“喔！”四老爷将双腕往前一伸，“拿去，我还嫌脏了我的身呢！”

　　“你……”老太太被他这话给气得气血上涌，眼冒金星，连着周遭的人物都好似在晃动。

　　大老爷等人见状，慌忙扑向前，扶住老太太，“母亲，母亲你怎么样，来人，快去请大夫！”

　　老太太浑身剧烈地颤抖，面庞阴鸷可怖，隐有口沫自唇角抖出，人被大老爷与三老爷二人架住，好似随时便能没了气。

　　场面一度混乱。

　　四老爷见状，拂袖而起，断喝一声，“都别动！”

　　他提着敝膝，冷眼看向剧颤不止的老太太：“您老别在这装，你以为这一病，就能把事抹过去？没门！我告诉你，今个你们不给我交代，我便去都察院，这日子都不过了！”

　　陆承德见状，扑向前抱住四老爷膝盖，“爹，爹爹，您饶命，您饶命啊……”他纵声大哭。

　　四老爷正在气头上，抬脚狠狠往他胸口踹去，“你个混账东西，娶了个女人，便如猪油蒙了心，连自己娘亲的命都不管了，白生了你！”

　　陆承德被他一脚踹去门槛，半个身子撞在门框，呕出一口血来。

　　陆家诸人见状，均大吃一惊，纷纷站起了身。

　　那厢苏韵香又恐老太太急火攻心当场昏死，又见自己丈夫挨了打，急得跟什么似得，手忙脚乱起身奔过去，一把将陆承德抱在怀里，“夫君，夫君你怎么样？来人，去请大夫。”

　　可惜未得大老爷准许，四下侍立的管事均不敢动。

　　苏韵香绝望地扑在丈夫怀里，二人哭成一团。

　　华春早有准备，预先安排人煮了一碗参汤，汤水急急送来，喂了老太太一口，众人扶着她在罗汉床上坐好，又取来褥子，将她紧紧偎住。

　　安顿好老太太，大老爷这才朝四老爷走来，温声劝道，“四弟，莫要着急，你且坐下，家里的事，且在家里解决，闹出去，只会让人看陆府的笑话。”

　　“那是看你们与苏家的笑话，与我四房无关，没准陛下开恩，准我们四房提前分出去，自立门户呢！”

　　把陆承序这位朝中新贵分出去，陆府还叫陆府吗？

　　一直未吭声的三老爷起身，亲自搀着四老爷落座，抬眸看向大老爷，“兄长，事情该怎么办，就怎么办。”

　　他这一表态，大老爷便没有迟疑的余地，扭身望向老太太，劝了一声，

　　“母亲，不管怎么说，此事老八媳妇有错在先，儿子忝为陆家族长，必须秉公处理。”

　　老太太喝了半碗参汤，面上微微有了血色，沉默许久，这才抬眸看向跟前的账目，“到底怎么回事？”

　　大老爷看了一眼章执事，示意她与老太太禀明情形，不料四老爷突然抬手，指着苏韵香，“你去，你亲自去读账目，让你祖母，让这些伯伯婶婶，以及你的妯娌们，看看这些年你干了什么勾当！”

　　苏韵香身子一晃，往后跌坐在地，喃喃地盯着眼前虚空，好似丢了魂。

　　章执事见状，便掖手退去一旁。

　　许久过后，仍无人吱声，苏韵香便知事情无转圜余地，蹑手蹑脚爬起，麻木地来到老太太跟前，直挺挺地跪下去，将那几页账目拾起，指尖不住地颤抖，泪如泉涌，

　　“癸丑十二月初十，公中发往益州年例十五箱，克扣若羌红枣一箱，贡桔十五斤，绸缎十匹，皮子五张……”

　　“癸丑十二月二十四，公中发往益州分红一万两，克扣两千两…”

　　“甲午四月二十六，公中发往益州端午节礼五箱，克扣五匹贡缎…”

　　“甲午八月初一，公中发往益州中秋节礼十车，克扣金银首饰三盒，胭脂水粉三盒，狐狸皮三张，银鼠皮五张……”

　　“……”

