第33章

　　第二日一早，厉峥从精锐缇骑里点了二十人，由尚统带领，其余人留下听从项州调遣。

　　用过早饭后，岑镜便跟着厉峥，一道往南昌府而去。

　　自袁州府宜春县至南昌府，驿道约二百一十里。

　　之前已派赵长亭带人加急赶去南昌府，厉峥岑镜等一行人，便没有刻意加急行程。他们每行半日于官驿换马，食宿。路上夜宿官驿两夜，一路兼程，未有拖延。

　　一行二十三人，于启程后第三日午时入南昌府德胜门。厉峥更换飞鱼服。

　　凌乱的马蹄声踏过街道，凡所过之地，众人的目光，皆黏在厉峥赤红的飞鱼服上。一路上行人商贩，自动避让，畅通无阻。

　　下午未时，以厉峥为首的一行人，抵达南昌府知府衙门，大大的马蹄声陆续停在南昌知府衙门外。

　　南昌知府衙门已被锦衣卫接管，门外侍卫现已是赵长亭带来的人。

　　见厉峥到来，赵长亭出门相迎，行礼道：“启禀堂尊，属下前日傍晚抵达南昌府，已将赵慕州拿下，南昌府属吏也尽下狱。只待堂尊提审便是。”

　　厉峥点点头，翻身下马。厉峥看向岑镜，示意她来自己身边。等岑镜过来后，这才带着所有人一道往衙门内走去。

　　厉峥向赵长亭问道：“赵慕州被下狱后，有何说辞？”

　　赵长亭冷嗤一声，嘲讽道：“这些文官，各个色厉内荏。左不过还是那些冠冕堂皇的骂辞，显得他们何等清白。在属下告知其刘与义已因刺杀钦差被缉拿满门后就老实了。一直求着要见您。”

　　赵长亭接着道：“关了这么两日一夜，除了告知其刘与义一案外，多余的属下什么也没说，也没上刑。那赵慕州拿捏不准您的态度，防线已经破了。”

　　厉峥点头，“做得好。”

　　厉峥进了衙门后院，叫赵长亭搬了椅子，就在院中设堂。

　　厉峥在椅子上敛袍坐下，屏退所有人，只留下岑镜、赵长亭、尚统三个心腹，叫提审赵慕州。

　　不多时，还穿着绯红云雁补服的赵慕州便被带进了院中。那赵慕州时年四十六岁，但身形清瘦，眼窝深邃，续一缕胡须，瞧着极为清正。

　　只是此时乌纱未戴，只勒网巾，面色疲惫，眼神中透着与他外貌那副清正极为不符的小心谄媚。

　　赵慕州一被带进院中，目光便落在厉峥身上的飞鱼服上，他当即面露了然之色，疾步上前，敛袍跪行大礼。

　　“治下南昌知府赵慕州，拜见钦差大人。”动作恭敬，处处臣服。

　　厉峥抬手屏退了带赵慕州上来的锦衣卫，院中又只剩下他们几个。

　　厉峥端坐在椅子上，拇指在食指骨节上轻轻摩挲，阴阳怪气道：“赵大人，可真是让本官好找啊。”

　　赵慕州行下礼后便没有抬头，忙道：“是治下失职！实不该叫上差久等。”

　　厉峥身子微微前倾，看着赵慕州的头顶道：“你那同僚刘与义，指使属吏谋害钦差，当真是好大的胆子。本官提审刘与义后，方才得知，他竟并非此案的幕后主使。赵大人，你说这幕后主使，究竟是何人？”

　　赵慕州闻言身子剧烈一颤。厉峥所言何意他如何不知？要么交上账册原本，要么就做这“幕后主使”。

　　赵慕州再次以额触地，忙道：“上差明鉴！治下绝非此案主使。治下费尽心思得到严世蕃账册原本，只为等钦差前来双手奉上啊！”

　　“哦……”厉峥一笑，“看来是本官误会了大人。”

　　此话一出，赵慕州重重松了一口气。后怕换作冷汗，打湿了他的脖颈处纯白的交领。

　　好半晌，他这才撑着地面，缓缓抬起头。

　　他这才发觉，院中竟只有厉峥和其余三个人，一名女子，两名锦衣卫。

　　赵慕州见此，悬了许久的心，彻底落地。

　　看来厉峥愿意和他谈。却不知为何竟收拾了刘与义。当真是吓得他三魂去了七魄，他险些以为北镇抚司这只恶鬼软硬不吃。

　　赵慕州深提一气，拱手行礼道：“严世蕃已潜逃回江西，必是不会叫那账册公之于世。治下当真是为护着那账册，才不得不出此下策。上差明鉴！治下稍后便将账册亲手奉上。”

　　厉峥冲他一笑，“本官自是愿意相信赵大人。但你叫本官如何信？得有证据才成。”

　　赵慕州如何不知厉峥在要什么，他静思片刻，对厉峥道：“治下身在江西，曾不得不与严党交好，实属无奈。实不知如今京中是何风向？若能得上差提点一二，治下定然感激不尽，唯上差之命是从啊！”

