“孙秉德。” 燕绥没有问，只是在陈述。
孙秉德眼珠一转，飞速打量来人衣着，又瞥见门外自家雇的人已踪影全无，心头咯噔一声，面上笑意却更深了些，近乎殷勤：“正是在下，公子如何称呼，来此不知所为何事？”
燕绥睨视他半晌，缓声开口：“天水镇码头，你雇的人去绑了一名女子。”
孙秉德脸上的笑僵住了。
这人莫不是官府的人，可怎么会呢。
“这……这其中定有误会。” 他后退半步，立刻改了称呼，“大人说笑了，定是有人污蔑，草民虽不才，但也是永州孙家二房当家的，正经的商户良民，怎会……”
“你可是认识许无月。”燕绥打断他，语气平平。
孙秉德眼珠又是一转，心念电光石火。
不知这人究竟真是哪里来的当官的，还是只是许无月找来的帮手。
无论是谁，他绝不能让人知晓他雇人是冲着那笔钱去的。
为了找到许无月，这大半年来他已是将两万两的消息四处放了出去，如今知晓这个消息的人越多，觊觎这笔钱的人就越多。
不过好在，那些人只是听着点风声，并不能确定虚实，仅有他是真切知晓这两万两就在许无月身上，还借此找到了许无月的下落，他得赶在事情彻底闹大前赶紧拿到钱离去，那本就是他孙家的钱。
既然眼前这人知道许无月，那便顺着攀个亲戚。
孙秉德立刻道：“原来大人是为无月而来，无月是草民的表侄女，她爹是草民的表兄，此次草民正是受表兄委托来此寻她。”
“说谎。”燕绥冷声道，“许无月无亲无故，何来表亲一说。”
孙秉德笑容僵了一瞬，随即干笑两声：“大人这说的是什么话，谁人不有父母有亲人，怎会没有表亲这一说呢。”
“她父母早已去世，身边也无其他亲戚，你还有什么可狡辩的。”
孙秉德的笑容彻底凝住了。
这个臭娘们，在外面竟敢编这种谎话骗人，咒自己父母去世，这是大逆不道，不孝不义！
他心底暗骂，面上却不敢显露，只是讪讪地干咳一声：“这……这……许是侄女离家久了，与家中有些误会，一时意气说了气话，大人不知，她爹娘身子硬朗得很，她弟弟去年还娶了亲……”
“够了。”
燕绥打断他，不想再听他满口胡言：“雇凶劫掠良家女子，人证物证俱在，你认与不认今日都需跟我走一趟。”
孙秉德心口一紧，他可不能认，更不能被带走，一旦进了衙门，那两万两银子的事就藏不住了。
“大人，大人容禀！”
“许无月真是草民的表侄女，她父母俱在，弟弟子侄也盼着她归家，只是这丫头性子倔，当年赌气离家，这些年家里一直惦记着，她年纪轻，在外难免吃亏，草民身为长辈，哪有不管之理，派人去请，也是想将她接回永州好好照拂，谁知那些人粗手笨脚，竟让侄女误会了。”
燕绥垂着眼帘，像在听，又像根本没有在听。
孙秉德心里发毛，只能殷勤讪笑：“只是不知大人与我那侄女是何种交情，若是有意照拂，草民回永州定与表兄表嫂分说，日后两家也可常来常往……”
他说不下去了。
因为燕绥抬眼看了他一眼。
只一眼。
孙秉德像被什么无形的东西掐住了喉咙，喉咙里那些堆砌的词句突然全部卡住，化作一片冰冷的空白。
孙秉德腿软了一瞬，几乎要跪下去。
这时堂后却忽然传来一阵尖锐的女声：“你和他废话什么，人绑了就是绑了，他能把你怎么样！”
一个浓妆艳抹的妇人从后堂冲出来，叉腰指着燕绥：“我当是谁，原来是那寡妇养的小白脸，许无月守寡才没几年就勾三搭四，换男人换得倒勤快，这才多久就又寻着个替她出头的，你也不打听打听她什么货色……”
“住口——！”
孙秉德魂飞魄散，扑过去捂住那妇人的嘴，却已经晚了。
燕绥动了。
谁也没看清他是如何动的，只一瞬，妇人杀猪般的叫骂戛然而止，被一只手扼住咽喉，整个人像破布一样被掼在太师椅上，后脑撞得椅背发出一声闷响。
