谢灵徽叹气：“我没有带钥匙。”

　　出来得临时，谢灵徽没有拿钥匙。

　　谢维胥看向隔壁，同样紧闭院门，他们也进不去。

　　他喃：“这时候，她能去哪里？”

　　谢灵徽想了想：“我们去找一找，还是……翻墙进去？”

　　谢维胥轻拍了下她的脑袋，谢灵徽抱着头揉了揉：“翻什么墙。算了，我们先去街上吃点儿东西，说不准吃完饭也就回来了。”

　　这厢，秦挽知与琼琚康二正在长街。

　　和离后手中银两丰厚，年前秦挽知便开始物色，最终盘下几间位置不错的铺子，转租出去，每月收些租银，算是有了份稳妥进项。临街的铺面热闹，租金也丰，但她尚未打算亲自开铺经营，只平日闲暇做些喜欢的绣品或其他手工艺品。这些物件由琼琚陆续送到店铺里寄卖，按市价结算，倒也不图多少利润，只当是个消遣。

　　今日来添春衫，想起来看一看情况，秦挽知一行方进店，掌柜的笑盈盈便迎上来，说这些小物颇得姑娘孩童们喜爱，竟已卖出去大半，他正打算找个日子去寻她。东西俏市，掌柜便想商量能否长期供些货来，可在铺中单独辟出一方柜格留给她。

　　秦挽知微讶，直言不甚稳定，她今日绣花明日就可能想雕刻，不满意也可推翻重新来过。掌柜不愿错过，这番又商议了许久，才初步谈妥。

　　等出来时，日头已在中天，索性不在家中开火，在街上下个馆子打牙祭。

　　长街午后，日光暖融。秦挽知与琼琚、康二慢行闲逛，恰好路过一处专卖旧书与文玩小件的摊子。摊主是个须发花白的老者，正小心整理着几方蒙尘的砚台。

　　秦挽知不由驻足细看了会儿，康二与琼琚也在附近摊位上闲看。

　　这时，马蹄声骤响。

　　由远及近，马蹄声如骤雨击石。一匹通体乌黑的健马疯也似地冲入街道，马背上人影伏低，非但不勒缰，反而扬鞭急催。

　　行人慌张走避，秦挽知跟着往街边急退两步。可那黑马浑似失控一般，直奔秦挽知所在的摊位而来，不偏不移，快如黑色闪电。

　　康二大喊：“娘子！”

　　秦挽知踉跄着连退数步，后腰重重撞在路边摊铺的木架上，手背擦过粗糙的木板，顿时传来尖锐的刺痛，令她紧皱起眉心。

　　抬眼间，马蹄几乎擦着衣角而过，扬起的劲风扑上面门，她身子被带得歪斜，几要摔倒，幸而被赶至的康二从旁一把扶住。

　　街面已乱作一团，行人惊惶四散，摊贩匆忙收拢货物。

　　而那肇事的黑马已冲出数丈，马上之人毫无停顿之意，缰绳一抖就要扬长而去。

　　琼琚急步上前，扬声喝道：“站住！纵马伤人！岂能一走了之！”

第84章 前路行人四窜，使得……

　　前路行人四窜，使得道路混乱，行路艰难。马上之人猛地勒住缰绳，黑马蹄立而起，发出一声长长的嘶鸣。

　　马蹄之下，被激起的尘土缓缓沉降，露出狼藉的街面。

　　骑马之人回头，男人留着短须，一双眼锐利，扫过秦挽知和被撞得七零八落的摊铺，脸上非但没有半分歉意，反倒嘴角扬起一抹近乎挑衅的弧度。

　　后腰撞处的闷痛与手臂上火辣辣的刺痛交织攀升，秦挽知紧捂着伤臂，看着对方这副居高临下、毫无愧意的神态，她心头那股马蹄下劫后余生的惊悸，陡然被一片怒意取代。

　　“撞伤了人，掀翻了摊子，连句赔礼道歉都没有，就想一走了之？”

　　秦挽知向前走了几步，她的声音强压怒意，并不尖利却格外清晰，字字穿透了残余的嘈杂，让混乱的街市蓦地为之一静，许多惊惶未定的目光都聚拢过来。

　　“这些摊主的损失谁来赔？被你惊马所伤、所吓的行人，又该如何？”

　　秦挽知的话语如石投湖，激起波浪。慌乱的人群中不乏有被撞倒的，还有篮子打翻、鸡蛋流了一地的妇人，更有摊主看着散落损毁的货物欲哭无泪。

　　方才只顾逃散、自认倒霉的人群，仿佛一下子被点醒，一时间都找到了关键之处，纷纷附和。

　　“说得对！不能让他走！”

