所以想着出去玩。

　　他心烦，他的祖母当然心疼得不行，当即顺从了他的心意，打点了东西送他到朋友家里去住。

　　只是他的祖母视他如心头肉，一日不见，心就疼得要碎，所以才见过善来，就打发人去接她的心肝回来。

　　侍奉的丫头倒不重要，刘悯几日不见祖母，心里也想的厉害，本就打算回了，算是赶上了。

　　本来水到渠成顺心顺意的事，偏偏几个接他的人多嘴，说他祖母花了好几百两，不是给他买丫头，是给他们买了一个小奶奶，说完竟还转着圈的给他作揖，向他贺喜，讨赏钱。

　　那会儿他朋友也在，跟着打趣他，作着揖，哈哈大笑着同他说恭喜，还说到时领着几个人带着贺礼去恭喜他。

　　真是气死了。

　　什么小奶奶？乱七八糟。

　　还有家里这些随从，简直猪一样蠢，害他受嘲笑。

　　他憋了一路的气。

　　当然要逮住人撒出来。

　　长得美也不行，就是要赶她走。

　　可是她真是有情有义，为了自己的父亲，竟然肯把自己卖了。

　　他承认，他的确对她产生了那么一点敬佩之情。

第4章

　　刘悯生在夏四月，那年二月里，他的父亲殿前被点探花，喜报快马传回萍城，长街熙熙攘攘，锣鼓喧天，流水似的人，摩肩擦踵，那真是无限的光彩，十年后再提，也是记忆犹新，人人津津乐道的。一个孩子，锦上添花，人人都盼望。他也不负所望，是个男丁。但是母亲生他时难产。

　　两天一夜，耗干了母亲的血，母亲撒手去了，留下一个孱弱的婴孩。

　　刘氏的老夫人，死去的可怜女人的婆母，活下来的可怜孩子的祖母，认为自己对已发生的悲剧负有相当重大的责任，所以，赎罪似的，她加倍地对这个生下来便没有母亲的孩子好，连同他母亲的那份，她有一个做探花的儿子，她当然知道怎样才能养育一个优异卓越的孩子，可她选择溺爱，因为愧疚，因为不忍心，她竭力满足他的一切要求，而且总觉得自己做的还不够。

　　刘悯半点不像他的父亲。他的长相多承袭自他的母亲，柔婉并兼明丽，脾性则是自成一派，不肖父也不类母，莫说父母，他这般的，刘氏立世百年，统共也只他一个。

　　他是个真正的少爷。几乎刘府所有人都在围着他转，可他还是常常会感到气愤。他总是为一些琐事发脾气，认为世上不如意的事实在太多，为此他很觉委屈，即使旁人已经完全按照他说的话去做，他也还是不满意，而且他不是愿意委屈自己的人，所以每每都是他身边的人委屈自己去迁就他。

　　这诚然是败家之相。

　　但是秦老夫人不在意，或者说，是没觉出。

　　她眼里，她的宝贝孙儿，真是哪哪儿都好。

　　生的好，清透灵秀，又聪慧，学什么都是一点就通，但凡见过的，没有不夸赞的，虽然的确顽劣了些，但他一向不怎么爱出去，只在内帏厮混，便是折腾些，也不碍着旁人什么，何况他对外一向是进退有度，尽管多是因为觉得自己比别人好，懒怠搭理，但总归是没失了礼数，而且，愿意在家折腾，也是因为他同她亲近，他只在家折腾，也只同她亲近，这何尝不是他的孝心所以，她乐意陪着他折腾。

　　要说刘悯是个好的，倒也全然不是秦老夫人偏私。

　　刘悯有时候也的确会发善心，从而变成一个通情达理的人。

　　譬如此刻。

　　“老太太给了她多少钱？无论给多少，都叫她回去吧，她父亲正病着，怎么好叫他们父女分离？换了我，要我同老太太分开，简直是要我的命，活都活不下去，哪还有心力做旁的事？”

