楚九渊似笑非笑地看着她：“你难道认为自己不该罚么？”

　　顾玥宜暗自磨了磨后槽牙：“我承认我该罚，但是祖母如果知道这件事，肯定会罚我禁足十天半个月的，过几天不就是翰林院主办的马球比赛吗？我还得去帮你鼓劲助阵呢。”

　　楚九渊不吃她这套，“这点小事用不着劳驾顾姑娘，你没到场，我耳根子清静，说不定比赛就打得顺遂了。”

　　顾玥宜见好说歹说都无法说服他，几乎快要放弃，但就在这时候，顾玥宜突然回想起来，以前她和楚九渊每次意见分歧，她说不过对方的时候，就会使出一招，百试百灵。

　　顾玥宜深吸一口气，等做足了心理建设以后，挽住楚九渊精实的手臂，拖长音调叫了一声“哥哥”，“我求你了。”

　　楚九渊错愕了一瞬，他几乎怀疑自己的耳朵出了问题，不敢置信地问顾玥宜：“你刚才叫我什么？”

　　顾玥宜观察着他的反应觉得有戏，果然就如她所猜测的那样，楚九渊对于给人当哥哥这件事十分热衷，于是她用夸张的语气说着：“好哥哥，我一直把你当作我的亲哥哥，你就饶过我这一回吧，今日之事就当作我们兄妹两个之间的秘密，别告诉祖母了。”

　　楚九渊听完她这番话，脸色彻底阴沉下来，竟是比锅底还要黑。

　　他觉得自己片

　　刻前的想法实在可笑至极，一甩衣袖，挣脱掉顾玥宜抓着她袖子的那只手，就大步流星地往前走。

　　顾玥宜没料到他会突然翻脸，在原地怔了怔，才提起裙摆追上去。“喂，楚九渊，你还没回答我呢，到底是答应还是不答应，你好歹给我个准话吧。”

　　回程的路上，顾玥宜全程在楚九渊边上叽叽喳喳，像只不知疲倦的麻雀。楚九渊嫌她吵闹，伸手从面前的碟子捏起窝丝糖塞进她的嘴里：“你安静些，我要处理一会公文。”

　　窝丝糖外皮酥脆，内里松软，含进嘴里入口即化，口腔内是淡淡的芝麻香气。顾玥宜一边咀嚼着，一边凑过去看楚九渊手中的公文。

　　“都说内阁阁臣的权力大，你现在都负责些什么工作，能捞得着油水吗？”

　　楚九渊抬起书卷敲了下她的额头，“胡说什么？本朝律法规定，为官者不得贪污，尔等俸禄皆为民脂民膏，自是要尽心尽力地办差。”

　　顾玥宜捂着脑门，俏皮地吐了吐舌头。

　　其实，她也就是随口说说。顾玥宜很清楚楚九渊的为人，且不说他身为镇国公府的世子，名下产业不知凡几，压根不缺那点银子。

　　更重要的是，楚九渊行为处事自有一套原则，他在这方面的坚持几乎到了执拗的程度。

　　如果说有人当官是为了名利，有人是为了改变命运，那么楚九渊当官仅仅是为了能够学以致用，报效家国。

　　尽管听起来很不可思议，人不为己，天诛地灭，这世上哪有不为自己谋私的人？可事实就是如此。

　　内阁文书均有机密性，不得无故泄漏，但楚九渊却并未避讳顾玥宜。

　　“内阁阁臣的主要工作，便是替陛下过滤官员们上呈的奏折。针对奏折上所提的内容，草拟批示意见，写成小票贴在奏折上供陛下参阅。”

　　“否则陛下只有一个人，哪能应付得了那么多臣子？要知道每天奏折如雪片般飞来，多的都能把案头淹没，那些老匹夫正事不干，日日上些请安折子，大致的内容就是询问陛下近日可好？是否消瘦了云云。”

　　顾玥宜听完就咯咯地笑起来，她实在很难想像，像楚九渊这般事事讲究效率的人，每天竟要浪费大把的时间在这些无用的公文上面。

　　她笑够了，又接着问：“我听兄长说，你如今公务繁忙，有时候往官署里一待就是好几个钟头，有好好吃饭吗？”

