这念头让她不寒而栗，战战兢兢为宾客们弹奏一曲，就以腹痛为由避开宴席，拉着眠桃和祝余躲到了后花园，绝不给那个登徒子缠着自己的机会。
可她们还未清净一会儿，旁边的廊亭里就坐进了几位娘子，离苏汀湄她们所在之处，正好被一座假山挡住，可那边人说话却听得一清二楚。
苏汀湄本想离开，偏偏这时听到了自己的名字。
“定文侯府那位表姑娘可真会出风头，大家都来赴宴，偏只有她去台上弹奏，还弹得那般风情，我看宾客们都看得挪不开眼呢。”
旁边一人嗤了声道：“傻妹妹，你以为这是什么好事呢，侯府轻贱她，才把她当了献艺的伶人抛头露面。什么风情，我看就是够骚，惹得那些没出息的公子们，一个个都跟苍蝇见了烂肉似的，恨不得黏在她身上。”
假山这一边，祝余听得怒意丛生，拳头捏紧，恨不得过去揍那口无遮拦的小娘子一顿。
苏汀湄却按住她的胳膊，示意她莫要冲动。
她已经听出这人是谁，是望族卢氏三房的嫡女卢亭燕，她父亲为门下侍中在朝中掌实权，而且还是侯府的姻亲，她长兄正好娶了定文侯府的大姑娘裴月棠。
以自己的身份，若出去和她硬碰硬，只怕死都不知道怎么死的。
这时卢亭燕又不屑地道：“都是一群见色起意的废物，要我说上京勋贵子弟里，唯有谢家三郎品性高洁，如朗风皎月，绝不会被这种俗艳之人蛊惑。”
旁边的女郎马上附和道：“那是自然，谢松棠可是娘子属意多年，非君不嫁之人，连县主他都从未假以颜色，哪能看得上苏汀湄那种货色。”
话题又回到苏汀湄身上，其间不乏污言秽语，眠桃气得眼都红了，没想到这些所谓贵女说起闲话，和村头大妈也没什么区别。
这时苏汀湄突然伏在她耳边，对她说了几句话。
眠桃向来机灵，立即明白娘子的意思，马上跑到园子里，找到正坐着听曲的侯夫人，说表姑娘在假山旁遇上麻烦了。
侯夫人以为出了什么事，连忙起身跟着眠桃赶去，人还没到，就听到廊亭处传出尖锐的喊声：“侯府怎么了！你以为搬出侯府，就能压了我不成？”
侯夫人皱起眉快步走过去，只见廊亭内十分热闹，几位贵女坐在一处，满脸看好戏的表情，而刚才嚣张叫嚷的，正是卢亭燕。
在她们对面，苏汀湄被侍女祝余扶着，柔弱不能自理的模样，不停垂泪道：“娘子怎么说我都可以，但侯夫人身份尊贵，还是令兄的岳母，娘子怎能对她不敬。”
卢亭燕撇嘴道：“我哪里说错了！侯府养着你，不就是因为得罪了肃王，想凭着你这副风骚样去献媚，拉拢贵人帮他们嘛。”
侯夫人原本不想管这些扯头花的事，一听这话气就上来了，就算他们真是这个打算，也不能被人到处嚷嚷啊，定文侯府还要不要面子了！
于是她摆足了气场，绕过假山走到廊亭旁，目光如刃，剜在卢亭燕身上道：“你刚才说的什么？谁教你这般胡说的！”
卢亭燕没想到侯夫人会突然出现，吓了一跳，到底是有些怕这位长辈的，连忙垂下头露出愧疚表情。
苏汀湄哭得上气不接下气，道：“姑母，卢娘子说我也就罢了，可她怎能如此污蔑姑母，明明是姑母好心收留，怎被说得如此龌龊。”
侯夫人知道这时自己必须做出姿态，恶狠狠地对卢亭燕道：“你年纪轻轻，父兄都在朝为官，怎能如此没有教养！在国公府也敢口无遮拦大放厥词。往后若再听到你说这些话，我这个做长辈的，必定会代替你父兄好好教训你！”
卢亭燕就算再嚣张，也不敢对侯夫人不敬，见其他小姐妹都在偷偷看笑话，只能狠狠瞪了旁边那告状精一眼。
