约莫又坐了不到半个时辰的车，戌时二刻左右，马车终于停下。驾车的汉子冲车内喊道：“官人，宜春县衙到了。”

　　厉峥闻言，起身出了马车。

　　岑镜将还睡着的王守拙抱起，也跟着出了马车。本以为厉峥下车会直接离开，怎料岑镜出了马车，却见厉峥站在马车下等。厉峥见她出来，朝她伸手，将王守拙从她怀里接了过来，岑镜跳下了马车。

　　经过这么两次转手，王守拙揉着眼睛从厉峥肩头上醒了过来。厉峥见此，趁他还没清醒，忙将他还给了岑镜。生怕这孩子一看被他抱着，又号啕大哭起来。

　　驾车的汉子刚拉转马车回头离去，赵长亭便大步从县衙门内迎了出来。他上前行礼，神色间带着虚惊一场后的喜悦，“堂尊，您可算回来了！可有伤着？”

　　“平安无事。”厉峥和赵长亭一道往县衙内走去，岑镜抱着孩子紧随其后。

　　厉峥向赵长亭问道：“兄弟们都回来了吗？可有伤亡？”

　　赵长亭忙道：“下午陆续都回来了，只有两个人受了点轻伤。一回来就安排了大夫包扎，眼下已经无碍，养几日便是。”

　　厉峥点点头，而后看向岑镜怀里的王守拙，对赵长亭道：“安排两名配绣春刀的锦衣卫，亲自送这孩子回家去。是王孟秋的孩子。”

　　一听锦衣卫，岑镜怀里的王守拙身子又狠狠地缩了缩。但一听说要送他回家，王守拙的恐惧中又带着浓郁期待。

　　赵长亭闻言应下，从岑镜怀里接过了王守拙。王守拙看向岑镜，懦懦道：“姐姐……”

　　岑镜捏捏王守拙的小手，对他道：“莫怕，你很快就要回家了。记着你爹爹的嘱托，这一生，切莫参加科举，切莫入仕为官。”

　　王守拙尚且不懂何意，只乖乖地点了点头。

　　赵长亭点了两名巡逻的锦衣卫，将厉峥的嘱托吩咐下去，随后将王守拙交给了二人。

　　王守拙的眼睛一直看着岑镜，明显蓄满了泪水。岑镜冲他笑笑，目送王守拙，直到他离开视线。

　　厉峥、岑镜、赵长亭三人，继续往里走去。

　　厉峥对赵长亭道：“我先回房更衣，你即刻去点二十人，随我去袁州知府府上拿人。另外再叫项州来我房里一趟，还有道奏疏需要他写了送回京。”

　　说话间，三人便来到了岑镜居住的外院。

　　岑镜忙唤道：“堂尊。”

　　厉峥止步回头，“嗯？”

　　本还在继续往前走的赵长亭，两步就越过了厉峥，跟着人便似被什么东西扥住了一般停下。

　　赵长亭愣了一瞬，按厉峥以往的习惯，他在有事的情况下，任何人喊他，他都不会止步，只能是那个人像刚才他那般，边跟着走边回话。

　　赵长亭看着停下的厉峥，又看看岑镜，神色间闪过一丝茫然。

　　岑镜和厉峥都没有留意到赵长亭的神色，岑镜向厉峥问道：“今晚拿人，可需我同去？”

　　一般情况下，她只负责验尸，其他事，厉峥很少带她。今晚约莫也不需要她去。如果不用她去的话，她便回房沐浴歇着了。

　　厉峥望着岑镜那双洞明的眼睛，不由陷入沉思。

　　这若是从前，今日岑镜没有去的必要。可他的脑海中，复又出现昨夜岑镜舍命救人的画面。

　　今晨下山时，他和岑镜说的那些推心置腹的话，从不会宣之于口。今日清晰明白地告诉她，便是想让她了解这张桌子上的规则。

　　那些话难听又刺耳，冷漠又充满算计，他为何要说呢？厉峥仔细想了想，很快便盘清了自己的意图。

　　厉峥望着岑镜，长叹一声，随后一声轻笑。

　　执掌北镇抚司那么多年，又办过那么多的案子，他很清楚，信息的重要性。

　　掌握的信息多一点，做决策时的正确性就会更大一些，想出的决策途径和可能性也会更宽一些。

　　岑镜聪慧，又有一针穿透迷雾的洞察力，且她骨子里还有一股倔劲儿。昨夜那种情况下都敢去单独救人！下次再遇到类似的事，她的倔劲儿再上来，他不见得能像这次一般陪在身边。而她这样的性子，让她放弃这股倔劲儿怕是也不可能。

