乔夫人一边抽泣一边劝说，按住儿子的肩膀，这时，萧承的祖父成国公迈着步子进来了。

　　“你们都先出去。”他吩咐道。

　　很快，屋内只剩了他们二人。成国公年过古稀，经历这一回子孙相残，一夜间老了几岁，目光却依旧清明，上下打量了萧承几眼后，开口道：“萧滨已经招了，得知你单独带小妾出门，立刻下了刺杀命令。你乃天子近臣，又牵涉到禁军，此事不仅是咱们家的家事，我已悉数上报陛下圣裁。陛下下令将他们流放三千里，此事就这样。”

　　他看了萧承一眼，萧承面不改色地点了点头。

　　“你那个妾室，平日里是有疯症？”

　　过了片刻，成国公疑惑道。

　　萧承一怔，道：“没有。”

　　“那她为什么要突然投水？”成国公眼神陡然锐利，等着萧承的回答。

　　他面上一点血色都无，一时什么话都说不出。

　　不知屋内沉默了多久，他才道：“那也要将她找回来。”

　　萧承声音低哑，用力吐出几个字。

　　成国公不置可否，只道：“公府是你的责任，不可忘记。”

　　-

　　萧承慢慢走到了香萼的卧房。

　　廊道前的一小片杏花梨花开得正盛，枝上的花朵挤挤挨挨，浮着幽幽淡香。他经过窗边，脚步顿了顿。

　　内里静悄悄的，只有极其轻微的窸窸窣窣动静。

　　两个正在收拾屋子的丫鬟见他来了，琥珀连忙跪下回禀道：“世子，是乔夫人命我二人在这里收拾小夫人的东西，瞧瞧她有没有带走的......”

　　声音越说越轻。

　　萧承“唔”了一声，琥珀克制不住全身发抖，回道：“奴婢一一清点了，小夫人什么都没有带走。”

　　甚至还找到了香萼偷偷积攒的一包银钱，也留下了......

　　几个丫鬟动作轻，屋内的一切都还是香萼临出门前的模样。

　　书案上整整齐齐放着香萼练字用的文房四宝，他之前让她换了的毛笔还没有丢，悬挂在青玉笔架上。练过的一叠宣纸，还没有绣上树木枝干的手帕......那日他曾拿起看过的东西，都还放在桌案上。

　　仆婢都候在了门外，屋内静得什么声响都没了，萧承慢慢走到床前，脱了靴子上榻。

　　床帐下一方小天地内，尚有丝丝缕缕浅淡的芳香，是她身体发肤洇出的气味。

　　在这张床榻上，他曾经半躺着解开衣裳，她动作轻柔地给他换药。她纤长的手指捏着干净的布巾，比布还白，轻声细语地问他为什么会受这样的伤......他觉得她是心软了，将她搂入怀中亲吻，一遍一遍地吻她。在那之后，他几乎日日都是宿在这张床榻上，怀抱她入眠。

　　也曾在这和她大吵过几回，在窗外听过她和别人的一番对话。

　　那时他慢慢走出来，院内花香和今日的一模一样。

　　萧承闭上了眼，上一回躺在这里也不过是几日前，他将她搂在怀中，下颌蹭着她的头顶，想和她说说话，却见她如扇的睫毛在抖，眼睛紧紧闭着，不愿睁开。

　　罢了，他可以第二日再说的，他当时这般想。

　　丫鬟的话又跳入了耳中。

　　她什么东西都没有带走。

　　她身上没带银钱，怕是能证明她身份的东西都没有。

　　他不知香萼在哪儿，不知她要怎么活下来。

　　剧烈的痛悔像一只巨手攥住了他的心，萧承额头青筋绷起，几乎喘不过气来。

　　他极少后悔，可眼下不由设想，早些时候如果没有逼她迫她，更有耐心，何至于走到她当着他的面投水的这一步。

　　萧承后悔万分。

　　他不怀念自己受伤不便的日子，不怀念那个简陋的果园木屋，只是对那几日坐在床前照顾他的姑娘念念不忘。

　　起初他尚不明白自己是怎么了，友人点破，他也想明白了，他忘不了她，要得到她。

　　他以为对香萼已经足够耐心，足够温和，不料她会早早发现，根本没有什么谢家少夫人邀请她去说话，那别院本就是他的私产。

　　那也无妨，他还是得偿所愿，占有了她，占有她身上所有让他喜欢的地方，占有了她的人。

　　她反抗不了，迟早有一日会想明白乖乖跟着他。

　　但是她逃跑了。

　　他一向无往不利，从没想过自己会被女人耍了，将她抓回来后，他要让她彻底认清她的本分，可又有些不忍心......

　　萧承吸了一口枕畔的淡淡芳香。

　　他分明早就清楚的，对着她，他会忍不住发怒，甚至气得大动肝火一夜睡不好，可又不舍得叫她疼。其余时候，是在她身边待着，看着她清丽恬静的脸庞，而感到的淡淡欣喜。

　　是不自觉的，嘴角就会微微翘起。

　　他闭了闭眼。

　　原来这一年多来的种种事宜，没有改变她的模样，没有改变她的心软善良，她不计前嫌地再一次救了他。

　　也没有改变她最初的念头——

　　只想自己谋生，过简简单单的小日子。

　　天色渐渐黯淡，给屋内蒙上了一层灰蓝色的轻纱，四处寂静，偶有鸟雀掠过，在花树上发出簌簌细响。朦朦胧胧间，一个窈窕的年轻女孩背对着他，一双纤长好看的手利索地点起灯，行动时耳坠微微摇晃，站在桌案前提笔写字。

