一想到他是因着华家的事，离家逃亡多年。而她却在霍府过着安稳日子，享受着本该属于他的幸福与亲情。华姝的心房，就止不住阵阵撕裂般的刺痛。
“……没什么。”
华姝目光飘向窗外，“天色不早了，几位将军还在等着您呢，我就不再多作叨扰。至于我家里的事，有点突然，我明日再来拜见您，可以么？”
霍霆不为所动，一瞬不瞬盯着她。
冷寂的秋夜，乌云遮月。
外间的更漏水声一滴滴坠响。
他周身的气息也一寸寸冷寒。
倒底是华姝先败下阵来，她看回他。
背光下，男人目光幽幽，凛冽摄人。
看得她不禁眼睫孱颤。
但华姝深吸了口气，没再挪开眼，顶着那股压迫感对视过去。她眸光复杂，迷茫，也虔诚：“王爷，我不知道该怎么做了。您教教我吧，不会的我可以去学。”
想一想，她不能再像之前那般退缩了。该尽快成长起来，才能早日报得血海深仇，才能走得无牵无挂。
霍霆闻言，周期气息隐隐松缓了些。
他松开她脸，“你不必操之过急，我自会从中周旋。”
华姝怎能不急？
她情急之下，径直握住了他那只手，“可我不想再当一个无知的局外人了，就让我为你们分担些吧。”
霍霆动作一滞，视线下移，落在两人交叠的手上。
华姝反应过来，不好意思地松开。
却又被他反握回掌间，握紧，“整件事扑朔迷离，甚为危险。或比那日在皇龙寺后山的情形，有过之而无不及。”
“有您在，我不怕的。”她脱口道。
霍霆不言，垂眸凝着她端详好一会，冷肃的眼尾溢出一点细碎的柔光，“又哄我？”
嗯？
华姝面露不解，她说的是真心话。
潜意识里，只要有他在的地方，就会很安心。除了偶尔会趁人不备，悄声捉弄她吧。
但对上他促狭的眼神，她后知后觉，这话好像是有些过于亲昵了。
华姝鸦睫眨了眨，小小声解释：“是、是事实。”
“事实就是，你，先负责把这双腿管好。”霍霆一手揽着她双腿，贴紧在怀中。另一手轻击娇臀，板脸警告：“但凡再走错路，后果自负。”
华姝旋即红了耳根，连带着大片白嫩纤颈都火辣辣的烫。她将脸埋在他胸膛，不敢再与之对视，“知……知道了。”
霍霆将人又拢紧些，不明叹了一声。
夜色更深了，有风吹来，云开见月。
连带着窗外的红枫叶沙沙作响。
须臾后，华姝慢慢屏退羞意，重新思考起华府灭门的前因后果。
萧成刚刚说，司空震是他们当前唯一的线索，也就是她当前的唯一线索了。
华姝仰起头，“那司空震之事，王爷有何考量？”
霍霆低头，“此事……”
话音未落，门外传来长缨的通禀声，语气期期艾艾：“王爷，大公子来了。”
表兄？！
华姝心跳漏了一拍，转头紧张地看向霍霆。
霍霆淡淡觑着她的反应，“让他进来。”
“您——”
华姝心中狂跳，手忙脚乱地就要挣扎下地，找地方躲起来。
霍霆甫一用力，就将她重新摁回腿上，声音低沉：“躲什么？他早晚都得知道。”
华姝蹙眉，祈求：“可现在家里已经够乱了。”
“缘何而乱？他又缘何而来？”
霍霆俯身逼近，将华姝倾压在书案上，连带着大片阴影笼罩而下，“不早些同他说清楚，你是还想再续前缘？”
“我没有！”
华姝又急躁，又要极力压低声音。
而霍玄的脚步声，已是由远及近。
每一步，都像是踩在华姝的心尖上。
而霍霆始终不疾不徐，他不甚温柔地捏起她下巴，目光意味深深：“那就证明给我看。”
*
书房门外，霍玄一袭白衣，长身玉立
依照礼数，家主决断容不得任何人来催问。可自打和亲使团入京，原本心死认命的他，重新瞧见希望。
霍玄回头望向对面的月桂居，不禁想起庆功宴的种种情形，以及冯衡这几日反复在他耳边的赞叹之言。
表妹相较于福佳公主，立见高下。
