“不必了。”霍玄看破没说破，淡声道：“就劳烦钱妈妈按照表妹的意思，复述下吧。”

　　钱妈妈眼神开始躲闪。

　　二夫人则沉下脸，“事关姝儿的颜面，玄哥儿还是三思而后行的好。”

　　“我竟还有颜面呢？”华姝环顾一个个围观的管事，讥诮勾唇：“我臊得都恨不得立马搬出府了。”

　　打定主意搬出府，华姝也没什么好顾忌的。白术一心维护她，总不能让这丫头淋了雨，再寒了心。

　　更何况，“我颜面是小，若牵扯了不能惹的贵人们的颜面，而没及时制止，这责任谁担？”

　　霍玄也冷下声：“钱妈妈，说罢。”

　　钱妈妈这次真慌了，急忙眼神求救。

　　二夫人抱臂冷笑：“准驸马爷都发话了，你瞧我管用吗？”

　　钱妈妈讪讪应是，“今早白术突然冲进门，非说老奴诋毁表姑娘。我说她听岔了，她就不依不饶动起手来。”她摊手无奈，“当时在场之人，皆能为老奴作证。”

　　白术气得浑身发抖，“钱妈妈好生能颠倒黑白！”

　　她左思右想，急中生智，指天发誓道：“你若没说过，奴婢今日就叫天雷劈死，葬尸荒野，野狗分食。你呢，敢发誓吗？！”

　　“咔嚓——”恰逢天降惊雷。

　　钱妈妈当场吓绿了脸。

　　管事们见状，皆是无声撇嘴。

　　二夫人不由脸色铁青，“好你个叼奴，竟连我都蒙蔽了！”她话锋一转，不等华姝两人发话，先给钱妈妈定下罪行：“还不赶紧掌嘴？”

　　“是是是，老奴该死，老奴该死。”钱妈妈顺水推舟，不痛不痒地，扇了自己两巴掌。

　　檐下雨幕稀碎，好似戏台的劣质布景

　　华姝指尖嵌入掌肉，攥紧再攥紧。

　　她松开手，将习惯性为她捂住耳朵防雷声的白术拉到身前，“给她道歉。”

　　二夫人凛眉，“表姑娘是要得理不饶人了？”

　　霍玄：“何止给白术道歉？更该给华姝道歉。”

　　“此事干系重大，我尚且要罚跪祠堂，钱妈妈岂可轻易饶恕？若其他人有样学样，府上不就乱套了？”

　　二夫人瞥了眼管事们，隐隐咬牙：“玄哥儿，你如今是有婚约在身的人，言行可得注意好分寸。”

　　霍玄：“多谢二婶娘提醒，我现下已是准驸马了。”

　　二夫人：“你这是要不顾礼数，拿身份压我？”

　　霍玄喟叹：“我这一身端方清名反而累及至亲，不要也罢。”

　　二夫人拍案而起，“你……”

　　“二夫人，王爷有令。”

　　长缨忽然奉命而来，沉声打断她：“王爷交代，钱婆子搬弄是非，歹心可诛。念她侍奉您一场，或是打一顿发卖了，或是拔去舌头，以免再对您蒙蔽视听。”

　　“拔、拔舌……”钱妈妈吓瘫在地。

　　二夫人也脸色刷白，“就是下人们发生点口角，何至于如此严重？”

　　她接过雨伞，遮住管事们神色各异的目光，悻悻往外走，“我亲自去同澜舟说明，大伙先各自去忙吧。”

　　“王爷还有交代。”长缨没动。

　　隔着茫茫雨幕，昨日递给华姝钥匙时还扮乖装可怜的小侍卫，此刻居高临下站在院门口的台阶上，俯视着二夫人，陌生而威严。

　　他道：“您也可以不发落钱婆子，但恐有治下不严之嫌。如此，管家之权交由大夫人为好。”

　　二夫人瞳孔震颤：“什么——”

　　又是一声惊雷劈下。

　　失去管家权的二夫人，好似被人抽掉脊梁骨。双眼一翻，撅了过去……

第33章 他抬手刮了刮她鼻梁，“……

　　时而大半月, 华姝再度走进清枫斋的书房，又逢一场秋雨。

　　有些事，仿若挣不脱的闭环。

　　窗前的长案上，玉兽香炉的铜口中, 一缕青烟蜿蜒而出。

　　霍霆一袭闲雅青衫, 端坐长案后, 准确而言，是埋在两摞高高的浅黄奏折里, 应是涉及封地诸事。

　　周身的气质舒散清隽，与接旨那日的冷酷果决，判若两人。

　　“王爷。”华姝轻声走上前见礼。

　　霍霆批阅完手上的那本奏折，提笔蘸墨，砚台见底，才淡漠瞧她一眼。

　　华姝会意，转到桌尾，半挽起米黄色的绫罗广袖，仔细研磨。

　　安静的书房内, 纸张沙沙翻折, 窗外细雨秋风, 吹得人思绪忽远忽近。

　　华姝捏了捏袖带内的黄铜钥匙，暗忖该如何还与霍霆。很明显, 这位现下心情不佳, 万一又把她拉进小黑屋……

　　“人在这, 心又飞哪去了？”