等回了荷风苑，眠桃笑着道：“这次被侯夫人狠狠教训了，看她往后还敢乱嚼舌根。”
可苏汀湄却在想，连卢亭燕都知道侯府迟早要把自己送人，就算不是梦里那位肃王，可能也是其他权贵。
真被当瘦马送出去，她的命运就没法自己掌控了，必须得早些出手，为自己找个可靠的郎君才行。
于是她抬头问眠桃：“刚才她们说的那位谢家三郎，谢松棠，他是什么人？”
第2章 第 2 章 良缘就这么随意的吗？
眠桃对这些士族高门可谓如数家珍，而且谢松堂实在太有名，想不知道都难。
“说起这位谢三郎可不得了！他出身于大昭第一望族陈郡谢氏，为如今家主长房第三子。谢氏豪族屹立两百年，出了不知多少将相名臣，但谢松棠少年成名、惊才绝艳，十三岁在清谈会让数位大儒交口夸赞，十四岁被元帝断言会成为谢氏家主，在史书留名。最重要的，如今皇城里掌天下权的肃王，生母也为谢氏女，他与谢松堂关系十分亲厚。所以谢松堂刚及弱冠，就能入御史台为御史中丞，掌监察百官、弹劾权贵之权，上京的勋贵人家谁不想巴结他。”
苏汀湄听她跟说书似的，磕巴都没打一下，惊讶地问：“你怎么知道这么多？”
眠桃嘿嘿一笑：“那本记录他生平及喜好的话本《谢氏三郎密事集》，当初可是书局的畅销本，上京贵女几乎人手一本呢！毕竟谢松棠论家世、品行、前程，样样都为士族公子的翘楚，同辈里除了肃王，无一人可与他匹敌。而且那话本里说他长的如瑶阶玉树，郎艳独绝，不知成了多少女子的梦中人、心尖月，只可惜谢松棠性情淡漠，无论谁向他表达爱慕，从未见他假以颜色，我看他是要超凡脱俗，羽化成仙了。”
苏汀湄托着腮听得专注，此时露出赞赏的神色道：“好啊，此人堪与我相配！”
眠桃嘴巴都忘了合上，愣了会才明白她的意思，立即道：“娘子是不是没听明白，那谢松棠眼高于顶，上京城就没他放在眼里的女子。这几年不知多少家世高的美人儿向他示爱，各个都铩羽而归。据说安国公主最宠爱的清河县主，某日带着家仆把他堵在街上，拽着他的衣裳不放，想拖他去公主府成亲，没想到谢松棠竟直接脱下外袍，只着中衣自长街扬长而去。”
她轻咳一声，觉得自己已经说得十分委婉，她们现在寄人篱下，娘子真想挑选夫婿，也该选个难度低的，上来就要摘高岭之花，注定是要受挫的。
苏汀湄却很认真地道：“那又如何？他有家世我有钱，他有貌我也不比他差，而且以名字来看，松棠为木，汀湄为水，正是水木良缘，天造地设的一对！”
眠桃“啊”了一声，良缘就这么随意的吗？
祝余在旁边愣愣开口道：“好像从未听过水木良缘，娘子是在哪里见着的？”
苏汀湄瞪她一眼：“我说是就是，为何是良缘你不必管。”
然后她想了想，又问眠桃道：“你看的那些话本，是不是能自己找人撰写？”
眠桃点头道：“是啊，只要出银子就能写，还可以放在书局售卖。”
苏汀湄立即道：“那好，出多少银钱无所谓，你想个法子偷偷找人去给我写。就按刚才我说的，写我与那谢松棠是前世之缘、今世注定相会，要写的情节旖旎，越凄婉动人越好，然后放在书局让东家推销出去，银钱都归他们得。”
眠桃惊道：“若那些话本真的传开，娘子只怕会遭人非议！”
苏汀湄道：“你刚才也听到那些人背地里是怎么说我的，难道她们现在议论我还少吗？”
