许久，廊外传来熟悉的脚步声，她方慢慢缓过神来，折身进了内室。

　　来人正是她丈夫三爷陆承海，大约是闻得二太太来教训妻子，迅速自前院归来，连掀两道帘帐，进了内室，见陶氏枯坐在拔步床，只当她受了委屈，拔腿上前，握住她，目露关切，

　　“如秀，母亲是否责怪了你？”

　　陶氏看了他一眼，压下心头的萧索，神色恢复如常，“没有，问几句话便走了。”

　　“那你膝盖如何了，快给我瞧瞧，我再给你上些药……”

　　不等陶氏拒绝，那陆承海已打横将她轻盈的身子抱起，送去拔步床，陶氏先是一愣，倒也没太大的反应，任凭他将自己抱上床。

　　只见陆承海移来一盏华灯，又取来药水，小心翼翼掀开她裙摆，露出伤处，见仍有一块红痕，心疼不已，嘴里又将那蒋玉蓉给骂上几句，细心替妻子上药。

　　陶氏默不作声看着他，视线渐渐模糊，随着他指腹轻抚她膝头，脑海竟是浮现一些不合时宜的画面来，她委屈地红了眼。

　　但凡陆承海待她差一些，但凡他不是百依百顺，她早就走了，何必深陷这泥潭。

　　陶氏忽然捂住嘴，哭出声来。

　　陆承海见状，顿时发急，“怎么了，我弄疼你了？”

　　陶氏连连摇头，面向里侧，拼命止住泪水。

　　她倒是巴不得他能弄疼她，也好过成婚多年，犹是处子之身。

　　今日欣喜之最，莫过于大少奶奶崔氏。

　　既有机会安插人手至府内各要害差务，又不用她出面得罪老太太和大太太。

　　“我倒是没看出华春这般干练，今日也算我承了她的人情。”

　　崔氏一面侍奉晚归的丈夫更衣，一面想起沛儿受伤一事，转身自屏风后露出半个脸，问帘外候着的丫鬟，“给沛儿送了膏药没？”

　　“回奶奶话，早就送过去了，留春堂的嬷嬷说哥儿伤得不重，叫奶奶放心。”

　　崔氏嗔了她一眼，“这话你也信？人家那是客气，你却不能不当回事，明个一早再遣人去瞧瞧，有事报与我知。”

　　大爷陆承硕倒觉得妻子过于小题大做，“孩子磕磕碰碰在所难免，七弟与七弟妹都不是小气之人，不会怨怪在咱们头上，你如此慎重，倒显得生分，往后七弟妹哪敢将沛儿送来瑾哥儿书房玩？”

　　提起沛儿，崔氏露出笑容，踮着脚为丈夫理顺衣襟，“那小家伙也不知怎的，就偏与咱们瑾哥儿投缘。”

　　“瑾哥儿教养弟弟，那是应该的。”

　　丢下这茬，陆承硕穿戴整洁衣裳，移至东次间落座，看向崔氏道，“今日之事，没掀出大风浪吧？祖母与母亲那边，你去看过不曾？”

　　崔氏陪着他坐下，“祖母那边我去了，没让进，母亲倒是没说什么，吩咐我尽快把人手顶上去，莫叫旁人钻了空子。”

　　陆承硕心里却有别的考量，依他看，今日华春之举方有宗妇气派，要做陆家的宗妇，就该拿出宗妇的担当，不能总躲在后头吃些蝇头小利，不过妻子今日欢喜，他也不好去扫她的兴，只是暗自纳罕，一捐官之女竟是比首辅家的孙女更有谋略，委实令人吃惊。

　　七弟好福气。

　　“也好，往后你有机会插手各档口的庶务，便可趁此机会整肃家风，摆出宗妇的架势来。”

　　崔氏何等聪明，立即悟出丈夫弦外之音，默了默，愧疚道，“你说的没错，我是该向华春看齐。”

　　翌日便是瑾哥儿生辰。

　　孩子尚小，为免折了福寿，冠礼之前不能大办，连崔家的人都没请，只陆府自家人摆了几桌席面。

　　唯恐老太太不露面，清早崔氏便去上房伺候，将老太太哄得眉开眼笑，方出来准备宴席。

　　昨日一案尚有些首尾，华春照旧去了戒律院料理，沛儿赶早来寻瑾哥儿玩，瑾哥儿将人牵进房，见弟弟今日兴致似乎不高，问道，“沛儿怎么不高兴？”

　　沛儿昨日半夜醒来，没见着爹爹，十分失落，越发认定爹爹在外头有人，他苦恼地跟瑾哥儿说，“大哥哥，沛儿爹爹也偷偷在外头养了小娘！”

　　瑾哥儿闻言瞪大眼，“怎么可能？沛儿不要胡说！”

　　“沛儿没有胡说，我问我爹，他支支吾吾不肯说实话呢，且夜里都不回后院！”

