“他们遭害的屋子，荒废已久。我们也奇怪，城里的大官怎会跑到这偏鄙之地。”秦融一家三口何时入村，村民们并不知晓。

　　徐寄春：“何人发现他们的尸身？”

　　村民：“陶大郎。他晨起挑柴入城发卖，打那屋前过，见院门虚掩，一眼便瞧见院中地上搁着一柄带血的菜刀。”

　　陶大郎壮着胆子进屋查看，竟见三人倒卧于血泊中。

　　三人身着锦袍，一看便知绝非寻常庶民，必是非富即贵之辈。

　　他慌慌张张进城，跑去京山县衙报官。

　　京山县丞以为是劫财案，领着几个官差随他前往。

　　岂料，待辨明死者相貌，县丞登时吓得魂飞魄散，腿软难支。

　　只因死的人不是寻常商贾，而是司农寺卿。

　　堂堂三品大员，竟暴毙于城外荒村，朝中一时人心惶惶。

　　燕平帝震怒，下诏着刑部主理，会同大理寺协查，限期查明具奏。

　　“他们常在我家后门抱怨，我顺耳一听便听到了。”以上关于朝堂的秘闻，村民称消息来自几个刑部官员。

　　至于其他线索，村民无奈道：“你别看那群官人今日勤谨得紧，那是他们的上官来了，故意装样子呢！他们已来五日，整日在村中闲逛。”

　　“哪位上官？”

　　“听说是刑部尚书。”

　　来人既是武飞玦，徐寄春自觉与他尚算有过几面之缘，遂决意找他套话，快些帮十八娘破案。

　　他向村民道谢后离开，远远瞧见一道人影朝他飘来。

　　正欲开口唤她慢些飘不急，另一个男子突然出现在他的眼前，带起一阵风：“子安，真巧啊！”

　　徐寄春：“原是明也。”

　　陆修晏：“我今日随舅父来城外走走，一进村便瞧见你与十八娘站在村口。”

　　十八娘飘至两人面前，乐呵呵道：“子安，明也说愿意帮我查案。”

　　徐寄春笑容满面：“明也果真仗义。”

　　陆修晏眉开眼笑：“小事一桩，不必言谢。”

　　两人相视一笑，又迅速尴尬地别过脸。

　　十八娘夹在两人中间，似懂非懂。见两人笑完，她忙道：“走走走，我们快去问问秦娘子。”

　　秦娘子乃秦融与正妻张夫人所生的大女儿。

　　常年在许州老宅静养，前日方抵京。

　　眼下，她住在姨母张夫人的家中。

　　教义坊计府。

　　闻下人来报陆修晏携徐寄春到访，张夫人满腹疑惑，略整仪容，出厅相迎：“贤侄何故来了？”

　　陆修晏：“伯母安好，家母嘱托代问伯母金安。”

　　计、陆两家素无往来，自己与陆二夫人更是鲜有交集。

　　不过来者是客，张夫人笑着招呼道：“快坐下。”

　　陆修晏与徐寄春依言坐在下首。

　　茶喝了半杯，前言不搭后语的话扯了数十句。

　　张夫人见二人目光频频看向后院，又闻说妹夫一家的案子已交由刑部，心下雪亮，直截了当地问道：“贤侄，可是武大人着你来寻蘩娘？”

　　陆修晏含笑点头：“不知秦娘子今日是否方便？”

　　张夫人招手唤侍女近前，方款款起身，温言道：“二位贤侄，请随我移步后院。”

　　秦娘子名秦采蘩，今年已二十有三。

　　因身子有疾，至今仍待字闺中。

　　隔着一道屏风，秦采蘩怯懦的声音响起：“上月初，娘亲差人送来书信，命我赶在端阳前入京。可我旧疴咳疾又犯，缠绵病榻多日，至十日前方得勉强启程。”

　　她的话停在此处再无言语传出，屏风后自此只有呜咽的哭声。

　　张夫人接过话头：“我遣去迎蘩娘的下人，在虎牢关遇到蘩娘。待蘩娘平安入京，我才告知他们的死讯。”

　　话音未落，张夫人已是泪如雨下，拭泪的帕子攥得皱成一团。

　　迎风平静片刻后，她声音发颤勉强开口：“秦四郎死有余辜，我只可惜我苦命的妹妹与五岁的外甥……”