他迫切希望那几分侥幸能变作事实，迫切希望能听四叔亲口确认，是由福佳公主去和亲。
如此，虽然表妹暂无成婚打算，但他可以等。他可以帮衬她一起把医馆置办起来，接触多了，或许她就能慢慢习惯他的存在吧。
门内，“进来。”
霍玄收回目光，恭谨推门而入，站定在书案前，“四叔。”
霍霆浅抿了口凉茶，“坐。”
“夜色已深，侄儿不敢多作叨扰，就不坐了。”霍玄拱手道：“今日来此，主要想向四叔请教一事。”
霍霆颔首，示意他说下去。
霍玄：“事关吐蕃和亲一事，也事关我霍家门楣，侄儿近日多有挂心。”
霍霆放下茶盏，未发一言，只淡淡瞧着他，却让霍玄有一种所有心思皆被洞穿于无形的溃败。
霍霆汗颜：“不敢瞒四叔，侄儿无心尚公主，还是希望能表妹终成眷属。”
昏暗墙角处，华姝躲在满墙高的书架后，正轻轻按着被咬痛的唇。
听到霍玄的话，她指尖一顿，诧异。
分明那日在祠堂门前业已说清，表兄都答应好了的。
以至于她适才还坚持同霍霆讲，霍玄很可能是为了入朝官职的事而来。
然后，原本经她浅浅吻下眉骨就气消的男人，脸色重新冷淡下来。
又发狠地吮咬她一口，“人都到门口了，你宁愿信他，都不肯信我？”
华姝当时真觉得，“您多虑了。”
此刻，她抿着酸痛的唇，算是彻底长了教训，不听老人言吃亏在眼前呐……她倏地捂住唇，这话，貌似也不能再乱说。
书案后，霍霆朝书架方向不经意瞥了眼，重新看向霍玄，“有道是，有情人终成眷属。可我记得，华姝那日在千竹堂已同你母亲拒了婚事。”
霍玄脸色微晒，语气仍是谦和：“表妹之所以拒婚，是因为受歹人所累，心有苦楚。侄儿愿意等她慢慢走出来，正好我初入官场，也需要些时日慢慢沉淀。”
霍霆眉峰微动，“受歹人所累，心有苦楚……她亲口同你说的？”
霍玄心生疑惑，此事府上虽下令不得再谣传，但想必四叔应是早有耳闻的，为何要着重问一遍？
他不解，但照实答：“正是。”
书架后，华姝欲哭无泪。
她不是。
她没有。
她那日没有同霍玄这般讲过！
然后就听见，霍霆缓缓应了一句：“很好。”
华姝顿觉后脊发凉。
霍玄愈加疑惑：“您说什么？”
“你初入仕途，肯塌下心慢慢沉淀，很好。”霍霆不动声色，道：“此前听你有意进户部历练，我后来命人有作留意，户部司刚空出个员外郎之职。从六品，主管各处的土地丈量，是个辛苦差事，你当如何？”
霍玄愣了下，转而欣喜：“之前都以为，我要下放到地方任职了。”他躬身拜谢，“如今，能得京官之衔，还比三叔初到礼部高出一阶，着实令四叔费心了。”
“但有一事，我需得提醒你。”霍霆道：“户部尚书之子，宋煜曾与华姝有过婚约。”
霍玄微有停顿，“倘若宋尚书当真为此责难于我，侄儿愿意迁谪至地方，正好也缓解霍府在京城的强盛威势。”
霍霆浅浅挑眉，“自古以来，地方势力一向盘根错杂。若无家人相护，陷入孤立无援、甚至身首异处的境地，你也愿意？”
霍玄这次多有沉默。
霍霆又问：“你当我为何冒着被圣上猜忌的风险，也要把你留在京城？霍家下一代，你无出其右。肩上重担，你又当如何？”
霍玄陷入更长久的沉默。
书案上青灯瘦影，墨凝秋霜，半卷兵书在夜风里微微翻动了两下。
华姝悄然松口气，表兄总算放下了。
怎料这时，“多谢四叔提点，是侄儿将事情想简单了。也幸得提前知晓了，我才能早做准备。待想出对策，再来向四叔细细禀明。”
？！
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作者有话说：替嫁|协议结婚|老房子着火|双向救赎