“多亏林宫令昨夜计谋，霍侯一直没下来。”陈内侍道，“至于那两个禁卫……早先宋中丞回东宫时，叫人绑了他们，堵上了嘴，关在角楼里，派人看守着。”

　　林菀轻轻点头。阳光照在她脸上，她微微眯起眼。

　　霍衍一直喝到天亮，烂醉如泥，至少得一觉睡到中午。也好，省得让人上楼去叫醒他……不过昨夜霍衍来了东宫，难道其他禁卫都不知道？

　　很快她便想明白了。

　　新皇登基，有清党和士族撑腰。但长公主仍有势力。两党相争，胜负难料。这帮禁卫精明得很，这时候无论听谁的，都会得罪另一边。所以八成是想暂时旁观，以免提前下场站错了队。

　　她看向陈内侍：“对了，你为何突然来找我？”

　　陈内侍的脸色更凝重了：“与大长公主一道进宫的，还有绣衣直指张砺！朝会时，他一直候在殿外，见殿内情势急转，便悄然出宫，又带了一百多名绣衣使进宫来了！”

　　林菀脸色猛地一变：“禁卫没拦？”

　　陈内侍摇头：“没拦。他们仍说，无霍侯之令，不敢擅自行动。”

　　林菀顿时确定，这帮禁卫，果然在袖手旁观。

　　“有个小黄门远远瞧见绣衣使进宫，跑到大殿通报了消息。宋中丞麾下护卫早已扮成内侍，以护驾之名，持剑挡在大殿门外。”陈内侍的声音越来越急，“小人赶紧从侧门退出来，回东宫找您想办法！”

　　他看着她，目光里满是信赖。

　　经过昨夜，陈内侍已然深知，别看眼前这位年轻娘子只是一名宫令，但她临危不乱，足智多谋，还能从容周旋于长公主、靖襄侯和宋中丞之间。眼看情势剑拔弩张起来，他第一时间想到的，就是回来找她。

　　说话间，两人已走到承光殿旁的复道入口。

　　林菀停住脚步，回头眺望南宫方向。

　　高墙掩住了巍峨的宫殿，只能看见一片片飞檐翘角，像沉默的巨兽蛰伏在日光下。鸟群掠过屋檐，翅膀在阳光下闪着光，很快消失在视野尽头。

　　陈内侍仍在旁边急切地说话：“小人就怕一旦动手，刀剑不长眼，不知会出什么意外！眼下，恐怕只有林宫令您能化解这局面了！”

　　只有她才能化解这一局面么？

　　呵。

　　她算什么东西。

　　不是皇亲国戚，也非名门之后。祖上是土匪，母亲是厨娘，而她自己，只是出身市井的一介宫人。

　　林菀并没有这种天真的自信。

　　只是，她的心正剧烈跳动着，像在催促她，无论如何，也要拼尽全力，阻止一场即将到来的血流成河。

　　她提起裙摆，急匆匆踏上复道台阶。

　　刚走了几步，她突然又停下脚步。

　　“怎么了？”陈内侍忙问。

　　林菀微微眯起眼，阳光落在她脸上，在她眸里映出两点碎光：“我得先拿一样东西。”

　　——

　　南宫大殿外。

　　日头已经升得很高了，阳光白晃晃地撒在地面，将一切照得清清楚楚。

　　数十级的台阶上，二十多名护卫持剑对外，剑刃闪着寒光。台阶最高处，宋湜仍穿着那身玄黑官袍，负手而立。他身姿挺拔如松，衣袍被风微微吹动，上面绣的獬豸纹隐隐泛光。

　　在他身旁，单烈拿着一柄长剑，剑刃竟架在了长公主的脖颈旁。长公主脖颈上有一道极细的血痕，她却不见丝毫慌乱。

　　阶下开阔的空地上，张砺身着殷红锦袍，站在上百名绣衣使中央。那锦袍殷红如血，在阳光下夺目得很。他的人散开堵住了台阶出口，一半拔剑相对，一半高举弩机，箭头全数指向台阶最高处的玄黑身影。

　　两人官服一黑一红，都绣着肃穆威严的獬豸纹，像一白一黑的棋子，在这盘生死棋局中对峙。

　　林菀奔至大殿台阶下时，正好看到这一幕。

　　张砺微微昂首，盯着宋湜，目光狠戾得像淬过毒：“宋湜，你挟持陛下、傅昭仪、长公主，及百官于南宫大殿，意图谋反！现已被重重包围，插翅难飞！识相点的，让他们放下武器，束手就擒，还能给你留个全尸！”

　　他的声音在空旷的广场上回荡，惊起屋檐上一群飞鸟。

　　宋湜淡淡一笑：“张砺，你罪行累累，罄竹难书。过往罪证，太上皇、陛下和殿内官员已全都看过。不日，它们便会大白于天下。你跑不掉的。”

