店里这个时辰已有零散两桌喝早茶的熟客了, 不过也仍是清净悠闲。

　　陆昭正百无聊赖地擦拭柜台, 一见许无月推门进来, 顿时兴冲冲地迎了上去：“无月姐, 今日怎么晚了，我等你好一会了。”

　　许无月随口道：“贪睡起得晚了些，你等我做什么？”

　　陆昭本也不是专程要问她为何晚到, 他是有别的大好消息急于分享。

　　见许无月询问, 他立刻转移话题, 眉飞色舞道：“无月姐，天大的好消息, 周文轩前日夜里不知被谁套了麻袋狠揍了一顿，听说鼻青脸肿, 腿都瘸了，在家养着呢。”

　　这件事许无月昨日就从秦郎中那里知晓了，陆昭的消息显然慢了一拍。

　　陆昭见她反应如此平淡，不由皱眉：“你怎么一点也不惊讶？”

　　“周文轩那样的为人会引人仇视本也不足为奇，有何可惊讶的。”

　　“无月姐，你该不会是早就知道了吧。”陆昭微眯了下眼，“难道是你雇的打手去教训了他？”

　　许无月被他异想天开的猜测逗笑：“我哪有那门道, 我是听秦郎中说的。”

　　陆昭：“无月姐你病了？”

　　说罢，陆昭紧张地将许无月上上下下好一番打量。

　　许无月被他的目光看得不自在，仿佛今日刻意穿着的高领口衣衫遮不住昨夜被燕绥粗鲁留下的印记。

　　她连忙拉动陆昭，制止了他的目光回答道：“没有，路上遇见秦郎中，闲聊时听他说起的。”

　　陆昭其实并未在许无月身上看到任何不该看的，更丝毫未能察觉她的心虚。

　　他还在为周文轩挨打一事兴奋着，握了握拳，一脸正气凛然：“说得也是，若是你要雇打手，我得做你第一个雇工才是，这种好事怎能没我的份。”

　　许无月：“你莫不是觉得打人是何好差事，还上赶着要当第一个呢，若真出了事如何是好？”

　　陆昭挺起胸膛：“他骚扰你我自然应当保护你，若不是你一直拦着我，我早就揍他十次八次了。”

　　许无月怔了一下，抬眼看向陆昭。

　　少年眼眸清亮，面庞分明还带着没有褪去的青涩，周身却好似已经支起了成熟男子的挺拔和担当。

　　陆昭继续正色道：“我在家中时，若在外面受了欺负，我哥也会帮我出头的，无月姐你就像我的阿姐一样，有人欺负你我当然会保护你，这是我应该做的。”

　　阿姐……

　　保护阿姐吗？

　　许无月心尖像是被什么温热的东西轻轻撞了一下，泛起一阵酸涩又柔软的涨意。

　　陆昭今年十六，和许耀阳同岁。

　　同样是弟弟，待她却是天壤之别。

　　陆昭被许无月的眼神看得有些不好意思，他摸

　　了摸后脑勺：“我说得不对吗，你这么看着我做什么？”

　　许无月回过神来对着他展颜一笑：“没不对，就是不知最后是你保护我，还是我忙着给你擦屁股，收拾烂摊子。”

　　少年人深受打击：“无月姐，你怎能这么说，我可是认真的，有我在，你看天水镇谁人敢欺负你，我……我以后会更有分寸的。”

　　许无月见他急了，不再逗他，转而召来了店里的其他几人。

　　“青穗，张婶，阿财，你们过来一下。”

　　几人闻声聚拢过来。

　　许无月道：“跟大家说一声，今日咱们早些闭店，打烊后一起去我家里，我请大家吃饭。”

　　青穗问：“老板，今天是什么特别的日子吗？”

　　“没什么特别的，就是寻常请大家小聚一下，热闹热闹，这段时日大家都辛苦了。”

　　几人仍是略带疑惑。

　　莫说这月只做了半月工，就是整月时间，在许无月的店里也从无辛苦可言。

　　许无月交代道：“年虽然已经过了，但也不妨碍我们相聚热闹一下，陆昭你下午便去街上采买些晚上要用的食材，大家想吃什么都报上去，记下来之后都算在我账上。”

　　“哦对了，柴米油盐和腊肉干货家里有很多，就不用另外买了，看看还需要些什么别的菜蔬鱼鲜。”

　　众人一听，先是一愣，随后顿时惊喜欢呼起来。

　　陆昭被几人围着，手忙脚乱地记录大家报上的菜名，暂且忘了方才和许无月未尽的话。

　　晚饭大多由许无月和张婶一起在宅院的灶房里完成。

　　桌上除了她们精心烹制的家常拿手菜，还有从镇上酒楼外带的几样招牌菜肴和酒水。

　　院子里拼了一张临时的长桌，从头到尾摆得满满当当，碗碟交错，杯盏生光。

　　元宝和铜钱也兴奋地在桌脚和人腿间穿梭，引来阵阵欢笑。

　　暖黄的灯笼挂起，月光也悄然洒落，将小院照得亮堂。

　　青穗总算逮着机会，悄悄凑近许无月，用只有两人能听到的低声问：“老板，你之前家里那个俏郎君呢，今日怎么不见人影？”

　　许无月嗔怪地看了她一眼：“你来我家就是惦记着看俏郎君的？”

　　青穗连忙摆手，小脸微红：“我怎会惦记老板的郎君，我就是好奇问问嘛。”

　　许无月语气平静地纠正：“那不是我的郎君，他只是暂住在此，眼下已经离开了。”

