一旁的史虞终于不做背景板了，上前询问道：“我是这间书肆的二东家，请问贵客想要谈什么生意？”

　　那人也不言语，直接从怀里摸出一张十万两的银票，“啪”的一下砸在了柜台上。

　　有在书局购书的书客看见这场景，纷纷聚拢过来围观。

　　“十万两！嚯，够阔气的啊！”

　　“买什么书要十万两啊！这间铺子都不值十万两吧！”

　　“诶，你可不知道，史家书肆虽然是新开业不久，可《神笔书生》大火啊！据说都卖到邻国去了，一册难求！”

　　“贵客，借一步说话。”史虞也不淡定了，直接领着人去往史家书肆后院辟出来的一间茶室。

　　史阊从账房里走出来，戚应军立刻与他耳语，史阊也跟着史虞一道去了茶室，亲自接待那个陌生人。

　　那人似乎的确不善言语，尽量用词俭省，只说：“我要买《神笔书生》，第二本。”

　　史虞有些歉意地道：“贵客，《神笔书生》这本已经完结了，没有第二册。”

　　史阊却有些意动，问：“贵客是不是想要买，同一个话本大家的新作？”

　　那人点了点头，给史阊比划了一个大拇指。

　　史阊叹了口气道：“不巧了，这位话本大家，七日之前刚刚惨死。现在杀人凶手没有被绳之以法，贵客想要购买新书，怕是难咯！”

　　史虞也点头道：“《神笔书生》，算得上是柳才厚柳大家的遗作了。”

　　那人又摇了摇头，似乎笃定一般道：“史家书肆，眼光好！定有新话本！”

　　他说话几个字几个字往外吐着，仿佛组织语言不甚流利。

　　史阊便问：“敢问贵客，是t哪国人？听口音不像是我大嬿国本地人。”

　　那人点头，“吾乃多邻国人士。喜欢大嬿国话本。多邻国，也开书局。很大。”

　　史阊恍然大悟，将那十万两银票接过来，双手递还，道：“感谢这位贵客不远千里前来明州城购书，只是小店实在没有新话本问世，见谅！”

　　史虞见史阊把这么大一笔买卖往外推，整个人都露出不甘心的表情，但在史阊的眼神示意下，只得暗自陪着小心，淡笑而不语。

　　两兄弟把那人送走，戚应军跟着对方去打探虚实了。

　　史虞这才低声问道：“大哥，那么多银子呢！算得上之前磨铜书局一年的纯利了！为什么不答应他？”

　　“你傻啊！柳才厚才死多久，这个人就上门来要第二本续作。不就是来打探这本书是不是柳才厚写的吗！做事多动动脑子，别看见银子和女人就走不动道。”史阊伸出食指，重重点了一下史虞的太阳穴。

　　史虞细细思考，还是不甘心：“可那人并不是大嬿国本地人，是多邻国的啊……”

　　“他说什么就是什么？你查过他祖宗十八代？连戚应军都知道尾随那个人去打探虚实，你怎么就偏听偏信呢！”史阊虽然做官不行，但史禄回来之后，他被点拨了一二，着实受益匪浅。此刻看着这个不成器的四弟，更是气不打一处来。

　　“那我们总得推陈出新吧？谁的钱不是赚呢。”

　　史阊拨了一下算盘珠子，“多邻国的人，可是奔着像《神笔书生》这种水准的话本来的。我们的新话本，你不是昨夜看了吗？怎么样？”

　　史虞不吭声了，支支吾吾道：“却是拙劣。”

　　“这不就结了。想想坡子街上最大的那家书局，现在姓甚名谁！该我们赚的钱，我们赚。不该我们赚的钱，别惦记。”史阊又开始把方才被戚应军打断的那笔账重新算起来了。

　　史虞叹了口气，打开方才他们说的那本新话本。

　　话本上下写得是《赤狐书生》，他用了朱批在上面写了无数意见，放眼望去，几乎每一页都是“不妥”“不妥”“不妥”。

第173章 三根签

　　戚应军尾随着那个多邻国的客商，亲眼看见对方坐着租赁来的马车，走入了东区一家最好的和悦客栈中。客栈的伙计与戚应军能认个熟脸，戚应军丢了几个铜板，伙计便有啥说啥。

　　“昨日的确是来了这么一位，而立之年，白净面皮，蓄着胡须，爱戴一顶狐皮护耳帽！说话怪腔怪调的。”伙计冲着铜板吹了口气，放在耳边听响，又冲着楼上指了指：“住在楼上的天字号房，不咋爱说话，一直在外面跑来跑去的。昨日深夜才入住，今日一大早就出了门。”

