吴金阳犹记得元羡初回江陵，自己第一次去见她的情景，如今虽距离当时还没过几个月，却有恍如过了几年之感，就这短短时间，这位夫人已经办成了很多事，她机敏善谋、果决敢为，吴金阳作为一名和权贵黔首、黑白两道都打交道的捕头，心里对大多数人都是不屑一顾，但是对面前的女人却是实实在在敬服的。

　　不过，想到元羡在不久之后就要离开此地，而自己如果不求跟着前往京中的话，这一生恐怕就不会再有拜见她的机会了。

　　吴金阳不由生出一丝怅然，对着元羡行礼时，便更是郑重，道：“属下吴金阳，拜见县主。”

　　元羡没有去堂屋中的高榻坐下，而是踱步到院子中去，又对着吴金阳颔首道：“吴捕头不必多礼，之前是你负责谷氏此地的监视一事，如今她被杀，孩子被带走，你可有什么推测？”

　　吴金阳随着元羡往院子里去，此时虽是申时，本该太阳高照，但太阳从午时后又钻进云层后去了，院落里也显得阴冷。

　　吴金阳道：“近日郡中、县中事务繁多，之前左仲舟被杀一案，便因卢氏一族不肯配合调查而没有实际进展，如今又有刺客营一案，需要人手，因此，谷氏这里在这几日便放松了监视，不过，小人吩咐了谷氏周边邻居多关注她家情况，如有异常便赶紧到郡衙禀报。小人实在没想到，这才刚撤掉监视之人，谷氏便被杀了。”

　　元羡认真看着他，吴金阳继续说道：“小人方才已经了解了谷氏之死细节，听说她身体上有被拉扯踢打的痕迹，致命伤是脖颈处的刀伤，要说此伤，之前刺杀县主的刺客是被一刀割颈，左仲舟也是死于割颈，谷氏也是如此被杀，可见，杀人凶手或者是同一人，或者是接受过同一训练，喜好如此杀人者。”

　　元羡颔首，认可了他的这种推测。

　　她刚刚去看了寝房里的状态和死者的情况，死者身上衣物些许凌乱，是同人不断拉扯推攘过造成的，但周围邻居因受过吴金阳的吩咐，有任何异常都要禀报，他们却未听到过谷氏在之前呼救，说明谷氏认识凶手，且在凶手前来时，她即使和凶手拉扯推攘，却也未大声发声，那么，说明谷氏知道凶手不适合被人发现，且专门为凶手掩藏，是以没有大声出声。

　　但是，凶手之后还是一刀封喉，杀了她，那么，可见凶手对她没有特别的感情，且不希望她泄露任何信息。

　　不希望她泄露信息，其实是可以带走她掩藏起她来的，没必要非要杀人，但凶手没这么做，而是毫不犹豫杀了她，那么，便是因为凶手对杀人毫无顾忌，凶手对任何没有价值的人，或者是价值过小的人，都可以杀，认为杀比不杀更有利于他。

　　此人已经没有人之本性，只剩下弑杀的凶性，且不把他人当成和自己一样的人。

　　元羡大约已经知道此人是谁，最大可能就是那个萧吾知，从谷娘之死可见，这个萧吾知，在几天前都还在江陵城，说不得他如今还在城中，并未逃走。

　　从假李文吉的尸首来看，萧吾知极大可能会易容之术，那么，他之前在卢沆身边及李文吉身边时，也不一定是用的真实容貌，要找到他，怕是不容易。

　　但此人为什么非要杀掉谷娘，带走孩子呢。

　　他身边不是已经有两个左仲舟的孩子了吗，而且他连左仲舟都杀，为什么又要带走他的孩子？

　　元羡将自己的推断向胡星主和吴金阳进行了说明，两人都觉得是萧吾知杀了谷娘这种可能性最高。

　　元羡说：“不管如何，近期加强江陵城城门处管理，一个人可以易容改变容貌，但是要改变身高却难，让城门处严加关注和萧吾知身高相仿之人。”

　　胡星主当即应下了，不过他又说：“谷娘被杀是几天前的事，我认为萧吾知还在城中的可能性很小，他极有可能在带走孩子时便出了城。如今关注城门处的情况，极大可能找不到人。如果无功，还请县主您不要怪罪。”

