“你还真是孝顺。”黎氏叹着气，“这么看你也不容易，你又没个兄弟姐妹帮衬，年纪轻轻的小姑娘就要独自管家，还得照顾你爹。”

　　原是平平常常一句话，慕雪盈却突然有点感伤，脑中闪过那些深夜不眠，在病榻边忙碌的日子。老、病、死从来都不是人力可以逆转的事，她接连送走双亲，亲眼目睹了昔日健康睿智的人被老病折磨得不成样子，自己也为着侍疾心力交瘁，也许正是因为这些，她对于世事感情，比同龄人多了几分淡漠和冷静。

　　韩愿断了联系时，她一点儿也不曾难过，反而觉得可以从此无牵无挂，在老病来临之前，尽可能过自己想过的生活。

　　只是人算不如天算，这愿望，大约只能等舞弊案结束之后才能实现了。慕雪盈定定神：“咬咬牙，也就熬过来了。”

　　“鸾儿那时候也是独自一个照顾她娘，他爹是个没用的，考了几十年也没考出来，选官又选不上，还把家产都败光了，她娘后来可吃了不少苦头，亏得鸾儿会一手好绣活，没日没夜做活贴补家用。”黎氏正说得起劲，突然发现说了不该说的，连忙打住。

　　慕雪盈有些意外，刚来的时候她让云歌在仆妇们中间打听过，都说吴鸾也是书香门第，家境优渥，为着父母亲死后族里没有近支亲属，这才过来投奔，没想到吴鸾家的境况竟如此窘迫，想来吴鸾是怕韩家人瞧不起，所以才瞒得水泄不通。

　　慕雪盈便也只当没听见，盛了一碗粥送过来：“母亲尝尝这个粥，加了鲜百合，能清润去火。”

　　黎氏连忙接过来吃了，见她丝毫不提吴鸾的事，悬着的心这才放下来。还真是好脾气，能这么对她就算了，毕竟是婆婆，辈分伦理压着，不能过分追究，可吴鸾又没什么能压制她的，能宽宏大量不揭吴鸾的短可不容易，这么看的话，这房媳妇确实没娶错。

　　只可惜家境太差了点，不过好在她嫁的是韩湛，韩湛有本事，自己就能出头，也不需要妻族帮衬，马马虎虎，也能接受。

　　反正自己现在已经彻底斗败了，人家根基已经扎稳，还不如安安生生相处，起码落个好吃好喝。黎氏想清楚了这点，心里最后一个疙瘩也放下了，欢欢喜喜吃完了饭，一边漱口一边说道：“吃得我有点困了，我再睡一会儿吧，你回去吧，不用管我了。”

　　慕雪盈给她擦着手，笑道：“母亲，今天最好去趟老太太那里。”

　　“啊？”黎氏吃了一惊，心里立刻怵起来，韩老太太昨天可真没对她客气，她本来就怕老太太，现在更不想见，“我，我病还没好，走不动，不去了吧。”

　　“那就坐轿子去，我陪着母亲。”慕雪盈也知道她怵，耐心解释着，“母亲不用怕，老太太看着严厉，其实心里也顾念着母亲呢，不说别的，老太太昨天连婶子都没带，进了门就让所有人都退下，这是顾念母亲是东府主母，不能让别人看轻了去。昨天老太太说了那么多，咱们不能没有回应，母亲过去一趟说说话，就等于表明了态度，老太太看着也欢喜，这件事也算了结了。”

　　“真的？”黎氏半信半疑，再仔细回想一下，从前韩老太太训斥她的时候，的确都没让蒋氏在场，难道真是顾念她？从前吴鸾总说韩老太太厉害，总是让她能躲就躲，她本来就怕，也就乐得躲着不见，所以每次挨了训斥都没任何表示，难道过去表示一下，就能讨韩老太太欢心？“老太太不会再说什么？”

　　“不会的，老太太顾念着太太呢。”慕雪盈道。

　　其实韩老太太未必是顾念黎氏，但韩湛身份尊贵，韩老太太无论如何都不会让韩湛的生母沦为笑柄，谁都瞧不起，这也算是投鼠忌器。只不过这些话不能直说，那样，黎氏又要难堪了，“母亲只管跟着我去，您放心，老太太不会为难您，到了那边有什么事都是我来回老太太，母亲坐一会儿累了，咱们就回来。”