　　不一会儿，她回过了头。

　　发髻因为一路狂奔而凌乱不堪，脸上沾了尘土草屑，神色决绝，几乎让人不敢逼视。

　　他想要大声喊住她，让她不要动了，他不会再让人追她了。

　　可喉咙里一点声音都发不出来。

　　萧承紧紧盯着面前人的身影，一动不动，生怕惊扰。

　　直到外边长随进来伺候喝药，他才发觉，原来眼前什么都没有。

　　只有越来越黑沉的夜色。

　　而在京城内，成国公府的这一桩大事已经沸沸扬扬了好几日，成了众人茶余饭后的谈资。府内的二郎君竟然刺杀世子，而世子的爱妾为了救夫落水身亡！

　　此事没有第一时间封口，又太过让人震惊，一时众说纷纭。

　　有的感慨此女真是有情有义，值得为她说书立传；也有的惋惜她实在苦命，若是能和世子好好活着回到公府，必然是一辈子享不尽的荣华富贵；还有的不信这刺杀的事会如此简单，信誓旦旦别有内幕.......

　　这些闲话传来传去，萧家却没有一个人敢公开议论。

　　不过是短短几日，萧滨夫妇被流放到了苦寒之地，世子重伤一场，还有个女眷生死不明。府上这翻天覆地的变化，头上如同被阴云笼罩，任谁都战战兢兢的，盼着此事能到此结束，盼着萧承能早日康复。

　　-

　　萧承在香萼的卧房独自待了许久，命人依旧日日打扫，不准动原有的摆设。

　　他没有再住书房，搬回了自己的卧房，嘴上没有再说过要出去寻找香萼的话。

　　这让萧家几个长辈都暂时松了一口气。

　　萧承每日在卧房内静静养伤，一碗补药一次针灸都没有落下过，他年纪轻，身子骨一向健壮，休养了十日，就能如常行走了。

　　日色之下，萧承手上握着马鞭，微微低头吩咐护卫侍从们。垂下的眼睫在他的脸上打出一小片阴影，蒙住了眼神的光彩，他抬头后，眼珠黑漆漆的。

　　他养伤的时候已命人去过襄陵，又让人到苏二娘的故乡寻找，自己则是带人去了小和山。

　　青山绿水，一切如旧。

　　河水滔滔不绝，一片绵延的柳树婆娑袅袅，枝条垂在水边，是春日再寻常不过的风景。

　　萧承沉默地带人寻找，将这一片地方又翻了个彻彻底底。

　　青岩出来时得了乔夫人的命令，让他紧紧跟着萧承一刻也不能放松。他看着萧承的脸，心内叹气，半个月过去了，若是还能在这里寻到香萼姑娘，那只能是......

　　她十有八九是不在人世了。

　　这个道理，不可能会有人不懂。

　　萧家起初的寻找细致严密，而近日的举动，无非是做给世子看的了。

　　谁都知道香萼姑娘从山腰跳入河水中生存希望渺茫，这么多天过去，也许都被河鱼分食了。

　　他默念了一句佛，不敢再想下去。

　　天渐渐黑了，一夜过去，又是天光大亮，萧承依旧来到了这一片，沿着滚滚河水往下走。

　　他一句话都没有多说，偶尔停下喊一声香萼的名字，在原地停留片刻，就继续向前寻找。

　　他的友人曾说过，他萧承若是想在京城内找一个人，不可能两日找不到。

　　可没有，连一丝踪迹都没有。

　　城外亦是没有任何消息，即使有年龄相仿独自赶路的女子，也都不是她。

　　他不知寻找了几日，依旧徒劳。

　　活不见人，死不见尸。

　　他能在外寻找的白昼越来越长，已是仲夏时节，天气一日比一日炎热，这日傍晚，萧承在萧然暮色中回了自己的院子。

　　不远处的栀子花已开了，芳香馥郁，一年前他从外地赶回，便是闻到了这股香气，心中含着淡淡的喜悦和期待，打算将附近的厢房收拾出来给香萼住。那日再出门去找她，却看见她和别的男人商量婚事。

　　乔夫人站在卧房门前等他，眼眶红肿。儿子的脸上没有了少年时的意气风发，没有了近几年的温润如玉，透着一股难以言说的沉默。

　　“母亲。”萧承叫了一声，将她扶到了房内。

　　母子俩一时谁也没有说话，片刻，乔夫人道：“洵美，你不能再这样下去了。陛下宽宥你，你祖父也不劝阻你，是因为他们都知道——”

　　她顿住了。

　　萧承轻声问道：“知道什么？”

　　“这么久了，她如果还活着早就有消息了，让人报个信的事！”乔夫人缓和了些许语气，“这孩子救了你，又忽地.......没了，我们知道你心里过不去，惦记着她。可这都过去四个月了，你也该振作起来。再找下去，又有什么用呢？谁会一直体谅你？”

　　萧承抬起眼，看向他的母亲。

　　母亲这段时日，亦是憔悴不少，脸上混着恨铁不成钢，心疼，懊悔等等复杂情绪，眼看就要泪流满面。

　　萧承艰涩地开口，语气却是坚定的：“她一定活着。”

　　他大步走出去，走了很远飞身上马，一鞭子下去，赶向他近日去过无数遍的地方。

　　落日余晖笼罩大地，仍有一股挥之不去的灼热燥意，半边天犹如火烧。萧瑟暮色苍苍茫茫，勾勒出夕阳残照下的山水。