等到兄弟二人玩闹够了，浑身赤裸趴在澡池子里，任凭热腾腾的氤氲湿气将两人的面目蒸得模模糊糊，崔承溪这才懒洋洋地开口：“听说你马上又要出远门，我又要一个人待在明州城，真没意思！原本我还打算去找四妹妹玩，可大哥说，这回你要把她也带上。二哥，我也想去……”

　　“胡闹，这一次是去出使，又不是去玩耍的。”崔观澜也难得在紧张的日子里如此放肆地松快一回，嗓音也带了些平日里没有的松弛。“你要实在没事，就去帮董掌柜摆摊。他和胡进，有些忙不过来了。”

　　崔承溪一副要遭罪的表情，但想了想，依旧勉为其难答应了。

　　两个人从开始的玩闹到此刻的放松，明显都把疲惫写在了脸上，崔观澜感觉到自己四肢都仿佛浮在了空中，有一种失重感袭来。

　　正当他昏昏欲睡的时候，突然听到崔承溪开口：“二哥……你和四妹妹……到底怎么回事？”

　　崔承溪是个藏不住心事的人。

　　何况这件事，他冷眼旁观了良久，从出现端倪到肯定，这个小秘密埋藏在心底，他暂时看不出来四妹妹对二哥是什么想法，但能看出来二哥对四妹妹很是用心。别说用心了，是到一种近乎虔诚的钟情。

　　“……”崔观澜从没有藏过自己的心事，崔承溪平日里会溜去他的书房找书，想必早已看见过他书房里挂着的那副画。画上虽然是个少女扭头的背影，可上面的图案依旧有些太过暧昧了。女子轻纱披帛，隐约露着肩膀与小腿，玉足上红色蔻丹引人遐思。

　　这副画，本是崔观澜在坡子街上随意买回来的。他把这画中的女子看做了四妹妹，干脆命阿角将其烧了。

　　可谁知却被崔承溪从火堆里拾起来，重新绘制了同样的一副。

　　因为并不知t道崔观澜喜欢谁，于是隐去了那画中人的面孔。

　　直到崔观澜自己重新为这幅画的女子，点出了苏红蓼的容颜。

　　那一刻，他才知道自己喜欢上了这个各种看他不顺眼的四妹妹。

　　他依旧将这幅画重新毁去，甚至觉得这样的情感是一直对她的亵渎，亦是对他道德底线的挑战。

　　他觉得爱是一种耻辱。

　　是自己的灵魂肮脏的罪证。

　　可有些东西，越压抑，越升腾。越积堵，越肆虐。

　　他的世界里，原本是一堆戒尺搭建的四方世界，所有的言行举止在自己的小世界里均要循规蹈矩，一丝不苟。

　　可当他把这些情感投射进入那个世界的时候，所有的方块都坍塌尽灭。

　　他看见了身边的人各种正视她，敬仰她，追随她。

　　看见她鲜活、有力、不惧旁人的眼光撑着自己的目标前行。

　　崔观澜觉得，这样的女子，他投射给她的情感，是干净的、纯粹的，是发自灵魂深处的，是千万年雪山覆盖的冰层中，最圣洁的。

　　爱她不是耻辱。

　　不敢正视对她的爱，才是。

　　于是他又重拾了画笔，用不如崔承溪的笔触，画出了内心深处对她的爱意……

　　即便是出浴的少女图，也不沾染一丝情欲的表达。

　　只是展示了她的美，她的勃勃生机，她回眸一笑的灵魅。

　　以及，他对她无处释放的，爱。

　　“你觉得呢？”他的舌尖沉甸甸的，又有千般言语说不出来。面对的只是弟弟，又不是苏红蓼，因此，他便闲闲吐了一口气，仰头看向这间浴池内，琉璃做的屋顶。

　　屋顶因着是琉璃瓦铺成，能朦胧见到白色的月光，几点零散的星光。

　　崔承溪嘿然一笑道：“我觉得你和四妹妹挺般配的。不过，这件事，得需母亲点头才好。”

　　没想到，这居然是一个知道了自己的心事，第一个支持他们在一起的人。

　　不愧是他疼了十六年的好弟弟！

　　崔观澜第一次觉得这沉甸甸的心终于有一只手在旁边替他托举了一下，平日里需要用十成力气去藏匿的心事、隐忍的情感，此刻有人帮忙分担了。

　　“谢谢。”崔观澜伸出手，摸了摸崔承溪湿漉漉的头发。

　　崔承溪把头偏了偏，让崔观澜落了个空。

　　“啧啧啧，二哥，我已经大了，你方才那副情深至极的模样，还是别给我这个瞎子看了。我看不懂，咦……”说着，他在这三伏天，在这热腾腾的汤池子里，居然打了个重重的喷嚏。莫名十分狼狈。

