苏家世代为御医。

　　家中医术虽素有 “传男不传女” 的祖训，但柔兮自小便在药香与医论中长大。兄长们背书时，她常伴侧细听；药房里分拣药材，她亦时常观摩。偏生她记性超群，久而久之，倒也窥得些医术的皮毛。

　　她辨得出 “川乌” 特有的辛烈之气，更明白江如眉若对她用此药，定能瞒过她父亲苏仲平的眼目。

　　九日前，她撞了头后，她爹苏仲平亲为她诊过，诊后言她元气受损，短时日里恐会神思倦怠、头目昏沉。

　　初醒那几日，柔兮确是如父亲所言，精神不济、头脑昏蒙；可自前日起，她已全然好转，病弱之态已再无半分。

　　江如眉就是因为瞧见她好了，方特意来害她。

　　给她下药，严重了，她定是撑不住的，也便难赴那百花宴；便是药效轻些，不甚严重，也足以扰她心神、损她状态，让她在宴上难有出彩之处。

　　江如眉的如意算盘打的真好。

　　她当真是坏透了！

　　柔兮心肝乱颤，识破了一切，一切也与她所想对上之后，只能将计就计。

　　思及此，她转身入卧房取来所需之物，随后将盘中餐食盛出大半，佯作已用过的模样，待得兰儿回来，吩咐她将那东西处置了去。

　　整整一日，她皆是如此，自然，也是一日都未曾进食。

　　夜晚，柔兮躺在床榻上，美目盯着床顶繁复的花纹，可怜巴巴，唇瓣微起，耳边传来肚子发出的“咕咕”声响，甚是难熬。

　　作孽了，作孽了！

　　她当真是，想死的心思都有了。

第三章

　　从小到大，柔兮第一怕死；第二怕疼；第三怕饿。

　　前几日刚撞了头，差点死了；也挨了疼；如今竟是又挨上饿了。

　　她躺在床榻上翻来覆去睡不着。

　　人言“宁苟活于世，不妄赴黄泉”，可她这，这也太“苟”了。

　　小时被人打骂欺负，长大了还不如小时呢，现在，现在连饭都吃不上了。

　　柔兮辗转反侧，想东想西，不知过了多久，深夜之中，终于听到外头传来了声响。

　　她当即坐起，心口“咚咚”乱跳，美目紧紧盯着屏风，没一会儿，听到了兰儿急匆匆的脚步与呼唤。

　　“姑娘！姑娘！”

　　柔兮抬起柔荑用软乎乎的帕子擦了下小脸上的汗，马上穿上绣鞋，下了床榻，朝着丫鬟迎去。

　　刚刚绕过屏风，便见兰儿手中捧着个用帕子包着的什么，柔兮瞧见，一颗悬着的心彻底落地，笑了出来。

　　那是一个白面馒头。

　　长顺成功了！

　　她欣喜道：“可顺利？有无被人察觉？”

　　兰儿凑近了些，声音压得极低，带着几分雀跃的轻快：“顺利顺利，姑娘只管宽心，半个人影也没撞见！长顺那小子手脚极快，方才还在跟我念叨，让姑娘放心呢！”

　　柔兮应了声，伸手接过，心满意足，当真是饿惨了，眼睛盯着那食物，但觉从来没见过这么好看的馒头，赶紧小口小口地吃了起来。

　　半夜去厨房偷食物一事是上午柔兮交待兰儿的。

　　好在这个家中除了兰儿外，她还有着一个可信任的小厮。

　　自那“撞头”意外之后，一直至今，一日三餐柔兮并非与大家一起，都是在自己的房中用的，江如眉想害她，简直易如反掌。

　　但也好在她能在自己房中独自用饭，如此才好顺水推舟，将计就计，借着这由头掩人耳目，假装将饭吃了，叫江如眉误以为计谋得逞，就此放下戒心。

　　原她一担忧长顺败露，二担忧长顺偷不到食物，眼下这第一关也算是过了，自己，至少不用当饿死鬼啦！

　　********

　　第二日黄昏，江如眉房中。

　　江如眉从外头回来，那负责给柔兮送膳食的丫鬟小春已在房中等候多时。

　　江如眉抬眼扫了她一下，压低声音问道：“怎样？”

