父母的不也省心吗。我家门第虽不高，但一家子和睦，内宅没有争斗，孩子来了，不怕受欺负。”话又说回来，还得表个态，“当然，这事不急，并不催着你拿主意。只是把我家的心意先同你说一声，将来万一百家求娶，我家也好排在前头。”

　　谈瀛洲看着他，缓缓点了点头，“那等我回去，同大娘子商议商议。”

　　师有光说好，龇牙笑了笑，“过两日，让我家大娘子去贵府上坐坐。对了，我家县主和你家六姑娘也交好，到时候一起聚聚。”

　　谈瀛洲咬牙切齿说好，不得不忍受这些有儿子的人家，在他心上一遍又一遍扎刀子。后来看见那些有可能来说合的同僚，他都吓得绕道走，离得越远越好。手底下只剩自心一个姑娘了，好歹再留三年，又不是养不起。那么早嫁到人家去，着急给人做受气的小媳妇不成！

　　长吁一口气，站在角落里观察四周，紫宸殿内歌舞升平，宫人给宫内所有殿阁都点起了明烛，角落里焚起沉香，这叫“照虚耗”，用以驱散晦暗。

　　谈瀛洲随手捏了个蜜煎放进嘴里，还没来得及嚼，就发现真真和君引两个，正站在香炉边上说话。

　　真真对谁都和颜悦色，尤其她和君引的婚事虽不成了，但表兄妹之间并未树敌，所以她还是一脸笑模样。照着老父亲的意思，孩子是知进退的，表兄又兼小叔子，总不能见了人就跑，越跑越心虚，反倒叫人背后说嘴。

　　就这样，大大方方、坦坦荡荡，怕什么！

　　可他一错眼，又发现斜对角的枹柱前，竟站着太子。

　　郜延昭此时正和枢密副使李崇炬说话，脸上带着笑，眉眼如深潭。李崇炬眉飞色舞正说得起劲，他却偏过头，视线穿过重重灯火，落在了自然身上。

第72章

　　百般滋味。

　　这是自然时隔两个月，重又见到表兄，自打退亲之后，他就彻底从她们的世界消失了。

　　也许她出阁，他参加了婚宴，不论是谈家的还是郜家的，只是再也没有机会见面。关于婚事告吹，起初她是有些怨恨他的，并不因为自己被他耽误了，是因为整个谈家都被他架在了火上。但后来事情一解决，过往烟消云散，好在有元白，自己没有吃太大的亏，因此轻易就原谅他了。

　　但郜延修见到她，仍是百感交集，好多话无从说起，满脸尴尬地问：“你一切都好吗？”

　　自然说很好，“表兄与金姑娘初九成亲，婚仪都预备妥当了吗？可有需要我帮忙的地方？”

　　郜延修摇摇头，“这阵子有大嫂相帮，加上宫里也派了人来，基本都已妥当了。可婚期越近，我心里愈发感觉惭愧，因为我的鲁莽，弄得外祖母和舅舅舅母都怨我。结下一门姻亲，却弄丢了外家，现在想来很后悔。”

　　他又开始计较得失，这可不是好征兆。自然不敢说自己有多了解他，但知道他本性不坏，最不足就是没有主张，西瓜也要，芝麻也要。

　　世上安得双全法，他的老毛病是得到的不珍惜，对失去的耿耿于怀。久而久之以前的心头好，渐渐变成残害他的罪魁祸首，自然险些落进那样的尴尬处境，并不希望同样的事情，让金加因也经受一遍。

　　“祖母确实曾经怒其不争，但要论真心，还是舍不得你的。表兄，你要求得祖母的原谅，就得厚着脸皮登门去瞧她，一回不成两回，两回不成三回，祖母不是狠心的人，见你诚心赔罪，定会不计前嫌。”她缓声叮嘱他，“还有金姑娘，我不知道你们走到一起，究竟是出于两情相悦，还是其他原因，反正如今都不重要了。你既然要娶她，就好好珍惜她，不要中途左摇右摆，认为是她致使你疏远了外家，其实这一切，由头至尾都是你自己的选择。至于我，你更不必有愧，我若是过得不好，你应当觉得对不起我，可我过得很好，你就不该庸人自扰了。”

　　郜延修听罢，颓然点点头，复迟迟问：“外祖母还愿意见我吗？”

　　自然说怎会不见呢，“祖母嘴上不说，心里是惦记你的。只是你刻意疏远，祖母便闹不清你的心思，不知你是不是嫌外家无用，才刻意撇清关系。”

　　他急急辩驳，“我怎么会有那样的想法！我只是自惭形秽，没有脸面对外祖母和舅舅。”