　　对刘悯，秦老夫人一向是有求必应，而且答应的干脆利落，可是，这一回她却只是沉默。

　　善来的心，整个提起

　　来，提的很高。

　　她需要钱救爹的命，只要给她钱，她愿意做任何事，她早劝服了自己，可是，如果有可能，她还是想，既得到钱，又保留自己的尊严，她并不稀罕刘府的锦衣玉食，不想留下做没有自由的奴仆，至于做妾，那是比做奴婢还不如了……她宁愿回山里切菜赶鸭。当然，她知道，拿旁人的钱是不对的，不应该做，所以，她是借，哪怕日后双倍偿还，十倍也可以！她不是知恩不报的人。

　　她又要哭了。

　　她好想把这些心里话，就着眼泪说出来，她愿意将来十倍偿还，回家之后，她会日日在菩萨前焚香祷告，求菩萨保佑好心人，老夫人长乐无极，刘府蒸蒸日上……

　　可是没有，没有哭，也没有说。

　　因为她一直是一个很有自尊的人。她从来没有向人求过什么，她觉得不体面，旁人上赶着给她东西，她也向来都是拒绝，她总是很安静，沉默，不问不说话，有时问了也不说，才回乡时，村里人看她生得美，瞧着也乖巧，很喜欢她，孩童无论男女，都爱找她玩，同伴之间也攀比，究竟谁和她关系最好，可是时间久了，人人都瞧出来，她待人一点不热络，石头一样，捂不热的，于是慢慢就没人再找她了。虽然不再见她的人，但是关于她的言语却是半点不见少，好听的，讲她木讷，是遭了灾，吓的，不好听的，说她矫情清高，瞧不起乡下人，过了几天好日子就忘了斤两，不懂落架凤凰不如鸡的道理，何况还不是凤凰，竟在父老乡亲跟前摆架子。这些话她其实都知道，但从来也没辩驳过一句，因为觉得没必要，她并不在乎，没人找正好，清净，但有时远远瞧见他们追逐玩闹，心里也会油然产生一种孤单，但要叫她过去融入其中，又做不到。四下无人的时候，她也会坐下来认真地想，可能自己的确是假清高。

　　她就是被“清高”两个字害了，要她去求人，且还是这样过份冒昧的事，怎么好开口呢？

　　只因为人家是好人，就要借给她钱吗？话讲出来轻易，上下两张嘴唇碰几下的事，讲出来的话也好听，十倍奉还，她真会有那么多钱吗？

　　她自己尚且迟疑，旁人自是更不必讲。

　　她怕听见拒绝的话。

　　拒绝是一种否定。

　　她似乎接受不了。

　　所以什么都没有讲，只是听天由命。

　　刘悯是真心的，真心想要善来回去，一是钦佩她的深情高义，愿意尽绵薄之力，二是他也的确不想再听见什么“小奶奶”的话。

　　他以为他的话祖母会听。

　　可是秦老夫人十分坚定地讲：“不，她不能走，我要她留下。”

　　这是最终的结果。

　　善来听了，并没有产生太多的情感，失望以及悲伤的情绪出乎意料地没有，有的只是一种轻松，一种事情终于落定了，不必再悬心忧虑的解脱之感。当婢女也很好，做妾也并非不能接受，更坏的情形也不是没有想过，只是她一直心存侥幸，想要一个更好的结果。更好的结果，有当然最好，没有，也没什么大不了，她早已认命。

　　刘悯倒是有许多惊奇和疑惑，惊奇于祖母竟然驳回了他的请求，疑惑于眼前这小丫头身上究竟有什么好竟如此得他祖母青眼。

　　长的是不错，字也很好，也是有那么一些不凡气度在，也就这些了，再找，找不出来了，好的不见，坏的倒多，首先就是性格，看着就闷闷的，无趣……

　　刘悯是个少爷，一个有孝心的好孙儿，当然不会为一个婢女同自己的祖母夹缠，当然是祖母说什么就是什么，既然定了，后续也就不再管，所以当即就把善来的事抛到脑后，一头扎进祖母的怀里卖乖。