　　“凡五年，共克扣分红一万两……”

　　念完整个账目，她眼皮一翻，身子力气恍若被掏空，直直往后倒去。

　　“姑娘！”

　　老太太的嬷嬷再度将她抱紧，咬唇垂泪，低泣不止。

　　两侧的妯娌们听完整个账目，个个眼里充满了骇然，均对华春露出深切的同情。

　　有人红了眼，替华春委屈，有人啧啧几声，感慨便过，还有人无声怔立许久，不知如何是好。

　　这一笔笔账目，简直骇人听闻，无耻之尤。

　　就连素日巴结苏氏的二奶奶余氏，也以之为耻，直直摇头，

　　“不该如此…不该如此。”

　　风好似在这一刻停止了，斜阳洋洋洒洒铺满整座庭院，院中仆妇管事均如泥俑，心下再如何翻江倒海，面上也不敢发出半点声响。

　　老太太亦是坐如泥菩，眉目枯槁，看似无甚反应，实则眼底也嵌着几分不易察觉的震惊。

　　苏韵香会克扣益州年例，老太太并不太意外，她持家数十载，上到掌家媳妇，下到小小丫鬟，或多或少都会自公中贪没些好处，这不仅陆府有之，放之四海皆是如此，水至清则无鱼，人至察则无徒，只要不过分，老太太素来抓大放小，睁一只眼闭一只眼。

　　可孰知苏韵香贪没益州公产到这个份上。

　　究其原因，除了苏家惯坏她之外，自然与当年那桩婚事有关，苏韵香自恃陆家亏欠苏家，又有她这位姑祖母撑腰，行事肆无忌惮，以至胃口越来越大，贪无止境。

　　自以为无人敢掀桌，偏撞上四老爷这个“滚刀肉”。

　　难怪儿子悄无声息杀回京城，原来打着这个主意，当然，以老太太之聪慧，猜到其中也有华春的手笔。

　　今日苏韵香已触犯众怒，包庇她已是不可能。

　　只能想法子，将火捂下去。

　　老太太沉吟片刻，倏的抬眸，直直看向四老爷，

　　“老四，你打算如何处置你这个儿媳妇？”

　　“打住！”四老爷不爱听这话，“这个儿媳妇是您当初自己硬塞来陆家的，儿子连她认亲茶都没喝上一口，怎么今日倒成了我的儿媳妇？”

　　“诚然，您老是一家之主，您执意要老八娶苏家女，四房也只能捏着鼻子认了，可今日她恶迹昭彰，罪行累累，整整五年，贪得无厌，丧尽天良，竟然克扣婆母的救命药钱，啧啧啧，老太太，你们苏家这是要杀人呀！”

　　一口浓血冲进老太太嗓眼，逼得她头晕目眩，胸口气息剧烈翻滚，若说方才她尚有几分是装，那么眼下唇色退得一干二净，只剩出的气，没进的气了。

　　大老爷生怕母亲被活活气死，还是忍不住低斥了四老爷一句，“老四，老八媳妇贪污是事实，但你要说她杀人，帽子扣得太大！”

　　“怎么没有！”四老爷掀袍而起，抬手指向华春，“序哥儿媳妇在此，你们问问她，我那婆娘一月要用多少药钱，益州公中每月用度又是多少，还有那什么若羌红枣，这些序哥儿他娘每月药里都是要吃的，苏氏抠这抠那，不是要逼死她婆母，是什么！”

　　“公爹！”

　　那苏韵香急急醒过来，狼狈地膝行往前，在他跟前重重磕头，“您老骂我什么我都无话可说，您说我要逼死婆母，这罪我是万万不能认！”

　　“没错，儿媳这些年是疏于侍奉您二老，也着实仗着苏家与祖母疼爱，行事张狂了些，可要说我对婆母有恶心，那便是诛儿媳的心哪！”