　　那么最好的法子，就是让她掌握更多的信息，更了解这张桌上的规则玩法。

　　如此这般，凭她聪慧的头脑，她就能做出更好的决策来。面对危险时，生机就更大一分。

　　但……干了这么多年的脏活，他深知有些东西有多丑陋。

　　将她拉得越深，对她心性的摧残和磨炼，不可避免的也会更多。她许是会经历一段时日的内心交战。要么一蹶不振，要么更强大坚韧。

　　过去的一年，以岑镜的缜密，有些事她想来也能拼凑出真相，但她现在依然选择坚持自己心中所坚持的。只是不知，若他真将她拉进这漩涡里，是会连她心里那点光都掐灭，还是她会带给他更诧异的惊喜。

　　一面，他希望她能掌握更多信息，以更好地保护自己。一面，他又不希望她如他一般，去亲眼看、亲手做那些见不得人的盘算。

　　两种心态交锋，厉峥一时便陷入了矛盾。思来想去，他决定将选择权交给岑镜。

　　念及此，厉峥对岑镜道：“你可以留在县衙，不参与这些事，继续做你的仵作，只负责验尸，找出真相。也可以跟着我一道去，去亲眼看看今日我们的谋划，落在实处后是何模样。”

　　话至此处，厉峥轻吐一气，接着对岑镜道：“留下，继续活在你追逐真相的幻觉里。跟我走，看见真实但残酷。各中利弊，想来你能盘算清楚。选择权在你，你想好。”

　　听着厉峥的这番话，一旁的赵长亭眼眸微睁。

　　他一时有些恍惚。不是不是，这话不对劲。

　　这不是带不带镜姑娘去办一次差的简单问题。如果仅仅只是如此，堂尊只需下令她留下或是跟着走便是，完全不必说这么多。就像对他们三人，便是直接下令，当工具一样用。

　　赵长亭

　　看向厉峥的眼神中带了些陌生，还带了些诧异。他将厉峥的话捋了好几遍，终于抓到了其中关窍。

　　堂尊这是……是在意图引导镜姑娘拥有更大的能力？

　　这不是简单的说教，这是要授人以渔，要让她自己去看，去经历，然后形成一套足以在这个世道上更好生存的，属于她自己的处事方式！这般形成的一套方法，远非说教和灌输可得，会让她在任何环境下都活下去并活得好。

　　这样的引导方式，让赵长亭霎时间便想起了自己的儿子，旋即浑身一麻。

　　他们堂尊，近乎在以父兄的姿态，亲手为镜姑娘的成长铺路！

　　不仅如此，他在给镜姑娘选择权时，却将第一种选择视为“活在幻觉”中。那这就证明，他在期待镜姑娘选同去！

　　而且，他赵长亭已是三十好几的人了，人情不说练达，但也通明。他看得出来，堂尊在期待的也不仅仅是这一次的同往，而是真正的……同行！

　　赵长亭彻底愣住。既有以父兄的姿态铺路，又有渴望同行人的托付！

　　所以……赵长亭看向厉峥和岑镜，陷入某种认知碎裂的痛苦中。这么多年，在他眼里，厉峥不会动情就像桃树上不会结橘一般，是规律般的不可撼动。

　　而镜姑娘更是沉默寡淡，乖顺听话，显然不是会故意引诱男人之人。尤其她还身在贱籍，又是仵作。她这辈子的人生他一眼都能看到头。

　　她能进诏狱已是撞了天运，待失去利用价值，或是堂尊高升离开北镇抚司，她也只能失去这份差事。良贱不能通婚，她最后的结果，不过是离开诏狱，找一个不嫌弃她不祥的贱籍男子嫁了，平平淡淡地过完一生。

　　这两个人，根本就不可能！

　　想是……想是那日公堂之上，镜姑娘表现出众，堂尊有意栽培？是了！定是如此！

　　那日，他，项州，尚统三人都没来得及反应，只有镜姑娘惊才绝艳，瞬息间扭转局势。堂尊要栽培她，多个帮手，定是如此，定是如此……

　　如此想着，赵长亭眸中闪过一丝坚定。

　　可下一瞬，赵长亭的眼前便浮现出昨日去明月山前，镜姑娘拽住堂尊衣袖，他下意识放软的身段和语气。以及方才竟然止步停下，不仅听镜姑娘说完了话，更是尽心引导……

　　赵长亭痛苦颔首，伸手重重揉了揉眼睛，过往的认知彻底被连根拔起。

　　欸不行，他骗不了自己了！堂尊和镜姑娘之间有事儿！

　　赵长亭再次抬眼，看看厉峥，又看看岑镜，面露不解。什么时候的事儿，怎全无征兆？

　　岑镜仰头望着厉峥那双如鹰隼般的眸，心兀自一沉，眸中闪过一丝动容。

　　听完厉峥的话，岑镜自然知道这番话意味着什么。

　　这意味着，他朝她伸出了手。他在邀请她，进入他的世界。只要她答应了，那么自此，她便有了接触诏狱权力核心的资格！

　　她更清楚，厉峥此番给出的选择分量有多重。若说从前她只是他手里一把好用的刀，那么从此刻起，她获得了真正的认可和信任。日后便是如赵长亭等人一般的心腹。

　　看来那夜导致她施针一事的危机，已经彻底过去，她重新获得了厉峥的信任，且更甚从前。是因她公堂上的相护，以及救下王守拙得到账册线索的缘故吗？

　　岑镜怎会放弃这个机会？她太知道信息何等的重要，多掌握一些信息，就意味着她多一条活路，多一个机会！

　　至于厉峥担心的，怕她看到的那些黑暗与残酷，她从不曾畏惧！纵然她知道，她或许还会陷入今晨一般的道义困境。但只要掌握的信息足够多，让她能够更全面地判断世事，她便能自己找到出路。