　　自然笑了笑，“婚嫁很要紧，总要找到那个最适合的人，才能舒心称意过一辈子。我找见了，表兄你也找见了，两下里得宜，就算有过怨怼，也都过去了。”

　　郜延修思忖半晌，下定了决心，“我明日就去拜见外祖母。”

　　他能听进去，如此就好啊。不管他们兄弟政事上如何缠斗，不该妨碍祖孙之情。她能规劝的，也只有这些了，外家这条路还要不要走下去，随他自己定夺。

　　她转开身，就此和他别过了。鎏金宫灯悬在梁枋之间，殿内处处都是丝竹管弦和盈盈笑语。宫人点起的沉香味，漫过层层叠叠的锦缎帘幔，在殿内无声地晕染。她本想找个地方坐坐的，绕过抱柱一抬头，就见郜延昭站在前面不远处。

　　她欲迎上去，觉得和表兄说两句话，没什么要紧，结果他却抿着唇，转身走开了。

　　自然呆站在那里，猜不透他是不是不高兴了。再一转头，看见爹爹直朝她比划，意思是让她赶紧哄哄人家。

　　她实在不明白，这有什么可哄的，自己并未做错什么。太子妃不是应当四平八稳，处变不惊吗，总不能见人家来攀谈，调头就跑吧。

　　可是官人闹脾气了，不能视而不见，她得舍下面子去搭讪。有别扭不能留过夜，这是娘娘交给她的夫妻相处之道。于是主动靠近他，想同他说说话，无奈益王和几位开国侯凭空冒出来，把他拉走了。

　　自然暗叹了口气，因为太热闹，频频有人打岔，看来哄人的手段得延后施展了。

　　这时几位长公主带着孙辈过来，一开口就甜甜唤她“太子妃大娘娘”。自然立时心都化了，孩子们管她叫大娘娘，那还有什么可说的，金银瓜子装成的压岁囊，赶紧一人分发了一个。

　　接下来的时间，她就不怎么想和大人打交道了，带着五六个孩子站在门廊底下，看黄门放炮仗，放烟花。

　　长公主们同她打趣，“太子妃这么喜欢孩子，来年一定得个大胖小子。”

　　她也不辞让，腼腆地笑着，“那就借姑母吉言了。”

　　这场宫筵名头上是通宵达旦，但其实子时一过，也就差不多了。毕竟君臣都上了年纪，不像年轻人精力旺盛，官家连连打呵欠，臣僚们也上眼皮和下眼皮不分家了。

　　好不容易听见外面响起了钟声，从护国寺开始，到宫城，到城中里坊，一大片山呼海啸般的炮竹声涌来，天顶也被点缀得五光十色。

　　子时来临，旧岁过度到了新元，文武百官依品级站位，山呼万岁，在紫宸殿内完成了元正大朝贺。朝贺一结束，官家就发了话，众臣僚可归家，向高堂拜贺新春之喜了。

　　众臣俯身恭送官家，复振袖向太子行礼。礼毕之后，郜延昭和自然须得赶往东宫升座，接受东宫官员的敬贺。

　　可是这一路，令自然大惑不解，他竟然没和她说话。她唤了他一声，他也假装没听见，这就让她有些不痛快了。

　　明明她和表兄有婚约在先，他是知道的，既然同在一家，避又避不开，若是不喜欢，就不该求娶她。

　　自然暗自嘀咕，什么储君风度，心眼也就芝麻那么大。他不理她，自己也不会再示好了，谁还没有点脾气呢。

　　于是太子官署的官员敬贺过后，她就独自返回彝斋了，不管他睡在哪里，直接关上了门。

　　为了和他赌气，弄得夜里睡不好觉，那是绝不能够的。加之这些天连着劳累，她已经很困倦了，因此一觉睡到大天亮。醒后仰身躺在床上，见窗外日光透过窗上绢纱照进来，庆幸是个大好晴天啊。

　　门是从里面别上的，长御和一众女官也进不来。她在床上磨蹭了一会儿，才慢吞吞起身开门。

　　刚穿过隔断，就见门前的栽绒毯上躺着一封信，应当是从门缝里塞进来的。

　　她捡起拆开看，字迹一如既往端秀——

　　“卿卿如晤：

　　纸短情长，难平心绪。昨日前往制勘院途中，半路见一株腊梅，春芽虽已萌发，残花犹挂枝头，花瓣蔫蔫垂着，如我。

　　文书又堆了满桌，室内烛火摇曳，独不见卿。莲茶苦冷，墨迹氤氲，心中酸楚向谁说。

　　今夜案头灯花爆了三次，若明日得卿召见，便是好消息。

　　待罪之身白书。”

