人一多，嘴就杂。
食客们捧着香喷喷的炒饭，吃得满嘴流油，等着看龙舟争标，闲话也就跟着出来了。
“听说了吗？盛安街那个丰乐居，关张好几日！”
一个胖商贾一边剔牙一边道。
“早该跑了。”旁边的人接茬，指了指手里的碗，“我就说靠男人不是个事儿。东家要是真有这等手艺，何至于去给人当外室？如今大将军失势，她自然卷铺盖走人咯。”
张九郎听得刺耳，忍不住一拍筷子。
“吃着饭了还堵不住嘴？你们真尝过丰乐居的东西吗？没凭没据的，少编排人家姑娘！”
“哟，这位爷，您是外地来的吧？这事儿满城皆知，也就是那虞氏女不要脸……”
“谁跟你外地来的？不认得小爷啊？”
……
食客在饭桌上吵得热闹。
灶台后，虞嫣握着锅铲的手稳稳当当，没有抬头去看说话的人都是谁，但动作更利索了些。如果丰乐居的名字变成了累赘，那就让食物来说话。
什锦饭。
春笋炒牛肉。
五花肉炒香干。
最简单，只需要最基本调味的饭菜，才见真章。
炒饭一份份端上桌，长条案上的食材快要见底。
“让开让开！”
几个流里流气的汉子突然挤开人群。
阿灿定睛一看，这不是前几日卖礼盒时来捣乱的地痞吗？
又来！他咬牙，“你们是不是金玉堂雇来的？”
“什么金玉堂银玉堂，爷爷不认得，倒是你们藏头露尾的，装什么神弄什么鬼！”
领头的把碗往地上一摔：“连脸都不敢露，是不是脸上生了烂疮？还是哪个大牢里逃出来的通缉犯？”他转头看向食客，“你们也敢吃啊？等我把她面具揭下来给大伙儿瞧瞧！”
“小爷我还没吃完呢！别来捣乱！”
张九郎拍案而起，会点拳脚功夫的长随跟着站起，把衣袖撩起来。
但那地痞手快，目的明确，转眼就冲到了灶台前，伸手要去抓虞嫣的面具。
虞嫣没有躲。
她在对方的脏手碰到自己之前，自己抬手，解开了面具。
面具挪下，露出一张白皙清秀的鹅蛋脸，女郎一双杏眸神采明亮清澈，不躲不闪。
人群瞬间安静了下去。
刚才还在嚼舌根的食客们，手里的勺子僵在半空，“这……这……”
外地食客们不明所以，你看看我，我看看你。
张九郎“哈”了一声，“虞娘子！果真是你！”
虞嫣环视四周，目光扫过那些错愕、羞愧或惊艳的眼神，最后落在那个地痞身上。
“我蒙面，不是因为羞见人，也并非有什么见不得光的隐疾。”
她字字清晰，说话间重新握紧了锅铲，在锅沿上重重一磕，金声震得人心头一凛，“我是为了让诸位尝尝，这一碗饭，没有金漆招牌，没有精致餐具，到底是个什么滋味。”
“我丰乐居的生意能够做起来，到底是靠手艺，还是靠别的。”
“阿灿。”
“在！”
“换旗。”
阿灿嘴角扬得老高，绷都绷不住，一把扯下无名食肆的幌子，将那一面早备好，写着丰乐居三个大字的酒旗，高高挂起。嘿，忙活了大半日，就等着这一刻！
风吹旗动，在众人目光中，猎猎作响。
“咚！咚！咚！”
远处临水的殿宇方向传来了震耳欲聋的鼓声，掩盖了西岸这边的喧哗。
最重要的龙舟争标开始了。
瑞王站在楼台上，看着下方蓄势待发的船队，“皇兄觉得，今日谁会赢？”
皇帝掩唇，剧烈地
咳了两声，看似疲惫难掩的长眸，不动声色地扫过下方水面，“龙舟争夺，最讲究谋夺先机，谁敢豁出去，拿了先手，谁就能赢。”
水面上，龙船分列两阵。
一声令下，锣鼓齐鸣。
