宋湜返身回屋放竹篮。瞥见院里的褥被，忽然反应过来，它们洗干净了，上面什么都没有。他摇了摇头，不知方才在心虚什么。可此刻看到它们，耳尖仍不自觉发烫，他连忙移开视线，加快脚步进屋。

　　林菀一回家就直奔灶台拿酥饼。阿母问道：“送了吗？”她咬着饼含糊“嗯”了一声。

　　片刻，门外响起宋湜温润有礼的声音：“多谢林姨。”他站在台阶下，没有踏进院门。

　　“不客气！拿着路上当早饭啊！”林春麦笑着走向门外，无意间回头，却见院里已不见女儿的身影。

　　林菀靠在二楼卧房的露台栏杆，望着那道玄衣身影消失在街角。

　　不过是个路人罢了。

　　她嚼着酥饼腹诽，目光不自觉落回隔壁院子。看着衣架上新洗的褥被，她心头又莫名窜起烦躁。

　　林菀当即转身回屋躺下，决定眼不见为净。

　　阿母忙到中午，烤了许多酥饼，把橱柜塞得满满当当。她一边收拾灶台，一边说道：“我只休一日，现在得回去准备殿下的晚膳了。你记得送两篮酥饼去邹家。”

　　林菀靠在藤架下的竹榻上，看着灶边的阿母，突然没头没尾地说道：“哪天累了就回家歇着，我养得起你哦。”

　　“我还没老呢！”林春麦回头瞪她。

　　林菀仰靠向竹榻望天：“那是自然。咱们一块出门，别人都说你是我阿姊。”

　　林春麦嘴角翘起：“放心吧，我可没你累。”

　　她坐到竹榻边，仔细打量女儿，眼里满溢心疼：“倒是你，什么时候才能歇歇？难不成要一辈子伺候殿下，大好年岁过得都不是自己的日子。”

　　林菀把竹扇盖在脸上：“没有殿下，哪来现在。”

　　“好好好，知道你不爱听，我走了。”林春麦摇了摇头。

　　虽说要走，阿母还是忍不住反复叮嘱。林菀连连点头：“再不走，殿下就该吃宵夜了。”林春麦无奈瞪了女儿一眼，摇着头出门了。

　　难得有个清闲午后，没有看不完的账册，见不完的人。林菀仍用竹扇盖着脸。她闭着眼，却能感觉到阳光穿透藤叶，钻进竹丝缝隙，轻柔抚过她的脸。

　　这个盼望已久的宁静午后，却被一道急切的敲门声打断。

　　“林阿姊！阿姊在家吗？”

　　林菀坐起身，竹扇滑落膝上。她匆匆开门，见门外年轻女子满脸焦急，忙将她拉进院里：“阿妙？你怎么来了？”

　　来者眉目清丽，脸上泪痕未干。乌发上一支素雅木簪，长袖白衣犹胜霜雪，真是一见生怜的佳人。她一进门便跪地泣道：“求林阿姊救救阿彧！”

　　“他怎么了？”林菀愕然，忙将她扶起，拉到竹榻坐下，让她慢慢道来。

　　“前些日子，阿彧同窗被清平侯的亲戚打死了，凶手迟迟不归案。他和一众同窗愤愤不平，堵在京兆府外讨说法。但京兆尹一拖再拖，他们便堵到宫门御街外喊冤，结果都被绣衣使抓进了台狱！”

　　“什么？”林菀吃了一惊。

　　岳府亲族行凶之事她是知道的。朝堂议论纷纷，殿下颇为头疼，岳怀之还被挡在云栖苑门外。但她没想到，喊冤的太学生们竟被绣衣使抓走了！

　　“其他太学生都陆续被放出来了，我找他们打听，都说阿彧还在里面。凡被绣衣使审过的，都脱了一层皮……阿彧到现在还没放出来，我心里……”

　　邹妙揪着衣襟，眼眶通红，泪珠止不住地流，“本不想麻烦阿姊又帮我们，但我实在没别的办法了……”

　　林菀将泣不成声的邹妙搂在怀里，轻轻拍背：“这说的什么话。你们就是我的亲人，来找阿姊是应该的。”