　　半晌，黎氏终于点了头：“行吧。”

　　西府。

　　韩老太太听完丫鬟禀报：“太阳打西边出来了，大太太今天居然还敢过来。”

　　从前挨了训总是气鼓鼓的，连句知错都不知道说，只会装病不见面，看着都让人头疼。

　　“我猜是湛哥媳妇哄着她过来的。”蒋氏抿嘴一笑，“要不怎么说湛哥媳妇是个七巧玲珑心呢，这天底下就没有她收服不了的人，连湛哥儿昨天都急急忙忙从衙门里赶回来替她出头，还真是从来没有过的事呢。”

　　韩老太太便不说话了，半晌：“这可不是什么好事。”

　　蒋氏知道韩老太太一向不赞成儿女情长，便也没再往下说，想了想又道：“东府那边，以后是不是就交给湛哥媳妇管家了？也不知道表姑娘肯不肯痛快交出来。”

　　“也不是她说不肯，就不肯的。”韩老太太轻嗤一声，“我现在就是有点拿不准，到底要不要交给湛哥媳妇。”

　　“湛哥媳妇聪明能干，心思细又沉得住气，管好家不难，”蒋氏道，“只不过到底吃亏在刚来没几天，又是个独门独户的独养女儿，怕是从前没管过大家子，经验上差着点。”

　　韩老太太垂着眼皮，半晌没说话。

　　“或者交给大嫂？毕竟她才是名正言顺的主妇，反正湛哥媳妇肯定也会帮着嫂子，也好给湛哥媳妇一个熟悉的时间。”蒋氏抿嘴一笑“不过我也只是一点子傻主意，到底怎么办，还是由母亲定夺。”

　　门外有动静，黎氏来了，韩老太太摆摆手，蒋氏连忙迎出去，含笑打起帘子：“嫂子来了。”

　　黎氏总觉得她的笑似乎带着点嘲笑的意味，脸上一红，心里又开始发怵，边上慕雪盈不等她退缩，便已挽着进去了，扶着她向韩老太太行礼：“今天太太的病好些了，特意带我过来给老太太请安。”

　　她向黎氏递了个眼色，黎氏想着她在家里的叮嘱，也只得硬着头皮说道：“回老太太的话，我好多了，有劳老太太昨天特地过去看我。”

　　蒋氏看她一眼，暗暗意外。什么特地过去看她？谁不知道是去训她！不过这么一说，倒把昨天的事圆回来了，是慕雪盈教她的吧，亏得这个顽固不听劝的，能有一回听得进去劝说。

　　“坐吧，”韩老太太道，“你还没好利索，坐一会儿说说话，累了就回去歇着。”

　　这语气，比起以往可算是和气多了，黎氏忐忑着坐了，偷眼看韩老太太，表情倒和从前一样不冷不热的，让她一时也猜不透是高兴还是不高兴，想到慕雪盈交代过让她好生坐着就行，不用开口也不用张罗，黎氏便就一声不吭，安安稳稳坐着。

　　边上慕雪盈站着，含笑跟韩老太太回禀：“王太医开的药虽然起效慢了点，但很是对症，太太从昨天开始就觉得松快多了，也能吃下饭了，也能睡得安稳了，今早起来就催着我来回禀老太太，免得老太太担心。”

　　蒋氏又看了黎氏一眼，傻子才会相信是她催着过来回话，不过今天这个说法，韩老太太肯定满意。

　　果然见韩老太太点点头：“病情有好转就好，你照顾你太太很尽心。”

　　“都是我分内的事，”慕雪盈道，“并不敢懈怠。”

　　黎氏听她不慌不忙对答如流，绷紧的神经慢慢放松。几十年了，每次跟韩老太太相处总觉得提心吊胆，不知道该说什么该做什么，今天竟是破天荒最轻松的一次，自己完全不用操心，只要听慕雪盈的安排就行，反正她什么都会，什么都能安排好。

　　为什么不早些这么做呢？真是自讨苦吃，白白饿了那么多天。以后想要舒坦，还是老老实实听她的为妙。

　　黎氏暗暗拿定了主意，忽地听见韩老太太说道：“昨天湛哥儿说以后东府交给他媳妇管，我想了想虽然是迟早的事，但湛哥媳妇刚来没多久，到底许多事上还有些生疏，以后还是大太太管着吧，等过两年湛哥媳妇办事办熟练了，再接手也不迟。”

