萧成不解：“这可是英雄救美，老大不亲自去？”
霍霆不耐瞧他，一脚就踹下去。
“哎哎哎——”
“哐！”
萧成摔个四仰八叉。
这冤枉气，加窝囊气，最终还是他来受了……
为挽回面子，他一个鲤鱼打滚翻身而起，“砰砰”几拳将人全打倒在地。
然后若无其事地朝华姝打招呼：“咱又见面了哈。”
“……嗯。”
华姝呆滞半晌，脸色稍有恢复，“萧将军何故在此？”
“我正好路过，听着像您的声音，就进来瞧瞧。”萧成脸不红心不跳。
华姝敬他是位将军，一时不疑，连忙郑重福身，“多谢萧将军。”
“使不得！使不得！”
萧成像被火烧屁股，跳脚躲开，“天色不早了，此处有我，您早些回府吧。”要不然老大又得揍他。
华姝环顾乌烟瘴气的小院，心有余悸，长睫犹颤：“有劳。”
走出两步，她又回身，轻声问：“萧将军，我既无事，可否别再叨扰王爷？”
“这……要不您敲晕我？”
“……”
宋煜盯着华姝远去，双眼阴鸷。
近日，兵部尚书贪污一事被揭发，连带其女贤妃被废。皇后重病多年，后宫无主，皇上已有意让他胞妹入宫主持大局。
待成为国舅，不论霍霆，还是华姝，他一个都不放过！
然后，不待宋煜做国舅爷，先被萧成扭送至顺天府的大牢。
*
华姝回到霍府，从偏门悄悄回到月桂居，连饮下数盏安神茶，才长长吁出一口浊气。
她无心用晚膳，蔫蔫倚在软塌上，点数现存的银钱。算上周莲今晚的诊金，比预期还多三百两，已够偿付霍霆。
从下午情形来看，山中的恩怨不能再拖了。
夜里孤男寡女不便，明日，明日就去向他道谢，也向他告罪。
认错是应当的，唯求他别告知祖母，别让老人家跟着担心。
不料，她转眼就被丫鬟捉住去了千竹堂。
灯火通明的主屋，圆桌上已摆满饭菜，都是她爱吃的。只是某位老人家坐在软塌上，正生闷气呢。
华姝下意识环视屋子，没瞧见霍霆的身影。
巧合么？
也对，萧将军应该没她回府快。
华姝提着一路的心，悄然放平。
然后强打精神，低眉垂眼走上前，轻摇着老夫人衣袖，软糯糯地撒娇：“祖母，姝儿知错了，日后再不敢贪晚了。”
“哼。”老夫人扭头不去瞧她，但也没拂开她手。
华姝勾起唇角，再接再厉：“祖母，咱先吃饭饭吧，姝儿肚子饿饿……”
“咳。”
身后的净室，忽传来一道熟悉的男性清咳。
正撒娇的华姝，哑愣一瞬。
紧接着，脸颊腾得蹿红，耳边直冒热气。
他、他何时来的呀？
秀气的眉眼苦皱一团，窘样可爱极了。老夫人先被逗乐：“行吧，人已到齐，先用膳。”
屋内的仆从们也乐不可支，但碍于王爷在场，无人敢失礼。
桂嬷嬷憋笑去搀扶老夫人，其他丫鬟则抿嘴偷笑着忙活起来。
唯有华姝认命地松开老夫人衣袖，慢吞吞转过身，眼睫微垂，规矩福身行礼：“见过四叔。”
明亮烛台的光影，自高处洒落在她身上，桃粉罗裙染有柔和暖光，香腮也粉嫩嫩的。
嗓音低软，没了先前撒娇耍赖的肥胆儿。
但精神头，倒比霍霆预想中的好些，“先用膳。”
应是萧将军还未禀告吧。
见霍霆没发难，华姝彻底松口气。
乖巧点点头，红脸躲去净室梳洗，往脸上泼了好几捧冷水。
饭桌上，有心事的她，只闷闷地蔫头吃饭。
本想喝碗热粥，奈何那只白玉雕花大碗摆在霍霆手边，她瞥一眼，还是算了。
