“这样吧，本少爷带你去吃消夜，去吗？”
“走！”
林玉眼睛亮起来，这几日为了查王识传之前的笔迹、柳姿楼的利益关系可谓忙得不可开交，终于手脚沾地了，怎能不去！
一高一矮的身影向前走着。带着清晖的月影映衬出一丝欢愉，道路两旁的商贩在卖力叫喊着，各种气香俱佳的食物琳琅满目。
“太子妃？”
“对。”林玉抬起啃鸡腿的脸说道，“春花说宁将军生前与太子妃相交甚密，你知道吗？”
奚竹低头沉思：“好像是有一个人，我叫她林姨，那时她偶尔会来府上。不过那时我太小了，早就记不清楚了。更何况，纪昌三十二年，东宫走水，先太子妃林书蔚葬身于那场史无前例的大火中，甚至年仅四岁小皇孙也不免于祸。先太子本在先皇身旁侍奉，听到着消息心中焦愤，竟在过去的路中踩滑，一命呜呼了。”
这听得林玉不禁唏嘘，看来人倒霉起来，就算是真龙血脉也阻挡不住这霉运。
“那时太子妃腹中还有皇胎，我娘去看望……也死在那场火中。”
林玉的动作忽然一滞：“你有没有想过，这可能并非意外？”
奚竹点头又摇头：“有想过。可是当夜之人，无人生还。我想查，却实在没有头绪。索性就说服自己，这就是个意外罢了。”
“我是不是很没用？竟就这么逃避了。你曾经说过不要放弃，可是我，”他轻笑一声，语含淡淡嘲讽，“在遇到困难后就停住脚步了。”
在不怎么寂静的夜里，林玉看不到其他景色，眼中只剩下这个第一次将自己的脆弱袒露在外的奚竹，这个有点自嘲的奚竹。
“你不是这样的人。在找书房暗门入口时，你没有放弃；在井中找账目的时候，你没有放弃；就算害怕孤坟岗，你也没有拒绝带我骑马去那里。”
林玉看过去的目光无比认真：“我们都是到处碰壁的人。可我相信，只要坚持下去，总有一天会找到真相。你帮了我，我也会和你一起。”
“万般磨难，我们一同度过。当初说帮你做想做之事，从来不是权宜之计。”
奚竹愣了愣。
曾经打破脊骨到处求人之时，有很多人对他说，放弃吧，真相就是如此，不要多想。这样的话听了太多，让他仿佛都以为本该如此，一切不过是自己想太多。
这是第一次有人说同他一道。
奚竹感觉自己心中某个地方，轻轻跳动着，像是什么东西要破土而出。
痒痒的，酥麻的感觉。
他第一次明确感受到如此强烈清晰的感觉，不由用言语掩饰自己的慌乱：“回报而已，被你说得像是情话一般。我日后还要娶妻呢。你对任何人都这样说吗？”
看到他恢复平日模样，林玉扮了个鬼脸继续吃：“你管我。”
风轻轻吹过，荡漾了湖面，激起水波躁动久未停歇，直至黎明。
太阳刚升起的时候，便有人慌乱地在门口禀告：“大人！不好了！崔焕在狱中死了！”
林玉立马冲出去，大步流星边走边问：“怎么死的！什么时候！”
“你快过去看看吧！”
到达牢房的时候，那里已经站满了人。严行面目紧蹙，背手盯着地上的尸体。
那昨夜还自信说着来日回来报仇的人，如今悄无声息躺在地上，再放不出任何狠话。
“严大人，怎么回事？”
林玉走到严行身边，紧握的双手也掩饰不住内心的愤怒。
话还未答，人群中就有一个人冲出来跪在地上，声泪俱下地喊道：“属下错了！再也不敢了！昨夜林大人来过，让小人把老鼠赶走，可那老虫狡猾，一冒烟就窜到里面去了。我嫌麻烦，以为不会出什么事，就没管了，没想到竟会出这种事！求两位大人开恩，小人再也不敢了！”
林玉定睛一看，那崔焕的尸体旁果真还有一只灰鼠，四脚朝天一动不动，是已死之相。
严行轻叹一声：“那鼠染了病，许是昨夜咬伤了崔焕，病气传染，才造成了这副模样。”
“世事无常啊。”
林玉死死盯住那灰鼠，怎么会！昨夜她与奚竹商议后决定把崔正清带来吓唬一番，但现在崔焕就这么死了？！死在谁也没想到的一只鼠口中！
可她还不知道崔焕背后的人究竟是谁！
巨大的愤意连同无力一同袭来，她勉强维持住自己的身形，转身向严行告退了。
庭中不知什么时候起了大风，吹得树上坚｜挺的叶子也不堪其负，哗啦啦地全部砸到地上。呼啸声透过镂空窗棂，屋中的谈话声也模糊不清。
“林玉，你今夜回去安排好家中事务。明日一早就往西面去，到外地去巡视近来各州县案件。若有冤案错案，定当竭力查明，不得有误。”
眼看便要到下值之时，严行将林玉喊了进来，突然交给她这个重任。命令来得太快，林玉还没来得急思考就匆匆接下回家去了。
“切记，此番秘密行事，不得让其他人知道。明日一早，城外自会有人马接应。”
严行看到林玉匆忙的身影心中也是无可奈何，巡视案件是大理寺的传统，可也没有这么急的先例。上面那位突然下令，点名林玉去西边巡访，不知到底是何用意……
但愿一切顺利。
夜色朦胧。
林玉紧赶慢赶，终于在雨正式落下之前到达了小院。
淅淅沥沥的雨滴打在青石板上，屋中灯还亮着。兰生急忙走出来，看到多日未见的林玉不禁红了些眼眶：“公子，你可算回来了。”
林玉佯装轻松，笑着答道：“近日是有些忙，不过好在事情终于办完了。”