　　“我的瓷盘，一筐新烧的瓷盘全碎了！你得赔钱！”

　　要离开的人群重新从四面聚拢，堵死了马匹前后左右的去路。那匹黑马不安地喷着响鼻，在原地踏着蹄子，却再也无法轻易脱身。

　　此处正是主街闹市，这般大的动静早已惊动了在附近巡视的衙门捕快。只听一阵急促有力的脚步声由远及近，几名身着公服、腰间佩刀的官差拨开人群，直入中心。

　　马上男人的嚣张气焰顿时收敛，他嘴唇翕动似乎想说些什么，却在众目睽睽与官差铁腕之下，被迫翻下马。

　　他被押着踉跄转身，目光望向人群，行人跟随着脚步，他不知在看些什么，少许时候，收回视线时扫过秦挽知。

　　扭送进衙门，男人一路上都在求饶，这时面对上官，大声道：“老爷明鉴！小人冤枉啊！实在是那马匹突然受了惊，小人竭力勒缰也控制不住，绝非有意冲撞……”

　　秦挽知待男人说完，才向前一步，声音不大，却字字清晰：“大人，民女有言。马匹受惊，或有可能。然则，”

　　她看了男人一眼，话锋一转，“民女亲眼所见，此人纵马入街时，非但未减速度，反而扬鞭急催。冲撞摊位、伤及行人后，其第一反应并非下马查看、致歉赔偿，而是意图策马逃离。若非被众人拦下，此刻早已不知所踪。此等行径，岂能一句‘马匹受惊’可以搪塞？”

　　堂外围观的人群中立时有人高声附和：“这位娘子说得在理！马是他的，鞭子也是他扬的，大庭广众之下纵马狂奔，撞翻了我的摊子，必须赔钱！”

　　“我也被带倒摔伤了腿，药费须得算上！”

　　苦主们的喊声此起彼伏。

　　“肃静。”

　　钱县令一拍惊堂木，堂下顿时寂然。他目光扫过众人，落在秦挽知身上时，眸光几不可察地微微一动。

　　秦挽知并不认识这位县太爷，钱县令却认得她。去年进京述职赴宴时，曾遥遥见过一面，彼时她正与谢清匀并肩而立。谢丞相和离的消息，他这京畿附近的知县自然知晓，只是万万没想到，秦挽知会出现在他治下的观县。

　　堂下，那男人见势不妙，又开始装傻充愣，捶胸顿足道：“青天大老爷！小人当时也吓懵了，真真是记不清许多细节了！许是情急之下手忙脚乱，扯错了缰绳，这才闯下大祸……小人知错了，可小人家境贫寒，实在赔不起这许多啊！”

　　钱县令不再听他哭穷，沉声道：“纵马驰骋于闹市，本已违律。伤人损物，证据确凿，更属滋扰治安、危害良民。你既称知错愿赔，那便先论赔偿。”

　　他早已注意到秦挽知手背上明显的擦伤，堂外的百姓们一听赔偿二字，又躁动起来，七嘴八舌地计算着自己的损失。而作为事主之一报官的秦挽知，此刻却沉默着，未发一言。

　　接着，钱县令看向那男人，语气转为严厉：“然则，赔偿乃是了结民事之损。你行为鲁莽恶劣，险酿大祸，若不惩处，何以警示后来？按律，闹市纵马伤人者，杖二十，罚银十两，羁押三日以儆效尤。念你初犯且愿赔偿，杖刑可减为十五。罚银与赔偿的银两，限你七日之内一并缴清，否则加刑论处。”

　　秦挽知站在一旁，仔仔细细地打量着那男人的脸。她确信自己从未见过此人。

　　可为何……

　　心头总萦绕着一种莫名的直觉，觉得他那马冲来的方向，并非全然失控，竟有几分像是直冲着自己而来？

　　但那男人被差役拖下去时，依旧抵死不认，只反复咬定是马

　　匹惊了，自己慌乱之下行事出错。

　　毫无证据可以证明，至少让他付出了代价，一场风波只得就这样暂告段落，人群渐渐散去。

　　一名衙役走到秦挽知跟前，客气地道：“娘子，衙内备有跌打郎中，可要为您查看一下伤势？”

　　听闻这话，秦挽知瞬时明白，钱县令怕是认出了自己。

　　这看似寻常的询问，实则轻巧试探。钱县令自己也拿捏不准该如何处置才最妥当，毕竟陛下的旨意明确要对秦挽知“宜加抚恤”。换言之，便是若有难处可予优待。如今在他的地界上出了这等事，害得秦挽知受伤，他心中难免过意不去。

