林菀悄然侧目望去。

　　只见那幅画上，赤足仙人驾神龙遨游在云海中。远处日月凌空，星辰璀璨。羽蛇、朱雀等珍禽异兽隐现云中。

　　这笔法，似曾相识啊。

　　林菀微眯眼睛。

　　太子直直盯着画面，仿佛被攫住神魄，良久才找回声音：“当真恣意豪迈，瑰丽壮阔……阆风散人定是一位世外高人。若能一睹其真容，便此生无憾了……”

　　“此画名曰《云中游》。”伙计在旁介绍。

　　“真好，”太子面露神往，眸中尽是钦羡。半晌，他终于回神，“包起来，送到车上。”

　　“是。”伙计笑逐颜开地卷起绢画。

　　为免被察觉，林菀赶紧继续面壁。早就听说，太子与圣上一样痴迷书画。今日一看，果然如此。

　　“今日还有什么上好矿料？”太子又高兴地问。

　　“郎君请。”伙计连忙引路。

　　两人正待上楼，邹妙抱着钱袋冲下楼来，不小心撞到太子。他一个踉跄，扶住栏杆才站稳。

　　“对不住。”邹妙匆匆说罢，径直走了。

　　“喂！”伙计正要斥责，却被太子拦住：“无妨。”

　　他回望远去的身影。方才惊鸿一瞥，那女子弱质纤纤，眉目如画，却是满面愁容。转眼间，她与大堂里的同伴匆匆离去，消失在门外。

　　“她是谁？”太子问道。

　　“在此寄卖的画师。”伙计应道，“都是施管事亲自收画，小人不知她的姓名。”

　　“嗯，”太子扫视一眼墙上一排仕女图，旋即收回目光，转身上楼。

　　——

　　去医馆的路上，林菀忍不住问：“阿妙，你可曾画过一幅《云中游》？”从小看阿妙画画，今日那幅画的笔法实在像她。

　　“嗯，”邹妙忙着在熙攘街巷里寻找医馆，随口道，“画过三幅。”

　　“三幅？”林菀讶然。

　　“施先生说，近来梁城盛行神怪故事，好卖。”怕林菀不解，邹妙继而解释，“他是砇山坊掌事，懂得可多了。”

　　“方才我见有人买走一幅《云中游》。”林菀心想，既然太子微服出行，便不说破买家身份了，免得惹麻烦。她只道：“他很喜欢阆风散人。”

　　邹妙见怪不怪：“我的画里，阆风散人确实卖得最好。”

　　林菀诧问：“你还有别的画？”

　　邹妙点头，认真数起来：“画异世神怪的是阆风散人。画仕女梳妆、先贤故事的是琰姬。还有画锦绣祥瑞的，是东寿君。”

　　“都是你？”林菀愕然。

　　“对啊。施先生说，卖的不仅是画，更是画师身份。阆风散人是隐世高人。琰姬是不便露面的闺秀。东寿君是清贫士子。买家不同，看中的画师身份也不同。”

　　“这么多身份，你忙得过来吗？”

　　“看行情调整，是有点累，不过手熟便好。”邹妙颊边泛起一抹红晕，轻声道，“施先生说，以我之才，日后大有可为。”

　　“都是人才啊……”林菀不禁感叹。听阿妙语气里的敬重，砇山坊掌事应是位阅历丰富的老先生。平日采买都是属下经办，她不曾得见。这般擅于经营，倒让她想见见了。

　　“到了！”这时，邹妙远远望见医馆招牌，眼中一亮。

　　——

　　二人配好伤药，又回家取了干净衣裳，天色渐渐暗沉。

　　林邹两家都在永年巷。经过林家时，眼见乌云蔽空，即将下雨。林菀急道：“我去取伞。”。

　　邹妙抱着装伤药和衣物的包袱，乖巧地站在檐下。当雨淅淅沥沥落下，林菀刚好拿着两柄伞出来。

　　“怎是这把伞？”邹妙问道。其中一柄油纸伞素净青黄，伞柄磨得油亮，漆皮已然斑驳。“小时候我和阿彧都纳闷，为何这把伞旧成这样了，阿姊却从不让我们拿去玩。”

　　林菀眸里掠过一丝怅然，似是忆起久远往事。很快，她浅浅一笑，撑伞遮住邹妙：“以前它为我遮过雨。现在，我想让它也为你遮雨。”

　　邹妙似懂非懂地点头。她瞥见伞柄，头次见上面刻有一字。字上墨迹褪了一半，右半是个“止”字，左边需要细看，方能辨出三点。“这是……”

　　“沚。”

　　“为何伞上刻这个字？”

　　林菀摇头：“不知道，得到它时就有。也不太懂什么意思。”