　　难得顾玥宜主动关心自己，楚九渊面色和缓许多，语气也变得温和：“官署内设有食堂，口味虽然比不得府上的吃**细，但如果只是填饱肚子，倒也足够了。”

　　顾玥宜顺着他的话往下接：“你怎么不让人给你送？我瞧着很多官员的家人都会专程送吃食到官署门口。”

　　楚九渊半是认真，半是玩笑地回答：“那些家中有人送吃食的，多半是刚成亲不久的官员，像我这样孤家寡人的，哪有这样的待遇？”

　　顾玥宜一脸莫名其妙，“你可以让府上的小厮给你送呀！堂堂镇国公府，府里奴仆上百号人，总不至于连这点人手都腾不出来吧？”

　　楚九渊没有回答，明显是不想多聊，顾玥宜是个静不下来的，很快又开启新的话题：“对了，翰林院中有姓尹的大人吗？”

　　楚九渊思索片刻后，回答道：“是有一位尹大人，今年刚中科举，被授予编修的职位。不过，你一个闺阁女子，打听官场上的事情做什么？”

　　顾玥宜不知出于什么心态，下意识隐瞒了今日那场偶遇，随便编造一个理由搪塞道：“我之前无意中在茶楼听见关于这位尹大人的事迹，说他是因为逃难，才辗转来的京城，父母皆在逃荒过程中去世了。尹大人后来被檀香寺的慧远师父收养，为了报答师父的恩情，这才发愤图强考上科举，不知可有其事？”

　　楚九渊眼下在翰林院任职正四品侍讲，同时兼任内阁学士，平时忙得不可开交，自然不会特别去留意一个七品编修的来历。

　　楚九渊坦承道：“此事我并不清楚。我前段时间与同僚聚会的时候，曾与这位尹大人打过照面，相貌倒是生得颇为俊俏，听闻朝中好几位大人都动了替自家女儿说亲的念头，只是不清楚此人性情与脾气如何。”

　　顾玥宜嘴上没说什么，却默默将他的话记在了心上。

　　马车在傍晚的时候才抵达目的地，一回到侯府，顾玥宜和楚九渊先去向窦老夫人请安。

　　窦老夫人原本正在小佛堂内礼佛，听闻两个小辈回来了，由锦蓉搀扶着走出来。

　　顾玥宜担心楚九渊会趁机向祖母告状，索性先发制人，她三两步跑上前去，挽着老夫人的胳膊，甜甜地说道：“祖母，孙女听说檀香寺祈福最是灵验，孙女许的愿望便是希望祖母可以既有福气，又得高寿，所以孙女相信您一定能够长命百岁的。”

　　老夫人被她逗得呵呵直乐：“好好好，总算祖母没白疼你。”

　　她说着又转头招呼楚九渊坐下，“你们外出一整天，这会儿肯定也累了。阿渊，你要不留下来用完晚膳再回去？”

　　眼下确实已经到了饭点，楚九渊稍作思量，就拱手行礼道：“那晚辈就不跟您客套，腆着脸留下来叨扰了。”

　　老夫人笑得很和气：“说什么叨扰不叨扰的，咱们两家本来就是世家，合该多走动走动，千万别生分了啊。”

　　顾玥宜眼睁睁看着两个人一搭一唱的，也不知为何，竟从中嗅到一丝不寻常的意味。

　　祖母以前对楚九渊虽然疼爱，但绝不至于热络到这种地步，他们之间究竟在打着什么哑谜？

　　作者有话说：

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　　妹宝：你们有事瞒着我。

第10章

　　老夫人边吩咐婢女在饭厅摆膳，边招呼楚九渊坐下。

　　庆宁侯府虽是高门大户，但家庭氛围却十分融洽，平日里都是全家聚在一起用膳的。

　　楚九渊倒是从未感受过这种热闹的气氛，他父亲镇国公早出晚归，时常忙得脚不沾地，母亲郑氏则将大把时间花费在自己所策办的女子书院，家中大多数的时候，都冷冷清清的，没有一点人味。