　　“老太太怎么今个儿才叫人去接我？可是不想我？我可是一心想着老太太，早想回来，可是老太太不来接，我怕是老太太不想见我，自己也不敢回来，前几日是我不好，气极了，什么都敢做，竟然和老太太顶嘴，真是罪该万死！我真知道错了，老太太再饶我这一回，我以后一定不敢了。”

　　几句话哄得秦老夫人心花怒放，喜笑颜开，把人搂在怀里不住地摩挲后颈，笑着讲：“别说这样的话，我没办好你的事，你生气是应当的，我只求你别气坏了自己，旁的都不要紧。”

　　祖孙好一番亲昵。

　　亲完了，秦老夫人看见茹蕙并善来还在一旁站着，于是先对善来讲了一句：“我先前的话，你千万记着。”这句话说了，才对茹蕙道：“就依我先前说的，你带她去安置吧，晚些再带来见我。”

　　茹蕙应是，行了礼退下。

　　善来跟着要走，被茹蕙轻轻扯了一下，善来不解，只是抬起头来看她。

　　茹蕙有意提点，可是又不好明说，看了一眼秦老夫人和刘悯，见他们祖孙还在说话，没留意这边，于是也就什么也没有说，带着人快步出去了。

　　善来当然也知道茹蕙是要提点她，只是实在想不出是要提点什么，好在虽然不知道，但是个耐得住性子的人，不会当面问，直到了外头无人处，没了顾忌，她才问出来。

　　“姐姐，可是我方才做错了事？”

　　茹蕙也是有副玲珑肝肠的人，知道对什么人说什么话，所以她想了一会儿，直接对善来道：“好妹子，咱们做奴婢的，主子再给脸，也不能忘了本分，刘氏诗书礼乐之家，怎容奴婢轻狂？咱们见人行事，千万要循规守矩，方才咱们退下时，你该和我一般行礼才是。”

　　善来这才恍然大悟，原来是她没守奴婢的本分。

　　茹蕙又道：“你是才来，所以不懂规矩，不能怪你，不过日后可得留心，别被人抓到了错处。”

　　她说的很对，善来沉默了片刻，点了点头，对茹蕙道：“我记住了，多谢姐姐提醒。”

　　茹蕙也点了点头。

　　两人便继续往前走。

　　此去是带善来去取帐子被褥，到了管事婆子处，几个人瞧见是茹蕙，都上来大献殷勤。

　　“姑娘，怎么亲自来？有什么事，叫个人来说一声也就是了，难道还办不妥当？这么远的路，不累坏了？快坐下歇会！”说着便捧了一个板凳过来，旁边的人那着一个软垫。

　　“姑娘快喝口茶，润润喉咙。”

　　茹蕙是既不坐也不喝茶，全都笑着推拒了：“多谢几位妈妈好意，本来不该辞的，只是老太太给派了事，时间紧，我不敢歇，否则一定坐下来陪几位妈妈说话。”说着，把善来拽到了身前，道：“瞧，就是她，今个刚进来，老太太叫我安置她，我带她来拿东西。”

　　此话一出，几个婆子纷纷转了头去看善来，齐口称赞，“长得真俊俏，果然是个美人。其中一个婆子，忙指着里头桌子上的一堆东西，对善来讲：“早备好了！全是好绸缎，只是不知姑娘住哪里，否则我们早送过去了，哪里还会劳烦两位姑娘跑这一趟？姑娘们且等着，我洗个手，亲自给姑娘抱过去。”

　　茹蕙道：“怎么敢劳烦几位妈妈？要是误了妈妈们的事，可就了不得了，我们既来了，自带走就是了，妈妈们日理万机，难得有清闲时候，多歇一歇，也是我们的孝心了。”说着，眼睛看了一眼善来。

　　善来心领神会，张口要说话，可是她头一天做奴婢，又是那么一个性子，实在很难做到茹蕙那般能说会道，憋红了脸，也只是说出了一句干巴巴的多谢。

　　几个婆子却一点不觉得她轻慢，赶忙都围上来，拉住她的手，笑着讲：“姑娘千万别见外，我们几个管府里的东西，姑娘有什么需要，尽管打发人来说。”