　　“怎么回事，谁在背后骂我！”崔承溪干脆从池子里扑腾起身，浑身光溜溜地叉着腰，还跺了跺水，一副怒气十足的样子瞪了瞪眼睛。

　　崔观澜看着他的关键部位，忍不住嘁了一声：“毛还没张齐……”

　　迎接他的是更大蓬的水花攻击。

第112章 过了中秋就出差

　　温氏祖宅里有一棵梨树，是温家老爷子年轻的时候载种的。每年三月的时候梨花溶溶如雪落，那恰是温氏与苏红蓼搬回来住的日子。而今年八月十五，这株梨树又结满黄褐色的果子，麻麻赖赖的斑点伴随其上，虽不如那些金黄色的梨果子颜色好，可口味却是细腻化渣，入口清甜多汁。

　　何婶说：“老爷之前给咱们这院里的梨果子取了个好听的名字，叫秋月梨。”

　　每到中秋这天摘下，切开雪白的梨肉食之，圆润如月，甜蜜入秋，可不就叫秋月梨。

　　苏红蓼咬了一口，果然陪着家人共食，这果子的风味都不一样。

　　当天崔观澜并未来，他与崔文衍、崔承溪并着柳闻樱，去了崔文衍的岳父家——当今翰林院大学士柳不才的家中过节。原本邀请女婿来过节，因为女婿家中已经没有长辈了，不算逾矩。然则这位柳掌院欣赏崔观澜今年科举的试卷，又得知崔承溪为了作画去盗取尸体只为研习人体肌肉线条，顿时对他痴于画技的癫狂有一种文人之间惺惺相惜的错爱。于是乎干脆就让崔文衍带着弟弟们一同去赴宴了。

　　是以，今夜也只有母女二人在温氏祖宅中，一边纳凉一边吃月饼赏月色了。

　　苏红蓼还趴在母亲略略隆起的小腹上听了听，胎心清晰可闻，小家伙着实健壮。

　　人虽没有来，崔观澜却命阿角送来了各种奇奇怪怪的东西。

　　先是一大竹篓的黄鳝，再来是一大水桶装着的泥鳅，还有几盒中秋的糕饼，最后才是一份给苏红蓼准备的辽东之行的皮裘、大氅、毛靴、手套等御寒之物。还有一个精致的小手炉。

　　阿角说：“这是少爷特意为四姑娘寻的。说没有烟，姑娘拿在手里轻巧保暖。”

　　苏红蓼嘴里一甜，笑容就浮现在脸上。

　　温氏轻咳了一声，她这才敛了笑容，又收拾了一篼新采摘下来的梨果子给阿角带回去。

　　“这是秋月梨，祝福各位兄长和嫂嫂，月满团圆。”

　　过了八月十五，浩浩荡荡的辽东之行也便启程了。

　　女帝果然在临行前公布了要额外带两位女史随行，只是女史的名字并未公布，于是也无人知晓临行前的那一晚，苏红蓼跟着张凤鸣，前去女帝窦玥面前，与她见了一面。

　　“陛下，这便是那温氏书局的少东家。”

　　“民女苏红蓼拜见陛下。”

　　张凤鸣轻声示意她：“都拿了女史官凭了，还是改口叫下官吧。”

　　苏红蓼点点头，并不因这种称谓上的小错而心慌，又平静改口：“新任女史苏红蓼拜见陛下。”

　　“近前回话。”

　　女帝比张凤鸣稍显年轻一些，见苏红蓼依旧是个这么年轻的少女，她一时间又想到了死去的昭月。如果昭月公主还活着，也应该是十六岁的花样年华。

　　苏红蓼见女帝面容有些悲哀之色，便低垂了眉眼不主动说话，只静静站在下首等待着。

　　“凤鸣与你说了，此行辽东的用意吧？”

　　“是。我大嬿国国祚绵长，文史经哲道蕴绵长，话本诗集亦是影响深远，此行有幸伴驾，并牢记使命，不忘初心，砥砺前行。”

　　她把现代的几个口号直接搬来用了，感觉很合适在这种场合，结合高远目标，抒发自我价值。

　　几个奇奇怪怪的词语把女帝和张凤鸣都逗笑了，她们私下里说话都犹如话家常，极为寻常，从不把一件事说得虚头八脑，而是常常想清楚要怎么上行下效，执行推广。

　　“我听凤鸣说你是个实干型的姑娘，怎么说起话来老气横秋，倒像……像史家那个老大！”

　　月光高悬，此时的女帝卸了妆，任由一位梳头的侍女轻轻给她打散了头发，用一枚锃光瓦亮的牛角梳一下一下从头皮给她疏通到发尾。女帝的头发有些花白，但依旧很精神，即便没有妆造的加持，她也像个手握权柄的女掌权人。

