蓝夫人以为元羡要借此提出搜查卢府，所幸元羡并未如此，只是说：“左仲舟死在卢府仓库里，卢府却没有察觉，说不得贵府其他地方也有隐患，还请阿姊调配人手，好好检查府中情况。这左仲舟和刺客没有破坏卢府门窗，便能进仓库之中，也颇为可疑。”
蓝夫人自然明白其中利害，只是如今燕王还在府中，他们也不方便大张旗鼓搜查，便说：“多谢你的好意，我会转告夫君。”
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元羡未在卢府久留，先行返回郡守府。
左桑在卢府里失踪，人却是被偷偷带出了卢府，来了郡守府里。
元羡在桂魄院见了她。
左桑对着元羡僵硬地行了一礼，说：“奴……拜见县主。”
元羡失笑，说：“你非我奴仆，不必自称‘奴’。”
左桑颇不自在，有些羞涩，说：“谢谢你，县主，我听他们说，你出钱让人安葬了我阿娘，还派人寻我们。”
元羡认真看着她，问道：“你从何处听闻此事？”
左桑不自在地说道：“好些人都这样说。阿父因此被逼得不能现身，他骂您时也曾提及。”
元羡嗤笑一声，问：“你可知左仲舟已被杀，尸首在卢府被发现？”
在元羡安排人去把左桑秘密带走时，大家还不知道被杀的人是左仲舟，当时左桑应该也不知道此事。
左桑愣了一下，神色复杂，一时没有回应元羡的问题，元羡看她这副模样，心下所有猜疑，问道：“你是不是知道些什么？你父亲会出现在卢府，是因为你吗？”
左桑犹豫片刻，说道：“是的。今日清晨，他派人唤我相见。”
元羡问：“你们在何处相见？”
左桑看着元羡，轻声说道：“在家主的院子里。”
“卢沆？”元羡追问。
左桑点了点头。
元羡又问：“是卢沆安排的？”
左桑年纪尚小，思虑单纯，看事情想事情的方式都还较片面，她想了想说：“我不清楚。是家主身边的仆人唤我，说我父亲要见我，便带我去家主的院子相见。”
元羡继续问道：“他与你说些什么？”
左桑犹豫道：“他让我听从家主吩咐，好好服侍娘子，说这是莫大恩德。”
元羡追问：“仅此而已？”
左桑点头。
元羡说：“你父亲对你交代这些，你听后，作何感想？”
左桑大概没想到元羡会问这种话，她愣了愣，一时不知道该怎么回答。
元羡说：“你是高兴还是不高兴呢？你答应他了吗？你自己如何看待成为卢昂婢女一事？对你而言，这是恩赐吗？”
真正愿为奴婢者寥寥，多为生计所迫。亦有世代为奴者，生来便知自己身份，无从选择。
元羡去过黄七娘家，虽然丈夫左仲舟常年不在家，但她的家里收拾得非常规整，井井有条，不似寻常农妇之家。显然，这一切不仅归功于黄七娘，更离不开左桑的操持。她们对家的珍视，可见一斑。
左桑沉默没有回答，这份沉默，也很能说明问题。
元羡问左桑：“你识字吗？”
左桑摇头：“我不识字。”
元羡说：“你娘死后，为了调查她的死因，我去过你家。”
左桑眼睛抬了抬，流露出一些眷恋和哀伤，说：“那个家，我们都走了，又有谁会住进去。”
元羡说：“已托付邻居月娘照看。你家屋舍，打扫得极其干净整洁，都是你的功劳吧？”
左桑微颔首，说：“不只是我，阿妹也会收拾屋子。”
元羡说：“你的妹妹和弟弟，如今在何处？你可知道？”
左桑摇头，说：“我不知。阿父送走了他们。”
