柔兮自是也懂棋的, 且她在百花宴上棋技一项得了上上品。

　　但此时她瞧见萧彻就能想起昨晚，本能地腿软, 哪里有什么看棋的心思，脑中一片空白。

　　安静一会儿，萧彻转了视线，看向了她。

　　他的眼睛刚一落在她的脸上, 目光便定了住，沉沉的眸子注视了她好一会儿, 看得柔兮心中发憷。

　　萧彻抬手把她拉了过来。

　　柔兮身形微晃，不觉间已入他怀中，云鬓轻枕在他的臂弯处，喉间溢出一声几不可闻的轻吟, 心有波动，美目含波，喘微微，怯生生地看向了他。

　　萧彻垂着眼，视线又落到了她的嘴唇上，手指抬起，一面轻轻地摩挲着那柔软的唇瓣，一面沉声道：“你父亲已然归府，今日你亦可回去。往后朕若唤你，传旨太监会以‘荣安夫人侍疾’为名，你对外人提及，姑且也可以这般说，记住了么？”

　　柔兮螓首微点：“记住了。”

　　他指尖依旧缓缓解抚，语气平淡却带着不容置喙的威严：“八日后乃太皇太后圣寿，宫中设宴。百花宴拔得前十的女子皆会赴宴，你亦在其列。此前时日，好生准备。”

　　这是个新鲜消息，柔兮听罢心潮翻涌，眼神微变。

　　此事若是放到从前，她定然一心欲展才貌、冀求瞩目，然今时不同往日，心头反倒萦绕着几分怯意。自与皇帝扯上了这种关系，她最怕的便是二人同现于公众场合，光是念及，便教她局促。

　　但眼下自是只能认下，柔兮再度应了声。

　　“臣女知道了。”

　　他松开了她，冷声：“走吧。”

　　柔兮立马乖乖地起来，缓缓福身，红着脸离开了去。

　　他态度冷漠又疏离，哪里像是喜欢她？

　　不喜欢她，又怎么就不能放过她？非要拆散她与未婚夫君。他终究不过是占有欲在作祟罢了。

　　柔兮回到了偏房，很快收拾好了东西。

　　送她的是位宫女，柔兮跟着她一路朝南，边走边想。

　　眼下好在事情还能有个喘息，她可从长计议。

　　只是太皇太后寿辰一事，于她而言绝非好事，更不知顾家会不会有人到场，如果平阳侯与顾时章也来了，那……

　　柔兮越想心越乱。

　　然就在这时，身后传来一声呼唤。

　　“站住。”

　　柔兮顷刻回过神来，心口一颤，但觉后边的人是在唤她。

　　她马上停了脚步，转过身来，只见一位华服丽人款步而来，鬓边珠翠流光，衣袂间绣纹繁复，身后簇拥着数名垂首敛目的宫女，气度雍容，一看便知是宫中位份不低的娘娘。

　　身旁的宫女提醒道：“姑娘，这是惠妃娘娘。”

　　柔兮闻言，螓首微垂，缓缓福礼：“臣女苏柔兮，参见惠妃娘娘。娘娘金安。”

　　叶翊姝没说话，凤眸冷冷凝着她。

　　柔兮面上覆着一层薄纱，遮去了大半容颜，然仅露在外的一双眸子，眼波流转间清润灵动，已是难掩绝色。

　　先前宫人来报，景曜宫有非宫人之女出入，叶翊姝本就心存疑虑，此刻见了柔兮，眼底寒意更甚。

　　她薄唇轻启，语气带着几分审视：“苏柔兮？”

　　话音未落，已然忆起此人来历，眉梢微挑：“百花宴的芳婉，御医苏仲平之女？”

　　柔兮恭敬有度，回话不疾不徐：“正是臣女。”

　　叶翊姝面色一沉，语气陡然严厉：“你既为臣女，为何从陛下寝宫出来？”

　　话锋一转，又想起一事，眼底疑光更浓:“本宫记得，你便是那与平阳侯世子有婚约之人？”

　　柔兮心头一紧，却依旧维持着镇定，垂眸回道：“回娘娘话，臣女因略通医术，奉旨入宫照料荣安夫人已有数日。今日差事期满，臣女特来向陛下回禀夫人近况。恰逢今日休沐，陛下在宫中，臣女方才去了景曜宫一趟。臣女并未踏入陛下寝居半步，仅在珠帘之外回话，片刻便即告退，绝无逾矩之举。”

　　柔兮话音方落，身旁随行宫女亦上前一步，垂首躬身补充道：

　　“回娘娘，姑娘所言句句属实。这几日确是在荣安夫人宫中侍疾，今日回话亦是奴婢陪同，全程未敢逾矩半分。”