　　元羡道：“找到自然是好，找不到，我不会责怪你们。”

　　元羡看向左桑，见左桑一脸忧郁站在堂屋廊下发呆，便叫她到跟前问道：“你是不是知道萧吾知为何要带走你这个弟弟？”

　　左桑一愣，犹豫起来。

　　元羡说：“你和你这位弟弟见过吗？”

　　左桑摇头：“未曾见过。”

　　元羡又问：“你父亲左仲舟是否向你托付过这位弟弟，例如，让你以后关照他，或者是要向着娘家？”

　　左桑苦笑一声，说：“父亲之前让我在卢娘子身边为婢，卢都督说会让我作为媵妾同卢娘子一起嫁给燕王，到时候，我就要去京城或者燕地了，如何关照弟妹？再说，他没想过他会轻易死去，他自己就能照应我的弟妹，不会对我吩咐这等事。”

　　元羡打量了左桑一阵，说：“你这位弟弟，年纪尚幼，且父母皆亡，除非他有什么特别之处，不然，不该会被专门带走才对。”

　　左桑轻叹道：“我大概知道原因。”

　　元羡看着她，等着她接下来的话。

　　在几个月前，母亲还没有死的时候，左桑虽然年纪不算小，甚至到了要说亲的年纪，母亲也的确有意为她物色良婿，但是，她那时一直在母亲的身边，母亲是个勤劳务实之人，爱护每一个孩子，是以她即使到了十三四岁，甚至比母亲都长得高，却依然还稚气未脱，以为母亲永远都会在身边爱护自己和弟妹，生活就会像稻田里的稻子一样，年复一年，春耕秋收，鸟叫蛙鸣，不会有太大变化。

　　但在父亲杀了母亲之后，一切都变了。

　　在父亲掐住母亲时，她当时甚至觉得一切都很虚幻，她冲上去要拉住父亲，但一切都来不及了，母亲很轻易就被他掐死，原来母亲死亡是这样轻易的事。

　　她当时就对父亲生出无尽恨意，但父亲杀死母亲很轻易，自己要弑父，却是无比艰难的事。她当时手中明明有从哑奴处抢到的短匕，不仅刺不中父亲，还反而割伤了自己。她当时就知道，常见的办法是无法报仇的。

　　当然，她居然会生出弑父的心思，就没有人会理解她。她居然会生出为母亲报仇杀死父亲的心思。这实为大不孝之事。

　　这短短的时间，对左桑来说，比从前的十几年更加漫长，漫长到甚至让她怀疑自己是否已经苍老。

　　左桑对元羡道：“可能是因为我的弟弟长得像祖父。我听萧伯父同父亲谈话时，萧伯父说过，孙子肖祖，他们长得像孝允帝。”

　　元羡心说左仲舟是遗腹子，他是没有见过他父母的，也不知道孝允帝长什么样，但萧吾知却的确见过孝允帝，他的话应该是有很大可信度的，只是，把长得像孝允帝的萧氏子孙找去能有什么用，想借此复辟？虽然这想起来很荒谬，却的确是不少想造反的人会做的事。但不管如何，元羡都觉得萧吾知很可笑。

　　元羡问道：“你这位萧伯父的身份，是什么？他不是孝允帝的直系子孙？”

　　左桑说道：“我不知道他的真实身份，不过如果他需要带走我的弟弟的话，那么，他可能就不是直系子孙吧。”

　　元羡又问：“你的幼弟，也长得像萧氏末帝吗？”

　　左桑略点头，说：“我听萧伯父和父亲谈论时，萧伯父说的确像，却应该不像那个妾生子更像。”

　　元羡说：“如果你幼弟本就很像，却被萧吾知舍弃，反而带走谷娘所生的孩子，那么，有可能你幼弟已经死了。越幼小的孩子越好控制，放弃幼小的孩子，带走这个大一些的孩子，就可能是幼小的孩子不在了。”

　　左桑更加茫然，微微低头，轻叹道：“也许是的。”

　　元羡说：“你还有什么知道，却没有告诉我的吗？”