　　青穗有些意外，追问道，“去哪儿了？”

　　“当然是回家了。”

　　“他家在何处？”

　　许无月端起手边的茶杯，目光投向天边那轮渐渐升起的皎洁明月，声音轻缓：“在……很远的地方。”

　　很远的地方，远到此生再无交集。

　　这时，陆昭凑上前来：“你们俩鬼鬼祟祟的在这儿聊什么呢。”

　　青穗心虚道：“什么鬼鬼祟祟，我和老板说话还要同你报备不成，你怎么走路没声，突然出现吓死人了。”

　　陆昭哼了一声：“谁来吓你了，我是来找无月姐的。”

　　“无月姐，今日你招待大伙又忙碌了一下午，别在一旁闲聊了，来来来，和我们一起喝酒。”

　　许无月一边被陆昭拉着回到桌前，一边道：“都是张婶在忙碌，我只是打打下手而已，算不得辛苦。”

　　张婶笑呵呵地接口：“许老板客气什么，咱们一半一半，不分彼此，我给你斟酒，今日高兴，都喝一点。”

　　许无月伸手挡了一下酒壶口，温声道：“张婶，不用了，我今日就不喝酒了，以茶代酒吧。”

　　陆昭一愣：“怎么了无月姐，为何以茶代酒？”

　　张婶和青穗自然而然理解为女子不方便时。

　　张婶笑着拍了陆昭胳膊一下：“你这孩子，没眼力见儿，咱不劝酒，以茶代酒也是一样的心意，大家聚在一起开心就成，许老板想喝什么就喝什么。”

　　陆昭被张婶拍得一懵，心里还是疑惑担忧。

　　这一杯酒下肚后，大家各自落座，开始享用丰盛的晚餐。

　　陆昭端着碗蹭到许无月身旁的座位，拉着她的袖子让她凑近他。

　　“无月姐，你实话告诉我，你之前见秦郎中是不是就是因为身体不舒服，你生什么病了吗，你别瞒着我。”

　　许无月心中微暖，又有些好笑。

　　她当然不是病了，她身体好得很，只是若真如她所愿，腹中已有了新生命的萌芽，又怎能再沾酒水。

　　她敷衍：“没有的事，别瞎想，你看我，像是生病的样子吗。”

　　陆昭眉头渐松，但张嘴还想再问什么。

　　许无月在他开口前先一步道：“陆昭，我正好有件事要拜托你帮忙。”

　　陆昭被转移了注意力，神情一肃，坐直了身体：“是何事，无月姐你只管吩咐，我什么都愿意帮你去做。”

　　他顿了顿，眼睛忽的一亮，兴奋道：“是不是还是想教训周文轩一顿，我早准备好了。”

　　许无月真是哭笑不得：“别总惦记着打周文轩了，与他无关。”

　　“我想让你帮我去打听一下镇上近来有关永州孙家的传言。”

　　陆昭疑惑：“你打听这个做什么？”

　　许无月：“说来话长，其中有些缘故之后有机会我再与你细说，眼下你先帮我去打听此事。”

　　陆昭刚应下，还想再问问细节，那头的青穗突然不满地高呼起来：“陆昭，你方才还说我和老板说悄悄话，转头你就自己霸占着老板不放了，你这人，也太不讲道理了！”

　　陆昭被青穗这一嗓子嚷得脸上一热：“说什么呢，我和无月姐说的是正事！”

　　青穗叉着腰：“那我方才和老板说的难道就不是正事了吗，就许你说，不许我说？”

　　陆昭豪气干云地将酒碗一端，冲着青穗扬了扬下巴：“行了，你这半大的小丫头片子，整日叽叽喳喳，小爷今日就好好收拾收拾你，看你还敢不敢瞎嚷嚷！”

　　青穗被他这挑衅的架势激得也站了起来，不甘示弱地也给自己倒了一碗：“谁收拾谁还不一定呢，来就来！”

　　许无月在热闹的吵嚷声中抬头望向深沉的夜空。

　　想来，燕绥此时应该已经离开天水镇地界，行至有一段距离了吧。

　　*

　　夜色已深，天水镇某处宅邸的书房内烛火通明。

　　燕绥站在铺开的舆图前，指尖划过几处标记：“昨夜揽月楼私宴上我确认了关键信息，新州来的私货七日后会走老闸口水路，直达三号码头。”

　　凌策：“属下也已核实，广通货栈近期在大规模招募船工，三号码头仓库夜间有车马进出，像是在腾空现有库存。”

　　“广通的实际掌事背景可摸清了？”

　　探子回禀：“回殿下，属下查到广通明面东家姓陈，是个久病的书生，实际由其妻弟张魁把持，张魁早年在边境跑货时娶了新州一个家境败落的旁支庶女，仗着岳家旧日在新州码头和矿上还有些残存的关系，这几年才在天水镇站稳了脚跟。”

　　燕绥微眯了下眼：“这就说得通了，借着这层半明半暗的姻亲关系，搭上新州旧日的人脉和码头私路，再以天水镇为跳板转运。”

　　他沉声吩咐道：“接下来继续紧盯三号码头仓库，尤其夜间出入的货物与车辆去向，重点排查三号码头所有与新州有关的船只和泊位安排，七日内所有动向都要记录在案，我要知道他们最近半年究竟运了什么，对接何人。”

　　“是！”众人齐声领命。

　　“都下去安排吧，抓紧时间。” 燕绥挥了挥手。

　　“属下告退。” 众人行礼，转身告退。