眠桃和祝余互看一眼，虽然她们心里明白，但看见娘子如此平静地说出来，还是觉得有些心疼。
苏汀湄却毫不在意地道：“既然如此，我何必瞻前顾后，在意什么狗屁名声。那些话本传开了最好，人们会觉得空穴来风，未必无因，认为我与谢松棠真有什么牵扯，才会流出这样的话本。再有对我不安好心之人，也会因为忌惮谢氏的权势，对我敬而远之，毕竟话本里写的如果是真的，岂不是会得罪谢松棠。”
眠桃听得恍然大悟，直叹这招虽险，可是收益也高啊。
苏汀湄又笑道：“只要你做的够隐蔽，没人会怀疑话本和我有关，若是谢松棠本人看到最好，他一定会好奇：到底是哪位天仙般的人儿与他这般有缘，说不定就想与她见上一面。”
祝余听到这里，愣愣问道：“所以那个天仙般的人儿是谁？”
眠桃用手肘顶了她一下，对这榆木脑袋很是无语，苏汀湄无奈地道：“是你家娘子我！”
祝余这才恍然大悟，大喊一声：“此计甚妙！”
这时院子里突然传来吵嚷声，眠桃连忙跑去窗牖旁瞧了眼，叹息着道：“是张妈妈，还有那个缠人精！”
苏汀湄也皱起眉，然后听到张妈妈中气十足地吼声：“二公子，女子闺房可不能乱闯啊！”
一个傲然清亮的声音响起：“这是我家的宅子，我在自家宅子见自家表妹，有什么不能进的！快让我进去，我有好东西送给表妹！”
他态度听起来十分蛮横，眼看着就要冲进来，苏汀湄叹了口气，示意两个侍女留在房内，自己则推门走了出去。
目光朝院子里一扫，马上看见气急败坏的张妈妈，叉着腰涨红了脸，而她正怒目相对的，就是侯府二少爷裴晏。
他身上还穿着打猎时的劲装，圆领紧袖短袍配黑色窄裤，腰间系豹皮弓袋，窄腰长腿很是飒爽。
小少爷今年才刚过十八，浑身透着股倔强的清透，不可一世的目光触到苏汀湄却立即软了下来，手脚都不知该往哪里放了。
苏汀湄站在花架漏下的光影里，淡淡道：“二表哥刚才急着要见我，见了我为何又不开口？”
裴晏却觉得这声音似娇似嗔，让他心都跳快了几拍，好不容易找回神志，上前道：“我今日和好友去南山打猎，碰上个猎户，说他刚在悬崖处挖到一支极品灵芝，我几位好友都说这是极难寻着的上等货色，于是我就花大价钱找那猎户收了。据说灵芝最适合女子滋补养颜，回府我连衣裳都来不及换，就赶着来送给表妹。”
他从袋子里拿出灵芝，捧着送到她面前，晶亮的眼神饱含期盼。
苏汀湄在家中什么好药材没见过，只看一眼就知道那灵芝不是什么上品，这傻小子只怕被人给骗了。
她并不伸手去接，也没点破，只道：“二表哥有嫡亲的妹妹，还有高堂在上，论远近亲疏，也不该把灵芝送给我。”
裴晏瞪起眼道：“我偏要送你，是我寻到的灵芝，我想送谁就送谁！”
苏汀湄叹了口气，面对这样天真的小少爷，她也不想说重话，但若由着他乱来，迟早会给自己带来祸事。
于是她板起面容道：“二表哥，你可知道我在侯府借住，背后被多少人嚼舌根，说我是贪图侯府富贵，心怀不轨，尤其是两位公子皆未婚配，说不定早就勾搭到一处。”
裴晏一愣，随即捏起拳头道：“谁敢说你闲话，我去教训他们！”
苏汀湄仍是摇头道：“二表哥若能体谅我之处境，就不该如此放肆。与侯府而言，你是寄予众望的嫡子，而我只是千里来投奔的表亲，若你我被传出暗通款曲的闲话，侯爷和夫人只会怪我蓄意勾引，将我从侯府赶走，到时候二表哥可能护得住我？”
