船舱是左右贯通的楼梯布局。

　　这一边楼道被火势堵死了，只能舍近求远，从另一边疏散。

　　虞嫣缀在逃生队伍尾巴上，看见人群涌向了楼道，慢慢消失。她松一口气，消失了预示着那里并没有起火，能够逃生。

　　“——轰！”

　　顶上不知哪层，爆出巨响，整座楼梯跟着摇晃。

　　士兵脸色突变。

　　下一刻，有两个同僚逆着逃生人群往楼上冲，对着他拼命大吼：“快！丙字舱！冲着大货来的，老大守住了入口！丙字舱速援！不然整条船一起完蛋。”

　　大货不是货物。

　　徐行的亲兵都知道，这是一箱箱奉了枢密院命令，要秘密运到港口，转交给明州水师的震天雷。必须赶在它被夺取或引爆之前，

　　把它转运出来，挪到安全地方。

　　否则火势蔓延，引燃了震天雷，把船底炸出一个大洞，所有人只能同归于尽。

　　士兵想也不想，把司徒倩然放下来，推给了虞嫣。

　　厨工杂役被安排在低层客舱，离甲板很近，容易逃生。

　　虞嫣绑紧了她给自己遮挡口鼻的巾子。

　　外祖父生前是军巡铺子的，告诉过她很多判断情况的方式，她遇到火情，不如一般人慌乱。只是到了楼梯，她身后不断有从高层下楼的船客推搡拥挤。

　　虞嫣被挤得一个踉跄，扶住壁板，堪堪扶住了司徒倩然。

　　她为司徒倩然绑的枕巾掉在了地上。

　　她把人挪到下一层的廊道安置，正要回去捡，裤腿忽然被抓住了。

　　病恹恹的女郎费力地睁眼，眸中迸发出巨大恐慌，以及求生的亮光。

　　“别……别丢下我。”

　　“我知道……我知道怎么对付王元魁，我有他的把柄……你带我出去……”

　　虞嫣没有说话，这个时候最好别开口。

　　她一根根掰开了对方的手指，做厨子都需要力气，此刻的司徒倩然拗不过她。她找到了枕巾，重新绑回她脸上，架起了司徒倩然。

　　楼梯与甲板的交界快到了。

　　厨房所在楼层着了火，储藏的油罐助燃，把一整条廊道烧得只剩下火光。

　　虞嫣被烟气熏得快睁不开眼睛，但隐隐约约地，感觉前面有风，有模糊的光亮。

　　她凭感觉，往前再走了一段，到了。

　　有人迎面冲来，带着一身烟熏火燎都掩盖不住的浓重血腥味。

　　是徐行。

　　男人像炼狱里爬出来的恶鬼，面具和脸颊上都是血，一双眸子凶光四射，那股弑杀之气还没收，眼风往她周身一刮，霎时把虞嫣钉在了原地。

　　“——轰！”

　　船舱上方一声爆响，距离很近，楼梯上方的木板震动。

　　徐行猛冲一步，拽着她的肩头一拉，把她和司徒倩然一起推了出去，“走！”