　　“早知今日，何必当初！”她嘟嘟囔囔抱怨。

　　不过这样的领罪态度，好像不该计较了。其实彼此间只是起了一点小误会，说开了，就天下太平了。

　　自然自觉是个大度的人，打开门后洗漱一番，随口问长御，“殿下起身了吗？大过年的，不会又在务政吧？”

　　长御说并未，“新益殿殿门一直闭着，不知殿下可曾起身。大娘子还是过去看看吧，殿下昨晚在台阶上坐了好一会儿，奴婢本想传话大娘子，殿下不准，把奴婢们都打发了。”

　　自然听完不是滋味了，“这么冷的天，他坐在台阶上做什么！”一面披上斗篷叹气，“八成是故意的，让我心生愧疚，让我舍下面子主动去找他。”

　　长御替她系上领扣，笑着宽慰她：“夫妻之间，何来舍不舍面子一说。左不过大娘子心疼殿下，殿下身上的伤，如今也不知好利索没有。昨晚子夜才回东宫，他又在冷风里坐了一炷香，今日到现在殿门还没开，万一着凉伤风了，那可怎么办！”

　　这么一说，她顿时着急起来。是啊，他可不是个睡懒觉的人，为什么快巳时了，殿门还未开？

　　越想越担忧，快步穿过廊道，赶往新益殿。一路上嗅见满城的硫磺味，止不住地朝鼻子里钻。

　　到了殿门前，果真门还关着，两个黄门站在两侧侍立，她小声问他们：“殿下起身了吗？殿里可有动静？”

　　小黄门也压低了声，“回禀太子妃大娘子，暂且没有动静，五更天的时候，殿下还在走动呢。”

　　自然犹豫片刻，伸手轻轻推了下殿门，好在可以推开。迈进去，殿里静悄悄地，因殿宇深广，外面的风声好像比别处要大，有种身处山巅，狂风凛冽的感觉。

　　扬了扬手，让随侍的人止步，自己穿过一重又一重的帘幔走进内寝。绕过山水插屏，隔着床上帐幔，看见一个隐约的身形侧身躺着。待她登上脚踏，掀起帐子，发现他背身向内，窥不见他的脸。

　　她有些失望，暗想还没醒吗？那自己先去外面坐一会儿，等他睡醒再说吧。

　　可正当她要转身，却听见他幽幽道：“我知道你做得很对，既然问心无愧，就应该坦坦荡荡，该躲着你的人是他。我小肚鸡肠，不是因为你同他说话，是因为你说了好几句，我以为三言两语就该把他打发了。”

　　自然站住了脚，低头看着他的背影道：“他不敢见祖母，我只是劝他脸皮厚一点而已，三言两语说不完啊。”

　　他回了回头，虽极力自持，神情还是有些委屈，“怎么说不完？‘要脸受累、厚颜富贵’，明明八个字就说完了。”

　　自然惊讶，“难道你平时就是这样说话的吗？总要有些起承转合，毕竟是亲戚嘛。”

　　他心有不甘，别开脸没再言语。

　　自然斜眼打量他，“我收着一封信，信上说若得卿召见，就是好消息。如今好消息送到你面前，你若不打算就坡下驴，那我走了。”

　　裙角果然被他拽住了，他也换了个平和的语调，“你上床来，我有话同你细说。”

　　她只好脱了鞋，登上他的床榻，“时候不早了，该起身了，祖母和爹娘还等着我们呢。”

　　“赶在入夜前到家就好。”他微扬了扬下巴，“穿着一身衣裙上床，不怕弄皱了吗？”

　　敢情还要脱衣裳？她不是驽钝的人，立刻心领神会，年过完了，东宫封笔主持完了，祭祖大典也结束了，接下来该是鲜花自开，清风自来的时候了。

　　有时候啊，真是恨自己过于通透，事事都明白，要装得懵懂无知很艰难，脸红根本控制不住。

　　她扭捏着抬手解自己的衣襟，眼神闪躲，不好意思看他。所幸他也矜持，一本正经把她脱下来的衣裳一件一件叠起来，端端放在脚踏上。

　　殿内是温暖的，尤其这轻纱帐中，回荡着一种若有似无的香气，被体温温养着，沁人心脾。

　　两个人对望，眼神纠缠，要撕扯出蜜来。

　　自然轻声问：“你的伤，都好了吗？”

　　他没有直接回答，只说：“你替我看看吧。”

　　宽衣解带间，一副精壮的身躯显露在她面前。感谢各路神仙，感谢现在是大白天，她这回愈发看得真切了，他果真养眼，静美的五官健硕的胸膛，胸肋间的那道伤疤刚愈合，是粉红色的，并不显得狰狞，反倒为他增添了些勇武的气息。

　　自然记得娘娘在她婚前曾说过，男人不能过于完美，若身上带着伤痕不要嫌弃，有缺憾，余生才能平平安安，长命百岁。