　　“一派胡言！”张砺怒极，抬手喝道，“放箭！”

　　台阶上，单烈当即把手中剑刃往长公主脖颈上抵紧了几分。“谁敢放箭！”他圆睁着眼，一声断喝犹如狮吼，震得人耳膜发麻。

　　阶下一众持弩的绣衣使面露犹豫，手指搭在扳机上，却迟迟没有扣下去。

　　长公主脖颈上那道血痕又深了一丝，有血珠渗出来，顺着皮肤往下滑。她却勾唇冷笑：“宋湜，就凭这几个人，你便妄想篡逆，不觉得太过荒谬么？”

　　她的声音慵懒从容：“枉本宫原还打算听阿菀的劝谏，放你一马，判你一个流徙算了。但今日你之所为，合该诛灭九族。再反抗下去，也是徒劳。”

　　听到她提起“阿菀”，宋湜瞳眸微不可察地颤了颤，转瞬又被沉静覆盖：“殿下这话骗骗岳怀之就罢了，何必还用来骗林菀。”

　　长公主眸色忽然变得无比嫌恶：“还不是因为她喜欢你，处处为你说话！只怪本宫心疼她，不愿见她因你的死而伤心。”

　　宋湜的目光瞬间冷了下来：“殿下的心疼，却让她受尽煎熬。”

　　长公主眼底的嫌恶更深了。她忍着情绪冷笑：“天下男人都一个德行。明明在利用她谋取利益，却还口口声声说爱慕她，为了她好。”

　　说到这，她似乎再懒得争论下去，遂提声道：“众卿听令！凡诛灭宋湜等一干逆党，每人赏金百两！”

　　话音一落，台阶下的绣衣使眼中骤然亮起光。他们互相交换着眼神。那些弩手再次端起弩机，数十支弩箭齐刷刷对准了宋湜。

　　台阶上，护卫们缓缓后退，欲挡在主君身前。

　　宋湜仍面色平静，声音沉稳：“大长公主不仅包庇罪臣，还令绣衣使枉顾国法，御前行凶。殿内百官皆已跪拜新皇，大长公主负隅顽抗，不过徒劳。尔等助纣为虐，也必将被清算。”

　　长公主嗤笑一声，带着几分不屑：“本宫自小见惯这种场面，会怕这点威胁？”她收了笑，声音骤然寒凉，“杀了他。”

　　阶下，所有弩手瞄准宋湜，手指缓缓弯曲。

　　阶上，单烈的剑刃再次抬高，紧贴在长公主脖颈上。

　　宋湜不动如山。阳光照在他清俊的轮廓上。他微微抿唇，目光越过那些寒光闪闪的箭头，投向远处的高天流云。

　　在做出决定的那一刻，他便有了赴死的准备。

　　千钧一发之际，台阶侧面突然传来一声女子高呼：“都住手！”清亮尖锐的声音，带着几分急切，打破场上的凝固。

　　宋湜的清冷面色猛然一变。他当即往声音的方向望去，见林菀从侧边疾步奔上台阶，张开双臂，站在护卫和绣衣使之间。

　　她面前和后背是无数利刃，整个人仿佛站在箭尖和剑刃的丛林之中，阳光落在那些兵器上，折出刺目的光，将她围在中间。

　　宋湜盯着她，脱口疾呼：“你来作甚！快走！”

　　林菀转过头，看到了他。

　　他紧蹙眉头，眸里翻涌着惊怒与担忧，眼底深处闪过一抹慌乱。他站在那里，玄黑的官袍在风里微微摆动，身后是巍峨的大殿，脚下是层层台阶。

　　她轻轻松了口气。

　　还活着。

　　那就好。

　　林菀移开目光，看向他身旁那位雍容明媚的贵妇人。长公主的脸上，再不见方才的从容不迫。取而代之的，是一脸愠怒。那是十年来第一次见到的，长公主对她的怒容。

　　长公主双眼微眯，目光在宋湜和林菀之间转了一圈。她敏锐地察觉到了宋湜那声疾呼里的关切。她的声音寒凉下来：“阿菀，宋湜之所以深夜逼宫，是因你给他传了消息。对么？”

　　林菀心脏狠狠一颤，像被人攥住了心尖，狠狠捏了一把。

　　她垂下眼睫：“请殿下相信奴婢，一如既往，深深感铭殿下隆恩，绝无反叛之心。今日奴婢前来，只为劝谏殿下远离奸佞。”

　　她说得那样恳切真挚，像过往每一次表明忠心时一样。可这一次，长公主看她的目光却不再慈爱温柔，而是深切失望，以及恨铁不成钢：“本宫过去，还是对你太心软了。”

　　台阶下面，张砺立刻唤道：“殿下！千万莫再被她的花言巧语迷惑！此等叛徒，当由微臣为殿下彻底清除！”

