“两个月，最好等修筑城防的事宜忙完。”

　　“我能等得，我肚子里的孩儿等不得。”

　　女郎推开他，摩挲着还平坦的小腹，往虞嫣所在的雕花隔断走来，婷婷袅袅，如在自家闺房。那脚步轻缓，又如惊雷，炸响在虞嫣耳旁。

　　虞嫣在角落坐成了一尊石塑，有些茫茫然。

　　陆延仲恰好在此时，拉住了女郎。

　　“我与她少年夫妻，一路磕磕绊绊走来，终归有情分……”

　　“那我与她，孰重孰轻？”

　　陆延仲还是沉默，竟像是陷入了为难的思考。

　　“行啊，抱着你的夫妻情分过一辈子。”

　　女郎这下是真的甩开了他的手，拂袖离去。

　　“玉娘……”

　　陆延仲没等到女郎的回应，抬脚追了出去。

　　虞嫣很少看戏。

　　陆家算不得很富裕，每笔银钱都要花得有用途，要值当，才不会让婆母心疼。

　　她只在官夫人们的宴会上看过，那种你方唱罢我登场的密锣紧鼓，结束得戛然而止，叫人久久无法抽离。她如今就觉得，自己好似坐在戏台下。

　　走出值房时，虞嫣特地换了一条道。

　　某个地坪角落，她从家中带来的食盒孤零零地放在那里，不知是守门小哥半道上被叫去做什么差事，暂搁置于此。她打开食盒，把冰凉的竹筒取走了。

　　官署街区近来出了新规，入夜后摆卖的商贩只能退到朝天门外。

　　几个官差提灯敲锣在驱赶，专门做六部门前生意的贩夫走卒好一片奔忙混乱。

　　虞嫣的心神不在脚下，还留在那一所小小的幽闭值房。

　　她像一片飘入湍急小溪的枯叶，随水流漩涡，一下推向左，一下卷向右，不觉已到车马最忙碌的朝天门外交界。蓦地，拐角冒出来一架大马车。

　　“唉哟！我的娘哩！”车夫惊呼，猛地拐开。

　　虞嫣回神，正要退让，察觉身后一阵更浩大飒踏的马蹄声，在全速疾驰。

　　她避无可避，被夹在中间，眼看就要被车舆边角撞到，胁下忽而一紧，人已双足离了地。

　　人群里不知是哪个，先“哈”一声笑起来。

　　惹得一群汉子跟着哄笑，“好兆头啊！一回城就捞着个漂亮娘子。”

　　捞起虞嫣的男人语调沉沉，却无几多笑意，吐出二字：“先走。”

　　“得咧！”

　　层层马蹄声远去，剩下一重响在虞嫣耳畔。

　　她适应了陌生的颠簸，反应过来自己被掠到马背上。

　　她脸颊贴在一片坚硬胸膛上，后脑勺被男人的手掌死死桎梏，抬不起头看对方面容，只看到街边飞掠的灯笼。时已入夜，对方的气息干爽灼热，像黄沙烈日，把她扯出了幽暗值房。

　　我在想什么呢？

　　我怎么能因为陆延仲，差点把性命置于险境。

　　她颊边的胸膛震鸣，男人的声线低磁醇厚，像一壶藏了数十年的好酒，“哭什么？”

　　哭了吗？

　　虞嫣眨眼，热泪霎时涌出来，淹没在上下眼睑中，很快将男人衣袍沾得更湿润了。

　　“吓着了，”她勉强忍住了泪意，“多谢郎君出手相救，请放我下来吧。”

　　男人控马，跑出一段路，颠簸渐渐平稳。

　　有光亮袭近，虞嫣朦胧去看，看到街头的某处牌坊下，高阔石壁上挂着一盏风灯。

　　男人按住她后脑勺的手掌一松，察觉她想抬头，又覆上来。

　　那手很宽大，掌着她时，拇指还有盈余，说不准是恰好还是故意，就摁在她耳垂下有一小块胎记的地方，指头的茧摩挲了她一下。

　　虞嫣一个激灵，既窘迫又难受，手里还握着冰凉凉的竹筒：

　　“这是一点报答，请快些放我下马。”