　　无论之前对厉峥有多少不满，但此时此刻，岑镜是发自内心地感激他。就像感激他给她提供展示才能的一方天地，就像感激他昨夜返回后的一夜相护。

　　岑镜无比清楚地知道，以她的身份，厉峥这份允诺的分量到底有多重！她站直身子，随后单膝落地，两手交叠于膝上，颔首道：“岑镜愿随堂尊前往。”

　　“起来。”厉峥目光从她头顶扫过，不易察觉地白了一眼。跪得还真是又快又忠心，怎不索性给他来个五体投地的大礼？

　　赵长亭见此低眉，唇边闪过一个看戏的笑意。

　　镜姑娘恭恭敬敬跪得快，堂尊反而眼露不喜。呵……看懂了，原是堂尊单方面对镜姑娘有意思。你说说这事儿，奇了不是？身处贱籍的那个没攀附，身处高位的这个身段倒是低了下去。

　　岑镜依言起身，再次抬头看向厉峥。

　　不知是否是因廊下的悬灯，跌入她的眼中有了倒影，此刻她的双眸看起来闪着晶亮的光，唇边也挂着深而真挚的笑意。

　　有感激亦有诚挚，更有她源自心底深处的欣喜。岑镜这般神色看着他，他忽就有些不好意思，只觉耳根烧得慌。

　　他竟是下意识躲了一瞬岑镜的目光，复又似遮掩什么般看回去，对她道：“那……你去更衣，一会儿来我房里找我。”

　　“我……我先回去了。”说着，厉峥迟疑着调转脚尖，待彻底转身后，方大步往里头走去。

　　身后传来岑镜的声音，“恭送堂尊！”

　　岑镜目光追着厉峥挺拔的背影，再不加掩饰，展颜笑开。

　　赵长亭本就在探究，自是一直看着厉峥。厉峥转身后，听到岑镜声音时那一个深邃的笑意，便也没有逃过赵长亭的目光。

　　赵长亭失笑，好好好，堂尊就是堂尊。他们这帮人，整日在彼此眼皮子底下过日子，什么时候出现异样的他都没发觉，竟是瞒到现在才露出些端倪，好耐力呀！

　　虽然这件事过于震撼，但接受事实后，赵长亭再想想，便也觉得并非那般难以理解。

　　他跟了厉峥很多年，对厉峥很了解，但又不了解。

　　比如，作为心腹，他至今不知道堂尊府邸在何处？也从未见过他任何家眷。不止是他，项州、尚统都不知道。京中也无人知晓。曾有人想跟堂尊行贿，私下问及过厉峥家在何处，他答不上来，旁人也找不到。

　　京里各种官员家的宴会，堂尊的家眷也从不出席。他活在这世上，就好似只有一个身份，那便是他的官职。不是谁的儿子，不是谁的夫君，也不是谁的爹爹。

　　也是正因如此，京里许多人都议论，北镇抚司的厉大人，神秘又不可捉摸。

　　再兼他行事狠戾果断，为人孤高冷漠。人人皆道，他似地府忽焉而来的一只恶鬼，就那样出现在锦衣卫里，又靠着那聪慧的头脑一路高升，令京中无数官员闻其名便感战栗。

　　作为心腹，赵长亭知道厉峥有多孤高，厉峥那样清寡的日子，他是一日也过不下去。曾经他以为厉峥就是这样的人，天生便是寒室里的冰魄，不惧怕孤独。

　　但是现在……赵长亭对岑镜的聪慧和机警钦佩有加。以厉峥见事的明白程度和聪慧的脑子，寻常人也确实打动不了他。想是这只恶鬼，终于在镜姑娘的身上嗅到了同类的气息，所以有了变化，开始渴望同行。

　　还当真是既意外又不意外。

　　他倒要看看，这俩人差距大成这般，会发展成什么样？堂尊是否会放下世俗成见，直接将镜姑娘收入府中。还是新奇着撩拨下，新鲜劲儿过了就走。是会终成眷属，还是过阵子就各奔东西。抑或是不明不白的巧取豪夺地留在身边。镜姑娘那般聪慧的人，又会怎么应对？

　　好奇，实在好奇！这绝对是出大戏！

　　赵长亭又看了看厉峥，见他虽已恢复神色，但眉宇间的气色，瞧着就是和往日不同。赵长亭眉微挑，厉峥这般顶头上司的好戏，日后他可要端坐着细品！

　　待厉峥回到后院，便紧着叫赵长亭去点人，自己进屋去换衣服。