刘悯看见了，很着急，冲过去，张开双臂，拦住了莲先生的去路。

　　“先生何必这样急呢？先生的话，我并不认可，怎么就没的教呢？先生难道把她这个人都看透了吗？她不过画了几个活物，是好得很，但那也只是几个活物！没有别的东西，她难道敢说，自己什么都会吗？先生还没看过她的字呢！再有天分，也得受人指导呀！先生留下来吧！”

　　他的话也有道理，莲先生的心摇动了，他不能就这样走了，她这样高的天分，以后的成就不可限量，可要是继续留在这里做奴婢，才能不得施展，长久下去，此后泯然众人也不是没有可能，那未免太可惜。

　　得把她带走才行。

　　或许可以到好友那里借一笔钱为她赎身……

　　沉思间，忽然听得外头叫嚷起来，声势颇壮。

　　刘悯也听见了，并且嗅到烟气，不由得回身向外看去，只见东南方向黑烟滚滚，吵嚷声也是自那个方位传来。

　　“是走水了？”

　　一面说，一面往外跑。

　　善来也跑出门看，见到窜天的黑烟，唬得脸发白，捂着胸口，口中喃喃道：“怎么起火了……”

　　刘悯一径往福泽堂跑，半道上遇见同样跑着的茹蕙。

　　“老太太可好？”“怜思你没有事吧！”

　　“我没事。”“老太太没事，只是记挂你，我过来时，她也要往这边来呢。”

　　刘悯放了心，问：“是哪里走水？可严重？”

　　“是厨房，好在是厨房，旁边就是水井，应当没有事，先不说了，怜思你快去见老太太，安她的心……”

　　作者有话说：

　　----------------------

第23章

　　祖孙会面，秦老夫人松开了秦珝的胳膊，转而去攥刘悯的手，连声问：“还好吧？没吓着吧？”

　　刘悯摇摇头，笑说：“哪有这么胆小？”

　　能说能笑，可见是真没有事，秦老夫人放了心，两手合在一起，念了声佛。

　　这时候，一个管家婆子跑过来，报说：“已救下去了，只烧了厨房。”

　　秦老夫人问：“可有人伤着？”

　　婆子回道：“只宋五媳妇端水盆时崴了脚。”

　　秦老夫人点了点头，又问：“可请了大夫？”

　　婆子道：“当时就要请，被她推了，她说她男人会正骨，她回去找她男人捏就好了。”

　　秦老夫人听了，皱起了眉，说：“怎么能不请大夫呢？便是她男人会正骨，后边不要吃药吗？请个大夫给她，吃药的事，也别叫她费心，你都给她办好，再

　　送点好药材给她。”

　　婆子忙应了。

　　秦老夫人又道：“凡是救火的，每人给五百钱。”

　　赏完了，便开始罚。

　　当即脸一沉，冷声问：“你干女儿呢？怎么不过来见我？”

　　这句一出，婆子带笑的脸霎时白了，半晌后才支支吾吾地说：“已、已叫人看住了，正等老太太发落呢……”

　　这婆子的干女儿，便是管内厨房的李宏媳妇。

　　秦老夫人回到福泽堂，才坐下，一个头发糟乱，穿青黛衫子、秋香比甲、玉色裙子的媳妇哭哭啼啼地走了进来，进门就跪，哭道：“老太太明察，厨房虽是我管，今儿这事却实在不能怪我呀！”

　　秦老夫人厉声道：“你既说自己冤枉，那就好好说个清楚，你究竟哪里冤？”

　　李宏媳妇一面抹泪，一面抽搭着说：“林三昨儿在外采买了一批海货，天快黑了才送过来，一帮子人忙到半夜，今儿中午忙完了，困劲上来了，我看没有事，就和韩嫂子商量，请她帮我看一阵儿，我回去睡一会儿，她答应了，我就回家去了，哪成想……我跑过去的时候，火已经烧到天上去了……”说着，又哭起来。

　　秦老夫人听了，说：“是韩成家的？”

　　李宏媳妇忙点头，“是她！”

　　秦老夫人就问：“她可来了？”

　　茹蕙闻声出去，过了一会儿，她进来，对秦老夫人说：“韩成家的到了。”

　　韩成媳妇也是进门就跪，连连磕头，磕得很实在，每一下都是嘭嘭响。

　　秦老夫人看着不忍心，就说：“快停了吧！”

　　韩成媳妇这才不磕了，抬起头，额上已经肿起来一片。

　　“说说吧，究竟怎么一回事？”

　　韩成媳妇这时候也哭起来，“究竟怎么起的火，我也不知道……我正料理鱼呢，管园子的王嫂子跑过来找我，说我家那个女孩儿掉水里了，我听了这话，唬得魂儿都快没了，赶紧跟着王嫂子过去，见着我女孩儿，半截衣裳都湿了，我赶紧带着她回家去，等我回去，火已经起来了……我真不知道是怎么烧起来的，但我能肯定，我走的时候，厨房里肯定是有人的……”

　　她也说不知道，秦老夫人没了耐性。

　　“都叫过来！叫她们当面对证。”

　　花厅上乌泱泱跪满了人，七嘴八舌地说着，比塘里的**还吵。

　　“都闭嘴！”茹蕙站了出去，对准人群大喝一声。

　　吵闹声瞬间停了。

　　茹蕙伸手指了一个穿绿的小丫头，“你先说！”