　　叶翊姝闻言，神色稍缓，目光掠过柔兮一身素净衣裙，衣饰严整无半分轻佻，面上薄纱掩容，仅露的眉眼低敛温顺，瞧着便是个娴静守礼的模样。

　　更要紧的是，她已知晓此女早与平阳侯世子定下婚约，既有婚约在身，无论于她自己，还是于陛下而言，彼此定会恪守分寸、避嫌远疑，不可能有什么荒唐。

　　念及此处，叶翊姝眸中寒意渐消，唇边漾开一抹浅淡笑意，语气也温和了几分：“既如此，苏姑娘连日侍疾辛苦，且退下吧。”

　　柔兮福身：“臣女告退。”

　　柔兮转了身，同引路宫女复前行。

　　心口狂跳，她当真是要吓死了。

　　这事，她真的不知该如何收场，萧彻竟还要接她入宫？

　　柔兮当真是想想就害怕。

　　出了皇宫，送她的是接她来的陈福禄。

　　柔兮很快回了苏府。

　　苏仲平晨时便已归来，人当然极为高兴。

　　不仅是他自己，举家上下皆如此，欢喜一片。

　　这功劳是谁的？

　　谁人都知道是柔兮的。

　　表面，是柔兮求了荣安夫人，荣安夫人求了陛下。

　　这事方才就这么作罢。

　　江如眉虽然心中不屑，仍旧看不上那个狐媚子，但面子上倒是也说了几句恭维的话语。

　　柔兮与她们表面虚与委蛇一番，毕了马上跑回了青芜苑。

　　一个月，一个月，她到底要怎么办？

　　想了一下午，她大概有了一点点眉目，想到了两个法子。

　　第一：让顾时章现在就娶她。

　　第二：把这件事情透露给太皇太后。

　　强夺臣子的未婚妻，传将出去，史官口诛笔伐，即便是帝王，也要遭天下人的非议！太皇太后深明大义，绝对不会允许萧彻胡来。

　　但若是能让顾时章提前娶她，便不用向太皇太后暴露自己已与皇帝有染一事，实为上策。

　　柔兮当天下午便想给顾时章写一封信。

　　但信还没等写，她先收到了一封。

　　长顺将信件给柔兮递来，柔兮瞧得清楚，信写于今日午时，正好是她回到苏家之前，也正好是顾时章写给她的。

　　信中言简意赅，主言二事。

　　第一：她父亲无事，他终是放心了。

　　第二：苏州突有急案，他须即刻动身，与她道别。

　　柔兮看着那信，手直发抖，心中惊涛骇浪，翻腾的厉害，因为她太是清楚，是萧彻给他临时调走的。

　　好不容易确定的两个法子，其中之一很快成为泡影。

　　柔兮只能将希望寄托在第二个上。

　　这第二个法子，需从长计议，柔兮需好好想想。

　　她，要揭发萧彻，一定要揭发他！

　　只是揭发他之前，需先哄着他。

　　转眼过了四日，距离太皇太后的寿辰只剩三日。

　　柔兮等十人需提前两日入宫，演练献艺诸项，以保证当日无半分差池。

　　柔兮在第六日的晨时，再度入了皇宫。

　　几人被安置在宫乐坊的偏室静音阁。

　　十人一人未缺。

　　到后小练了半个时辰，趁着乐师出去，屋中的女子开始闲聊起来。

　　不知谁率先张口，小声道：“选妃之事就这么罢了？怎么什么动静没有？”

　　另一人附和：“是呀！半分消息都没有！”

　　柔兮与廖素素离着那八人颇远，但屋中空旷，想听不见都难。

　　柔兮眼睛转了转，恍然明白了。

　　明白了什么？

　　明白苏明霞与苏晚棠阅选之前得到的小道消息是什么了，也明白了彼时阅选时，那第九道门是什么？

　　原来萧彻本要在百花宴上选妃。

　　她正歪着小脑袋，竖着耳朵听，突听廖素素道了一句：“呀，你这花佩真好看！”

　　柔兮被她突然一句没头没尾的话唤回了神儿，低头顺着她的视线看去。

　　她说的是她腰间的一块花佩。

　　自然好看，她这花佩应该价值不菲，此番赴宴，场面极大，柔兮想着要佩戴一些贵重的东西，萧彻送的那个她不敢戴，亦一看就是男子所佩戴之物，所以便戴了这花佩。

　　廖素素道：“但怎么好像只有一半？”

　　柔兮见她很感兴趣，就摘了下来，给她瞧看。

　　是只有一半，但她也不知道为什么只有一半。

　　廖素素仔细地看了一番，突然道：“呀！这是半朵合欢花呀！”

　　柔兮拿了过来看看，发觉那果然是半朵合欢花。

　　别说，她还从未想过，这是半朵合欢花，她一直以为是朱缨花，不过是什么都行，看起来昂贵就行。

　　她接了一句：“好像还真的是。”