　　厉峥对赵慕州道：“陛下如今龙体欠安，恐难顾及严家。徐阁老力荐本官兼任钦差前来江西，临行前特意叮嘱，定要仔细巡查一番。”

　　赵慕州闻言垂眸，眼珠在眼眶内飞速颤动。他很快捋清了如今京中局势。徐阶一向同严嵩势不两立，陛下既允了徐阶力荐的钦差，那么此番风向，已是不言而明。

　　赵慕州忙抬眼看向厉峥，抱拳行礼，神色间隐有愤然之色，掷地有声地陈情道：“上差明鉴，那严世蕃自潜逃回江西，便一直暗中联络官绅，似是在为翻身谋划。治下多年受其挟制，不得不虚与委蛇。如今终于盼得天使上差亲至，自是要全力协助上差，唯上差之命是从，还我大明一片青天！”

　　厉峥闻言，低眉一笑，这就是他和徐阶要的。

　　厉峥起身，单手扶住赵慕州的手肘，将其从地上拉了起来，而后道：“赵大人如此清明，必是与刺杀钦差案无关。此番是本官约束下属不力，叫赵大人受惊，勿怪。”

　　赵慕州彻彻底底放下心来，忙抱拳道：“岂敢岂敢。若非上差出言提点，治下如在云雾。治下感激不尽，若上差不弃，还请歇息片刻，今夜治下于滕王阁设宴，为上差接风。”

　　厉峥笑道：“那便劳烦大人了。”

　　赵慕州面上总算是出现笑意，忙抬袖擦汗。他深吸一口气，恢复镇定，亲自将厉峥请进了堂屋。只是他不明白，既然到自己这里事情没有超出掌控，刘与义怎么就被拉下了马？害他忐忑这么几日。

　　岑镜跟在厉峥身后，不由伸手搓了搓鼻尖。难怪离开宜春前夜，他说此行怕是有宴。这事儿多有意思，死了郑中，死了陈江，死了王孟秋，死了刘与义满门。但真正的幕后主使，南昌知府赵慕州，却什么事也没有。甚至马上还要和厉峥同去滕王阁歌舞升平。岑镜唇边划过一个嘲讽的笑意。

　　众人进了堂屋，厉峥和赵慕州落座，岑镜和尚统站在一旁。厉峥对尚统道：“既然此案是个误会，便去将赵大人衙门里的人都放出来，好生安抚。”

　　尚统出去后，紧张了两日一夜的南昌知府衙门，终于恢复了往日的松弛。赵慕州唤来小厮，叫给厉峥等人上茶。

　　赵慕州向厉峥行礼道：“还请上差稍候片刻，治下这就去取账册，送来给您过目。”

　　“岂敢叫赵大人一人辛劳？”厉峥看向赵长亭，摆头道：“长亭，你跟着去。”

　　赵长亭行礼应下，跟着赵慕州一道离开了堂屋。

　　屋里只剩下厉峥和岑镜两人，厉峥看向岑镜，瞥了眼她腰间的箱子，看她背上还背着个包袱，问道：“累吗？”

　　岑镜行礼回道：“也还好。”

　　厉峥看了眼她身上的那身青灰色道袍，再次问道：“那日让你多带几套女装，可带了？”

　　岑镜摸摸绑在身上的包袱，点头道：“带了。”

　　厉峥闻言起身，来到门外，唤来一名路过的女

　　婢，吩咐道：“找一间干净避人的屋子，带本官属下去更衣。”

　　说着，厉峥朝屋里的岑镜招招手，待她过来后，厉峥对她道：“去更衣吧，换好衣服回来找我。”

　　岑镜点头，行礼告辞，跟着那名婢女离去。

　　其实她有些看不懂，虽然来江西后她确实想穿女装，毕竟凉快。但她不明白的是，为什么厉峥要特意让她换女装。她作为属下跟着去，穿什么不是都可以吗？

　　赵慕州去取账册的路上，跟赵长亭问了他们此行的人数，便将晚上夜宴滕王阁的事安排了下去。又叫人去南昌府各大楼阁里去请歌姬乐姬，以及能陪侍一众锦衣卫的名妓。

　　赵长亭则特意叮嘱赵慕州，茶酒中不得有荤料，以及无需给厉峥安排陪侍。这是厉峥一贯的规矩，出门办差，若遇官员宴请，手底下的人怎么耍闹他都不管。但却不许药物扰神。他自己则对女色一向避忌。

　　赵慕州对不得有荤料没有异议，但当听说无需给厉峥安排陪侍时，着实一惊。低声向赵长亭问道：“若不为上差安排陪侍，是否会招待不周？”

　　赵长亭只道：“我们堂尊无心于此。你若不想得罪他便不要安排。”

　　赵慕州听罢着实一愣，不沾女色，这锦衣卫里竟还有这般的人物？

　　待赵慕州安排好一切后，紧着和赵长亭回到了堂屋中。

　　赵慕州再回来时，已换了一身圆领常服，手里捧着一个匣子。

　　他将手中匣子亲自递给厉峥，行礼道：“回禀上差，这匣子里便是账册原本。原模原样，属下未动半分。”

