第121章 主动请缨

　　一张四国会谈图谱放置在了女帝面前。明日，是九月十七日，正式约谈的日期则为九月十八。

　　这本并非机密，几国的使臣自然都知道这次四国会谈定在九一八的原因。

　　当年四国会战，战死三十万将士。

　　后大嬿国婧帝上位，亲率将士战胜合纵的边境三国，逼着其余诸国签下停战之书。

　　没想到在七月七日停战当日的仪式上，图突国毁约，刺杀婧帝，婧帝虽为女子，却是位高大英武的女将军，她不似寻常女子身形柔弱，而有可举千钧之力的神勇。即便身中数刀，她亦与图突国刺客同归于尽。

　　之后便是现任女帝的母亲嬅帝继位，嬅帝接受了四国会战的谈判，不仅率众把图突国压在国境线上打，还深入其国都，直逼其城下，直到图突国的继任者承认大嬿国的国主地位，这才将四国之盟正式签订。正式签订的日期，便是九月一十八日。

　　那一日，阳城降下大雪，似在纪念婧帝英灵永存。

　　而自从这日的四国之盟签订之后，嬅帝与现在的妙帝共执掌和平数百年，史称“嬅妙之治”。

　　图突国在战后发现了当地丰富的铁矿，也用此物拓展了国力，以各国通商让居民逐渐从打渔与游牧变成了冶炼为主。

　　多邻国则一直是非常小的国度，喜欢与各大国家亲密会谈，甚至有多种“边境交联大会”。交联大会的主题也非常有趣，比如“给自己国家办葬礼”，国人所有都在这天穿着黑色为国家默哀，表示自己失去了国家。甚至他们的礼部还慎重其事地邀请了女帝去参加他们“国葬”。谁知没过多久，又宣布国家复辟，重活一世，又和国人一起庆贺国之复兴。

　　因此多邻国的国人，是有一点戏精属性在身上的。他们爱好和平，却没有自己的文字，只能拼命去学习别国的文字来壮大自己的实力。因而多邻国的外语人才良多，全国最大的工种是多国对谈时的翻译人才。

　　鄯善国则地处沙漠之间的绿洲，全国上下善种水果，以葡萄和大枣闻名。当年四国之盟之后，鄯善国成为大嬿国许多外迁人民的聚集地，附近的居民不仅通过“草扎带”模式防护绿洲，还将鄯善国的绿洲面积在百年间扩展了数倍之多。

　　是以鄯善国一向对大嬿国和平友善，也愿意接受大嬿国许多农耕传承文化。

　　与妙帝同时在位的三国政权领导人，乃是图突国的大汗芮赫，多邻国的大王艾瑞幸，鄯善国的霈帝蒲禾延。

　　史奉将明日三位与女帝同等位置的重要宾客可能到来的时间、去迎接的路线、下榻的住处都一一说明。接风晚宴自然定在九月十七当天，同样还是昨天女帝与诸位文武大臣们饮宴欢谈之所。只是上方布局会多三个座位。

　　史奉会负责当天的安全，包括巡逻兵的排班、换防时间、重点排布，女帝很满意史奉的准备，方才的愠意淡了八分，道了句：“辛苦史将军了。”

　　史奉面不改色道：“陛下十年一巡，属下也不过是尽本分做事罢了。”

　　“史将军早些去歇息吧，明日还要劳烦你去替朕迎接诸位。”

　　史奉点点头，施礼之后，又用刀子般的目光看了一眼苏红蓼，这才转身掀动背后的大红色披风，踏雪而去。

　　另一位礼部尚书南宫憬，在史奉走了之后进来，又详细跟女帝说明了一些接待诸位使节的礼仪、接待的规格，以及明日晚宴的菜色，甚至是给三国的礼物等等。

　　一通繁琐的叙述下来，女帝终于每一样都细细问明，一直到子时才让南宫憬前去休息。

　　而史阊身为鉴阅司司正兼礼部侍郎，在明日的接待和送往中也需要扮演重要的角色。

　　崔观澜此次出行，并非御史身份，而是史阊的下属，鉴阅司司值，他需要在四国会谈中，给其他三国元首递交那本大嬿国出版物的小册子，并一一细说其中有趣的和受欢迎的作品。

　　但崔观澜毕竟不深谙此道，女帝这才想出让张凤鸣推荐一位更懂话本与内容的人同行。其实这个人张燎也比较合适，但张凤鸣毕竟不能任人唯亲，因此推荐了苏红蓼，女帝当然也喜欢温氏书局的话本，是以才有了此次出行。

　　等到南宫憬离开，女帝也把四国会谈当日，需要苏红蓼做和说的都提点了她几句，这半个月相处下来，女帝能看出来苏红蓼是个超脱年龄的少女，甚至和当年的张凤鸣有二分相似之处。只是她更大胆，更尖锐，活得更自我，更通透。