　　原来，邹妙和邹彧乃是一对同胞双生姊弟。二十多年前，林邹两家便是邻居。林家摆摊开店，邹家挑货行商，两家互相照应，儿女们常玩在一处，可谓情同手足。

　　林菀兄长从小争气，考入太学，通过策试，成为御史台一名吏员。邹家姊弟视其为榜样。唯有林菀对读书兴趣寥寥，反倒觉得算账更有意思。

　　十年前林家变故，兄长身亡，店铺房东把她们赶出了门。阿母一度病重，多亏邹家时常帮衬，才熬到痊愈。后来母女俩有幸进了长公主府，才重新有了积蓄，迁了新宅。

　　天有不测风云。两年前，邹家阿弟刚进太学不久，其父被马车撞成重伤，耗尽家财仍不治身亡。邹母奔走告状，奈何对方是权贵子弟，只赔钱了事。她忧愤成疾，很快撒手人寰。

　　林菀那时便常接济邹家，让邹彧安心读书，还把邹妙安排进云栖苑。前几日邹妙告假回家。不曾想，今日竟哭着找上门来。

　　邹妙哽咽道：“求阿姊托人打听打听，阿彧到底是死是活。”

　　林菀沉吟片刻，道：“下午我带你一起去台狱。凭我的腰牌，应能进去探望一眼。”

　　邹妙瞬间直起身，泪眼终于燃起一丝微光：“多谢阿姊！”

　　——

　　半个时辰后，两人来到御街上。周围皆是台阁官署。檐后阴云低垂，高低错落的楼阙威严肃穆。此刻官员还未下值，不时有吏员步履匆匆。

　　林菀环顾四周，深吸一口气。

　　她不是第一次来这里。与十年前相比，御街景致依旧，而自己却换上了一身女官袍服。

　　邹妙望着府门上“御史台”三字，低声问：“我们不是去绣衣使的台狱吗？怎来了御史台？”

　　林菀轻声解释：“台狱就是御史台设立的监牢，抓人审问都归绣衣御史管，也就是绣衣使，常着红衣，剑不离身。”

　　“怪不得被御史弹劾的罪臣，都会被关进台狱。”邹妙不安地四下打量。

　　“嗯。不过负责上书弹劾的是治书御史，又叫治书使，常着黑衣，持律谏言。”林菀又道。

　　御史台府门旁的墙上，有幅巨大的石刻画像。一名青面官员牵着一只独角神兽。它正低着头，用角抵刺前方神色慌张之人。不知为何，邹妙见那幅石像便莫名紧张：“那、那我们真能进吗？”

　　“跟着我。”林菀捏了捏她的手，迈步向前。

　　两人刚踏入府门，便被门房厉声喝止。林菀亮出“长公主府舍人”的腰牌，说要进台狱见一名在押之人。门房一见腰牌，态度骤然恭敬，连忙躬身相请。

　　她们对视一眼，默然跟随门房穿过一段夹道，来到一处高墙院落外。门口由数名绣衣使把守。个个身穿红袍，腰佩长剑，面色冷厉。

　　一番交涉，一名绣衣使终于打开院门。

　　邹妙难掩激动，林菀回头递给她一个眼神，她立刻收敛心神。随着引路的绣衣使，两人来到一间昏暗的牢房外。

　　一股腐闷的臭气扑面而来。墙上小窗透下一抹阳光，照在地面一名男子身上。他已然昏迷不醒，太学生的青衿袍服上血迹斑斑。

　　林菀暗中攥紧了手。

　　——

　　在御史台另一处院落，门扉木牌写着“治书”二字。

　　屋里，门房正在禀报：“宋御史，方才，长公主府的林舍人带一名女使进了台阁大门。她说要见一名台狱收押犯，问几句话。”

　　“知道了，”宋湜放下手中简册，瞳眸微敛。

　　门房行了一礼，恭敬退下。

第12章 救人

　　我最中意的，还是宋御史你呀。

　　“开门，”林菀话音落下，绣衣使应声打开了牢门。

　　“我要问他几句话，你且退下。”她语气平静。

　　“是，”绣衣使躬身退至走道尽头，很快消失在阴影中。

　　“他走了！快！”林菀立即转身，拉着邹妙快步走进牢房。

　　“阿彧！阿彧！”邹妙跪在男子身旁连声呼唤，却得不到任何回应。借着昏暗的光线，见他衣衫上处处血渍，手臂布满青紫，原本清俊的脸庞肿得几乎认不出原貌。她瞬间涌出泪水，“他们怎能把你打成这样……”