霍霆全程看在眼里，轻扯嘴角：“给表姑娘换碗甜粥。”
丫鬟忙恭敬应是。
华姝抬头看去，霍霆也转眸看来，神色如常：“你腹饥太久，先喝热粥，暖胃。”
她意外于他的细心，“多谢四叔。”
旁边，不明真相的老夫人，见此亲睦的情景，笑容颇为欣慰：“不错不错，见你们叔侄俩感情越来越好，我就放心了。”
叔：“……”
侄：“……”
随后，老夫人问及将士们的安置近况：“你大哥最近早出晚归，也没来得及问，那安置费可筹备齐全，是否需要家里再想想法子？”
“此事儿子已有应对，母亲无需挂心。”
霍霆隐去错综复杂的权谋手段，只挑了两三个喜人消息，简洁应对。
不过，单是他从容不迫的语气，已足矣令人信服且安心：“那就好。你办事向来稳妥，为娘放心……”
华姝坐在旁边，边小口喝着甜粥，边安静听着，也由衷为将士们欢喜。
先前大伯父为此愁容惨淡，如今才过去几日，已被霍霆轻易破解。不得不钦佩，他的足智多谋。
米粥温度正好，香甜软糯，华姝不知不觉连喝几勺，饥肠辘辘的胃很快回暖，而满足。
如画的眉眼，不禁染上一抹松缓轻快。
圆桌对面，霍霆耐心回答老夫人的问话，并没去瞧华姝的雀跃反应。
但他能预感到。
夜莺欢快清啼，阵阵传入窗内，窗边桌案上那尊麒麟紫玉香炉，炉口处的白烟袅袅芬香。
一顿晚膳，皆是华姝喜欢的菜色，老夫人时不时会给她夹菜，吃得其乐融融。
饭后，她却再度面临那个难题，同路而归。
“时候不早了，母亲早些安置吧。”霍霆饮上半盏清茶解腻，放下茶盏，顺势看向华姝。
她垂下眼帘，“姝儿好些天没陪着祖母，今晚想留您这住。”
虽说上次一路同行，霍霆未有为难。但适才出尽洋相，脸皮薄的姑娘家，免不得有几分别扭。
得知华姝要留宿，老夫人自然欢喜，忙要吩咐人去铺床。
霍霆也没阻拦，只淡声问：“你今日因何晚归？”
华姝预感不妙。
她温吞起身，“要不我今晚还是回月桂居吧，顺路向四叔禀告。”
不幸的是，老夫人已被拱起火气：“就在这里说。”
“姝儿如今有了你四叔，都不跟祖母一条心咯。”
华姝无法，只得开口道：“遇见一位医术精湛的前辈，就多逗留些时辰。”
她不确定霍霆是否已获悉，但当着祖母的面实在不敢坦言，只虔诚承诺：“坐诊之事已至收尾，我后面再不会晚归了。”
“学医救人是善举，出发点是好的。”霍霆道：“若你晚间需要单独回府，我可另派人护送。”
华姝杏眸微讶。
前几日才被教导不可过分忙碌，本以为他会责备她不听话的。或因今晚之事，严厉斥责。
然而，不待她细究他神情，老夫人的火气更甚：“你哪里能如此纵她？合该早些回来，好生休息。”
“嗯，母亲所言极是。”
孝顺的镇南王爷，未有丝毫辩驳。
只见他唇角微抿，脸色似显无奈，华姝却是心生一丝狐疑。
这才是他本意吧。
堂堂手握重兵的战神将军，不去处理国家大事，竟在这给她向祖母告状？
她眼神幽怨看去，他泰然自若：“今晚还回月桂居吗？”
“……回。”
*
临近安寝时辰，霍府的庭院无人，偶有寒鸦飞过树梢。
清静的石子小路上，华姝还如上回那般，落后半步，跟在霍霆轮椅后面。长缨和半夏远远跟在最后。