　　小春堆着笑回话：“夫人放心，三姑娘都吃了。午时那回，奴婢特意晚走了会儿，亲眼看到她吃了。每次的饭菜剩得都不多。刚刚去时，奴婢还亲眼看到她起来时身子晃了一下，扶住额头，险些跌倒……”

　　李嬷嬷听罢撇了撇嘴，接口：“想不到她那娇滴滴的身子，还怪能撑的，没下不来床啊！”

　　江如眉也不甚满意，但她不知苏仲平哪日回来，没敢下药太狠，万一她真昏了，又恰好苏仲平回来了，苏仲平是太医，还怕被他看不出来么！

　　“罢了。”

　　江如眉轻哼一声：“如此刚刚好，也不必对老爷解释什么，叫她去便是，去了又如何？她怕是连那阅选都过不了，正好挫挫她的锐气，她不是想出风头，给那顾家人看，那便看看她到底是出了风头，还是落成了笑话，保不齐，平阳侯府就悔了呢！”

　　李嬷嬷笑道：“夫人说的极是！可不么，指不定平阳侯府见她这般不济，真就悔了呢！”

　　*******

　　第三日，青芜院。

　　柔兮手中攥着串佛珠，在房内往复踱着，指腹不停捻转珠粒，樱唇微起，声音又轻又柔，一口一个阿弥陀佛。

　　眼下明日便是阅选之日，没时间了。

　　她饭“吃”了，戏做了，唯一不知，江如眉到底会不会放她前去。

　　柔兮猜想江如眉大抵应该是会让她去的。她应该巴不得看她的笑话才对，但事情一刻没定下，柔兮便一刻不心安，越是临近，越是忐忑。

　　正这间，窗边的兰儿突然转过头来，张口唤她。

　　“姑娘，姑娘！”

　　“李嬷嬷来了！”

　　柔兮脚步顿停，心口“扑通，扑通”地狂跳，眸子定在丫鬟的脸上，但仅有一瞬，马上快步到了桌前，故作安稳，寻了个地方坐了下去，偷偷藏了手上的佛珠。

　　没一会儿，李嬷嬷冷着面色掀帘而入。

　　柔兮压下悸动，眸光轻转，慢慢抬起，落到了她的身上，并未先开口，但瞧见了她身后的丫鬟手中托了个衣盘。

　　李嬷嬷进门便就看见了她，不觉间怔了一下，但只有瞬息。

　　那小蹄子当真是吸人眼睛，一双眸子生生能勾去人的三魂六魄，生得玉骨纤柔，一身粉绫罗裙，脸蛋莹白剔透，娇嫩的像是能掐出水儿来一般，端的是乖觉温婉，楚楚可怜，娴静温柔的好似什么名门闺秀，尤其是那双能勾人魂儿似得眸子，眼波稍一流转，便似要垂泪似的，瞧上去怯懦软柔又好欺，可不天生就是勾男人的货色！

　　听说那平阳侯世子只见了她一面，也不知她是用了什么下三滥的手段，就把人引得来提亲了。再一想自己前几日在她房中看到的画面，李嬷嬷更是满心鄙夷，轻视。

　　合着她是用了什么见不得人的肮脏手段，跟他滚到一起了？

　　李嬷嬷但觉自己猜的十有八九，否则，人家那样的家世怎么就看上了她！

　　她越瞧她越厌恶，何况还有上次的旧账，当下哪来的好脸色，开口便带着三分倨傲，一副盛气凌人之态，阴阳怪气道：“哟，三姑娘能起身了，明日还不一路顺畅，拔得头筹？名满天下，成我大雍第一才女啊！ ”