元羡凝视她，说：“你不恨他吗？他杀了你阿娘，又把你送来给人做婢女，还送走了你的妹妹和弟弟。你们原本在家中过着自足的生活，突然之间一切都没有了。”
怎么可能不恨，左桑眼中闪过痛苦的恨意，低声道：“但他是我阿父，我有什么办法呢。”
元羡说：“如今他死了，那你高兴吗？”
左桑抬眼看向元羡，没有回答。
元羡笑了笑，恣意地说：“爱很难出口，倒是很好理解，因为虽爱，但不一定对方会接受，因恐对方困扰，不如不出口。恨则不一样，恨若不能言，人生何其苦，活着又有什么意思。”
元羡刚说完，门口传来笑声，说：“阿姊此言，甚好。”
元羡一愣，见燕王缓步而入。他身形高大，步履却轻如无声，令人难以察觉，也挺让人苦恼。
左桑回头看到来人，神色一滞，随即就又低下了头。
元羡多瞄了左桑一眼，认为左桑见到燕王的表现有些奇怪。
元羡起身迎向来人，道：“你这么快就回来了？”
燕王目光在左桑身上一晃而过，转向元羡，露出笑容，道：“在卢府已无其他事，阿姊既已回来，我便赶紧回来了。”
他一指左桑，问：“这位是何人？”
元羡简单解释了左桑的情况，燕王“哦”了一声，说：“就是今日那被杀之人的长女？”
元羡颔首，燕王问：“阿姊打算如何处置她？”
左桑此时正跪坐于莞席上，燕王一言可定她命运。她抬起头，目光幽深，望向背光立于房门口的燕王，眼底闪过一丝复杂的光芒。
元羡侧身注视左桑，近晚的火红夕照穿过大开的窗格照在房里，左桑身姿跪坐得笔直，有火凤昂扬之态。
元羡问她：“左桑，你自己有何打算？”
左桑一怔，看向元羡：“我？”
元羡说：“是啊。这是你的人生，你自己没有想法吗？”
左桑再次一怔，目光幽暗，再次沉默下来。
元羡继续说道：“既然你能决定你父亲的生死，难道不曾想过自己的前路该由自己掌控？”
左桑震惊地看向元羡，燕王也露出讶异之色，目光在左桑身上打量片刻，随即兴致勃勃地坐到元羡之前的位置上。见案桌上摆着果脯，就伸手要拿果脯吃，想边吃边听。
元羡一见，飞速上前，一把拽住他拿了果脯的手，瞪了他一眼，道：“不洗手不能随意拿吃食吃。看看你，过得太糙了。”
燕王愕然，随即就颇受用地笑了笑：“好，阿姊，我这就去洗手。”
他要把手里果脯放回盘中，元羡却推过一个盛放果核的小钵，示意他将果脯放入其中。随后，她唤来婢女，吩咐送水与巾帕。
左桑怔怔看着两人，元羡待燕王洗手后才把果脯推给他吃，燕王自己吃了两片，又拿了一片，递到元羡跟前：“阿姊，这个杏脯，滋味甚好，你也尝尝。”
元羡瞥了他一眼，说：“我不吃。”
“哦，好吧。”燕王虽是这样说，却非要递到元羡唇边去，元羡瞪他不及，只得吃了。
燕王见她吃了，心满意足，又继续吃了起来。
元羡见他吃个不停，心说他之前过的什么日子，怎么自从来了自己身边，看到什么都要吃，比李旻还贪吃，他幼时倒没见他是这样贪吃的性子。
元羡忍不住提醒他：“别吃太多果脯，留着肚子一会儿要用晚膳。”
燕王说：“没关系，晚膳我也吃得下。”
元羡心说我是这个意思吗？
燕王见左桑倒成看戏的了，目光转到左桑身上，道：“方才阿姊问你了，你为何还不答？”
虽则燕王话语随和，却自带威压，令人不敢不答。