　　虞嫣回头，只看见不大不小的木屑碎板，砸了徐行满身。

　　他浑不在意甩了甩，跟如意冲完澡甩身上的水珠子差不多，旋即步伐矫健，三两步冲上了将要垮塌、嘎吱作响的楼梯。

　　甲板之上，一小撮还在负隅顽抗的蒙面人被士兵围剿。

　　卫所军士把所有逃出来的船客都集中在靠近船舷、暂时还算安全的角落。

　　虞嫣把司徒倩然交给了船医娘子。

　　不远处的甲板上是断臂残肢、尸体成堆，比之中元节盛安街的骚乱，还要有过之而无不及。

　　半烧的官船没有停止行驶，反而加速起来。

　　两侧明轮转动，发出沉闷声响，搅起白色水花，在摇荡中冲向最近的沙洲。

　　只要近岸就安全了，再快一些。

　　劫后余生的达官贵人与整条船伺候衣食住行的杂役缩在一起，对着沙洲岸望眼欲穿，所有人脸上、唇上都是灰扑扑的，再鲜亮的绫罗绸缎都失了颜色。

　　甲板上执勤的卫所军士却时不时地，看向了半陷火海的船舱。

　　虞嫣也在看，她攥紧了裙边，双唇紧抿，整个人有轻微地颤抖。

　　她不知丙字舱有什么生死攸关的“大货”。

　　她不知道徐行在执行什么军务。

　　但她想徐行活着。

　　四楼某个奢华的客舱，一扇窗户被砸开。

　　烧焦的木框噼里啪啦地掉了下来。

　　紧接着，一卷极其粗重的备用缆绳被扔了出来。

　　缆绳泡了水，正淅沥沥往下滴，在接触到窗口滚烫的边缘时，腾起了一阵白烟。

　　有人出现在窗口。

　　士兵的脸被熏得漆黑，背上捆着一个半人高的木箱，毫不犹豫地抓住那根开始冒烟的缆绳，翻身跃出。

　　箱子与人的重量让缆绳猛地绷直。

　　他滑得极快，几乎是重重地“砸”在了甲板上。

　　缆绳下方，四五名士兵齐聚，组成一个严密防守圈。

　　背箱人一落地，几人立刻围拢，两人用最快的速度解开他背上的绳扣，两人将木箱抬起，护送着它转移到甲板另一端的救生舟旁。

　　窗口又出现了一人。

　　第二个士兵抓着被熏得发黑的缆绳，迅速滑下，新一队人接应。

　　第三人，第四人……

　　就像虞嫣在印书坊看见的熟练工人那样，娴熟而快速，一环接一环。士兵们在烈火浓烟中，展现出一种与周遭恐慌截然不同的沉静。

　　这是精锐军队才具有的，令人心悸的默契与纪律。

　　可虞嫣还是没看到徐行。

　　她目光一瞬不瞬地注视着那个快要被火吞噬的窗户。

　　银质面具的光一瞬而过。

　　虞嫣紧绷的背脊松开了，刻意压着的呼吸骤然恢复，才发现自己忘了把面巾揭下来。

　　徐行出现在窗框边，抓住那根几乎已经快要被熏干、冒着黑烟的缆绳，纵身滑下。

　　就在他落地后几息之间，

　　那根被高温和重负摧残到极限的缆绳，啪的一声，从窗口锚点处烧断，无力地坠落在甲板上。

　　男人看都没看那截断绳。

　　他单腿后撤站定了，抽刀指向了最后一撮匪徒，沉声喝令：“一队清剿甲板，准备抢滩离船！”

　　“是！”士兵们追随着他，如一群迅捷虎豹，朝船尾大步跑去。

　　天际破晓，绽放出第一缕金光。

　　官船在烧毁之前，抢先抵达了沙洲岸。

　　不远处的江面，数艘挂着明州水师旗号的走舸和救火船正从明州城内方向，向他们行驶而来。

　　“是来接应的官府和水师。”

　　“太好了！”

　　“总算是能安定下了，谢天谢地。”

　　……

　　甲板上的人群欢呼雀跃。

　　亲密夫妻与亲朋相互拥抱，欢呼声中夹杂着女人与孩子的低声哭泣。

　　虞嫣有些茫然。

　　她也想找人说说话。

　　但她去不到徐行身边。他被围拢在数十士兵中间，一群人走向那几箱在千钧一发之际抢救下来的“大货。”人一蹲下去检查，他原本还高挑拔尖的身影就消失了。

　　官船登滩，所有人陆续下船。

　　沙洲岸上由赶赴而来的明州水师接管。

　　几艏走舸停泊，跳下了几队甲胄鲜明，手按佩刀的明州水军。

　　虞嫣看着水军向徐行、魏长青等军士靠近，双方相互明示腰牌，随即挪到了不远处低声交谈。

　　珍贵的箱子由水师士兵转运。

　　一身黑色戎服的男人跟着上了走舸，登船之前，回眸看了她一眼，随即毫不犹豫地转身，消失在晨雾中。

　　另一队水军把剩余船客召集起来：

　　“走舸位置有限，需要分批运送，分个先后次序。”

　　“急需救治的伤兵伤客，以及市舶司、工部官员和家属，在这里列一队。”

　　“参与船宴的海商和其他宾客，在这里列第二队。”

　　“歌舞乐工、厨工、船员、仆役第三队。”

　　虞嫣听完了分配，寻了个避风处等待。

　　沙洲岸风凉水冷，潮气侵袭，让她整个人很疲惫无力，吃的那块南瓜饼不顶什么饱。

　　她站了好一会儿，却有水师官兵朝她走来，细细打量了她一遍确认。