　　“去吧，明日不用早起，你和风蘅巳时来朕这即可。”

　　女帝挥了挥手，也不讲什么虚礼。

　　苏红蓼感激道了谢，行礼出了议事厅，一路走回观雪楼的东厢房。

　　却看见泰德公公手里拿着拂尘，在雪地里急得转圈圈。而他跟前站立着两个神态沮丧又害怕的小太监，一个唤和农，一个唤作和文。俩人都红着眼眶，衣衫单薄，手脸冻得通红都不敢哈个气暖和暖和，也不知道低声对着泰德公公说着些什么。

　　这次出行，女帝为了轻装简从，就带了四个侍女，四个小太监，一个泰德大总管，还有风蘅和苏红蓼俩人。

　　几个侍女分别主管女帝的衣食住行，小太监们则管着车上的辎重。昨天进了阳城，另外两个小太监和桑与和牧告知泰德公公，女帝陛下的一摞书因为跟着史越千夫长快马赶路，被丢在了路上。他们进城之后，禀明了泰德公公，央求出去找找。

　　泰德公公觉得这是一件小事，便应允了。

　　没想到和农、和文今天晚上才来禀告，昨夜出去寻书的和桑、和牧，十二个时辰了都没有回来！

　　和农是个小圆脸，此刻哭丧着的模样活像个小哭包：“公公，阳城的守兵说，昨日我们来的那一路，夜间有狼群出现，也不知道是不是被和桑和牧他们遇见了！”

　　和文则是个斯斯文文容长脸，他拉了拉和农的袖子，示意对方别说这不吉利的话。

　　泰德公公急得在雪地里转悠着，满头冷汗，敲打着他们俩人的脑袋道：“悄悄的去寻史越千夫长……让他派几个手下帮忙寻寻，死活都要！”

　　苏红蓼突生一计，她主动上前道：“史越千夫长明日不是还要去迎接三国贵客，不如我与二哥出去帮忙找找，我与二哥都会骑马，这样也不用惊动史将军的人。”

　　泰德急得口不择言道：“哎哟苏女史，你和崔探花两人出去？这大雪天的真是遇上狼群，就你们俩人，这不是把肉包子往狗嘴上丢嘛！”

　　苏红蓼笑道：“可史前锋他们也不认识和桑与和牧啊，要是有别国奸细冒充，就是致力于破坏四国会谈呢？还是派个认识两位公公的人t去放妥。”

　　情急之下，泰德公公也没有细想，只觉得苏红蓼热心又善良，慎重点了点头。“那就拜托苏女史了！”

第122章 蓄谋已久的自卫

　　崔观澜早已睡下，可房门外急促的脚步声，叩门的节奏声都是那么耳熟，他倏然一下从床上坐了起来，看见门外有一盏灯笼朦胧照出一个婉约身影，他醒了醒神，用略带沙哑的声音问道：“谁？”

　　“二哥，是我。”苏红蓼的声音在阒然无声的夜里听得分明，能听得出她声音里急促却不慌乱的语气。

　　崔观澜低头看了一下自己的交领睡袍，依旧扣得严丝合缝，和那一日他看见苏红蓼看话本，怒急攻心打了她几戒尺，之后跳湖捞鱼、发烧躺平的装扮一样。

　　脑海中突然就冒出大哥崔文衍的几句话：“你这个脾气，能不先好好想想你自己！每天就认那些规矩、死理。规矩是死的，你人得活着啊。”

　　自己那一日在笃定喜欢上苏红蓼之后，他就把身上随身携带的戒尺给舍弃了。

　　可其实，骨子里依旧有些规矩是很难一时半会改正的。

　　颀长手指按压在自己的领口，似乎想着干脆听从大哥的吩咐，将这束缚给解开，可想到要面对的是半夜来敲门的心仪女子，他又把手给放了下来。

　　崔观澜！你这是在做什么！爱一个人，并非要对她行什么孟浪无礼之举！以整齐面貌相待，才是真正的尊重！

　　想到此处，他轻轻舒了口浊气，整了整衣衫，披上了外袍，这才三两步打开门。

　　一阵寒意自外涌入，可崔观澜在看见苏红蓼的一瞬间，却暖意骤起。

　　暖黄的灯笼照在她的脸上，朦朦胧胧的，是黑暗里的唯一光明。

　　也是他方正世界里的唯一刺挠。

　　“出了什么事吗？这么晚了？”

　　他将她拉了进来，把寒意隔离在门外。若是平常，他与继母温氏说话都要敞着门。少年时与苏红蓼言谈间也尽量不在一个屋檐下。

　　什么时候开始，他把关门这个举动，做得如此娴熟了呢？

　　苏红蓼的心思倒没有如这位继兄般旖旎婉转，她径直道出事情原委：“二哥，你骑马带我出城一趟。昨日陛下的书籍轶散，和桑和牧两个小公公连夜出去寻，迄今还没回来。”