徐行脱去了银甲，只穿一身黑色戎装，站在船头。他没有划桨，他是要参加竞渡。这是太祖在位时传下来的规矩，每逢龙舟争标，开赛之前，可掷银瓯于碧波间，军人撇波取之。
一枚闪烁着银光的酒瓯被高高抛入水中。
“入水！”
十多道身影如鲛龙入海，刹那间，浪花飞溅，白沫翻涌。
岸上看客只能瞧见数条臂膀在波涛中起伏，根本分不清谁是谁，只听得水声喧天。
一道黑衣身影很快领先，破浪而去。
他双臂划开水面的动作舒展迅疾，脊背在水面下若隐若现，线条流畅，蕴含着千钧之力。
徐行在水中睁开眼。
他如一枚离弦之箭，将身后那些争抢的人影甩出了一大截，哗啦一声！一只精壮有力的手，破水而出，紧紧攥住了那枚漂浮的银瓯。
“好！”
岸上爆发出了一阵阵叫好。
徐行单手擎着那枚夺来的银瓯，利落翻身上了水岸边筑起的领赏彩台。
“恭喜徐将军拔得头筹！将军，快请接了花，随杂家上去谢恩吧。”
守在台边的内侍满脸堆笑，捧着的红绸托盘上，一朵开得硕大，紫晕如缎的牡丹名品魏紫。
徐行浑身淌水，将还在滴着湖水的银瓯扔进托盘，发出“当”的一声脆响。
随即，长指一探，将那朵魏紫拈在指间，脚下纹丝未动。
“将军？”内侍疑惑地看他。
按照规矩，夺标者需在此处整理衣衫，领了御赐牡丹花，簪在鬓边，再至御前谢恩。
徐行捏着花，抬起头，隔着一层还湿润的睫毛，深深看了一眼那高高在上，金碧辉煌的龙舟主位。那里坐着掌控他命运的君王，等待算计他的亲王。
他在内侍惊恐瞪大的目光中，转过了身。
“老大！做什么？还不快去谢恩！”
魏长青跟在他身后，压低了声儿提醒。
徐行充耳不闻，飞身跃上一匹早已备在岸边的骏马。
黑马同他早有默契，一等主人上来，便沿着湖岸栈道狂奔而出。
徐行浑身湿透。
下颔上的水珠溅落，落到牡丹花上，更显得它娇艳欲滴，与这一身肃杀悍然格格不入，却又奇异地和谐。
高台之上的数十双眼睛，将他越来越远的去向看得清楚。
“皇兄，您瞧这……”
瑞王摇了摇头，嘴角噙着一抹笑，“徐将军到底是年轻气盛，性情中人啊。”
皇帝没接话，眯起眼看着那道背影，神色晦暗不明。
西岸，无名食肆的彩棚前，人头涌动。
马蹄声骤至，吓得食客们纷纷让开一条道。
骏马长嘶，停在了彩棚下。
虞嫣正在炒下一锅饭，听到动静，诧异地抬头。只见徐行一身黑戎装，浑身湿漉漉地滴水，胸膛剧烈起伏，像刚从湖里捞出来的，左手掌心却捧着一朵开得正盛的紫牡丹。
“这……这是谁啊？插队啊？”
有不知死活的外地客商嘟囔，回头被他身上的气势吓得退了一步，嘟囔止住了。
“不是来吃饭的。”
男人声音沙哑，带着还未平复的喘息。
他定了定，在那些刚刚还非议过她的食客面前，抬手将那朵御赐的魏紫，轻轻地，郑重地，放在了她沾了油烟的灶台上。
他抹去脸上的水珠，眸光灼灼，字字沉稳有力：
“等龙舟散了，徐某想请虞掌柜赏光，一同游湖。”
平息谣言的最快办法，不是镇压或躲藏，是坦坦荡荡地，走进旋涡中心。
就像虞嫣这样。
第61章
丰乐居的彩棚前。
徐行放下花之后， 四周鸦雀无声，虞嫣能感受到一众投落在她面上的目光。
她瞥了一眼那朵还留着水珠的牡丹花，轻轻笑了笑， “我这儿还剩好些客人的炒饭未做， 待收摊了，一定赴徐将军的约。”