　　“啊？”黎氏冷不防，吃了一惊，“这，这个。”

　　结结巴巴不知道该拒绝还是该接下来，拒绝吧不敢，接下来吧又干不好也不想干，急得只管去看慕雪盈。

　　慕雪盈抬眼，韩老太太带着打量看着她，亮湛湛一双眸子。

第30章

　　屋里有片刻冷场, 慕雪盈转过脸，看见黎氏慌张求助的目光。

　　是了，没得到她的回应, 黎氏不知道该不该答应这事。连忙走到黎氏面前, 弯腰轻轻扶住：“母亲小心点。”

　　黎氏看她冲自己抬抬眉，这才反应过来给韩老太太回话应该起身的, 连忙顺着她搀扶的力度起来，她看着她，微微点了点头，是让她答应的意思吗？黎氏猜测着, 试探着说道：“老太太既然说了, 那我就应……”

　　下意识地又去看慕雪盈, 她向她眨了眨眼，黎氏这下胆壮了, 应该没猜错，是让她答应的意思, 连忙点头道：“我听老太太的安排。”

　　“好，”韩老太太把她们的小动作都看在眼里, 暗自惊讶，“那就回去收拾一下, 早些交接，你还病着, 交接的事也不轻松，这几天没什么大事就不用折腾着过来了。”

　　“是，”黎氏答应着，不由想到这么多年了，韩老太太还是头一次提起她“病着”时没有带着讥讽的语气, 看来是对她今天的表现还算满意？果然还是得听儿媳妇的才行，“那我先回去了。”

　　“别急，”韩老太太叫住，“再过几天就是冬至，以往都在这边二太太张罗着办，今年湛哥媳妇来了，就在东府由你带着她办吧，也让她露露面认认人，回头我让二太太把往年的宴客单子给你，你照着安排就行。”

　　啊，还要办冬至宴？她可从来没办过，一点儿经验都没有啊。黎氏顿时又发起怵来，然而看慕雪盈神色自若，想来是没问题的，也只得硬着头皮说道：“好，我回去就安排。”

　　候着韩老太太没了别的吩咐，这才告退出门，前脚刚踏出西府大门，立刻就拉住慕雪盈急急问道：“管家的事你是让我答应对吧，我没猜错吧？”

　　“对，母亲没猜错。”慕雪盈含笑点头，“这府里的账本来就该母亲掌管。”

　　虽然韩老太太的意思她一时半会儿还没猜透，但她迟早都要离开韩家，无谓接手此事，况且当家三年狗也嫌，她现在主要的任务是翻案，多一事不如少一事。

　　黎氏稍稍放下心来，立刻又悬了心：“我不行，怕管不好呢。”

　　刚嫁过来的时候韩老太太带她管过一阵子账，但她就不是个操心办事的人，出了几回岔子以后韩老太太就收了权再不让她插手，后来蒋氏进门，便就是蒋氏帮着管账，哪怕韩老太太后来搬去了西府，但韩永昌兄弟俩没分家，账目便都只是一本公账，只不过两府的具体开销各自分开罢了，吴鸾说是帮着她管家，其实也只是管着西府的分账，总账和年底盘点核对，都还是韩老太太和蒋氏一手操持。

　　黎氏苦着脸：“你不知道，二房的记账古怪得很，我一看见她的账本就头疼。”

　　年底盘账需要她去核定西府的账，但蒋氏记账总用些奇奇怪怪的符号，她看不懂，每次问起来蒋氏说得又快又含糊，她也记不住，所以每次盘账候她都得犯头疼，一半是看不懂急的，一半是被蒋氏用看傻子一样的目光看她给气的。

　　这情况慕雪盈刚来时打听过，也知道两府的总账主要是蒋氏在管，两府主母不和，蒋氏不肯给黎氏交底也在意料之中，但西府只是一本分账，难度并不算大，韩老太太坚持把管家权交给黎氏，是真的怕她不熟悉情况管不好，还是有别的打算？“没事的，到时候我帮母亲看着点，有看不懂的地方我去问二婶子。”