　　楚九渊一边思索着，一边忍不住把目光投向坐在自己身侧的顾玥宜，此刻她正在和母亲讨价还价：“这粥我都连续喝了好几天，实在是喝腻了，我能不能不喝了呀？”

　　侯夫人语气虽然温柔，但态度却是异常坚定：“不行，你难道忘了大夫是怎么叮嘱的吗？这粳米红枣粥可以温补气血，对你的身子有益处，必须天天喝着。”

　　顾玥宜不由哀声叹气起来。自从前几个月，她来了癸水，疼得下不了床以后，娘亲就开始逼着她吃一些补气养神的东西。

　　尽管理智上知道娘亲是为了她的身子着想，但还是难免觉得有些吃不消。顾玥宜细白的手指捏着勺柄，在碗里搅来搅去，好半晌才慢吞吞喝下一口。

　　楚九渊看着少女娇气又挑剔的模样，不禁在内心感慨，也就是庆宁侯府这样的家庭环境，才能教养出顾玥宜这般的姑娘。

　　楚九渊就这么注视着她，目光不自觉变得柔和。

　　正当这时候，伫立在门口的侍女出声禀告，是庆宁侯和顾文煜一道来了。

　　两人看到楚九渊在场，也没有太多的意外，神色自然地打了个招呼就坐下来用膳，仿佛楚九渊本就是家中的一份子。

　　饭桌上讲究食不言寝不语的规矩，但用完晚膳后，顾家人习惯留下来聊会儿天，维系彼此之间的感情。

　　庆宁侯先是端起茶盏，喝了口温热的茶水润喉，随即转头询问楚九渊：“最近差事办得可顺利？有没有遇到什么难处？”

　　楚九渊坐姿端正，腰背挺得笔直，有一股宁折不弯的君子气度。“并无遇到难处，平时若是有什么不懂的地方，都有前辈悉心指导，我这段时日跟着学习了许多为官之道。”

　　庆宁侯对他这个回答显然很是满意：“你还年轻，有机会就多学多看，将来定是前途无量。不像我家这个小子，我费尽心思给他安排了一个在吏部的闲差，他不领情就罢了，偏偏要跑去大理寺那等艰苦之地当差，也不知他一个富贵锦绣堆里长大的公子哥儿能不能坚持得下去。”

　　庆宁侯

　　这话表面上是在贬低顾文煜，实则却是明贬暗褒，毫不掩饰自己对儿子的骄傲之情。

　　吏部执掌官员升迁任免相关事宜，素有天下第一部之称，当今的吏部尚书温弘文，更是同时兼任内阁首辅的职务。年轻官员们无一不是削尖了脑袋，想要挤进吏部任职。

　　然而，顾文煜生性正直，以明辨是非，为有冤者鸣不平为己任，为了查明案情，哪怕上山下海也不嫌辛苦。

　　顾文煜入职后，陆陆续续解决了几桩案子，显示出自身在断案方面的才能，深受大理寺卿的赏识。目前正五品左寺丞一职，也算得上是年少有为。

　　楚九渊明白庆宁侯爱子心切的心情，顺着他的话头配合他：“世伯您实在太谦虚了，像文煜这样不倚仗家族助力，自立自强的年轻人才是吾辈的楷模。”

　　顾文煜听着他们左一句右一句地吹捧自己，耳根子都烧红了，他连忙开口转移话题：“行了行了，不说这个，下周的马球比赛分组已经出来了，子昭你看过了吗？”

　　前朝重文轻武，文官藐视武将，导致军事长期积弱，难以抵御揭竿而起的起义军，最终走向覆灭。

　　为了避免重蹈覆辙，本朝自开国以来便提倡全民皆兵，即使是文臣也不可疏于锻炼，在读书之余也得强身健体，于是便开启了由翰林院主办马球比赛的惯例。

　　朝中举凡二十五岁以下的新进官员皆需要参加比赛，皇帝虽然不会驾临现场观赛，但却会派遣太子代为主持，另外优胜的队伍还能得到御赐的彩头作为奖赏。因此，这场一年一度的马球比赛，算得上是非常盛大的赛事。