燕绥居高临下地看着那张因窒息而涨紫的脸：“你方才叫她什么？”
妇人双手死命去掰他的手指，他却纹丝不动。
孙秉德噗通一声跪倒在地，膝行上前想去拉扯燕绥的衣摆，又不敢触碰。
他涕泪横流，语无伦次：“大人息怒，大人息怒，贱内失言，她胡说八道的，大人莫要当真……”
燕绥松开了手。
妇人瘫在椅上，捂着喉咙剧烈呛咳，涕泪糊了满脸。
燕绥冷声命令她：“刚才的话，你再说一遍。”
可妇人早已被吓傻，再不敢出声。
她之前真以为这就是许无月不知从哪找来的帮手，可此人直接如此狠厉地对她下手，厅堂里几个高大伟岸的男人面无表情地守着，仿佛下一瞬就要直接将他们缉拿归案，她这才真的怕了。
燕绥见她不语，再次逼问：“我让你说话。”
“大、大人……”
妇人声音嘶哑，不知自己究竟该说什么。
燕绥站在原地沉默地凝视她许久。
久到凌策已经忍不住想要开口请示处置。
燕绥终于又开了口：“把她带出来。”
凌策一怔。
“另一个。” 燕绥道，“不是还有一个吗。”
孙秉德彻底瘫软。
他们一房没有子嗣，他膝下空虚，身边只有一妻一妾，原配强势，妾室向来唯唯诺诺，此刻被人从后堂揪出，早已吓得面无人色，连哭都不敢大声。
燕绥下令：“孙秉德雇凶劫掠良家女子未遂，主犯杖八十，徒三千里，遇赦不赦，其妻当街辱人言语无状，其妾同谋附逆，各掌嘴四十，一并流徙三千里。”
孙秉德伏在地上，连求饶的力气都没有了，只能不停地发抖。
燕绥走出孙秉德住处时脸色不太好看。
凌策跟在身后，余光觑着世子的侧脸。
他斟酌再三，还是硬着头皮开口：“殿下，方才那妇人口中提及许姑娘的那些话可需属下暗中查访，以辨真伪？”
燕绥脚步一顿，没回头：“查什么查，一个疯妇临死攀咬，满口胡言，有何可信之处。”
凌策抿唇，不敢再言。
可世子若真半点不信，此刻脸色何至于如此难看，分明是在意，被那些话刺着了。
成过婚，守过寡，勾三搭四，换男人换得勤……
凌策光是回想都觉得头皮发麻。
这时，燕绥忽然开口：“备马。”
凌策一愣：“殿下要去何处？”
燕绥回过头冷淡地看了他一眼，一副已经整理好情绪的模样，理所当然道：“事情都处理完了，自然是回天水镇。”
“她还在等我。”
*
燕绥策马行至天水镇地界时，天刚蒙蒙亮。
缰绳在掌心勒得太紧，硌得虎口发疼，他不愿去想这股急迫从何而来，只把它归结为归心似箭。
路上他想起她说过的许多话。
“我在这里虽说有铜钱元宝它们陪着，但始终是一个人居住，难免孤寂。”
“这些日子有你在，我很开心。”
“你在我身边，我便很高兴了。”
她那样说的时候，眼里有他，心里又怎会没有他。
燕绥自认，自己虽是初尝情爱，但不是不明事理的人。
他与她初识时满身血污，来
历不明，她收留他却从未追问过他的身份来历。
他对于她处处是保留，所以，她对他有所保留，又有什么可苛责。
疯妇说的那些话他不信。
不是不愿信，是不信。
他见过她说起家乡时那一瞬的恍惚与回避，那不是撒谎的人会有的神情，那是真的不愿提及。
谁没有几件不愿提及的往事，他自己也有。
况且，她若真是那般不堪的人，为何待他那样温柔，为何看向他时眼里会有那样动人的光。
他感受得到。
他又不是傻子，一个人心里有没有他，他分得清。
这几日，他很想她。
他要快些回去，见到她。
天水镇的晨光来得比新州早。
燕绥策马穿过街巷直抵他的宅邸。
院门虚掩。
他推门进去唤了一声：“阿月。”
无人应答。
他又唤了一声，往里走了几步。
这时厢房的门才吱呀一声推开，小梅探出头来，见是他，愣了一下，连忙上前行礼：“见过公子。”