　　崔观澜知道了前情，可不知道苏红蓼为什么这么热衷，还要半夜出城去寻人。短短这几日，她与那两位小公公关系这般好了？

　　苏红蓼见崔观澜还是木然不动，已经动手去把他的大氅和夹袄取了过来，又揭开他的外袍，亲自为他穿上。

　　“泰德公公说，城外有狼群，为了避免出事，我们这就出发。对了，你把那枚狼牙箭带上。”

　　崔观澜终于从苏红蓼巨大的信息量中理顺了前因后果，他并不是那等在重要事情上，依旧恋爱脑上头的人。一下子厘清了问题所在，他的眼眸也骤然一紧，握住了她为他系大氅的手。

　　“你是想？”

　　“嗯，先去看看。”

　　苏红蓼其实撒了谎，她并不会骑马。

　　骑马作为君子六艺，崔观澜自然是精通的。

　　那一日在梅月街的路口，他身穿探花郎的红袍，与她在马背上的一番冲撞，鞍鞯的锋锐割伤了他的手掌，却也让他与早夭的昭月公主驸马这个头衔划清了界限。

　　他们因为一场骏马嘶鸣而彼此第一次心动对视。

　　这一次，他们却因为另外两个人的生死而奔赴危局。

　　那天，他因为御笔钦赐的游街，不得已与她在马背分开。

　　今日 ，他伸手拉住她，将她拢在自己的怀中，雪夜共乘。

　　那盏灯笼依旧朦朦胧胧被她拎在手中，他们沿着阳城的道路一直往南。

　　雪夜路滑，胡杨的黑影张牙舞爪往后飞驰，苏红蓼被他胸口的暖意始终呵护着，脸虽然被夜风刮得生疼，可心里却如明镜一般敞亮。

　　前几日，她见到那位出城迎接的史越，一双虎目一直盯着死物一般看着自己。苏红蓼就已经料定了这一次辽东之行，乃是一场生死局。押不芦只是被动防御的物品，可是她这个人为人一向喜欢主动，用智慧主动布局才是她所长。

　　等到看到市集上那大汉贩卖的弓箭，她终于想到了先破后立的办法。

　　只是，这办法太过凶险，必须要有外物方可助她一臂之力。

　　“吁……”

　　嘚嘚的马蹄声悄然止住，崔观澜拎着缰绳的手有些冰冷，看着突兀出现的一片胡杨林，不由得停了下来。

　　雪地上的车辙印依旧存留，除了往阳城方向去的大部队，依稀能看到几个逆行的零星脚印。

　　苏红蓼翻身下马，用灯笼在脚印上照了照。

　　印记很新，也很浅，像是并不太高太壮的人。

　　而脚印底部还有防滑的花纹，那是明州城颇为有名的鞋履店铺的招牌字样。

　　看来苏红蓼找的没有错，这逆行的脚印便是那两个消失的小太监的。

　　“人应该在胡杨林中！”苏红蓼说着话，看着一阵热气从嘴里冒了出来，她有些热切地看向崔观澜，似乎笃定了自己一定要进去的想法。

　　崔观澜张了张嘴，胯下的栗色骏马打了个鼻息，整个转了个头，似乎预测到了什么危险来临，并不想进那片黑黢黢的胡杨林中。

　　他有一万句劝说的话想要对苏红蓼开口，可是崔观澜明白，自己喜欢的这个女子，一向有自己的主见，她想要做的事，决定要走的路，一万匹马都无法把她拖拽回头。

　　在明州城还好，只是女子的清誉而已。

　　可这一次，她竟然是赌上了生死。

　　他并非没有留意到史奉对苏红蓼的眼神，那股子凌然杀意，隔着几丈远都能炸得人头皮发麻。

　　是以来到阳城的那一晚，他辗转反侧之余，干脆只睡了两个时辰，一大早爬起来去阳城的药馆里，寻觅那种不需要武力值也能自卫的押不芦犬尸粉，没想到有一次与苏红蓼心有灵犀。

　　他这才知道，苏红蓼也有着同样未雨绸缪之心。

　　可这药粉当然不能堂而皇之，在对方没有动手之前就对其使用。

　　若是女帝问起来，总不能说“我觉得史奉将军要杀我妹妹”，所以“我提前先杀了他”吧？

　　所以，自卫的东西怎么用，用多少，还要让他们二人最后能全身而退，简直太难了。

　　一把剑就悬在卧榻之上，你知道它随时会落下来砍断你的心脉，除了等待，还能怎么做？

　　苏红蓼选择了主动寻找机会。