　　眼前不觉又闪过韩老太太看她的目光，带着点打量，还有点戒备，她虽然决定了将来要走，但眼下她还是韩湛的妻子，韩家的长孙媳妇，韩老太太为什么要对她戒备？

　　西府正房。

　　蒋氏候着她们走远了，笑道：“大嫂今天简直像换了一个人。”

　　“几十几的人了，没想到还能有点长进。”韩老太太想着方才黎氏每次回话必要先看慕雪盈眼色的情形，心里暗自纳罕，“不怕笨，就怕又笨又不听劝的，难得她今天转了性子。”

　　“要不怎么说湛哥媳妇厉害呢，”蒋氏笑叹道，“上上下下就没有她对付不了的人，听说昨儿当票的事，是李庆从他娘那里打听出来告诉湛哥儿的，如今就连内厨房那些人都交口称赞说大奶奶心肠好，体恤下人，是难得的宽厚主子呢。”

　　韩老太太鼻子里嗤一声：“她宽厚，咱们就不宽厚？也是，但凡当家就没有不招人厌的，她不当家，自然落得个好名声。”

　　蒋氏窥探着她的神色，一时拿不准她是心里不满还是随口说说，便只笑了笑，半晌，忽听她道：“这些年给湛哥儿说亲事的也不少，我总想着出身太好的难免性子刚强，磕磕碰碰的没法过，出身一般的倒是服管，又怕本事不济，帮衬不了咱们家。挑来挑去耽搁到现在，竟然落到了她头上，本事倒是有，就只怕……”

　　就只怕什么？蒋氏心里猜测着，想着账目上的隐情，有心再向她问个准话，韩老太太忽地话锋一转：“走一步看一步吧，眼下先把冬至宴办起来，看看她到底行不行。”

　　“是。”蒋氏连忙起身，“我这就去把往年的宴客单子和菜色、礼单都整理出来，尽快交给嫂子。”

　　西府，正房。

　　天麻红枣茶熬得浓浓的，盛在细白薄胎瓷碗里，一汪潋滟的枣红色，黎氏喝一口，惬意地眯起眼睛：“年年冬至都请客，从老太爷那时候就有的定例了，请的就那几家常走动的，具体人我记不住，要不我让鸾儿来跟你说？她心细记性好，比我记得清楚多了。”

　　“不必麻烦表姑娘了。”慕雪盈笑了下，黎氏大约到现在还觉得吴鸾是因为听命于她，所以才屡次为难吧。也没有点破，“待会儿等二婶子那边送过来宴客单子了，母亲对着单子跟我说说就行，有不知道我再去问二婶子。”

　　“我其实也不认得几个人，”黎氏有些心虚，“有好几次我都病着，没去。”

　　其实不是病，是出过几次岔子后韩老太太脸色难看得很，到后来她自己也怕，便就听了吴鸾的主意，一到这天就装病不去，韩老太太次次都允准，想来也是心照不宣。

　　慕雪盈顿了顿，有点无奈，到最后还是笑着说道：“那我去问二婶子吧。”

　　“对，你问她吧，她那个人最好打听别人家的闲事，别说人家里有谁，就算人家的狗生了几只崽子她都要问问。”黎氏捏了一块绿豆糕吃着，想起每次她说病了时蒋氏似笑非笑的眼神，又是生气又是酸溜，“儿媳妇呀，这回你可好好办，多请点人，办得体面气派，咱们非把她给比下去不可！”

　　慕雪盈笑出了声，改口叫儿媳妇了，黎氏心眼儿倒是活，也不记仇。竖起手指在嘴边做了个噤声的动作：“这话母亲以后可不能说了啊，至少不能当着我以外的人说。”

　　“行，我知道了。”黎氏脸上一红，就有点讪讪的。一向管不住嘴，老是说完了才反应过来不合适，也幸亏是在她面前说，换个人怕是又要笑话，要么就去给蒋氏告状了，她心肠可真是不坏，“我也就在你面前说说，不跟别人说。”

　　“我听母亲的，这次宴客咱们好好办，办得体面排场，不过我也有件事要求母亲。”慕雪盈道。

　　“你说，要钱要人都容易，我有钱呢。”黎氏一听他答应了，顿时来了精神，嫁妆本来就多，这些年韩湛的俸禄也积攒了不少，她手里最不缺的就是钱，“对了，你是不是没钱？我给你拿。”