　　男人另一手接过，随手卡在马辔头上，“站稳了。”

　　他宽大双掌揽过她腋下，将她控着一滑，“丢”了下马。

　　虞嫣的脚底触上石砖，像小时候跳下矮墙，微微一晃就踩实了。

　　她登时扭头，去看身前人。

　　皮光油润的玄马，银鞍雪亮，原地一旋，她视线里只看到男人的宽阔后肩。

　　那身黑色戎服无半点绣纹，仿佛能把壁灯的光都吸进去。

　　“走路别分神。”

　　马蹄声掠远，男人调头往官署方向的大道驰骋，很快消失在灯火阑珊处。

　　作者有话说：

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　　莉莉丝从特搜一队转去了二队。

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　　爱好下厨，最好有厨师资格证√

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　　滴！系统匹配成功，为她发来相亲对象的邀约。

　　莉莉丝在咖啡厅，等来了把休闲装穿得一丝不苟更胜军装的前上司。

　　莉莉丝：你当着我的面，把相亲偏好调查再填一遍。

　　前上司打开随身光脑，向她投屏展示三菜一汤，“昨晚做的。”

　　顿了顿，再投屏三行菜单，“今晚的，不信来尝。”

第2章

　　魏长青一行人停在南衙主道的入口等。

　　“老大怎么磨叽这么久？”

　　“别是真的看对眼，把人送回家了吧？”

　　“去去，那娘子都嫁人了。”

　　先前起哄不过一时玩笑，谁都没当真。

　　魏长青一点破，其余几人都朝他看来，“你又知道？”

　　“一群大老粗，啥也不懂。”魏长青好笑，一指头顶，“看发髻样式，都城讲究多了去了。”他正要掰开了细细说，腿上被同伴不重不轻踢了一脚，“老大回来了。”

　　玄马踏破夜色，一道英武身姿闯入眼前。

　　“走。”

　　徐行的嗓音沉厚，一个字下去，懒洋洋没个正形的一群汉子像是被拧紧了，跃身上马。

　　魏长青自投军以来，就跟徐行分到同一个小队，睡同一个营帐，看着他从小兵一步步爬上到如今位置，已然知晓如何从那张万年绷着的冷脸上，分辨他的心情。

　　徐行眉眼稀松平常，心情却不赖。

　　他的左手攥着个碧幽幽的长筒物什，放松地搭在大腿。

　　什么玩意？

　　魏长青有心想问一句，马儿跑得快，转眼兵部衙门就到了。

　　一行人都是西北戍边的武官，有军籍，按着规矩，入京先到兵部报道。

　　徐行等人交付军籍令牌，验明正身，正要离去休整，却有大内监带着小徒弟等候在兵部厅堂外，笑吟吟道：“陛下想见徐将军，请随奴婢来。”

　　小黄门面嫩，还学不会八面玲珑那一套。

　　他先见徐行，吃了一惊，双目瞪圆又觉得失礼，赶紧低头。

　　徐行恍若未觉，只留了魏长青，让旁的弟兄散去。

　　几人步履轻捷，走过一条条宽阔宫道，飞檐重重，气势巍峨的宫殿已近在眼前。

　　大内监笑，“入殿需卸兵甲，若徐将军身上无旁的赘物，就请吧。”

　　徐行摘了佩刀，左手的竹筒往魏长青怀里丢，“拿好了。”

　　魏长青接住，把竹筒颠来倒去地看，晃一晃还有哗哗水声。

　　徐行剜他一眼。

　　魏长青不敢再晃了，把东西拿正，看徐行跟大内监踏上汉白玉阶，他脸色总挂着的潦草笑意便收了，手指虚虚一点身旁留下的小黄门。