　　长公主翻涌着复杂的眼神，没有应话，却也没有阻止。

　　林菀的心越绞越紧。她垂眸看着脚下台阶，青石被日光照得微微发烫：“殿下多年教导，奴婢从未忘记。还由此学会了自己看，自己想，更因此生出痴心妄想，想阻止殿下一错再错。”

　　长公主冷冷嗤笑：“一错再错？错在为一个废物却贪婪的阿弟呕心沥血，拉拢朝臣？还是错在，看一个小丫头太像年少的自己，便发了无用的善心，把她捡回府悉心栽培？”

　　林菀咬紧嘴唇。酸涩翻涌上来，堵在喉咙里。她用力压下翻腾的情绪，用力让目光恢复清明。然后她抬起头，露出平常那般恭敬的微笑：“殿下过往居功甚伟。如今该安度余年，而非枉死今日。剩下的事，请都交给女儿吧。”

　　长公主瞳仁猛地一缩。她盯着林菀，露出难以置信的目光。然后，竟还有一丝……欣赏。转瞬间，那些复杂的情绪都被她压了下去。她微微抬首，冷声道：“本宫此生的功过，不需要他人评价。”

　　林菀深吸一口气，再次将目光投向宋湜。

　　四目相对，交汇的眼神里涌动着无声的千言万语。她终将那些情意都压了下去，换上一副玲珑容色：“宋中丞，咱们大可以坐下来好好谈谈，何必大动干戈呢？”

　　单烈当即露出厌恶的眼神。他急切地对宋湜道：“郎君，你看她分明就是长公主的人！紧要关头，切不可再因美色冲昏头脑啊！”

　　林菀莞尔一笑：“别着急断定我是谁的人嘛，万一我只是我自己呢？”

　　宋湜静静望着她，压下黝黑瞳眸里翻涌的情愫，也恢复了冰冷的声音：“林宫令想怎么谈？”

　　“郎君！”单烈瞪着他，转头深深叹了口气。

　　林菀迅速转头，看向数阶之下的张砺。又环顾扫视其他面面相觑的绣衣使。阳光照在他们脸上，他们眼底有犹疑，手上握着兵器，却在微微发颤。

　　她清了清嗓子，高声道：“诸位！”清亮的声音在在空旷的广场上回荡。

　　“我知你们常年受张砺差遣，身不由己。这种备受煎熬的感觉，我太懂了！”她捂着胸口，说得痛心疾首，“大家都是肉心凡胎，父母所生，都有妻儿家人！若能安稳过日子，谁愿意天天上刀山下火海啊！譬如今日，要不是没办法，谁愿意拿剑对着皇帝的大殿门口啊？”

　　“姜家人在上面打架，张砺要销毁罪证，全让咱们做垫脚石！谁是篡逆贼子，谁是从龙功臣，还不是上头一句话！谁敢保证，今日出宫时就是功臣？万一是逆贼呢？万一被抬着出去呢？”她的声音越来越响，“想想家里正等你们回去的父母和孩子！你们成了逆贼，他们也得没命！”

　　面前那些绣衣使，有些面露慌张，有些露出犹疑。他们的目光开始闪躲，手中的兵器也不那么稳了。

　　张砺听得气极，抽剑指向林菀，厉声道：“听她胡说八道作甚！她搅乱人心，分明是在帮助逆党！给我一起拿下！”

　　剑尖直冲林菀而来，眼看离她胸前不到三寸。她慌忙往台阶上后退。

　　宋湜神色巨变，当即欲下台阶。但见她躲到两名持剑护卫身后，张砺的剑锋被护卫的剑挡开，他才松了口气，沉声唤道：“阿菀，上来。”

　　林菀却没再退。她从护卫身后探出头，绽开一个甜笑：“我只不过说几句实话，正常人听了都没事。谁被戳中，谁生气呗。”

　　张砺怒极，欲再次提剑上前。却见台阶上那壮硕护卫怒目瞪来，他不由得停下脚步。

　　林菀趁机抬起手，指向高处紧闭的殿门：“兄弟们！那里头坐着谁，跟咱有甚关系？我听宋中丞的意思，他只要张砺伏法！”

　　她指向张砺：“那厮每天垮着一张丧气脸，没办好差就骂得狗血淋头！大家何苦为他送命啊！”

　　一众绣衣使眼里，竟纷纷露出赞同的眼神。有人悄悄点了点头。

　　宋湜微微挑眉。

　　长公主则嫌弃地蹙起眉。

　　张砺的脸色铁青阴沉，仿佛堆满了乌云。他想要发作，却是进退两难。

　　林菀笑吟吟地补充道：“我现在就向上头讨个旨意！只要你们脱下绣衣，放下武器，转身出宫回家，过去和今日之事一概不咎！如何？”