看着少女暗含喜色的脸，褚蕴之心中暗叹，不知这娘子想要的报酬，他能不能给的起。

　　褚定方听到褚鹦的话，一时没有深思，脸上就已经浮现出喜意，就连心中不安都被喜意给压下去了。

　　“褚鹦！”

　　杜夫人爱女心切，忍了好一会儿，还是没忍住疾声高喊女儿的名字，她的音调相当高，不复寻常轻声细语。好似是要大声一点，把褚鹦喊醒一样。

　　褚定远更是急切地呵斥道：“闭嘴，五娘！你家父亲还没有沦落到卖女求荣的地步！”

　　如果女儿没有做了牺牲自己成全父亲的打算，那么她怎么会和父亲讲文穆公典故！

　　可他才不要牺牲自己的女儿！

　　回头看看已然泪流满面的杜夫人，褚定远更是心中一刺。还没等到他用力挣脱仆人，就见杜夫人已经挣脱仆妇之手，快步上前，“扑通”一声、直直跪倒在褚蕴之面前。

　　堂内青石地砭人肌骨，杜夫人这么直直一跪，脸色倏然变得苍白起来，让人不忍细观。

　　“妾入褚门，二十余载，孝敬舅姑，管家理事，生儿育女，相夫教子，几无错处，毫无所求。今时今日，只求公爹不要被小女之胡言扰乱视听！豫州危险苦寒，妾实怜小女，不忍分别。”

　　“惟愿小女嫁于京畿，常常相见，方全母女之情。鹂娘无状，与我女无关。王赵权位，亦非我女可攀。还望公爹明断。”

　　杜夫人说完，重重地磕下去一个头，再抬起来时，白皙额头上青紫一片，形状十分惨烈。

　　褚定远心中悲楚，立即疾呼管家着人去请疾医，心中一狠，用尽全身力气挣脱仆人之手，大步走到杜夫人身边，同样直挺挺地跪了下去。

　　他一句话都没说，但又好似什么都说了一样。

　　褚蕴之眼中精光湛湛，看着儿子。

　　而跪在杜夫人身边的褚定远也是老神在在，丝毫不让地看着自己的父亲。

　　他心情悲壮，头脑却清醒，因此没和父亲继续吵，而是对褚定方高声道：“阿兄，你说句话啊！难道你要看着我们一家去死吗？”

　　因褚鹦“懂事”升起的喜悦，被褚定远的一句话弄得戛然而止。

　　褚定方一下子就被他二弟给逼到了张口结舌的地步。

　　看到阿父阿母如此果断地站在她的这一边，褚鹦心里满是温柔。

　　但她并没有被喜悦冲昏头脑，她很明白，大父是极端理智的人，就算他可能会有所不忍，但绝不会做出对褚家不利的选择。

　　褚鹂敢和王荣那个贱人勾搭到一起，不就是看准了大父家族利益为上的性格特点吗？！

　　既然如此，就让他们两个人天长地久地烂在一起吧！

　　不过，她可不会让这两个人顺心如意、喜乐平安地在一起。

　　王荣这样轻口薄舌的浪荡子，对于她来说没了就没了。

　　但她们二房，绝不是大伯和大伯娘手中的棋子，可以轻易为人所控。

　　其实，她早就发现堂姐和王荣之间的不对，等待揭发堂姐这一天也等了很久了，甚至那个向褚蕴之告密的小婢女，都是褚鹦亲自安排的。

　　而现在，褚鹦心想，或许他们一家更惨些，她的计划才能更顺利。

　　思及此处，褚鹦立刻跪到父亲母亲身边。

　　二房三口人跪在褚蕴之面前，脸色苍白，煞是可怜。

　　借着衣袖的掩饰，褚鹦悄悄握住杜夫人的手。

　　杜夫人感受到女儿手心的温热，以为女儿回心转意，心头一喜。

　　可是还没等她高兴起来，一盆凉水又重新浇在杜夫人头上。

　　只听褚鹦抬头对褚蕴之道：“大父，鹦为褚氏女，自要做出理智选择。阿父阿母爱女心切，请大父勿要忧怒。”