　　她连磕三个头，原先洁白饱满的额面很快咳破了皮。

　　陆承德见状，心痛不已，更是懊悔不已，也爬至四老爷跟前，抚着他鞋面，泣不成声，

　　“爹爹，常言道枕边教妻，这罪儿子要认大半，这些年回益州次数屈指可数，没能侍侯母亲，儿子罪大恶极，待年终分红一定，儿子亲自送年例去益州，陪伴母亲左右，再将她老人家接回京城，往后寸步不离，可好？父亲看在儿子的面上，看在两个稚儿无辜的份上，万不能扣此大罪于韵香身上。”

　　否则两个孩子前途尽毁，他陆承德也不得不休妻，一个家就这么散了。

　　苏韵香虽有罪，却罪不至此啊。

　　陆承德拼命恳求四老爷，哭声回荡整座琉璃厅。

　　眼看局势愈演愈烈，陶氏轻轻拉住华春，与她低声耳语，

　　“华春，你看，要不要出去做个和事人？惩罚了那苏氏又当如何，无非是出口恶气，于你并无好处，我言下之意是，逼着她把分红吐出来，拿了银子到手，方是上策。”

　　陶氏唯恐四老爷一怒之下，让陆承德休妻，如此只是两败俱伤。

　　华春何尝不明白这个道理，那苏氏为人如何，前程如何，下场如何，实则与她无关，她在乎的唯有银子。

　　“此事我不出面，且看我公爹怎么说。”

　　华春毕竟与四老爷打交道多年，深知其脾性，这位公公看似不着调，实则心里门儿清。

　　吃亏的事，他从不干。

　　四老爷视线冷漠地扫过底下一双儿子媳妇，笼着袖望向门庭外，

　　“该是什么罪，便是什么罪，我饶了你们，老天爷都饶不了。”

　　陆承德见状，又重新挪去大老爷跟前，央求道，“大伯父，您要如何处置侄儿，侄儿绝无二话，万不能让侄儿休妻，这不仅损了陆苏两家颜面，也害了侄儿一家，大伯父，您拿个主意，侄儿都听您的。”

　　大老爷望了老太太一眼，颓然往圈椅一坐，寻思片刻，做出决定，

　　“这样，老八家的先将这一万两分红全部补给华春，至于克扣的那些绸缎皮子，今年年底，公中再多分一些给四房便是，届时该老八家的那份匀给四房其余人。”

　　“啪”的一声，只见四老爷拂袖，将身侧高几上的茶盏香插均给拂落在地，他暴喝一句：

　　“当老子要饭的是吗！”

第34章

　　茶水碎瓷四溅, 好巧不巧泼在陆承德夫妇身上，二人被四老爷这一暴喝，吓得一动不敢动。

　　周围一切的声音都消失了, 厅内几十双目光齐刷刷注视四老爷。

　　大老爷眉峰皱起, 脸色显见不大好看, 不过却抚着圈椅把手并未说话。

　　那厢老太太却是缓缓抬起眼，目如针芒盯向四老爷，神色变得极其幽深。

　　她慢慢撑住拐杖，站直了身, “你想知道真相吗？这一万两银子的真相。”

　　这话一出，众人神色陡然一变，莫非事情还有隐情。

　　华春深深眯起眼，担心老太太使什么幺蛾子。

　　老太太一起身, 在场所有晚辈随之而起。

　　四老爷意外地挑了挑眉, 好整以暇回视老太太, “哦，您老人家倒是说说, 这里头有什么真相？”

　　老太太目视前方, 面露凄惘, “实话告诉你, 这些并非韵香私自昧下的银两。”

　　“受你指使？”四老爷反唇一击。

　　老太太没理会这话，却是道，“我在益州待过多年，益州是何情形，我比华春更谙熟在心，益州物价远不如京城，这八千两的分红足足抵过京城一万两还多, 华春一月月银二十两，你媳妇四十两，思华也有十两，公中用度尚在额外，这八千两不够她们吃香喝辣？”

　　“所以额外我让韵香省下两千两，都搁在我这呢。”

　　老太太不愧是老太太，一席话险些要扭转乾坤，她是当家的老祖宗，对陆府诸事有一言而决之能，她要说留下两千两，何人能反驳？

　　华春面露愠色。

　　老太太这是想给苏韵香脱罪。

　　但四老爷也不是省油的灯。