　　作者有话说：

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　　浮山楼住客

　　一楼：十八娘

　　二楼（从左至右）

　　黄衫客、鹤仙、秋瑟瑟、摸鱼儿、任流筝（小字筝娘，楼中账房）

　　三楼（从左至右）

　　贺兰妄（字慎之，但除了摸鱼儿，其他鬼都是直呼其名）、苏映棠（小字蛮奴，和摸鱼儿是一对）、孟盈丘（小字阿箬，地府拘魂使，浮山楼楼主）

第11章 鬼新娘（四）

　　屏风内外，悲痛欲绝的哭声此起彼伏。

　　陆修晏与徐寄春面面相觑，不知劝谁亦不知如何劝。

　　十八娘飘进屏风后，细细打量秦采蘩。

　　她身形纤薄，素色衣裙松松垮垮地覆在身上，更显空荡。脸上不见血色，只余一片病气沉沉的蜡黄。

　　偶有风吹来，她捏着帕子掩唇咳起来，纤细的肩膀在咳声中不住地颤抖。

　　十八娘见不得女子哭，随即飘到徐寄春身边：“她不常在京中，应是不知家中事。我看我们还是问张夫人吧。”

　　先于徐寄春之前，陆修晏开口问道：“伯母，你为何说秦大人死有余辜？”

　　碍于秦采蘩还在跟前，张夫人话到嘴边又生生咽了回去，只朝二人使了个眼色，指尖往前厅方向轻轻一指。

　　刚踏进前厅门槛，她便滔滔不绝地数落起来，声音又急又快，一句接一句骂得人耳中嗡嗡响。

　　“秦四郎这个贪淫好色的小人，死得好死得妙！他那点花花肠子，满京人谁不知？打着‘开枝散叶’的幌子，净干些没脸没皮，偷养外室的勾当。老天爷有眼，把他收了去！为了升官发财生儿子，他这些年求神拜佛、打醮跳神，银子流水似得往外抛，闹得家里乌烟瘴气，鸡飞狗跳！”

　　她停下来喘气，陆修晏见缝插针：“伯……”

　　“可怜我妹妹与蘩娘，一个没日没夜喝求子药，一个被他拆了姻缘送去老宅。说是静养，不过是嫌蘩娘八字不好，挡了他的青云路！”

　　外间天色已暗，城门鼓不停在敲。

　　徐寄春原想借口回家，可一抬头看十八娘听得极为认真，又将嘴闭上。

　　反正陆修晏在，他何愁回不了家？

　　二人一鬼足足听了二刻钟，坐得腿都麻了。

　　直到府门外传来熟悉的车马声，一身官服的计大人下马入府，张夫人才换上一副温柔面孔快步迎上去，声音软得像浸了蜜：“三郎，今日怎回得这般晚？”

　　计大人唉声叹气向她解释：“武大人邀我与王大人入府商议案情。”

　　张夫人：“可是有了线索？”

　　计大人苦闷摇头：“没有。”

　　两人亲热地挽着手入内，计大人一抬头见陆修晏竟在自己府中，纳闷道：“贤侄，武大人找你半日了，你怎突然从桃木村跑了？”

　　陆修晏：“哈哈哈，舅父年老健忘，我走时与他说过的。”

　　计大人面无表情：“我今日一直守在武大人身边，并未听见你开口。”

　　“……”

　　今日入村见到十八娘，他哪还顾得上与武飞玦道别。

　　计大人一再追问他今日的行踪，陆修晏眼珠子一转推给徐寄春：“探花郎迷路了，我好心送他回城。”

　　徐寄春：“……”

　　计大人的目光转向徐寄春：“贤侄，你送探花郎回城，又缘何入府？”

　　张夫人嗔怒一声：“这里不是大理寺，你别吓到两位贤侄。圣上下诏限期破案，陆贤侄想为武大人分忧罢了。”

　　有张夫人解围，陆修晏立马点头：“对，我想为舅父分忧。”

　　计大人眉头一皱：“你整日舞刀弄枪，瞧着也不会破案啊。”

　　陆修晏懂了，懂得计修竹明明德才兼备，官位却始终不上不下。

　　原是因为他这张嘴，这张哪壶不开提哪壶的嘴。

　　徐寄春抬手轻咳几声，起身行礼告辞。

　　十八娘随他飘走，陆修晏只好提步追上去。

　　二人一鬼走在空无一人的长街上，偶有巡夜的官差提着灯笼怒气冲冲上前，又在看清陆修晏的相貌后，换了副赔笑的模样，整齐划一地往别处去了。

　　徐寄春说出他的疑惑：“今日张夫人的话里，三番五次提及生儿子一事。秦公子今年才五岁，秦大人这般年纪得了这么个独苗，实在算得上中年得子。除了秦娘子与秦公子，秦大人没有旁的儿女吗？”

　　陆修晏：“还有几个女儿。不过，她们似乎也在旁处静养。”

　　十八娘倒知道缘由：“秦大人素来痴迷命理之说，认定女儿们的生辰八字有碍他的仕途，故而女儿们一落地，他便派人送走了。”

　　陆修晏好奇道：“这是秦大人的秘密，连我都不知晓，你从何得知？”

　　十八娘扬起一张笑脸，得意洋洋：“我常去秦家听墙角。”

　　“秦家的墙角不好听，你来我家听。”

　　“我去过你家几回。你家有一个孩子特别胆小，时常躲在床底，你知道他是谁吗？”