　　柔兮知她在挖苦她，自是没回她的话，缓缓转了视线，没再看她。

　　李嬷嬷满眼鄙夷地瞄着她，越看越妒忌，也越看越生厌。她就连头发丝都充满着一股子妖冶狐媚的气息，但却偏偏装得跟个楚楚可怜的小白花似的。

　　当真是白瞎了那平阳侯世子。

　　接着，李嬷嬷也不装了，恶狠起来：“有的人别以为自己有几分微末伎俩，便自视甚高、争强好胜，到时候丢人现眼，拖累苏家，拖累我们大小姐也受旁人指指点点，如若真那般，看夫人不扒了你的皮！婆子劝你一句，有点自知之明，识趣些，认清自己的身份，这龙生龙，凤生凤，轮到你，便不用婆子多说了吧！莫要不知死活，与人家高门贵女争辉，徒惹笑话，你可不配！”

　　话说完又狠狠剜了她一眼，转头给小春递了个眼色，挺着腰杆、大摇大摆地走了。

　　小春将手中捧着的新衣放在案上，跟着一同离开了去。

　　俩人走后许久，屋中都没声响，兰儿朝外张望着，待得看不到人了，方才回眸出声。

　　“姑娘，走了。”

　　柔兮眼波流转，这时战战兢兢地也回了眸。

　　不幸之万幸，她能如愿去那百花宴了。

　　柔兮自然是欢喜的，立马站了起来，脸上露出笑意，显然，半分都没把那婆子的话放在心上。

　　兰儿颇为心酸，但瞧着姑娘不在意，倒也放松了不少，暗道：这心大也有心大的好处。

　　柔兮确是连心都没过。

　　眼下她就一个心思：离开苏家，嫁给顾时章。其余的事对她来说皆轻于鸿毛！

　　当天夜里她吃了最后的半个馒头，难得地放松下来，临近睡时还哼了会小曲儿，好不欢喜，迷迷糊糊，早早地便进入了梦乡……

　　梦中，一片朦胧。

　　烛火将熄未熄，视线忽明忽暗，帐内融融绰绰，轻纱摇晃不止。

　　男人赤着上身，臂膀精健，肌理如铸，血脉喷张，大手紧掐玉腰，灼热的气息似密网般裹住她，一寸寸浸透她的肌肤，连呼吸都染着烫意。

　　交叠的气息在帐内流转，混着熏香，愈发燥烫。锦褥被她攥出几道深深浅浅的痕，露出的肌肤红痕宛然，汗珠细密，顺着肩胛滑落，一滴叠着一滴，坠入被衾，晕开一片片浅淡的潮渍。

　　她带着哭腔：“不，不要……”

　　男人低沉的嗓音里浸透玩味：“不要？”

　　“不要！”

　　柔兮猛然睁开眼睛，浑身汗湿淋漓，一声惊呼，陡然坐起！

　　耳边的热浪慢慢褪去，梦中空灵的声音也渐渐遥远，取而代之的是别的。外边暴雨淅沥如注，夹着阵阵风声，四下嘲哳。视线昏暗，纱幔外烛火摇摇欲灭，只剩半丝光亮，柔兮心口起伏，呆愣了许久恍惚还魂，回到现实，意识到自己竟是又做了那春/梦！

　　脸颊转瞬红到了耳根，她顿时慌张不已，拨开纱幔朝外不断张望，因着她清清楚楚地记得自己适才大喊了出来。

　　慌乱地瞧了半晌，屋里屋外皆无半分反应，安静如初，柔兮终于镇静下来，想来是外边的风雨太大，压下了她的喊声，丫鬟未曾听到。

　　谢天谢地，谢天谢地！

　　已连续两日未曾梦到，柔兮本以为那怪事已经过去，自己病好了，不曾想好端端的今夜突然又……

　　梦中男人的模样愈发清晰，她到现在还能记起他手掌上的温度，今夜甚至还听到了他的声音……

　　这到底是什么鬼东西，为什么阴魂不散！

　　柔兮抓起被衾，玉足连连后退，缩到了床头，进了被子之中，怀抱双膝，浑身颤抖。

　　那张冷沉的脸在她的脑海之中挥之不去，直到柔兮想起了顾时章！

　　忆起顾时章，她更加心慌意乱，不住地摇晃着小脑袋，想把梦中那个阴魂不散的男人从自己的记忆中驱除。