闻言兰生眼睛亮起来，小心翼翼地道：“那是不是能歇一段时间了？东阳也不在，公子也不常回来，这里我一个住着……”
林玉脱掉外袍，听到此话有些不忍。兰生不是个外放的姑娘，说出此话想必也是孤单极了，但她却不能允诺。
她点起一盏油灯，暖黄的光瞬间照亮两人的脸。
“兰生，你穿这衣服很好看。”
她穿的正是七夕那日林玉与奚竹一同去买的那件。
兰生手捏着裙角，轻声说道：“是公子的眼光好。”
“我今天回来，是有事要跟你说。我有公务在身，自明日起将会离京，归期不定。东阳……也忙着去查其他事情了。若你还在这里，也只会是一个人。若你想走，我绝不拦你，只是还望你把我身份的事守口如瓶。”
林玉说完还有些话想叮嘱，可兰生已“砰”地一下跪下去。
“公子，我不走！我愿意在这里守着等你们回来！我……”兰生嗫嚅着开口，“从前我是被人使唤的命，直到公子买下我后，我白日去帮工，夜里就一个人在这屋中。这样的日子我过得很是安心！”
她急匆匆地抬起头，让林玉把那真心瞧了个透彻。
“可我走之后，恐怕没有多余的钱给你留着了……”
她的俸禄，四分之一给奚竹回报恩情，其余大部分都寄回江南。舅母本欲上京，可前些日子来信说，以一人病愈之身恐难到达，就将此事暂且搁置了。
林玉思前想后，决心在此次巡视回程之际，绕过去把人一同接回来。为保舅母生活，她托人把钱都带了过去。
如此，剩在手中的银两属实不多，也没有闲钱留给兰生了。
“我可以自己去帮工！我跑腿可机灵了！公子，我是个很知足的人，只要有屋檐挡在头上，什么事都难不住的。”
见兰生如此恳切，林玉也就没有劝说，只是叮嘱道：“若有闲暇时间，可以留意霞光阁的动静。切记，一定要小心行事，若有危险，及时去找大理寺卿严大人。东阳回来后，嘱咐他按之前说的办。”
【作者有话说】
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第二卷 ：暂离京
第57章
◎原来严行口中的人马，是奚竹和孟源！◎
雨下一夜，在天刚蒙蒙亮的时候停下了。林玉站在城外，与两人面对面干瞪眼。
她怎么也没想到，原来严行口中的人马，是奚竹和孟源！而且，马车只有一辆。
奚竹还能理解，权当武力保卫。孟源是为何？
沉思片刻，林玉艰难地委婉道：“孟兄，你的饭饭和桃桃不管了吗？”
孟源早有安排，得意道：“我已经委托大理寺的人帮忙喂了，对，就是李大人。至于桃桃，我求了二姐一整夜，她才答应帮我照顾。”
“我长这么大还没怎么出过远门，这回一定要带我！”
话才说完孟源就抱住身旁骏马的腿，神情坚毅地看着两人。
见此情景，林玉疑问的眼神转到奚竹身上。
不是说机密吗？
“别看我，”奚竹耸耸肩，“严叔叫我来的。我收拾东西的时候，孟小源恰好发现了，就软磨硬泡地跟着来了。就当行走的钱库吧。”
“对对！”孟源是偷偷出来的，生怕林玉把他送回去，忙不迭点头道，“就当我是这一路的钱库！大理寺给的资金哪有我这里用得顺手，接下来就由我孟公子带你们吃好喝好！”
被这话逗笑，林玉不禁暗想：大理寺这一下少了三个人，也不知严大人做何感想？
车马摇晃着走动，浅黄色的晨曦伴着少年人的欢笑声一同朝前而去，愈来愈远。
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皇宫中，萧恒看向跪在地上的严行，和气的声音也不能掩饰住愈发严重的病弱之气：“严卿，快快请起罢。”
严行依话起身，眼睛却不肯直视萧恒，反而平视他处，语气平静：“已经按照陛下指令，命寺正林玉离京巡查去了，其余一位寺正、一位执事与其同行。若脚程快些，约莫将到桐遥县了。”
听到此话，萧恒抬起疲惫的眼皮诧道：“除了奚竹还有一人？难不成是小源？”
“正是。”
“咳咳——”萧恒笑了笑道，“这孩子在大理寺挂个闲职也不做事，倒是与奚竹他们感情颇深，竟偷偷跑去了，不过这样去外头历练一番也好。但只怕岳丈大人此刻在家中气得吹胡子瞪眼了。也罢，再私下派些人去保护他们吧。”
严行听到耳边有气无力的声音，纵使心头仍有条跨不过的鸿沟，也忍不住问道：“陛下这是怎么了？身体怎一下变得如此羸弱？可要请太医过来看看？”
萧恒刚想说话，喉中便冲上来一股气将话头撞开，直直咳了半响才道：“无妨，不过是些陈年旧疾罢了。熬过这一阵就好了。老师，我还是更期盼听到你喊我‘恒郎’。”
严行板着脸看向外头，偌大的宫殿除了大门，仅有一扇小窗与天地连接。树叶依旧繁茂，不过被风吹得簌簌作响，仔细一看才发现少了许多。
圣上幼时体弱，鲜有身体完全康健之时，现如今本就处于换季之际，又逢秋日，想来沉疴顽固，这才难受了些。
想到此处，他稍把心放下回话：“陛下龙体事关社稷，自是该时刻注意。若无他事，臣斗胆求陛下解一惑。”
看到严行疏离的样子，萧恒心中一叹，看来他二人之间终究不能恢复以往的关系了。
“直说便是。”