　　“一个人来的？”

　　“那倒不是，好像还有个丫鬟，不会说官话，一路跟我连比划带猜呢。喏！那个就是！”

　　伙计眼珠亮了亮，指着从二楼下来的一个异域打扮的女子，明眸善睐，也戴着一顶彩色编织的小帽，小帽垂下来十多条细细长长的辫子，修长的脖颈转动的时候，辫子会整整齐齐飞来甩去，与大嬿国的女子打扮截然不同。戚应军还发现，对方打着很浓重的脂粉，远远就能闻见一股异香。

　　“是不是还挺美的？”伙计嗑了一口瓜子，目光就没有从那个异域姑娘的身上挪开。

　　戚应军眯了眯眼睛，只觉得这个姑娘倒是有些面善，仿佛在哪里见过。

　　他故意凑上去撞了一下那姑娘，那姑娘果然不小心仰面跌倒，戚应军上去借住那姑娘的时候，摸了一把她柔软的腰肢，那姑娘瞪大眼睛，叽里咕噜说了一大串戚应军根本听不懂的话，而后跺了跺脚，直接蹬蹬蹬跑上了楼，砰的一下把门关上了。

　　“哎哟！你这人，怎么直接上手了！小心她去礼部告你！”伙计把铜板放回口袋，气鼓鼓地把戚应军赶走了：“兄弟，别耽误我们客栈做生意，快忙你的去吧！啊！”

　　戚应军被推了出来，寻思着回去史家书肆报信，却看见了许久不曾打过照面的方灵珑。

　　方灵珑比她刚来明州城的时候稍微轻减了点儿，可看起来还是有些肉乎乎的。

　　戚应军从没有把方灵珑当做女子看待，与她说话的时候，聊得最多的也不过就是每月进账。

　　他从磨铜书局离开的时候，并没有询问过方灵珑是走是留，眼看她应该跟着梅少华这个新任的官不官、商不商的新上司，混得还算不错。

　　戚应军眼珠转了转，上前寒暄：“方管事，许久不见。”

　　方灵珑见到是他，也不咸不淡打了个招呼道：“戚管事春风得意，怎么来这儿了？”

　　她看看前面的和悦客栈，又看了看戚应军：“这个点，不是应该在史家书肆忙着收账吗？”

　　“你排揎我，是不是？”戚应军故意打了个哈哈，道：“方管事要是有空，也可以来史家书肆喝喝茶，聊聊天。我们东家一直仰仗你的才华，若你在梅大人手下做得不得劲儿，史家书肆永远敞开门欢迎你！”

　　方灵珑轻轻一笑，并不言语，反而冲着和悦客栈走了过去。

　　“好说。今日我有事，先告辞了。戚管事若是有新话本，咱们还可以继续合作。”

　　方灵珑的肩膀轻轻擦过戚应军的胳膊，有一种“礼貌点头，却从此陌路”的分道扬镳之感。

　　戚应军狐疑站定，扭头看方灵珑走进了和悦客栈，与方才那小伙计说了些什么，小伙计指了指楼上，方灵珑便拾阶而上，很快便从视野中消失了。

　　“她来和悦客栈做什么？”戚应军又闯了进去，那小伙计刚想翻白眼赶人，戚应军却又麻利地掏出了五枚铜板。

　　小伙计把白眼立刻麻利地翻了回来，改成眯眯笑，五指一抓，铜板落袋，“这位圆脸姑娘，就来找刚才与你争执的那位辫子姑娘。”

　　戚应军想了想，也对，人家冲着买新话本来的，史家书肆买不成，温氏书局封了，那只有退而求其次，去找磨铜书局了。

　　他心满意足离开和悦客栈，回去回话了。

　　史家书肆内，因为《神笔书生》已经分销给了磨铜书局，因此实际来此购书的人并不多。磨铜书局的账房今日刚好也送来了本月结算的分账银子，足足一万两的银票，摆放在了史阊的算盘旁边。

　　史阊谢过了账房，又请人家喝了一盏茶，这才恭恭敬敬把人送走。

　　戚应军回来的时候，刚好看见这一幕，也跟那账房齐先生礼貌打了个招呼。

　　那磨铜书局的账房齐志远也是老人，在磨铜书局做了十几年，这一收归国有，女帝压根就不放人，认为只有这个人才懂得经营盘算，非要留任他，还给了他一个九品的小官衔。齐志远一个账房，从没想过自己五十来岁了还能有官可以当，乐得其所。