　　“五娘！”

　　杜夫人难以置信地看着褚鹦，握着褚鹦的手不由自主地收紧。

　　褚鹦没有挣开杜夫人的手，即便杜夫人的力气很大，她的手很疼。

　　她说出了一段让褚定方目眦欲裂的话：“大父，阿父阿母若有行为无状，唯有慈爱一词可以解释。我是阿父阿母娇宠的幼女，素来见爱膝前。如今鹂姊不轨，我为之所累，阿父阿母自然伤怀于内，忧色于外。”

　　说完，她又看向褚定方，微微笑道：“伯父，我想问，若我嫁于赵门，长房是否亏欠我？侄女为叔父报恩，是否为天下笑耶？”

　　褚定方被她挤兑的神色不安，强自绷住面皮，点头道：“是这样，是我一家有愧于你。”。

　　“大父，我阿父文采精华，才干优长，长于经济事务，亦有经世之才。我曾听闻师公抡才，言阿父之才，做一部天官，为台中两千石，绰绰有余矣。”

　　“我知世家继承人选，当为嫡系长宗。因此阿父放弃了郑相公的招徕，只因伯父是王相公的属官。”

　　郑相公是兰陵郑氏郑戏才，王相公是太原王氏王望南，这两人一人主战，一人主和，政见不合，互为仇雠。

　　“郑相公不安好心，这是实话，但我父退步，未尝没有委屈。今我又受屈，为鹂姊夺婿，已是奇耻大辱。此事虽不风闻于外，亦苦扰妾心。”

　　她那个又字说的声音很重，让人难以忽略。

　　“为我褚氏计，妾愿替鹂姊嫁至赵门，以全三家颜面。只我父曾为褚氏，弃相公公车于不顾。今日我又要为弥补褚氏不肖女郎之误，弃佳婿而许兵家！一退再退，誓不可忍！况我父我爱我，安忍见我受屈？”

　　“妾无他愿。只求伯父将四姊于我之亏欠，弥补于我父之身。若此生能见阿父执政国家，妾死而无憾，更遑论嫁入赵门之小事！”

　　“若我心甘苦求，我父必然情愿。如此家宅安宁可保，兄弟阋墙不在。阿姊之纰漏缺失，消弭无踪。如此两厢得保，岂不便宜？”

　　褚鹦说完，立即跪地稽首。

　　她这一通话说得又快又急，容不得别人插嘴半句。

　　没等到大家琢磨明白她怎么知道这么多阴私呢，她就已经把那些掩盖在锦绣堆下肮脏心思铺陈出来了，自然让人感到措手不及。

　　而且，她这些话，是没给褚定方，更没给自己留下一点儿退路啊！

　　“大伯母不愿阿姐嫁入寒门兵家，是伯母之爱女情深。然，大父言赵公欲为其子迎我家嫡系女郎，而我家此辈当龄嫡系女郎，除阿姊外，唯我一人而已！”

　　“大伯母纵容阿姊私通，败坏我家家声，计划阿姊筹夺我夫婿，所为者何？无非是逼我代嫁！伯母怜女情深，我阿父阿母难道就不怜惜小女吗？”

　　“大父公正严明，威严决断，绝非偏私之人。当日阻拦我父为郑中书驱驰，亦有全局考量。我是小女子，不知悉旧事详情。但我愿为褚家受委屈，却不愿阿父阿母一退再退，此孝心故也。”

　　“当日我父退让，是为了防止兄弟阋于墙，是为了家宅和乐。可如今长房伯母如此算计我，若还要轻轻揭过此事，我等凡俗身心怎能得安？”

　　“我不要分家，也不要伯父休妻，更不要堂姐死。与王家定亲的就是堂姐，与赵家定亲的就是我，但我要陈郡一半祖业做嫁妆，要伯父和堂兄致仕。下一任褚家家主，只能是我父亲。”

　　“伯父连自己的小家都管不好，还能管好褚家这样的大族，能管好国朝天下吗？此等情境，小宗取代大宗，亦未尝不可也！”