　　这次，楚九渊和顾文煜都赫然在参赛的名单当中，还未比赛就已经是极受瞩目的选手。

　　楚九渊看着顾文煜这副兴致勃勃的神色，表情如常地挑了下眉：“怎么？你和我分到了一组？”

　　顾文煜拍拍胸脯，仿佛松了口气：“是啊，好险跟你分到了一组。老实说，我还真不想跟你当对手。”

　　楚九渊自幼就开始学习骑射，他的骑术水平在同龄人当中都属于佼佼者，在马球比赛中占了很大的优势。以前他们相约去马球场打球时，十次有九次都是楚九渊所在的队伍夺得第一。

　　顾玥宜听见他们在讨论即将到来的马球比赛，连忙凑上前说：“我到时候也去观赛，顺便帮你们助阵，你们可一定要拿下第一呀！”

　　顾玥宜对马球这项运动也很是喜爱，尽管她因为体力较差，不适合长时间的剧烈运动，但偶尔还是会上场跟楚九渊他们一起打球。

　　以顾玥宜的身体素质，她在比赛中妥妥的属于拖油瓶的角色，跟她同组难免会受到拖累。

　　顾玥宜自己也清楚这一点。所以，哪怕她心里巴望着能和其他同龄的孩子一起玩耍，却还是把这种渴望死死地压抑在心底，不敢表现出来。

　　她不想扯别人的后腿，也害怕因此遭到讨厌。

　　每当其他小朋友邀请她上场时，顾玥宜都会摇摇头，口是心非地拒绝：“不用了，我也不想弄得满身都是汗臭味。”

　　其他人听了也并未感到奇怪，毕竟顾玥宜平常给人的印象就是个娇生惯养的小姑娘，谁也想不到她竟然会喜欢马球这种耗费体力的活动。

　　楚九渊注意到顾玥宜总是一个人孤零零的坐在看台上观赛，眼底深处的落寞难以掩饰，他迈步朝她走过来，颀长的身影在她面前投下一片阴影。

　　“玥宜，你要不要上场玩一会？”

　　顾玥宜垂着眼帘，如蝶翼般的长睫覆盖住那双漂亮的眼眸，看起来可怜兮兮的。“我玩得不好，你跟我一组的话会输的。”

　　少年扬起英挺的剑眉，眉眼间俱是这个年纪该有的意气和张扬。“我说你也太小看我了吧？即使捎上一个拖油瓶，我还是可以赢得轻轻松松。”

　　“来。”楚九渊说完就朝她伸出手，他的手臂白皙修长，骨节分明，顾玥宜怔怔地看着他倾身过来，好半晌才迟疑着把手搭了上去。

　　大手包裹着小手，彼此紧密地贴合，十指间都渗出了细密的汗珠。

　　楚九渊拉着她起身走到马棚边，挑了匹温驯的小母马，仔仔细细地套上马鞍，才将缰绳交到顾玥宜手中。

　　顾玥宜不需要旁人搀扶，一个翻身就稳稳地坐在马背上，动作一气呵成，身姿很是灵活。

　　楚九渊起初为了照顾她，还会刻意放慢速度，后来发现顾玥宜是真的在享受策马逐风的感觉，便也夹紧马腹，让身下的骏马向前快跑起来。

　　要想马球打得好，技巧主要涵盖三个方面，包括马术的熟练度、击球的精准度，以及团队间的战术配合。

　　顾玥宜在这方面缺乏经验，击球的时候经常控制不住方向和力度，以至于将球打偏。

　　如果换作平时，其他队友三番两次出差错，楚九渊大概早就耐心耗尽了，但眼下他却不厌其烦，一次又一次把球传给顾玥宜。

　　楚九渊控球的技术很好，每次都能将球稳稳地传到顾玥宜的球杖旁，她只要轻轻挥动杆子，就可以将球击打出去，不会落空。