　　这话赶巧被回屋的崔氏听得，她一把甩开丫鬟的手，将人使开，匆忙进了屋，蹲下便捂住了沛儿的小嘴，“小祖宗，你爹爹是什么人物，这话岂能随便说！”

　　沛儿瘪起小嘴，委屈巴巴：“沛儿没撒谎！”

　　崔氏信他没撒谎，连孩子都有所察觉，可见华春与陆承序之间定有龃龉。

　　不过她还是要免除后患，

　　“沛儿这话再也不许同旁人讲，否则你爹爹和娘亲会被人笑话的，沛儿乐不乐意瞧见爹爹和娘亲被人笑话？”

　　沛儿摇头，笃定道：“沛儿不说！”

　　崔氏放了心，松开他，吩咐瑾哥儿带他去东厢房玩耍，待巳时初刻陆承硕回府，便将这事与陆承硕一说，陆承硕一听便恼了，气冲冲吩咐自己常随，“你去府门口候着，若是七爷回府，叫他来我书房，我有话问他。”

　　午时正，阖家在花厅吃了个热闹饭，陆承序没赶上，酉时初刻回府，闻讯便往陆承硕书房赶来。

　　几位少爷的书房挨得并不远，不过片刻功夫便到，进去时，却见陆承硕将下人都给使开，独自立在窗棂下，看着他似乎凝眉许久，方开口，“七弟，论理你在朝堂位居三品，官衔在兄长之上，兄长如今也不敢在你跟前摆架子。”

　　陆承序一听这话便觉来头不对，立即长揖，“兄长，在家不论官衔，愚弟若有错处，还请兄长教诲！”

　　“好，有你这话，那我就放心了。”陆承硕抬步来到他跟前，语气铿锵，“七弟，七弟妹即便出身不好，可她无论是人品能耐抑或相貌，不输这府内任何媳妇，昨日那番动静，想必七弟犹然在耳，这么能干的媳妇，哪里去找？七弟为何冷落于她，害她独守空房？”

　　陆承序闻言心下暗惊，不动声色问，“兄长此话从何而来？”

　　“哼，你儿子亲口说的，他能冤枉你？幸亏被我与你长嫂撞见，但凡是个旁人，恐宣扬出去，对你不利，为兄今日可是要告诫你，那华春，侍奉四婶整整五年，恕哥哥说句不中听的话，若不是她，你陆承序此刻尚在丁忧亦不可知，你若是弃了她，与禽兽何异！”

　　陆承序被他劈头盖脸一顿骂是叫苦不迭，他当然不能将华春欲和离一事宣之于口，只能默默认下一切指证，“兄长，我着实对华春不住……”

　　“那好！”陆承硕不听他解释，抬袖指着他，直接下令，“不管怎么说，你今日夜里就去她跟前赔个不是。”

　　陆承序神色晦暗，“此计不通。”

　　“那就缠！”陆承硕言简意赅，摆出一副过来人的架势，贴近他耳廓，授计道，“在自己女人跟前要什么脸面？在外头官做的多大，在她面前就得伏得多低！”

　　言罢，他往后退开一步，觑着陆承序冷笑，“你的性子我岂能不知，打小就傲气，自信一切信手拈来，可夫妻相处，最是傲气不得！”

　　“烈女怕缠郎，陆承序，你别让为兄失望。”

　　陆承序：“……”

第28章

　　华春并不知长兄在为她调教夫君, 她一头扎在戒律院，搜集苏韵香克扣益州年例的证据，准备狠削苏氏一笔。

　　午膳府上男人大多不在, 夜里才算正宴, 一家子骨肉不拘束规矩, 男女老少全聚在荣华堂东面的琉璃厅，厚厚的竹帘放下，又摆上几架屏风，安置几个围炉, 屋子里暖暖和和，连珠帘都不必用，女眷坐在西席，男丁在东席, 只正中十二开苏绣屏风下的主位留给老太太。

　　太太们与大老爷、三老爷尚在老太太院子里侍奉, 二老爷便带着几个侄儿在东窗下对弈, 崔氏招呼妯娌姑娘在西厅里喝羊乳，西厅后还衔了一间小屋, 里面不设一物, 专给孩子们嬉戏。

　　沛儿、朝哥儿、瑜哥儿几个先冲进小屋里玩耍, 瑾哥儿则与四奶奶谢氏的长子昊哥儿在玩博戏, 崔氏的女儿玲姐儿今年也有十岁，已端起姐姐的架势，招呼几位妹妹坐在一旁折绢花。

　　唯有苏氏的女儿环姐儿方两岁多，被苏氏养得娇贵，至今犹抱在乳娘怀里。

　　妯娌们聚在围炉边话闲，有人拿着绣盘，有人帮忙打络子, 华春坐在一旁看江氏绣花，嘴里不慌不忙嚼着各式各样的零嘴。

　　落在苏氏眼里便是十分清闲，近来她也听到风声，知道那日有人在华春跟前抖落了她克扣年例一事，唯恐这位祖宗跟自己算账，今日对着华春，便生了几分亲近示好的心思。

　　“七嫂嫂近来是容光焕发，我瞧着这嘴上的唇脂覆满光泽，莫不是街上新出的花样？”

