她顿时意识到，自己说错了话。

　　“就是想你们了，想回来小住几日。”秀儿笑了笑，打趣道，“怎么，你不想我回来？”

　　“怎么会呢……”昭昭下床穿鞋，挽着她的手往外走，“夫人十分想念你，这几日她该高兴了。”

　　因为秀儿的到来，午饭变得格外热闹，张灵惠不断地嘘寒问暖，关心她过得好不好，在刘家习不习惯云云。

　　秀儿一一点头，只有提到刘瑜时，有片刻的停顿。

　　宋砚雪从始至终一言不发，席间咳嗽几声，被张灵惠赶回屋子里。

　　没他在身边，三个女人说话方便许多，没什么顾忌。当然大部分时间都是张灵惠和秀儿在说，昭昭偶尔附和。

　　吃过饭，昭昭被委派出门，陪秀儿买点食宿用具，之前那套落了灰，既然要小住，便重新购置。

　　宋砚雪不放心，想跟着去被张灵惠骂了回来。

　　昭昭和秀儿兴奋地在西市逛了两个时辰，满载而归。

　　路过一处铁器铺时，忽然被人拦下。

　　“嫂子，我大哥才走，你怎么就和他的至交好友搞在一起了？”

　　铺面里走出一个高挑的人影，肩宽窄胯，着一身水蓝色圆领襕衫，腰间挂一个白玉葫芦，尽显书香气，是当世士子最爱的打扮。

　　许久不见，那张脸褪去青涩，有了青年人的硬朗。

　　尤其是那双灼灼发亮的丹凤眼，落在人身上的目光深且沉，昭昭被他看得不自在，捏住衣角的手不由收紧。

　　“二郎君。”昭昭无意与他多说，行了礼便准备拉着秀儿离开。

　　卫嘉霖却不依不饶，强行挤到她们中间。

　　他低头看着她，眉目深邃。

　　“这段时间，我一直在找你。”

　　秀儿被挤到一旁，双眼不由瞪大。

　　昭昭客气而疏离道：“我现已经不是侯府的人了，不劳郎君挂念。”

　　“你非要与我装作不熟吗？”卫嘉霖细细打量她清丽的脸蛋，下定决心，忽然转身朝秀儿道，“可否请这位姑娘回避一下，我有话要单独和她说。”

　　昭昭不住地摇头，秀儿却不听她的，尴尬地退到几米之外。

　　不等她拒绝，卫嘉霖牵过她的手，强行把她带到深巷里。

　　“郎君何必要执着于我。”昭昭甩开他，懊恼道，“别叫我嫂子，我和侯府、和世子都没关系了。”

　　卫嘉霖眼前一亮，满脑子都是那句——和世子没关系了。

　　他顺势道：“是我家对不住你，我现在来找你，就是想弥补。”

　　“二郎君现在才说这话，是否太晚了些？”昭昭冷笑一声，“若没有别的要紧事，劳郎君放开。家里有人等我，不好在外边呆太久。”

　　他宽大的手掌还紧紧握住她的手腕，因激动而勒出红痕。

　　卫嘉霖难得语塞，心中却激荡澎湃，难以消弭。

　　自从王琬出手后，他便一直派人搜寻她的踪迹，几个月音信全无，本以为此生都在见不到她。

　　直到他发现卫小羽时常出入一处宅子，行踪诡异，安排人跟踪才知晓是宋砚雪的住处。

　　而卫小羽要见的人，竟然会是他梦寐以求的那人。

　　他派人监视，知道他们同进同出，亲密无间，嫉妒到失去理智。

　　他无比疯狂地想，既然宋砚雪可以，他为什么不行？

　　比起宋砚雪，他和大哥有相似的血脉。他国就有小叔子娶寡嫂的习俗，大哥既然故去，他也可以效仿，代为看顾她。

　　大哥在时，他争不过。

　　可是大哥不在了……

　　那么，站在她身边的，就应该是他。

　　被人呛了一嘴，卫嘉霖并不动气，他的注意全都飘到面前的妙龄少女身上，看她娇怯怯的，避他如洪水，他便心尖发痒，想与她说说话，想那双水灵的眼只看着他。

　　可她越是平静，他越不知该如何开口，嘴皮像粘了米粒，难以张合。

　　一番早已深埋心底的话，想要说出来却比院试做文章还要难。

　　热汗自鬓边滑过，他深吸一口气，猛地睁眼看向她，眸底烈火灼烧。

　　“昭昭，跟我回侯府吧，大哥故去后大嫂情绪便不好了，整日以泪洗面，神情恍惚，王太傅那边已经有了带她回去的意思，父亲亦没有强留，只待她孝期满便放人。有我保护你，这段时间她不敢再对你怎么样。”

　　王琬年轻守寡，要回娘家无可厚非，昭昭对此早有预料。

　　说实话，卫嘉霖的提议她很心动。仿佛峰回路转，一切殊途同归。

　　她喜欢的是侯府，无论跟了卫氏兄弟的谁，对她而言没什么区别。

　　只是姚姨娘真的能容得下她吗？

　　一个大活人进了家里，定然瞒不过侯爷，到时她怕是会被当成红颜祸水打出去。

　　卫嘉霖这番话看似为她考虑，实则只解决了表面上的难题，对此事的核心却避过不提。

　　比起侯爷和姚姨娘的认可，区区王琬根本不算什么。

　　她若贸然答应了他，还不知等待她的是什么。至少在宋家，她不用担心生命受到威胁。

　　昭昭思来想去，都不该立刻答应他。可她仍抱有一起期望，眨着眼弱声道：“二郎君也知道，姨娘不大喜欢我……”