　　“你问过阿彧同窗吗？绣衣使都审了些什么？”林菀凝视着昏迷的年轻人，眉头紧锁。

　　“他们说，绣衣使一直在追问，谁是带头闹事的主谋。很多人都指认是阿彧。”邹妙声音发颤，“就算阿彧带头喊冤，也不该受这么重的刑啊！再这样下去，他会没命的！”

　　“追查主谋……”林菀若有所思，“既然审出是阿彧，却迟迟不结案。看来他们并不满意，还想挖出别的东西。”

　　“台狱血气重，不是两位娘子该来的地方。”一道声音忽在背后响起，从狭窄空旷的过道传来，格外雄浑低沉。

　　林菀回头，见一位鬓发微霜的中年男子按剑走来。墙上昏黄的灯火映着他的殷红锦袍，黑色獬豸纹怒目圆睁，肃杀之气扑面而来。他身后还跟着两名台狱守卫。

　　绣衣直指张砺，绣衣使的首领。

　　林菀自然认得他。如今圣上不管朝政，绣衣使事务皆向长公主禀报。此人她见过很多次，向来不苟言笑。听说他手段狠厉，被清党直呼“酷吏”。

　　待他走近，一道冷戾目光扫来，林菀背脊微凉，面上却绽开甜笑，款款施礼：“见过张直指。”

　　张砺扶剑站定，面无表情地说道：“林舍人想问什么，不若由张某代劳。此地污秽，莫脏了两位的衣裳。送客。”他的语气不容置疑。

　　邹妙闻言慌忙起身，无措地望向林菀，脸色已然惨白。

　　林菀心下一沉。

　　这已是张砺最客气的态度了，全然看在她是长公主近侍的面上。换做别人，早在台狱外就被拦下，连门都进不来。但她既已进来，就绝不能无功而返！

　　怎么办怎么办……她心思急转。

　　须臾，林菀展颜一笑：“他是云栖苑看中的人。”袖中的手悄然握紧，心跳快如擂鼓。

　　张砺瞥了眼牢房：“一个穷酸太学生，也会攀附云栖苑？”

　　邹妙抿紧双唇，强压怒意。幸好牢内光线昏暗，无人察觉。

　　林菀娇嗔蹙眉：“正是穷酸，才想另谋出路嘛。这种士子我见得多了。不过这位邹郎君，还是有几分姿色的。”

　　张砺嗤笑：“既已攀附云栖苑，何故带头闹事？”

　　林菀眼波一转，立即应道：“谁让打死人的是岳侯亲戚？岳侯被殿下疏远，他不就有机会了？”

　　见张砺挑眉不语，林菀转身回到牢房，蹲在邹彧身边。

　　她一手掩鼻，似在嫌弃血腥气，一手抬起他的脸：“张直指，他的脸被打成这样，我还怎么交差？既然绣衣使迟迟审不出结果，说明他不是你们要找的人，不如让我带回云栖苑如何？”

　　“不可。”张砺不为所动。

　　林菀笑容微僵：“看来张直指存心为难我。”

　　张砺脸上掠过一丝不耐烦，但瞥了眼林菀腰牌，终是没有发作。他沉吟片刻，从怀中取出一块麻布：“不敢为难林舍人。实不相瞒，审问太学生时，从他们身上搜出此物。”

　　布上写满密密麻麻的字。林菀使了个眼色，邹妙连忙上前接来。

　　林菀拿起细看。上面写了岳氏亲族如何欺压百姓，打死农户之子。证据详实，言辞犀利，莫说太学生，连她读完都义愤填膺，想去喊冤。

　　“写得……”挺好啊，林菀及时咽下后话，改口问道，“谁写的？”

　　“其他学生都指认，邹彧最先拿出此文。他却抵死不认，说是在寝舍捡的。”

　　“比对他的平日字迹，不就行了。”

　　张砺摇头：“已比对过，完全不同。”

　　林菀扬手：“那不就得了。许是他看过檄文后一时激愤，才叫上同窗喊冤。既然其他人都放了，为何独独不放他？”

　　张砺皱眉：“此文已在梁城流传甚广，总不能是凭空生出。多审几遍，总能让他想起来从何人手中拿到。”