营地比她想象中大数倍不止，逆风走好久，才远远望见最北侧的一处哨塔。

　　长缨正守在那木屋的门外，华姝浅浅松口气，疾步寻过去。

　　长缨瞧见她，也松了口气，转而又凝重地低声提醒：“王爷瞧着……脸色不大好。”

　　何止不大好？

　　隔着门，都能听见利刃的铮鸣声，夹杂着金属碰撞的脆响，像一场暴风雨在狭小空间里肆虐翻涌着。

　　长缨带着四周的侍卫，很有眼力地避远了去。

　　华姝安静侯在门外，举目四望，皆是苍茫无垠的雪地荒野。远处的营地帐篷，只剩一点虚影。

　　她想，这么偏僻的地界，又这么冷的天气，一般人应该不会寻来吧？

　　*

　　一场闹剧结束，韶华公主心不在焉地跟在太后身侧，往营地帐篷方向而去。

　　四周还围着三三两两的贵妇们，不知谁先踩到积雪、脚下一滑，一推二，二第三，闹着正群人皆是人仰马翻。待被搀扶起身后，斗篷、襦裙皆是沾了污浊雪水。

　　回到帐篷后，她第一时间命宫女取来干净的衣物。

　　“……这是？”宫女原是要拿着替换下来的斗篷去清洗，不曾想，帽子内掉出来一张对折的纸条。

　　韶华公主展开纸条，上面只有五个小字——来哨塔一见。

　　字体锐利锋劲，应是男子笔触。

　　而这次负责巡抚的……

　　韶华公主之前多次随扈来此，对地形熟悉，木兰围场共有东南、西北两处哨塔。

　　她清冷的眉眼微蹙，先是挑帘望向近处的那座哨塔，又回身远眺西北方向。

　　她眼睫倏然一跳，莫非是？！

　　按照韶华公主一惯冷清的性子，断不会冒然与陌生男子赴约。

　　可等会晚宴上就要公布和亲人选了，只剩不到两个时辰。若能提前寻得出路，为何不能冒险一试？

　　她踱着步子，稍作沉思，遂趁着无人的空当，抬脚疾步往西边哨塔而去。

　　却未曾想，会撞见惊人一幕。

　　*

　　约莫有小半个时辰，木屋内动静方歇。

　　穹顶的日头，已从直晒变为东斜。

　　门终于打开，“长缨，去打盆……”

　　霍霆目光落在华姝脸上，眉头蹙动。

　　练武冒汗，他身上只穿着件宽松黑裤。后背大块大块的麦色腱子肉，冒着热气。长短不一的旧疤，交错盘踞，醒目摄人。

　　华姝眼皮一跳，背过身，“我去给您打水。”

　　背后，男人嗓音寒沉：“表姑娘就不怕被旁人瞧见，回头又说不清了？”

　　华姝滞住脚，默了默，半垂着眼转过身，“我原想着，那晚在东市太惹眼了，怕被有心人利用。适才再想想，确是我口无遮拦，不怪您恼火。”

　　她着重强调：“我自己是很喜欢那雪梨养颜膏的，也很感激王爷相赠。”

　　“谁送的，你谢谁去。”霍霆觑她一眼，转身进屋，随后传来布料窸窣的穿衣声。

　　华姝略等片刻，瞥见他穿好白色内衫，抬脚跨进门。

　　她下意识想掩上屋门，但手臂在半空悬住一瞬，又默默垂下。

　　然后缓步挪到他身后，轻声细语：“您亲手指导我射飞镖，也算我的师父。”

　　霍霆系腰带的双手微顿，很快又继续动作。

　　丢下一句“谁稀罕？”就拎起外袍，一边穿好一边走到兵器架子前，用素帕子擦拭起长剑。

　　华姝见状，也跟到兵器架子前，用随身携带的绢帕，为他擦拭起剑鞘。相比于沉重玄铁佩剑，剑鞘她勉强拿得动。

　　鞘身上的赤色蟠螭纹已被磨得发亮。

　　鞘尾刻着两道深痕，尤其他身上的旧疤，不知道哪一条是因她而伤，不知哪一条是为着大昭百姓，总之每一条都值得被精心照料。

　　经过痕处，她将动作会放轻、放慢。

　　霍霆淡淡瞥了下，不置可否。

　　华姝见他未阻拦，胆量又大上几分，边将剑鞘翻面，边道：“您这次都没发火凶我，可见是没真生气的。”

　　霍霆沉默几息，抽手捏鼓她脸颊，目光依旧幽沉，“谁给你的胆子，敢来揣测我？”

　　华姝不语，只杏眸盈盈盯着他瞧。

　　被粗粝指腹触碰的白皙肌肤，微微泛起粉意。后来小巧的耳垂也红了。再后来，她实在架不住他那双强横压迫的目光，才弱弱地垂下眼帘。

　　但有些答案，不言而喻。

　　霍霆瞧在眼里，气得手上加重几分力道，切齿冷哼：“少再拿山里那套哄我。”