　　甚至看着还有一丝待人接物的和气与润物细无声的包容。

　　这种气质在一个帝王的身上，极为难得。

　　苏红蓼旁观至此，对自己笔下这个掌控着一方泱泱大国的女帝人设十分满意，流露出了一个符合她这个年纪少女的、被长辈开玩笑时娇俏的笑意。

　　“算啦。旁的且不论，我们路上还有得聊。东西若是收拾妥当了，就交给他们，明日我们可要起个大早上路。”女帝轻轻摆手，示意她今夜就睡在宫中。

　　张凤鸣又一路引着她去偏殿休息。

　　偏殿中，还有一位与苏红蓼同行的女史，倒是个三十多岁的女子，看着十分安静从容，有一双藏得住心事的眼睛。

　　张凤鸣介绍道：“这是我惯用的女史，叫风蘅，这位是苏红蓼，明日你们结伴上路，路上有个照应。若遇事不决，实在为难，便找泰德公公。”

　　“多谢大人。”苏红蓼冲着她施礼，看着张凤鸣离开。

　　转头，风蘅已经帮苏红蓼铺好床榻，又掌了盏烛台去将偏殿的窗栓细细检查了一番，这才温和笑笑对苏红蓼道：“早些睡吧。明日起我们就要在车上晃荡大半个月呢。”

　　从大嬿国的都城明州城往北直行到辽东，约莫一千一百里路程，虽说跟着女帝身边不至于太过吃苦，可苏红蓼以前的旅行都是飞机或者高铁，要在这种四蹄马车上轱辘十几天，还没有手机消遣，可得憋死。如果看书……也容易坏眼睛。她想了个办法，找崔文衍要了跟粗粗的碳条，然后用胶布缠了，当做铅笔。再把几张纸订在一起当做空白页，在马车上她就用这样的方式记下旅程里的景色、趣事、人和人的对话，偶尔再搓个大纲。回家把小本本丢给慕妍，让她继续发散，新话不就来了嘛。

　　想到这里，苏红蓼最后检查了一下随身携带的荷包里的自制碳条铅笔和空白笔记本，这才安安定定躺在了风蘅身侧的铺位上。

　　（备注：假设明州城是现在的北京，辽东是现在的沈阳，公路是670公里。如果一小时马车可以行走5公里，一t天十个小时的话，是50公里。约莫十三天可以抵达。加上路上偶发的时间的，保守15天可以到。）

第113章 女帝也是爱好者

　　辽东依旧是大嬿国的地界，只是辽东一地幅员辽阔，边界线附近横亘着三个比较小的国度，分别是盛产马匹与皮毛、钢铁的图突国；没有文字、靠着大嬿国文字做沟通的多邻国、还有以葡萄酿酒著称的鄯善国。这三个国度都围绕着辽东呈扇面状分布，因此对大嬿国女帝窦玥将四国沟通交流会议定在辽东，也没什么异议。

　　只是一时间辽东作为边陲的重镇，突然要维护四国皇室的安全，辽东驻地的史奉正在全面部署着从边境到四国议谈驻地的事宜。

　　他的书房内有一张巨大的地图，绘制着每一国国君从出发到抵达的路线事宜。

　　不多时，有信使来报：“将军，家里来信了。”

　　史奉转身接了信，认真阅读了上面的几行字，眼睛盯着其中的一行字，眯了眯。

　　“手伸得长，事做得多，银子不够塞牙缝！”

　　他的幕僚何匡上前双手接过信笺，仔细读完，道：“大公子的意思，便是这女子害主家的生意受损，还往将军除之。”

　　“他在明州经营这么多年，还不如一个丫头片子。”史奉的眼神凶狠，口吻更是不留余地。

　　“将军休要动怒。”何匡温言相劝，“大公子既然有求，我们也提出自己的要求便是。将军毕竟与大公子是手足兄弟，再说二公子马上要动身回京了，未来明州城有两位公子照看，辽东的军缁所需必能有所缓解。”

　　史奉沉吟片刻，点了点头。不多时，有下属来报：“将军，女帝陛下的车队已经到了辽东，还有一日就能进阳城了！”

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　　不过是九月的天气，昨夜便下了一场雪。苏红蓼原本是南方人，极少见到这么大的犹如棉被的雪，厚厚覆盖在辽东还有些绿意的田梗上，不由在马车上发出轻轻的一声惊叹。

　　风蘅也掀开车帘与苏红蓼一道看着外面的雪景，拢了拢衣领，又揉揉手，轻轻哈了一口气，与透进来的一丝寒风做抵抗。苏红蓼看见了风蘅的模样，直到她畏寒，不好意思地放下帘子，又把自己的手炉递给了风蘅道：“风女史，方才我顾着赏雪，失了礼数，望你不要见怪。”