　　“怎么样？”史阊见他志得意满归来，知道他打探清楚了，便随口问道。

　　史虞也不动声色凑上来，想听听那个商人的背景。

　　戚应军便将那客商住在和悦客栈，带了个异域风情的美貌侍女，并且与磨铜书局的方灵珑接上头的事，一一说明了。

　　史虞看了史阊一眼：“大哥，我就说嘛，人家是真的来做买卖的。”

　　史阊这才点了点头，想了想道：“那晚上回去，我跟家主商量商量。”

　　他现在已经不敢直呼史禄的排行了。

　　毕竟史禄现在是三品大员，还差一步之遥就是内阁宰辅。再加上他翻手为云覆手为雨的神操作，史阊现在是唯他马首是瞻。

　　这一万两银子，他命史虞去银号兑换了几张，留了五百两给史虞，其余的都揣进了怀里。

　　史虞张了张嘴，却什么话也不敢说。

　　史阊看他表情，知道他嫌弃拿少了，便道：“这大头，一定是给你二哥的。话本是他写的，计谋是他定的，公告悬赏引发围观之计也是他。公中我留下一千两做开销，我自己也只拿了五百两。其余的，都给他吧。你二哥现在正值官运鼎盛之时，需要上下打点使银子的地方颇多，我们两家人俭省着些，等过了年这话本应当还有一笔更大的分红，届时再让你过个好年！”

　　史虞苦笑了一下，“大哥，我并不是嫌弃少。只是辛苦这两个月，家里只有五百两进项，我都要典当几件旧物方能维系……”

　　史阊没好气道：“我不是一样！”

　　兄弟俩又杠上了。

　　戚应军摇了摇头，不去理会两位东家的争执，干脆去库房里收拾新书，整理整理货架。

　　不多时，方灵珑又从史家书肆门口路过，她身边还领了一个面生的姑娘家，那姑娘似乎没有见过什么世面，背上背了个包袱，走到史家书肆门口的时候，不小心因为青石板上的积水滑倒了，包袱里的文房四宝都跌了出来。

　　戚应军上前去帮忙，捡起来几页纸。

　　只t见那纸上赫然写着一个话本的标题——《三根神签》。江萤榕得到了三根神签，可以许下三个愿望。

　　那姑娘见戚应军捡了自己的纸，发疯一般夺了过来，一句感谢也没有，神经质地抱着那几页纸就往前奔跑，连脚下摔碎的砚台和墨条都不要了。

　　方灵珑给她捡了一支狼毫笔，这才追上去。

　　戚应军眼皮跳了跳，就是那一行字，一个标题，让他这个即便不喜欢看话本的人，都有了要马上看下去的冲动！

　　结合今日方灵珑去和悦客栈与那个多邻国的商人谈生意的前情，戚应军很快得到了结论。

　　方灵珑找了个年轻姑娘写话本，要与那多邻国的商人合作！

　　但这个话本，到底怎么样，他不得而知。

　　戚应军马上不顾衣衫弄脏，跑回店里，带着急迫的神情对史阊道：“东家！方才我看见了几个字！”

　　“什么？”

　　戚应军伸出三根指头：“那个面生的姑娘，像是方管事找来的话本娘子。她的话本标题是《三根神签》，我看第一行。”他把方才看到的内容与史阊说了一遍。

　　史虞在旁边听了，又看了看自己手边这本《赤狐书生》的第一句话，“赤狐变作书生，要做宰相府的赘婿。”

　　虽说都有一种可以吸引人往下看的欲望，可明显那“三根神签”带给人的诱惑更足。

　　毕竟，男狐狸很难让人带入，但许愿成真这件事，是每个人心底的朴素又渴望的愿望。

　　史阊也抚掌道：“妙啊！光这一句话，便提纲挈领，引人入胜！方灵珑从哪里找来的话本娘子？”

　　戚应军立刻道：“我马上去打探。东家的意思是……”

　　史虞很是热切，看着史阊，再度提议：　“若她愿意来我们史家书肆，不就可以跟那多邻国的商人合作了？十万两银子！”

　　史阊沉吟了片刻，还是有些拿不定主意。“你先去打探，我晚上还是与家主再说说。”

　　戚应军点头：“明白了。”

　　往后这史家书肆，真正的东家并不是每日坐在这的两位，而是三品大员史禄。