　　左桑道：“萧伯父可能想借萧氏皇族的名号，拉拢其他士族的支持，在朝廷对南郡影响减弱时起事。”

　　元羡心说这的确是可能的事，但如今南郡士族，应该不会跟着他这样干。

　　元羡回到郡守府，让人给卢府送了帖子，她明天要去祭奠卢都督。

　　之前认为李文吉已死，他的丧事便一点也不着急，但如今确定那不是李文吉的尸首，李文吉可能没死，在燕王的要求下，李文吉的丧事却是加快办了起来。

　　因之前负责丧事事务的高燦与凤来已死，只好又安排了另外的女管事和道长来负责，在当天下午，丧事的一干准备都做好了，又把遗体移到另一处殿中去，布置好灵堂，准备第二天就接受吊唁，因元羡“过于悲伤”，孩子李旻又年纪幼小无法主事，于是燕王这位堂弟会亲自来主持吊唁仪式。

　　给各大士族所送的帖子里写着燕王主持吊唁仪式，这丧葬规格便立马被提高了，各大家族看时间虽是紧迫，却也都打起精神来，准备第二天就去郡守府吊唁。

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　　郡守府里事务繁多，倒也处理得有条不紊，元羡虽不希望燕王亲自主持李文吉的吊唁仪式，却也不可能劝说动他不要这样做，她也知道燕王非要这样做的原因，无非就是钉死李文吉已死一事，不给他任何突然活过来的机会。

　　傍晚，接近晚饭时间，燕王亲自到桂魄院来，同勉勉玩游戏，顺便等着吃饭。

　　勉勉父亲新丧，自是不能玩乐的，接下来的日子，甚至也不能上学了，而是要尽量去守丧。

　　燕王却不管这些，他带了算筹来，和勉勉跪坐在矮榻上，用算筹玩数算游戏。这些也是他幼时，元羡陪着他玩的。

　　例如：有物不知其数，三三数余二，五五数余三，七七数余二，问物几何？

　　勉勉拿着算筹数了数，就说道：“这个太简单了，最小的是二十三嘛。”

　　燕王诧异又恭维道：“吾儿这般灵慧，实乃神童啊！”

　　勉勉被他逗得笑起来，不过想到她这是在孝期，便又赶紧抿住嘴巴，做出严肃的表情，却掩饰不住骄傲地说：“阿母常带我去集市，我早就会算这种账了，不用算筹，我也不会出错。”

　　燕王又要出题，元羡已从外面进来，目光瞄向两人，勉勉瞬间挺直背脊，说道：“阿母，我和叔父在做数算，并非玩乐。”

　　元羡颔首表示认可，她又看向燕王，燕王说道：“我和勉勉在等阿姊你一起用晚膳啊。”

　　元羡心说你在你自己那里吃不行吗？

　　不过想到两人上午还争吵过，便咽下了这种挑刺的话。

　　三人饭后，勉勉被婢女带下去了，燕王才和元羡谈起正事，他的意思是，他要等李文吉的丧事办完后才会回洛京。

　　元羡皱眉道：“这丧事最快要二十一天才结束，你要在此等候如此之久？”

　　李文吉信道，道教炼度仪一般需要二十一天超度亡魂，这二十一天也是较常用的停灵时间，不然，有的丧期更久。

　　燕王道：“他之前就死了，那些时间也可以算在停灵时间之内。一直安排了道士守灵超度，那些时间肯定要算。”

　　元羡轻叹一声，对此无话可说。

　　燕王又问：“我听说那个左仲舟的妾室被杀，这个妾所生的儿子也被带走了？”

　　元羡心说他消息可真是灵通，而且对这种小事也很关注，便将自己去谷氏那里调查出的事对他复述了一遍。

　　燕王皱眉说道：“也就是左仲舟是西梁王室萧氏的直系子孙，是允帝萧苌的儿子。萧吾知可能是萧氏的宗室？他如今带走左仲舟的儿子，是因为左仲舟的儿子长得像萧苌，他要借此扯大旗去说服其他原来西梁的大族，支持他造反？”

　　元羡颔首道：“从现在已知之事来看，这种可能性最大。”