　　那小丫头便絮絮叨叨地说了起来，讲自己本来正在择菜，忽然来了个相熟的小姐妹，说得了一捆好线，问她可要到一起去打络子，她听了很是意动，又想，晚饭还早，菜也不是一定要现在择出来，所以她就跟着走了，她走的时候还看了一眼，厨房里单一只吊炉底下生着火。

　　茹蕙问：“你走的时候，厨房里都有谁？”

　　小丫头想了想，报出了几个名字。

　　茹蕙看向人群，问：“谁是兰香？”兰香正是那小丫头方才报出的第一个名字。

　　一个小丫头颤着声应了。

　　“你来讲，你又是怎么回事。”

　　小丫头依样说了，也是有人过来找她，她跟了去，走的时候也是好好的，那时候厨房里还有谁在。

　　又依着她报出的名字问过去。

　　最后问到了一个叫悦儿的丫头身上。

　　茹蕙道：“就是你了，你是最后一个。”

　　这悦儿哭着道：“我肚子疼，急着去茅房，但是屋里又没有人，我快急死了……这时候，春燕姐姐走了进来，我见着她，好似见着了救星，我托她帮忙看炉子，春燕姐姐答应了，我就赶紧去茅房了……我才从茅房出来，就听见人喊，着火了……我……”低头哭得泣不成声。

　　到这里，事情似乎已经清楚了。

　　但是茹蕙却没说话。

　　秦老夫人不觉有异，问说：“春燕是哪一个？”

　　没人应声。

　　因为春燕并没有来福泽堂。

　　春燕此刻是在仰圣轩。

　　刘悯走后，仰圣轩只剩莲先生同善来。

　　莲先生望着面前女孩子瘦弱的背影，纤纤弱质，楚楚可怜，不免又想到自己的心事。

　　美玉陷于泥淖，于心何忍？

　　莲先生下定了决心，往前走了两步。

　　“你是少见的天才，若是长久沦落此间，势必埋没，你应当到更广阔的天地里去。”

　　善来想，这话应当是对她说了，于是回了头。

　　莲先生续道：“我这一生，做什么事都不成，唯书画一道，还算有些心得，若想在纸上绘出天地，就必须真正见过天地才行，向壁虚造，作不出好东西。你可愿拜我为师？我可为你赎身，带你出离此地。你有大才，只要潜精研思，将来必能大有作为，留名青史，百世流芳……”

　　莲先生所描绘的前景是极美好的，百世流芳乃是古往今来多少人的终身所求，非人杰不能如愿，然而善来却并没有很受触动。

　　她根本不是争名夺利的人，她是因为迷恋写字作画带给她的安稳感觉才提笔的。笔在手里的时候，脑中除了眼前的纸，别的什么都没有，没有痛苦，没有慌乱，只有安慰……是否青史留名，善来并不在乎。

　　“我不能走。我的家在这里，我有父亲，他生了病，离不得我，我走了，他怎么办呢？我只他一个亲人了，我不能和他分开。”

　　莲先生想，她虽有惊绝之才，但到底只是一个孩子，并不懂他方才那些话的份量。他并不愿意放弃她，于是又要再劝。

　　就在这时候，春燕哭着来了，一声声喊着善来的名字，焦急，害怕……

　　善来忙回头看过去。

　　春燕是灶上烧火的丫头，实在干净不起来，因此整日灰眉乌眼，善来已是见熟了，但是烧再多的火，也不能成这个样子呀？

　　脸上灰一块白一块，头发烧燎得不成样子，衣裳也烧得破破烂烂。

　　春燕见着善来，第一句话就是，“善来你要救我呀！”哭着喊着，踉跄扑到善来跟前。

　　善来吓了一跳，忙要拉她起来，拉不动，自己也扑下去，急声问：“姐姐你怎么了！”然而才问完，心猛然一跳，答案瞬间呼之欲出。

　　果然，春燕哭道：“我也不想的，她给了我一杯酒，我喝了……真的只一杯！没想到就睡了过去，厨房烧起来……烧成了平地……”

　　善来打了一个突，想，我怎么救你呢？

　　秦老夫人毕竟年纪大了，春燕又只去过两次福泽堂，一次是她过去张秦老夫人举荐善来，一次是善来到刘府那天，她陪着一起去见秦老夫人，只头一次她和秦老夫人说上了话，秦老夫人理所应当地没想起春燕是谁，她往人群里问春燕，不见有人回答，再问一遍，也还是没有人，只有一个媳妇小声说，春燕没来，不在这儿。秦老夫人生了气。

　　“真是好大的威风，来也不来，我家使不起这样威风的丫头！她是谁领来的？快领走！”

　　茹蕙想了想，决定还是不说话。

　　秦珝却开口了，笑着说：“撵走可不行，她可是善来的同乡，看在善来的面子上，老太太消消气吧。”

　　茹蕙没忍住，掀起眼皮偷偷瞧了一眼这位素来不大安分的表小姐，心想，这句话不该说的，太心急了，一直都是这个样子，没忍性。

　　听了秦珝的话，秦老夫人愣了那么一瞬。

　　善来的确在刘府有一个同乡，秦老夫人是知道这件事的，而且也依稀记得，似乎的确是叫春燕这么个名儿，可就算是善来的同乡，又怎么样呢？闯出这么大的祸事，岂能轻饶？她是个仁慈人，再气，也不做打杀奴仆的事，所以撵出去也就是了，不管她以后去哪里，总归眼不见心不烦。

　　可是秦珝把春燕同善来的关系拿到了明面上说，这就不一样了。

　　没在明处说，这事同善来就没什么关系，影响不到她，撵一个犯错的丫头，天经地义，说了，还要撵，那“善来的面子”，就没有了。