　　黎氏说着就要起身去拿箱子，慕雪盈连忙拦住：“不是钱的事，我是想请母亲来定宴客的菜色。”

　　这些天她留神看着，黎氏别的事情都不大行，唯独对吃极是精通，既懂门道，又愿意费心思侍弄，她早晚都要走，要是任由黎氏像现在这样什么都不会，到时候难免又要抓瞎，说不定还要被吴鸾趁虚而入，那就不如趁她在的时候挑几件黎氏能办的事，督促着黎氏历练历练，多少知道点内宅办事的门道，将来她走了，黎氏也不至于像从前那样一问三不知，遭人厌弃。“母亲对这事最精通，我想来想去，唯有请母亲来办最妥当。”

　　“我？”黎氏吓了一跳，头摇得跟拨浪鼓一样，“不行不行，我可办不好，你办吧，别难为我了。”

　　“怎么会办不好呢？我敢打包票，绝对没问题。”黎氏虽然头脑上差点，但也并不是无可救药，先前不行，因为黎氏身边都是聪明严厉的人，没有耐心细细教导，比如韩老太太和蒋氏，她都能想象得出那两个人对黎氏的不耐烦，不过她不会的。慕雪盈抿嘴一笑，“昨天我送吃的过来时，母亲是不是闻一下就知道有乳鸽还有鸡粥？”

　　“你这坏东西！”黎氏忽地听她提起昨天的糗事，脸上刷地红了，“我就知道你是故意的。”

　　说着说着也觉得自己可笑，黎氏忍不住笑了，慕雪盈便也跟着笑，趁机便道：“就这么定了，菜色由母亲来定，我给母亲打下手，具体像采买东西，请帮厨的打杂的这些琐碎事，都是我帮母亲张罗，不用母亲费心的。”

　　黎氏犹豫着，要是具体活不用干，只定菜色的话，是不是没那么难？几十年都不操心的，此时竟破天荒的细细想了起来。

　　办宴席无非就是买菜、做、照顾好席面，配上好酒。做菜有内外厨房，不用她操心，采买和张罗有慕雪盈，酒的话家里尽有，也不用愁。冬天里办宴席，最怕的就是材料少不好买，但她素来吃得讲究，所以厨房上跟京中几个大暖房还有山珍海味铺子都有联络，鱼虾行也常来常往，冬至宴规模不大，女客三四桌，男客一般就两桌，这个数量的话就算是难找的材料差不多也够了，除开这点，那就是怎么定主菜配菜，荤素搭配，这些更没什么，就凭她素日里山珍海味吃着，要是她都觉得好，那些人难道还能觉得不好？

　　何况还有儿媳妇帮手呢，她什么都会，有她在，怕什么？

　　这么一想，胆气壮了许多，黎氏定定神：“行吧，你要是非想这么着，那就我来定菜色。”

　　“太好了，”慕雪盈笑着又给她添了点天麻大枣茶，“有母亲出马，保准马到功成！”

　　茶碗拿在手里热乎乎的，黎氏心里也是，甚至还有点发酸。这么多年了，家里没有一个人说她能行，谁都瞧不上她，等着吧，她准保把宴席办得风风光光，好好气气蒋氏！“那你可得给我把着关，可别让我丢人。”

　　“我可不敢说把关，”慕雪盈抿嘴一笑，“母亲厉害着呢，母亲冲锋陷阵，我就听母亲指挥，让我办什么我就办什么。”

　　“你这孩子，”蒋氏明知道知道是哄她，但心里熨帖，不觉也跟着笑起来，“小嘴甜的。”

　　门外，韩愿刚走到跟前，入耳边便是一阵笑声。

　　他听出来了，声音高的是黎氏，他有好阵子没听见黎氏笑了，这些年黎氏脾气坏得很，不是板着脸发脾气，就是头上搭着帕子说头疼，今天真是稀罕，竟然听见黎氏在笑，还笑得这么痛快。

　　另一个低低轻柔的，是慕雪盈的笑声。她一直都是这样笑的，像春风拂过，柳枝低垂，让人仿佛突然之间，置身于烟雨江南。