　　霍霆更换奏折期间, 忽然开口。

　　华姝回神，慢慢磨着墨块，等他再更换奏折时, “刚刚之事，多谢王爷。我带了些护心养肝的草药包，已拿与给长缨。”

　　“我不过是为着府上的安定。至于表姑娘，”霍霆停下笔，目光碾过来，“以后自有霍大人照拂。”

　　这是她与霍玄在祠堂前的对话。

　　华姝并不意外暗卫会汇报给霍霆，本也没想瞒他。她双臂垂叠在身前，“当时只为宽慰表兄一二，并无旁的意思。”

　　“正如那一月约定，也只为宽慰我。”霍霆定定盯着她，深邃的目光晦暗不明。

　　华姝心虚垂眸，乖觉认错：“以后再不敢了。”

　　霍霆：“是不敢了，还是没必要了？”

　　华姝抿唇不语。

　　局势已定，再谈什么都是妄言。

　　此前每次梦及山中哄他、诱他的悔事，都折磨地她整宿耻于安眠。如今又多了道圣旨，她更不能再卑劣去哄骗他。

　　书房重新安静下来。

　　恰逢整时，莲花水漏发出一道规律性节奏的“嘀嗒”细响，清晰异常。

　　不知何时，霍霆的目光，落在书案角落的那封书信上。

　　书信漆封呈金色，那是关系重大要启用暗桩的标识。城内暗桩多为生脸，不会被有心人察觉而拦截，确保能送到远方收信人的手中。

　　彻夜殚精竭虑的成果，却成了束缚她鸿鹄之志的枷锁。

　　在一息息沉闷的对峙中，霍霆想起她对霍玄畅谈未来的轻快话语，想起她与霍玄对幼年情谊的默契记忆。

　　他手掌攥紧，再攥紧。修剪圆钝的指甲，硬生生掐出血痕。

　　华姝瞧在眼中，也不好受，几番挣扎，艰涩开口：“现在再谈这些已经没意义了，您精力宝贵，不若就……”

　　“好一个没意义！”霍霆才压制住的怒火，瞬时翻涌而上，一掌将玉笔拍裂在案。

　　华姝猛地一哆嗦，铜钥匙“叮”得坠地。

　　空气冻住一瞬。

　　屋外突逢狂风大作，遮天蔽日。

　　整个书房霎时陷入一片昏暗。

　　沉沉的脚步声，由远逼近。

　　“这么迫不及待还钥匙，”霍霆捏起她下巴，强迫对视：“早就盼着我另娶，然后撇清关系呢吧？”

　　“那您要我怎么办呢？”华姝费力掰开他大掌，主动迎上他怒沉的凤眸，“流言可畏，众口铄金，您今日也都瞧见了的。”

　　“若换作我与您，只怕热闹千倍、万倍不止。请旨赐婚或能堵住天下悠悠众口，但如今……”而后是一道无奈轻叹。

　　“我如何能瞧见，你派人来寻我了吗？”唯恐再吓到她，霍霆极力克制住声量。

　　“你又怎知我没法子拒婚？”他道：“因为你设想的未来有医馆，有千羽，有玄儿，有整个霍家，唯独……”

　　声音戛然而止。

　　霍霆背过身去，头也不回地出了门。

　　华姝望着霍霆冒雨远去的高大背影，虚脱地倚在长案边，缓了良久。

　　她一个在接旨时都没资格搭话的小女子，怎敢奢求他拒婚、对抗天家？

　　其实能感受到，他对她有几分真意。

　　可两人地位太过悬殊。古往今来，仰仗男子偏爱而活的女子又有几个好下场？

　　他昨日能冷酷果决地谢恩领旨，来日那几分真意耗尽，想碾死她都不用他自己动手。

　　东厢暗房，宛若一只蝼蚁的恐慌无助感，华姝不想经历第二次。

　　她可以尊他敬他，唯独不能爱他。

　　*

　　接下来两日，华姝闭门未出。

　　虽说公主大婚要筹办多时，但她还是着手收拾起行装。金银细软，满身绫罗，皆是霍家所予，她要带走的物件其实少得可怜。

　　倒是白术在府中混得风生水起，“自从王爷改命大夫人管家，再没人敢嚼舌根、欺负咱了，甚至有人还管我叫白姑姑了呢。王爷人可真好，英俊又睿智。”

　　半夏瞧了华姝一眼，无奈暗叹：傻白术，姑娘的流言蜚语本就因那位而起啊。

　　这日，霍千羽还带来一个好消息：“母亲说白术和半夏护主有功，往后月银再添二两。”

　　白术：“大夫人简直是菩萨下凡！”