　　燕王道：“如果是这样，萧吾知和那两个小孩儿，都是必死无疑。”

　　元羡跪坐在燕王对面，燕王在这种事上，已经带上了冷酷之色，她在心中轻叹一声，说：“萧吾知之前没有打谷氏所生的儿子的主意，这几天才杀了谷氏并带走这个孩子，可能有两种原因。”

　　燕王依着她的思路，说：“可能是左仲舟的发妻所生的那个小儿子夭折了，他不得不来带走这个妾所生的儿子，也可能是他担心之后还有别人找到这个妾所生的儿子，借此行事，是以他要先把这个孩子抓在手里。如今左仲舟已死，不可能再生孩子，他把左仲舟的儿子都捏在手里，更加有利。不管怎么说，他都是个行事较缜密之人。”

　　元羡颔首道：“殿下推测非常有道理。”

　　燕王听她叫自己“殿下”，语言生疏，顿时就垮了脸，委屈道：“仅你我二人在时，阿姊怎么又用这样疏远的称呼叫我。”

　　元羡就差对着他翻个白眼，说：“总叫你小名也不好吧。”

　　燕王目光炯炯，倾着身体望向她，期待地说：“那你叫我四郎如何？”

　　元羡一愣，才想到他在李崇辺那些长成的儿子里，怎么会排行第四？

　　他家李氏族中，这一辈子弟不得有几十个，他也不可能是第四。不过，她以前的确没有关注过他的这个排行，因为她认识他时，他还是个被送到公主府的小孩。而李崇辺妻妾情况如何，到底生了多少孩子，他家族里子弟如何，元羡哪里知道，恐怕李彰尚小时，他自己都搞不清楚。

　　如今算得这么清楚，怕是李崇辺心里这么计算的。

　　元羡不由说：“是陛下叫你老四吗？”

　　燕王没想到元羡这样敏锐，把话题又拉到他父亲那里去了。

　　燕王道：“嗯。”

　　孩子夭折率一向高，孩子没长大，一般都不会特意算在排行里，元羡问：“那在太子、齐王之外，你还有一个兄长？”

　　燕王犹豫了一瞬，说：“我的母亲，在我之前还生过一个孩子，只是长到三岁多夭折了，之后才又生下我。”

　　元羡诧异，说：“这是陛下计算进去的。”

　　燕王道：“他这样讲的。”

　　元羡心说，还真想不到李崇辺是会讲这种事的人，不由道：“这样一看，陛下或者是对你母亲有特别的情愫，或者是对你非常看重。”虽然也有可能是李崇辺特别喜欢那个夭折的三岁多的儿子，但是，父母一般对长到六七岁后的孩子感情会变得更加特殊，对三岁的孩子感情特别特殊，却是少见的。再说，李崇辺可是一个冷酷的杀伐决断的阴谋家，不太可能特别爱一个三岁夭折的孩子。

　　燕王说：“他本就是一个感情丰沛的人，说起我那夭折的兄长和我过世的母亲，他还难过得哭了。”

　　元羡吓一跳，很不相信，说：“陛下哭了？”

　　燕王不觉得对元羡分享这种有关皇帝的私事不妥，说：“嗯。他感情浓烈，会哭很正常啊。”

　　元羡却不相信，想到他造成的那些尸山血海，道：“他可是当了皇帝……”

　　燕王对元羡这话却不太理解，说：“难道魏烈帝从未哭过？”

　　元羡说：“我没见过。”

　　她的生母当阳公主非常受宠，不过，按照元羡如今所想，她生母受宠，是因为沉静聪慧，从不恃宠而骄，又不眷恋权力，不拉帮结派，是以才一直得保安全，不然也早就卷入当年皇室的各种权谋乱子里去了，她外祖父老年可是疑心病又重人又残暴还宠爱年轻妃子，导致了一系列乱子。

　　燕王望着元羡，说：“我觉得我父亲的伤心情真意切。如果，嗯，要是我俩有孩子，而孩子夭折，我定然会一生痛苦的，即使老年，也会哭泣，所以我能理解他的痛苦。”

　　元羡愕然，心说你在乱说什么，这能放在一起讲吗？