栖冬一日三次地给殷婉揉按，却怎么都不见好，她本就是个急性子，情绪一上来怎么都止不住，眼下飞快抹着泪。

　　那日的苦楚，主子原本可以不用受的……但凡侯爷有些情义，主子又怎会过得如此艰难？

　　正想着，栖夏从屋外进来，脸上竟带着淡淡的笑意。

　　栖冬过去揪她，“夫人都这般模样了，你还能笑的出来？！”

　　“我的好姐姐，你先听我说。”

　　栖夏刚才回了趟殷家，给老太太送药。

　　“主子，您是不知道，家里可出大乱子了！”

　　栖冬一下精神了，催着她赶紧说明白。

　　栖夏便道：“方才我回去，看到宅子外停着辆马车，上边包袱衣物摆的齐齐整整，一打听，才知道是老爷要送太太去宗祠祭拜先祖，说要拜够七七四十九日才回来，以表心诚。”

　　殷家的宗祠在洛州，这一趟，少说也得花个大半年功夫，更不用说山遥路远和祭拜先祖的辛苦了。

　　栖夏语气带着快慰，栖冬哼了一声，也高兴了起来，却还嫌不满意，“好名声都让太太占了去，我看这惩罚还远不够。”

　　和栖冬的想法不同，殷婉稍稍有些错愕。

　　若说惩罚，大可悄悄为之。可如今父亲动作这么快，甚至有些大张旗鼓，好像要给什么人看一般……

　　栖夏紧接着向栖冬解释。

　　“这等掉面子的事儿，你以为老爷想干？还不是因为前些天蕃国使臣来访，老爷派错酒失礼于人前。本以为过了这么久这事了了，没成想昨日朝会，被谏官揪住错处，罚了他半年的俸禄钱。”

　　“还有这事！”

　　栖冬没绕过弯来，“可这些和老爷罚太太有什么关系。”

　　栖夏乐呵得眉眼弯弯，“那谏官和侯爷关系交好。这暗中，保不齐是侯爷在替咱们夫人出气呢！”

　　说罢，栖冬也慰叹，“好得很！看来老爷现如今得夹紧尾巴做人咯……”

　　以往殷彰担着个岳丈身份在鸿胪寺作威作福，现如今没了倚靠，估计得在上官面前战战兢兢好久。

　　这一番闹剧，终究是有了收场，连那走街串巷的兰姑婆也被人告到了官府去，估计往后这营生是再也干不下去了。

　　栖冬笑着，准备继续给殷婉揉药，一抬眼，看到主子脸上却没有多少欣喜的神色，依然安静地低垂着眸子。

　　栖夏跟她对了个眼色，栖冬这才慢慢反应过来。

　　“主子……您还是担心家里？”

　　这些年，自打老太爷辞官后家中早不复从前，殷婉不是多操心殷彰如何，只是不希望祖父一辈子的心血和名声都败坏在父亲手中。

　　栖夏宽慰道：“您别难过，这不还有大少爷吗？”

　　殷婉眸子极微弱地亮了一瞬间，片刻后又暗了些。

　　栖冬叹了口气，但这事儿，却偏偏发生在大少爷快要回来这个节骨眼上。

　　“若兄长早些回来便好了。”殷婉喃喃。

　　她不是担心兄长会对她有什么微词，只是家丑不可外扬，原本兄长就能处理妥当此事。

　　她真的……不想让霍钊插手太多。

　　殷婉保持着撩起袖子的状态，继续晾着药膏，眼神不由往桌边的布匹处看。

　　想了想，在给霍泠准备的布料外，另又添了一匹……

　　总得让自己心安些。

　　她想。

第28章

　　殷婉有意想问霍钊喜欢什么颜色，却从阿东那听说，今天他因为次日朝会的事儿忙碌，晚间不准备回府。

　　她抿抿嘴，只得暂且搁下这心思。

　　第二天日禺，炽阳斜射在金銮殿的匾额之上，投下的重重阴影让恢弘华贵的金漆宝座隐藏在几道暗光后，发出近似铜锈般的赤红之色。

　　朝会已毕，文武百官退朝后，隆德帝又留下几位朝臣去了后边的内朝殿议事。

　　两州贪污的案子告一段落，然蓟州巡抚上表奏疏，暗探发现户部同两州勾结，奏折一经发出，不少武官哗然，义愤填膺地要求深挖此事，皇帝只得又无奈地把人召来。

　　朝臣依次立在殿中。

　　左卫大将军周盛刚放下手中的笏板，他废了好一番唇舌，将将拦下重查此案的诏书，此刻不免有些自得又带了些挑衅地看向前边的工部尚书李亳矩。

　　对方旋即瞪了回去，拱手出列道：

　　“陛下，户部是国朝基石，其官员累任数十载，恐怕和这些地方官钩稽众多，眼下知州胆敢伸手到赈灾粮食上边，定是有人在背后撑腰，才明目张胆地包藏祸心。

　　若只是他贪污便罢了，军粮空缺，户部几次推阻，臣怕不查他会寒了遍地将士的心，长此以往下去不利于社稷稳定。”

　　李亳矩是汉王党，端着一派拿捏的口气，所言好像都是在为朝中武官考虑，周晟一下便没法再辩了，恶狠狠地急喘气。

　　“李尚书此言差矣”，

　　魏王走上前去，立在中堂对皇帝道：

　　“儿臣认为此番官员变动已然动了贪官污吏的根基，威慑警示力度不小了。如今正值番邦来朝之际，南又有前梁遗臣作乱，再查下去恐怕会人心浮动。”