　　毕竟是小奶奶，当然不会怠慢。

第5章

　　善来抱着一顶帐子，茹蕙拿了两个枕头并垫絮，一个叫兰英的女孩则是背着褥单并被絮，三个人慢慢走在甬道上。

　　善来是住碧梧堂的一间下房里，碧梧堂离福泽堂很近，刘悯小时候是住在福泽堂的暖阁里，八岁时迁到了碧梧堂。

　　兰英是那几个婆子中某一个的女儿，今年十三岁，在府里做一些洒扫的活计，茹蕙带着善来要走时，她的母亲一定要自己这个女儿帮忙拿东西，拖着人不叫走，等了两刻，才等来人。对此，茹蕙并没有说什么，只是和善来坐着，陪几个婆子说在话，当然，

　　多是婆子们讲，她听，至于善来，她则是从头到尾，一个字也没开口讲，只是一味的点头摇头。

　　兰英看起来很喜欢茹蕙，贴着她，一直和她说话，茹蕙对她也是相当的热情，简直有问必答，对她说了一堆夸赞的话。兰英也对善来有着相当的兴趣，虽然不和善来说话，但和茹蕙说话时，眼睛会不时地朝善来瞄过去。

　　到了房间，兰英还要帮忙铺床叠被，被茹蕙喊住了。

　　“可别了，你还是赶快回去，别误了自己的活计，孙妈妈脾气不好，你在她手底下，难免要吃苦头，她这个人，说的好听一点，是铁面无私，你有错，她也不会看在你娘的面上就饶过你，要是连累你挨骂，我们可怎么过意得去？你快回去吧，晚些见了你娘，代我们向她道谢。”

　　兰英爽声应了，但还是又磨蹭了一会儿才走，茹蕙一直笑吟吟地看着她，末了还送了她几步。

　　兰英走后，茹蕙带着善来铺床，她不说话，善来也无话可说，两个人都沉默着，只是埋头做事。

　　突然，茹蕙开口：“今天带你你见的那几个人，都是府里的老人，倒不能说她们不好，只是老太太这些年的心思全在怜思身上，府里的事并不怎么用心管，她们的心也就此养大了，和你说这些，只是想告诉你，处事小心些，她们都是不能得罪的人。”

　　这个姐姐是个好人，善来这样想着，心中充满了对眼前人的感激，亲近之心顿起，正待说话，茹蕙又道：“福泽堂是好地方，怜思更是香饽饽，人人都想捞些好处，所以眼睛时时刻刻都盯着这儿，恨不得把人咬死了……单说兰英，她娘为什么非要她帮你送东西？妹子，千万灵醒些，树大招风，你也算头一份了，别给人可乘之机才好。”

　　原本要说的话，此刻堵在喉咙里，说也说不出来，咽也咽不下去，一颗心却往下沉，且还不知道要沉到什么地方去。

　　茹蕙的话，善来是相信的，这就是做人的苦处，只要到了人多的地方，一定逃不掉，家里好，可是已然回不去。

　　不知道爹现在如何了？老太太可会践诺？姓王的大夫，今天能到家里吗？她不能再回家去，怕回去了，再出不来，爹不会同意她卖身的，她十分笃定，所以她不要回去，她想要爹活下去，如果爹没有了，她不知道该怎么继续活下去，一个人在山里养鸡鸭吗？

　　只要爹活着，即使他有了新妻子新儿女，她也是高兴的。

　　房间里静悄悄，只有茹蕙走动的声音，咯吱咯吱。

　　好安静啊，家里就没有这样安静的时候，鸡鸭总是不分时间地叫，山里也常传出野兽的声响，夜里会老鼠在房梁上走，吱吱地叫，偶尔还会踢倒东西……

　　一入侯门深似海。

　　七个字蓦然兜上心头，叫人登时心痛神驰。