　　这话便勾得众人均往华春瞧来。

　　只见她一身海棠红对襟长褙，黛眉玉肌，唇红齿白，头上五股金钗挽成一个随云髻，修长的脖颈露出来，坐在人堆里堪称艳若桃李。

　　华春懒融融拿着帕子掖了掖唇角，笑道，“哪里，是吃了一嘴的油，没涂什么唇脂。”

　　江氏坐着离她最近，凑近觑了一眼，咋咋呼呼，“哎呀，还真没涂唇脂，我看七弟妹便是天生丽质。”

　　“倒也没有，唇脂虽没涂，脂粉倒是沾了些。”

　　坐在对面的二奶奶余氏刻意打量她几眼，笑道，“我看七弟妹自从进京，便是光彩照人，一日两身换着穿，跟闺阁里的姑娘似的。”

　　华春叹道，“那没法子，我在益州，人人皆以为我是寡妇，如今嘛，自然是爱怎么拾掇便怎么拾掇。”

　　谢氏接话，“女为悦己者容嘛，拾掇拾掇是应该的。”

　　华春轻哼，“我可不是为他，方才二嫂嫂不是说我像闺阁姑娘么，赶明我去外头寻个俊俏小郎君！”

　　上首的崔氏闻言却担心华春这话并非空穴来风，斥她道，“竟是胡说八道。”

　　谢氏也瞪她，“你家七郎还不俊俏，这世间就没俊俏的了。”

　　华春耸耸肩，不以为意。

　　苏韵香这厢讨了没趣，闷闷喝了一口茶，无趣至极，只能将女儿接在怀里搂着。

　　谢氏见状便劝道，“八弟妹，这环姐儿也有两岁多，该给她下地跑了，再这般藏着捂着，小心孩子回头不长个儿。”

　　苏韵香苦笑，“上回让她自个儿走，狠狠摔了一跤，给我心疼的。”

　　谢氏嗔她，“我家里两个丫头，哪个不是摔大的，你瞧，她们不也挺好。”话落，招来自己小女儿，“玥儿，快些牵着妹妹去玩。”

　　玥儿古灵精怪，正挨着三位姐姐玩绢花，回眸觑了一眼环姐儿，皱眉道，“我不带她玩，上回我牵着她摔了一跤，被她乳娘斥了一句，可别回头摔了又怨我。”

　　苏韵香面露尴尬，立剜了一眼身侧的乳娘，“有这回事？”

　　乳娘晓得这位主母色厉内荏，面上装着大度，回了屋又怨她们没看管好孩子，心里叫苦，只能忍道，“是奴婢一时失嘴…”

　　谢氏与苏氏妯娌多年，深知苏氏脾性，并不与她计较，狠朝玥儿招手，“你小时不也是娘亲惯大的？那时哥哥挨你一下，你爹爹都要狠抽他屁股，如今妹妹娇气些，也是寻常，快来，牵着妹妹去玩。”

　　玥儿这才跑来，将环姐儿牵在掌心，小心翼翼领着她往小桌旁走，“跟着姐姐，别摔了。”

　　孩子嘴上说嫌，心肠却热道。

　　谢氏这才笑了。

　　苏氏心里受用，与谢氏说着便宜话，“旁的男人都爱儿子，唯独这四哥却是将女儿看得命根子似的。”

　　谢氏上头生了个儿子，底下又得了一双女儿，福分非常。

　　“他也就这一处还能称道称道！”

　　江氏在一旁轻轻耸了耸她胳膊，促狭一笑，“疼女儿自然也是疼你的。”

　　谢氏被她说得脸红，又臊又急，“我哪里有这福分？他素日里回了屋，四仰八叉，什么都不管，万事要我操劳，我还得伺候他呢！”

　　“哪个男人不是这样。”江氏叹气，“我家那位，日日唠叨，说是在朝廷上应酬乏了，回了府哪有功夫应承我？连一双孩子都丢开不管，我想着他再忙，能忙过七弟去，七弟回了府夜里还捎着沛哥儿读书呢，可见没心肠就是没心肠。”

　　谢氏捏了捏她的面颊，“行了，你就知足吧，五爷苦读多年，能中上进士万分不易，他这也是在为你与孩子挣前程，你得多体谅他！”

　　“成，我体谅，赶明我搭一台轿子将他抬起来晃！”

　　“你这张嘴呀，真真刻薄！”

　　提到陆承序，崔氏悄悄瞥了一眼华春，见她万事不关己只顾吃吃喝喝，唯恐她心里不舒坦，也回了江氏一句，“五弟可不能跟七弟比，七弟外放多年，好不容易与妻儿团聚，再弥补都不为过。”