　　厉峥伸手接过匣子，随后将其打开。一本厚厚的账册出现在眼前。厉峥唇边出现笑意，总算是拿到了！

　　厉峥将账册拿了起来，跟着便见账册下，还厚厚铺着一层银票。厉峥一声嗤笑，只道：“赵大人有心了。”

　　赵慕州忙行礼道：“何谈有心？上差不弃罢了！”

　　厉峥将账册拿在手中细细翻看一番，见装线泛黄，字迹自前向后，由旧至新，便知是原册无疑。

　　他将账册放回匣子里，交给赵长亭，“收好！”

　　赵长亭应下，拿着账册出去，将其放在给厉峥安排的房间里，并唤来六名锦衣卫，安排他们六人轮流值守。

　　赵慕州命人给厉峥添茶，待添茶人退下，见屋里此刻只有他们两人，赵慕州试探着道：“上差，有一事，治下着实忧心。”

　　厉峥问道：“大人不妨直言。”

　　赵慕州正欲开口，岑镜却抬步进了房中。她已换好一身女装，清淡的藕粉色无纹样的马面裙，上穿天青色方领对襟长衫，发髻依旧全盘而无垂髫，只戴了一只素银簪子点缀发髻，再无其他装饰。

　　她看起来干净得好似夜里幽幽绽放的昙花，厉峥有一瞬的晃神。

　　他忽然想起去临湘阁的那日。那是他第一次见她穿女装，她也是如今日般盘错发髻。偏偏就是那日，他们睡去了一张榻上。

　　今日她穿了一套他从未见过的女装，发髻还是已婚女子的样式，厉峥脑海中冒出一个念头。那日，她似盛装打扮，专来嫁他。念头落，心跳蓦然一错。

　　赵慕州忽也愣了愣神，这是方才上差身边那个穿男装的女子？方才瞧着只觉清秀，这会儿换上女装，这女子竟这般出众？且发髻全盘而无垂髫……

　　赵慕州看了看厉峥，心下霎时了然。难怪不叫安排陪侍，原是身边带着可心的人。

　　岑镜走进屋内，向二人行礼：“见过堂尊，见过赵大人。”

　　岑镜在厉峥身边站定，厉峥看向赵慕州，指了指岑镜，“赵大人直说无妨，是我的人。”

　　赵慕州看了岑镜一眼，讪讪笑笑，这才接着对厉峥道：“这些年治下在江西，有些事着实身不由己。那账册里……”

　　“呵……”厉峥失笑，对赵慕州道：“本官方才瞧着那账册的装线有些旧了，待回去后，会安排人重新装线。到时自会将与大人相关的那几页取下。”

　　赵慕州闻言，立时站起身，严肃道：“上差看顾治下，治下感激不尽。日后无论上差有何要求，只要治下力所能及，定为上差赴汤蹈火。”

　　赵慕州明白，从账册交出去的那刻起，他之前盘算的两手准备，便彻底成了泡影。他今后必须坚定地站队徐阶，一心一意为徐阶办事。

　　厉峥自然知道赵慕州还需要什么，他抿了一口茶，看向赵慕州，对他道：“本官日后在江西行事，还得仰仗赵大人配合。赵大人放心，此番功成，徐阁老定会记着大人协助钦差的功绩。”

　　赵慕州闻言笑开，就说这账册，还是得拿到手。若无此番盘算，何来今日的投名状？

　　赵慕州连连拱手，神色间满是感激，“多谢上差，多谢上差。”

　　岑镜在一旁听着这番话，心下忽地闪过一丝光亮。

　　赵慕州劫走账册，给厉峥造成了那么多的障碍。没想到最后不仅什么事儿都没有，竟还获得了站队徐阶的机会。

　　岑镜忽然明白了什么。在官场中，如何叫你想看到的人看到你？或许不是莽撞地去拜访，也不是着急地表忠心。

　　而是，先把水搅浑，制造事端以自荐！

　　岑镜开始复盘整个账册案的过程。她后知后觉地意识到，赵慕州和刘与义，为了这本账册运筹帷幄。或许不仅仅是做两手准备。他们搅浑了账册案的水，迫使厉峥不得不主动与他们博弈。

　　这就是他们之前不去找厉峥谈判的原因，他们在等厉峥亲自上门。因为只有在厉峥亲自上门的那一刻，他们才成了被需要的那个人。且在此过程中，他们展现了能力、胆识、价值。

　　若是赵慕州直接献上账册，徐阶会认可他，但未必会重视他。

　　但经过此番博弈，他为自己换来一个更牢固的同盟位置，成了“共犯”，这远比直接献上账册和嘴上表忠诚更可靠。

　　唯一的变故，就是她和厉峥为了保王孟秋一家，将刘与义拉下了马。若无此番变故，他们的计划便是稳稳进行。赵慕州直接入队徐阶，再由赵慕州提携刘与义。两个人一起完成从严党到“徐党”的地位转变。