　　卫嘉霖有些头疼，但他灵光一闪，很快道：“母亲对你有些误解，但日后我会慢慢说服她接纳你，你先跟我回去。若你实在介意，后院有处院子偏僻，荒废了许久，可以暂住到里边，等会试以后我中了名次，借此机缘与母亲说你的事，到时候她一定会同意。”

　　昭昭嘴角的笑容有些绷不住了。

　　又是这样。

　　男人遇到事情，是不是都只会拖延这一招？

　　卫嘉彦带她入府尚且知会过侯爷，卫嘉霖到底是哪来的底气，觉得她可以当他暗地里的情人？

　　若是姚姨娘一直不接纳她，难不成她要躲一辈子？

　　成婚以后，卫嘉彦分明有很多次机会可以纳了她，最后都是没成。

　　同样的当，她不会上第二次。

　　没直截了当拒绝卫嘉霖，是因为送上门的机会，即便不是什么好路子，也没必要一口咬死。

　　她总要留一条退路。

　　昭昭重新翘起嘴角，与他对视一阵，末了低下头道，咬唇道：“二郎君，此事重大，干系昭昭的下半辈子，我不想仓促之下做出决定，反而践踏了郎君一片真心。”

　　卫嘉霖向来自信，听她没立刻拒绝，心中有了七分的底气。

　　他眸光发亮，郑重道：“好，我可以等你考虑清楚，但不要太久。若是愿意，就到那间铁铺下找掌柜的，我亲自到宋家接你。”

　　昭昭顺着看过去，羞涩地点了点头。

　　卫嘉霖不介意自己的女人从前跟过别的人，只要现在属于他便好。

　　但想到对方是宋砚雪，他走出几步，又返回来告诫道：“宋砚雪从小就是丧门星转世，专克身边亲近之人。亲姐和父亲相继自缢而亡，嫡母疯疯癫癫，亲母年纪轻轻就是残废，一家人没一个有好下场……总之，你就算不跟我，也不要和他走得太近，小心祸及自身。”

　　昭昭神色一凝。

　　外边那些骂名多半是说宋砚雪德行有亏，她没放在心上，也没想过去打听详细。

　　经卫嘉霖的口，她才知道宋家竟然有如此秘辛。

　　她不信鬼神，更不信“丧门星”一说，不过是他人泼的脏水，内里定然有别的隐情。

　　只是这么多人死的死，伤的伤……

　　这些年，宋家究竟发生了什么？

　　一瞬间，手臂上汗毛倒立，昭昭脸色沉重下来。

　　而给她带来这个惊天消息的卫嘉霖本人却没受到影响，离开时他的脚步前所未有地轻松，唇边笑意不止，一副春风满面的模样。

　　回去的路上昭昭一直心神不宁。

　　快到宋家门口，她才想起来叮嘱秀儿：“今日的事……不要告诉郎君和夫人。”

　　秀儿有些为难，但还是咬牙道：“昭昭，遵从你自己的内心吧，不要选错了路。”

　　她哀哀叹了口气。

　　昭昭原本都打算和宋砚雪将就了，卫嘉霖的出现打破现有的平衡。

　　但在她心里，他们俩都比不上卫嘉彦。

　　就在她纠结犹豫之际，临州忽然爆发一场戒严，彻底让她下定决心。

　　起因是当今圣上不受宠的第三子裕王在大街上遭受刺杀，落了个重伤，刺客当场就逃了。

　　堂堂皇子在京都管辖范围内遭遇刺杀，说明京都防守出了大窟窿。今天是不受宠的皇子，明天就可能是金銮殿上的圣上。

　　皇家威严被如此挑衅，圣上震怒，下令封锁城门，展开全城搜捕，酒楼市集全部关闭，务必要捉拿刺客归案。

　　一时间人心惶惶。

　　锦衣卫带队挨家挨户搜捕，到了穿花巷子门口时已是深夜，张灵惠赶忙叫了家里的女人穿戴好衣裳，戴上面纱，战战兢兢等着官兵们到来。

　　昭昭没经过这种大场面，官兵们蜂拥而入时，她缩头躲到张灵惠身后，看着他们翻箱倒柜，突然发现宋砚雪不见踪影。

　　官兵们见家里只有三个女人，很快便走了。离去时，昭昭听见他们说刺客腰腹处受了伤跑不远，沿路调查血迹就是在穿花巷子这一带。

　　昭昭听得脸色泛白，猛然想起刺杀当日，也就是她偷看到宋砚雪受伤那日，而且伤口的位置也对上了。

　　所有的线索都指向他，她不得不多想。

　　最可疑的是，今天锦衣卫搜人，他刚好不在，像是提前得知消息藏了起来……

　　她旁敲侧击地问过张灵惠一次，张灵惠没搭理她。

　　昭昭得不到答案，担惊受怕一夜，熬得双眼布满红血丝，第二日一早天还没亮，就收拾包袱去了卫嘉霖说的铁器铺。

　　掌柜听说她的来意，将她引到后院暂歇，不到一盏茶的功夫，卫嘉霖就风风火火地跑进来，紧紧将她拥住，欣喜道：“昭昭，我必不负你……”

　　她靠在他怀里，却没有想象中的安心。

　　两人坐着马车，从角门秘密回了侯府。昭昭却没像卫嘉霖说的住在那荒凉的院子里，她躲在他披风下，一路踩着熟悉的石子路，去了他寝屋。