　　说罢，放下才擦拭一半的剑，转到矮塌前，去整理已是纤尘不染的被褥。

　　华姝用手背冰了冰发烫的脸颊，再次抬脚跟上。

　　如同在山里那般，像个小尾巴，他走到哪就跟到哪。直到磨得他没了法子，无奈答应她的请求为止。

　　霍霆整理矮塌，她就整理一旁桌案。

　　掂量着时刻，再度软声开口：“我知错了，下次再也不敢了。”

　　“你不敢？”霍霆狠狠戳两下她脑门，又闷哼一声：“再没人比你认错更勤快了，下次犯错也更勤快。”

　　华姝吃痛捂住额头，同时悄悄观察着他脸色，见他周身沉冷气压已缓缓散去，于是赶紧转移话题。

　　“我今日瞧着，太后和皇后已势如水火，圣上夹在中间似乎有些为难。那这最后的和亲人选……”她欲言又止，眸光乖软：“我这心里有些不安。”

　　霍霆依旧板脸睨着她，嘴角却不受控制地上挑。

　　他转身关上门，之后娓娓道来一段往事。

　　大约在四年前，彼时他尚未封王，正在西南领兵对战乌兹国的进犯。

　　某日，下属抓到一位卷发浓颜的异域少年。经探查，是吐蕃国的小王子。年仅十三岁，带着随从偷溜到大昭来玩。

　　按例，大昭可以借此索要一大批粮草，再行放人。

　　但霍霆考虑到，不可同时与邻国树敌太多，加上小王子确实不是来刺探军情的，就给人悄无声息放归，还免去了他被老吐蕃王的好一通训斥。

　　小王子感念在心，后来时不时会命人给霍霆送些风干的牛羊肉，酥油茶。霍霆礼尚往来，也给他回些柑橘、笔墨纸砚、蜀锦等薄礼。

　　一来二去，两人秘密成为往年之交。小王子对大昭的文化礼数、丝织记忆也日渐偏好。

　　恰逢去年冬日，小王子继任为新任吐蕃国王，也有意向霍霆请教中原的农耕、织布技艺。

　　霍霆考虑到国别有异，未曾应允。直到接到赐婚圣旨那晚，他忽然想，和亲，或为一箭四雕的法子。

　　既然解决他的燃眉之急，新任吐蕃王也能学到他心心念念的中原技艺，昭文帝亦能年年得到一大笔岁贡，且稳固边疆。

　　“而且和亲后，边疆会开通集市贸易。对两国当地百姓的生活，也多有裨益。”霍霆不疾不徐地讲述道。

　　华姝心怀敬畏地听他讲完。

　　她暗幸自己先行询问了，否则这等传奇经历，就是她想破脑瓜壳也想不到的。

　　“只不过，要委屈你一段时日了。”

　　霍霆话锋一转：“咱俩的事，需得等吐蕃使团走后，避过风头，再从长计议。”

　　华姝求之不得，却不能表现得太愉快。她正色点点头，“一切都听从王爷的安排。”

　　霍霆又气又想笑，伸手过来捏她脸。

　　华姝理亏在先，便由着他揉捏一番。

　　粗粝指腹的灼热透过皮肤渗进来，她微微偏头，雪靥上好似染上晕开的朱墨。

　　她索性闭上双眼，睫毛扫过他掌心时，听见男人喉结滚动的声音，比方才的威胁轻了几分。

　　到底顾忌着被旁人撞见，华姝也不敢多留，片刻后便起身告辞。

　　手指放到门栓时，她忽又转身询问：“适才听说，等会宴请吐蕃时团时，男子都要饮一碗鹿血。您能不喝吗？”

　　毕竟霍霆那一道解毒方子，全是至强至阳的大补之物。若再饮那鹿血，华姝唯恐会与他体内的药性相冲。

　　霍霆正擦拭完佩剑，慢条斯理地插进剑鞘，才抬眼看向门口，一本正经地问：“我又不是孤家寡人，我怕什么？”

第49章 雪夜迷情

　　冬日黑得早, 晚宴定在酉时一刻。

　　华姝与大房、二房女眷结伴前往。

　　两排坐席齐整而绵长，中间的过道上，每逢十桌会设一架篝火，足足设了三架。

　　篝火烧得“噼啪”作响, 上面挂着的鹿肉、野猪肉、山羊肉等猎物, 被炙烤得滋滋冒油, 焦香四溢，远远闻见就让人直咽口水。

　　圣上御撵端中而居, 左右是太后和皇后、宫妃及公主们，背靠“点将台”，点将台上下皆有重兵把守。

　　大伙对坐在前方的大片空地上，位置基本遵循了营地帐篷的尊卑有序。男子在前，女眷附后而坐。

　　唯二区别是，对面东宫的下首空出两张长案，应是留给和亲使团的坐席。

　　霍府这边，在霍霆与二老爷霍霄之间，也插进来一张长案。

　　有道绛紫色飞鱼服的欣长身影, 端方娴雅而坐, 却也诡异得渗人。

　　华姝等人心中皆是咯噔一下, 谈笑声戛然而止。

　　裴夙瞧着她僵掉的笑容，甚为满意。

　　午后那会, 他奉皇令, 陪着和亲使团继续在密林狩猎。回来后, 才听得“华姑娘的好师父, 一次送了她三十罐养颜膏”的惊奇传闻。

　　裴夙抵了抵牙尖，闷气丛生。