裴晏被她说得哑口无言，他现在无功勋无爵位，若是父亲执意要赶走表妹，自己除了以死相逼，也没有别的法子。
他垂下头，呆呆望着想要送出的灵芝，只觉得一颗真心都变得烫手，眼眶慢慢红了，咬着腮帮道：“表妹可以等我，等我袭爵就能求娶……”
“二表哥不要再说了！”苏汀湄大声喝道，头都有些发痛，目光一斜瞥到花架垂下的海棠，走过去摘下一朵道：“二表哥若真为我好，就不该再说这些会让我被千夫所指的话。灵芝你拿回去吧，我就当作已经收下了，这朵海棠赠予你当做回礼。”
她将海棠递过去，裴晏只觉得心都酥了，嘴唇抖了抖，终于耷拉下脑袋道：“好，今日是我冲动了，往后我必定谨言慎行，不给表妹添麻烦。”
苏汀湄松了口气，对张妈妈道：“送二公子出去吧。”
张妈妈轻哼一声，走到裴晏身旁，粗壮的胳膊一伸道：“二公子，请！”
裴晏捏着那支海棠，满脸悲伤地走出了荷风苑，走到池塘旁时，他又把自己哄好了。
表妹虽然训斥了自己一顿，但她肯定明白自己一片真心，虽然未收下灵芝，但赠了他一支海棠啊，这可是表妹亲手摘的呢！
上面说不定还有她手上的香气！
想到此处，他忍不住把海棠放在鼻下嗅了嗅，这时身旁突然传来个声音：“廷秀，你在做什么？”
裴晏吓得猛一抬头，看见面前坐在轮椅上的大哥，此时正一脸困惑地看着他。
裴述为侯府嫡长子，可惜小时候生了场大病，此后就落下腿疾，但他性格温润、博学多才，只因为腿疾，定文侯才一直未定下世子。
裴晏对大哥向来尊敬，此时被他看到痴态，有些不好意思，但又忍不住举起那支海棠炫耀道：“大哥可看到这支海棠，这是表妹刚才亲手摘给我的！”
裴述的表情变了变，可很快恢复温和的语气道：“即是如此，你该拿回去好好插在瓶里，莫要拿着乱跑了。”
裴晏用力点头，然后迈着欢快地步伐往前走，但不知为何，大哥的轮椅突然转了个方向，他躲避不及正好撞上。
裴晏被撞得差点摔跤，幸好被大哥拦腰一拽，手里的海棠却被抛了出去，无辜地落于池水之中。
他又急又气，差点想跳下去捡，但裴述板起脸道：“已经掉下去了还捡什么！你狩猎回来衣裳都没换，一身汗味成何体统，快回房换了。”
裴晏不敢忤逆大哥，只能垂下肩，失落地往自己的卧房走去。
而裴述却没离开，他默默看着池塘里那支在水中浮沉的海棠，等了一会儿，唤来仆从道：“去，把海棠捞上来给我。”
到了日暮时分，苏汀湄翻看眠桃找出的那本《谢氏三郎密事》，越看越是犯困，这时她突然看到一行字，说谢氏上一任家主谢澜在某日看破红尘，自封为清虚真人，在城郊建了座松筠观清修。
而谢松棠与这位叔父很是亲厚，所以每月五日都会去松筠观进香，听叔父所办的讲经会。
苏汀湄马上算了算日子，再过两日就是谢松棠去道观的日子，于是马上对眠桃道：“你们准备一下，后日我要去松筠观。”
眠桃好奇问道：“娘子怎么突然对道观有兴趣？”
苏汀湄眨眼道：“自然是要去和那位谢家三郎偶遇。”
第3章 第 3 章 花重金买他抄的经文，竟是……
松筠观位于城郊以北，前谢氏家主为了离神仙近些，特地把道观建在青云峰的最高处，苏汀湄带着两名侍女到达道观时，已经快被马车给颠吐了。
扶着祝余的手下了车，苏汀湄被顶头的烈日一晒，只觉得腿都在发软，在心里暗骂那个该死的谢松棠，上京那么多佛寺、道观不选，为何非要来这里。