　　“而据儿臣所知，户部因为劳役征发的银两和工部多有龃龉，而工部，也曾几次三番因为营造勾股之用和户部叫板。”他幽幽看了李亳矩一眼。

　　魏王语气谦恭，却带了种稳操胜券的闲适。他的母妃郑贤妃同皇帝年少情谊深厚，皇帝一向对他宠爱有加，此刻他轻轻巧巧几个字就把李亳矩顶得说不出话来。

　　冕旒遮挡住了隆德帝疲倦的神色，他略微拧眉。

　　皇帝深受孔孟之道的影响，是个懂得制衡的人，却没成想这种和软的政策反倒成了滋生跗骨之虫的温床。

　　他顿了顿，问身边的薛授，“薛卿，你以为如何。”

　　太傅薛授曾经是嘉永年间的进士三甲，后来入职翰林院，宦海沉浮几十年，而后嘉永三十三年，先帝钦点其担任帝师，教授当时还是太子的隆德帝课业，如今在朝中地位举足轻重。

　　而他本人严谨低调，从不结党营私，又因其过去身份，深受皇帝礼让。

　　薛授缓步向前，态度端方。“陛下，户部运行庞杂，牵一发而动全身，此番根据中书令的意见进行官员调动，想来已能遏制一番不正风气，户部课条一向严谨，依臣之愚见，此事已有定论。”

　　薛授口中的中书令正是汉王的嫡亲舅舅，高贵妃的兄长，这番话说的顾全了各方利益。此话一出，已有不少人出来附和。

　　隆德帝也颔首点头，神色和缓了些。

　　“这番查下去，骁兵卫生事之人受了军法，户部也受了重罚，该至此终了了。”

　　他摸了摸手中的扳指，身侧司礼监大监立刻道：“退朝！”

　　各臣属心领神会，都高呼万岁而后告退了。

　　众人走后，隆德帝叫霍钊留下。

　　“今日之事，霍卿觉得如何？”

　　霍钊恭立，“回陛下的话，臣对这些事不甚通晓。但臣带兵打仗多年，只尊‘军令’二字，在朝中便只奉‘帝命’。骁兵卫罔顾军令，领了惩戒；户部几人背驰帝命，现已落狱。依臣之见，陛下运筹帷幄，朝政之事合该如此定夺。”

　　“霍劭之，你如今说话可越来越圆滑了！连朕都敢蒙蔽！”

　　皇帝说着重话，却又叫霍钊到近处坐下。

　　他知道如今的状况难办。

　　这番两派斗法，中书令借着户部大乱已然安了人手进去，而他的好儿子只想稳固自己的党羽。

　　一帮朝臣竟各个都有自己的主意！

　　皇帝叹了口气，说道：“李亳矩挑了火，汉王称病没来上朝，在后边要看热闹，等往后朕定要治治他。”

　　“王爷身子不好，陛下别因此动怒。”霍钊劝。

　　皇帝哼了一声，问他：“你呢？前次的伤，养好了？”

　　年前霍钊和西境的一战，遭了冷箭，重伤伤及肺腑。

　　霍钊道：“谢陛下，早没事了。”

　　“如此便好。”皇帝不多留他，让他先行回府。

　　出门，天光照在他额角眉梢，霍钊微微眯起眼，换了副神色，备马离去。

　　楼策派人等在他回营的道上，后来不放心，又亲自去了卫所。

　　彼时霍钊正坐在桌案后一页一页地翻动邸报，见人来，稍稍抬手。

　　“不必再问了。户部之案搁置了不下半月，陛下早已有了打算，不想继续再查。方才种种，不过是借薛大人的口罢了。”

　　楼策失望地看着他。

　　“嗐。我还指望着趁这次，能赶紧查查户部呢！”

　　霍钊的那双凤眼聚拢着锋芒，他面无表情地继续看公文，对楼策的话置若罔闻。

　　楼策干脆在旁边寻了个地儿坐，还在继续唠叨。

　　“现今朝中泾渭分明，不光有储君之争，文武两方的势力也此消彼长。我还以为你凡事儿都想着咱们弟兄们，那些文官们汲汲营营的……”

　　“行远，慎言！”

　　霍钊制止了他，神情幽深，“若要靠此事给武将赢下小利不要紧，咱们该图谋的，是关乎社稷的大利。”

　　“怎么说的？”

　　楼策紧张地呼吸都放轻了些，只听霍钊继续道：

　　“为何会有骁兵卫前次的事儿，主要有两个原因——

　　一则军将没有调粮权，二则兵员划归不清。”

　　“现如今，得把这权力一点点拉回来。”

　　“你想改革军制！”楼策恍然大悟，“所以你今天没有管户部的事儿，就是在等一个能彻底把调粮权收回来的机会。”

　　皇帝对储位暧昧不明，这次让两派相互斗法，便可见一斑。

　　“储君之争我不关心，谁输谁赢都没关系，边地将士数十万计，他们的安危，不该轻忽。”霍钊话音沉沉，从桌案前站起身，走到帐侧一幅疆域图前。

　　那图尺幅巨大，横纵呈环状连通半个帐子，他端立于前，更衬得他肩宽背直，身姿挺立威严。