左桑本欲搪塞，却终究不敢，低声道：“我……不知。阿父将我交给卢家，我已无处可去。阿娘身死，弟妹下落不明，即便回家，也只剩我一人了。”
元羡坐在燕王旁边，白皙圆润的脸庞映着夕照，她轻叹一声，如菩萨悲悯人间。
燕王不由回想到幼时，很多个黄昏，他就是这样随在她的身旁，不管是看书也好，听故事也好，甚至是被她检查课业，指出问题，他都甘之如饴，而这美好的时光，如今他又再次获得。
三人各怀心思，燕王将手里的果脯放下，不再吃了，元羡示意他去把手洗干净，燕王依言而行，随即问道：“阿姊，那左仲舟，真是被他这长女所害？”
他实在不解元羡如何推断出此事。
左桑微微皱眉，却没有反驳。
元羡解释说：“左仲舟把长女送给卢沆，突然又来见她，向她交代事情，很显然是近期不会再回江陵。他今日上午到卢府，而蓝夫人对他并无深刻印象，最初甚至没有辨认出死者是他，可见他只和卢沆接触，今日也是秘密到卢府，和卢沆谈了事后，便直接在卢沆的院落见了女儿。
“而从卢沆表现来看，卢沆并不知道左仲舟已死，可见左仲舟不是他安排人杀死。既然左仲舟是秘密前来，哪些人知道他的行踪？除了卢沆，应该便是左桑，还有左仲舟的自己人。
“左仲舟的尸首出现在卢府码头库房，而从他的尸体脸上血色瘢痕推断，他之前应是吃了某种让他产生风邪之物，能知他人饮食禁忌者，往往是他们的亲近之人，而左桑作为他的女儿，应该比其他人更清楚此事。
“我们今日到卢府作客，左桑作为卢昂的婢女，却一直没有在卢昂身边出现，之后出现，却是专门来见我，我安排人带走她，她毫无抗拒，显然早有打算。”
“左桑，你完全有时间去处理你父亲的事，你当时去见我，向我表明身份，也是故意为之，来这里，也是你的计划之中，是也不是？”
燕王恍然大悟，赞道：“阿姊明察秋毫。”
元羡心道他倒是会捧人。
左桑嗫嚅道：“是的。阿父他不能吃芋艿，我和弟妹也都不能吃，食后很快便会皮肤发红，呼吸困难，晕倒在地，吃得少尚可活，吃得多断然活不了。卢府吃**细，将芋艿粉与紫菱粉和在一起加蜂蜜做成糕点，便看不出芋艿形状，我拿了这个糕点给阿父带走，他不明这糕点底细，必定会吃。”
元羡问：“你为何要杀他？”
左桑目光里放出深深仇恨之意，道：“他杀了我阿娘，我当时就立誓要报仇。但他对此不以为意，认为我是他的女儿，便会继承他的意志，按照他的方式去做事。我犹豫多时，在卢府发现有这糕点后，就对家主说想再见父亲一面，家主同意了。”
“你只是将糕点给你父亲，未做其他？”
左桑摇头：“没有。”
燕王来了兴致，倾身向着元羡，小声道：“从左仲舟的尸身上的伤口可见，那伤乃是利刃所致，这小女娘恐怕很难得到那么锋利的刀子。想必另有他人，见左仲舟中毒昏迷，便趁机结果了他。”
元羡亦有同感。
她继续问左桑：“你父亲当初为何杀你母亲，你可知原因？”
左桑眼里流露出浓浓的悲伤，道：“阿父欲带走我们三姊妹，阿娘不愿意，说给我安排了亲事，妹妹也快成人，过两年也可以成家了，让阿父不要带走我们。阿父不忿，就打了她，母亲说他要把我们带走，就去官府告发他，阿父便掐死了她。我本要去救的，但被他扇在地上，等我再去救时，阿娘已经气绝了。”
元羡问：“去官府告发你的父亲，告发什么？”
左桑摇头。
燕王说：“应非小事，不然他何至于杀人灭口。”