　　此外，若秦挽知果真长居观县，他日后又该以何种分寸相待？这以郎中为引的探问，便是想看看秦挽知的态度。

　　秦挽知何尝不知其中关节，但她并不愿借此生事，更不欲多添麻烦，只微微颔首，语气平和：“多谢大人关怀，民女自行去寻郎中便可，不劳烦衙内了。”

　　钱县令听到回话松了口气，无论如何，眼下这般处理，也算有了个交代，后续怎进行亦有了方向。

　　将离衙门远了些，康二愤愤不平：“我看那厮分明是居心不良！见了官差就怂了，依我说，该多打他几十板子，关上半年才好！”

　　秦挽知忍着手背传来的刺痛：“事已了结，往后我们自己多加小心便是。”

　　琼琚正扶着秦挽知，心疼地看着她手背上那三四道颇深的擦伤，先前沁出的血珠虽已凝结，但伤口周围红肿，看着依旧触目惊心。

　　“娘子，我们还是赶快去处理伤口，这可耽误不得。”

　　秦挽知试着动了动，虽疼得吸气，但骨头应是无碍。“幸好伤的是左手，若是右手，日常起居反倒更不便了。”

　　-

　　彼时，谢维胥与谢灵徽正在不远处的面汤小馆里。馆内人声嘈杂，好几桌客人都在议论方才街上的纵马案，听说犯人已被扭送衙门，有人撂下碗就要去看热闹。

　　两人填饱了肚子，也跟着人群往衙门方向去，一路不住张望，盼着能遇见秦挽知。

　　没走多远，便见许多人从衙门那边折返，议论纷纷，原来案子已判完了。既已走到此处，离小院也不远了，谢维胥便道：“索性去衙门那边看看，再转道回小院，说不定她们已经回去了。”

　　谢灵徽点头，听着路人议论那纵马之人的嚣张，不由皱眉：“光天化日这般纵马，实在是太可恶了。”

　　话音未落，两人刚走近衙门前的街口，便瞧见秦挽知正被琼琚搀扶着踏进一家医馆。

　　“阿娘！”谢灵徽眼尖，当即扬声喊道。

　　秦挽知扭头，惊讶道：“你们怎么来了？”

　　问这话事，她的目光下意识地向他们身后扫去，并未见到熟悉的人影，这才重新看向谢维胥。

　　谢灵徽已小跑到秦挽知身边，一眼就瞧见了她手背上骇人的伤口，顿时瞪大了眼睛：“阿娘！你怎么受伤了？”

　　谢维胥也急忙上前，瞬间联想到方才听说的案子，脸色一变：“是不是那个纵马的人伤的？”

　　秦挽知：“无妨，已经解决了。”

　　几人一同进了医馆。郎中为秦挽知仔细清理了手背伤口，又开了些活血化瘀的膏药，嘱咐回去后需再看看后腰和手臂有无暗伤。

　　坐上回小院的马车，颠簸中，秦挽知听着谢维胥解释来意的言辞，眉眼间带着明显的不信。

　　秦挽知未直接拆穿，只是待他说完，才用那依旧平和、却仿佛能洞悉人心的语气，轻轻问了一句：“维胥，你兄长不知道你和灵徽过来了吧？”

　　-

　　临近傍晚，得知事件的谢清匀未去小院，径直到了县衙。

　　钱县令闻报忙不迭从后堂迎出，正了正衣冠，拱手行礼：“下官不知谢相莅临，有失远迎，还望恕罪。”

　　谢清匀抬手虚扶，并未寒暄，目光沉静地落在他脸上，直述来意：“今日闹市纵马伤人之案，犯人是何底细？是有意，还是无意？”

　　钱县令心里咯噔一下。

　　这话问得多少不寻常，更准确说，谢清匀突然出现在这里就万分的不寻常。

　　寻常官员过问，先问案情结果、处置如何，谢清匀全都不问，直指“有意无意”。再者，这事乃是众多案子中的小案子，何来谢丞相亲自为此等小案来衙，其中深意，实在耐人寻味。

　　他猛然想起秦挽知白日里的身影，再联系本该在京城，却骤然出现在观县的谢清匀。

　　眼前这位前夫婿亲至问询……难道二人并非外界所传那般桥归桥路归路？

第85章 钱县令念头急转，面……

　　钱县令念头急转，面上不敢迟疑，谨慎答道：“回禀相爷，犯人坚称马匹受惊，乃无心之失。下官已依律判其杖责、罚银赔偿，并羁押三日。至于是否确系有意……”

　　他顿了顿，声音更低了些，“目前尚无实证。”