　　作者有话说：

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第4章 我是喜鹊

　　褚蕴之早就猜到褚鹦想要的东西是什么了。

　　看看悲切哀伤的次子与瞠目结舌的长子，他心里百味交织。

　　再看看堂下目光坚定、毫不失态的小娘子，他竟觉得这娘子可怜可爱。

　　每遇大事有静气，这样临危不乱的风度，姿态潇洒坦荡，宛若玉山松柏，虽无女子婉柔之美，却有君子的从容风致。

　　在朝堂上沉浮多年，褚蕴之不是没有遇到过各种各样的无妄之灾。

　　可作为一家之主，他知道，哭恸呐喊是没有用的，他必须冷静下来，安步当车，寻求解决问题的方法。

　　他这个小孙女言辞辛辣，竟让他想起了自己与衮衮诸公辩论的情景。

　　唇枪舌剑，天花乱坠，言语如刀，姿态却温和。

　　褚鹦确实像他。

　　她眉目悲悯慈和，宛若慈航观音，说出的话却犹如刀剑。

　　“世上只闻缇萦救父，未闻侄女为伯父报恩的典故！斑鸠喜鹊，复杂混乱，共处一巢，真正聪敏明智之人是不会将两者认错的。不知大父和伯父，认为我是敏是愚？”

　　褚蕴之忍不住心中赞叹，这隐喻着实不错。堂下这孩子聪敏捷达，绝非寻常娘子。只可惜身为女郎，无缘庙堂。

　　看到父亲和悦起来的眉眼，褚定方乱了阵脚。

　　这娘子真能胡言乱语，父亲不会听信她的鬼话吧？

　　什么小宗取代大宗！若真如此，还不如像二弟说的那样，直接鱼死网破，一了百了好了。

　　“父亲，这娘子胡言乱语，您何必当真！我们不若，不若……对了，不若让我儿子入赘赵家，左右我有四个儿子，随便挑一个庶子过去……”

　　啪，啪，啪。

　　褚蕴之连着打了褚定方三个耳光。

　　褚定方白净的面皮瞬间肿胀起来。

　　他脸上红的红、青的青，紫的紫，活像开了染坊，连带着头上的血迹，瞧着尤为狼狈。

　　褚蕴之一点都不心疼长子。

　　褚定方平日温文，遇到事情居然这么优柔，在褚蕴之心里，褚定方已经大大失分了。

　　思及这么多年积累下来的失望，再看看堂中可怜的二房夫妇，还有这么类他的小娘子，褚蕴之终于放弃了支持大宗的想法。

　　他做出了最终的决断。

　　“我会让你伯父致仕，但你大堂兄不可以，他自有他的前程。”

　　“原本留给长房的机会和国子学名额都给你兄弟。过些日子，我会活动关系，让你父亲任东安太守，让你哥哥做凤阁舍人。”

　　“财货方面的事，我全都答应了。”

　　“四娘的嫁妆全都给你，陈郡的祖产也给你一半。但祭田和学田不能动，那是我们家传家根本，不可轻与。”

　　“你大伯母病了，会去佛堂里尊养，无事不能出。”

　　“至于你四姐姐……发挥一下废物的作用吧，王家还要名声，就要把她娶回去！给她准备一份简薄嫁妆，我们家和王家的联姻不能断了。”

　　“五娘，你要了这么多好处，想来已经心气渐平。这件事，你能接受吧？”

　　褚鹦脸上终于浮现出笑意。

　　“当然，大父，理当如此。”

　　“你是个聪明娘子，又受了委屈，我弥补二房是理所应当的事情。接下来的日子里，你且安心待嫁，其他的事情我会处理。至于褚鹂，让她为你侍奉洒扫，也让你出一口恶气？”

　　褚鹦摇了摇头：“不，大父，我不愿见她。就让四姐姐好好养胎吧，一个流淌两家血脉的孩子很重要，不是吗？”

　　这女郎对王家小儿绝对没有半点情意。