　　两人轻声叙着话，并肩走进细密的雨幕。

　　待她们重返御史台外，已是暮色四合，官署下值的时辰。雨珠飘洒，润湿了青石板路。官吏们陆续走出府门，各自登车行路。无人留意角落里的两人。

　　林菀将伞塞给邹妙：“我在这等你。”今日她不宜再在台狱露面，以免绣衣使起疑。

　　邹妙心知肚明，但一见威严的御史台府门，仍不免紧张得手抖。她咬唇低语：“真不公平。岳侯亲戚打死人，不过软禁府中，明目张胆地逍遥法外。阿彧只为同窗鸣冤，却被关进台狱打成重伤。我连送趟药都要提心吊胆。”

　　林菀俯身将腰牌系在邹妙身上：“拿着这个，他们不会为难你。”

　　邹妙吸了吸鼻子，忍住即将涌出的眼泪。她抱紧包袱：“我去了。”说罢深吸一口气，走向御史台府门。

　　远去的背影逐渐模糊在雨里。御史台墙上的石刻画像，被雨洗得一尘不染。车马往来，行人匆匆，都在急着归家避雨，依旧无人注意她们。

　　林菀忽然想起，十年前，她倒在御史台门前时，也是这般细雨潇潇，无人理睬。

　　——

　　十年前，她刚满十五岁。

　　那时阿母经营着酥饼铺，全家蜗居在铺后的两间小屋。兄长是御史台一名小吏，负责看管兰台藏书。不少典籍是传世孤本，需要日夜值守。兄长时常要轮值通宵。而她和阿母，则每日天未亮便起身和面烤饼，准备开张。

　　那本是寻常一日，兄长如往常一样在傍晚出门，前往兰台当值，整夜未归。

　　次日凌晨，林菀打着哈欠，睡眼惺忪地拆卸店门木板，却被门外景象吓得失声尖叫，汗毛倒竖，睡意刹那消散。

　　外面天色未亮，清冷空旷的街道笼罩在屋宇阴影下。离门一丈远的地上，赫然匍匐着一团黑影，依稀可辨是个人形。

　　“怎么了！”阿母闻声赶来。

　　林菀颤颤指向门外。阿母脸色一变，抄起一把菜刀谨慎上前。林菀壮着胆子探头，这才看清，那人身形如此熟悉。

　　是阿兄！

　　母女二人同时认出，疾扑上前，却发现他已冰冷僵直。林菀如遭雷击，瘫坐在地。巨大的空白吞噬了神智，半晌才找回意识。更令她震惊的是，兄长身上竟散发着浓重酒气。

　　阿兄昨夜饮酒了？！

　　不可能啊！

　　后来，邻里如何被惊动，街道如何喧闹起来，阿母如何报官……记忆皆已模糊。但她依然清晰记得，京兆府的调查结果。

　　林茁擅离职守，饮酒过量，不料风邪入侵，暴毙而亡。

　　“阿兄从不饮酒！”林菀当即争辩，“他沾酒便浑身起疹，胸闷气短。他深知自己不能喝，所以滴酒不沾！更何况那夜他在当值。阿兄素来恪尽职守，怎会值夜时饮酒？！又为何倒在家门口？！疑点重重，你们不能这么草率！不查清原委，还要污他清名！”

　　府吏却极不耐烦：“值夜饮酒，兰台典藏没丢就是万幸！谁能证明他被冤枉了？谁能证明？”他朝地上啐了一口，转身扬长而去。

　　林菀失望地看向母亲。阿母已是脸色苍白。

　　她不甘心，更想不通。阿兄明知自己不能饮酒，更不可能在值夜时破戒，怎会擅离职守去饮酒？

　　其中必有隐情！

　　既然阿兄是在值夜时出的事，那她干脆去御史台问个明白！他同僚中有人知道他不能喝酒，只要他们肯站出来作证，京兆府或许会继续调查？

　　抱着一线希望，在一个清晨，林菀趁官署未上值前，守在御史台门外。

　　她抱紧双臂，站在那幅石刻画像下，从夜色浓重等到晨光熹微。暗沉的屋檐逐渐亮堂，空旷的御街渐有行人。

　　来往官吏们谈论着今年的策试结果，今日士子们将殿前受封，风光无限。这是近日梁城最火热的谈资。连买酥饼的老媪都会念叨几句，说那策试榜首才十六岁云云。

　　但此刻，林菀翘首张望着，无心去听路人闲言。

　　终于，有位黑衣官员朝这边走来。

　　林菀眼中一亮，连忙上前。对方侧身避开，她仍拦路急问：“请问阁下可认识林茁？他前几日……”

　　“不认识不认识。”那人慌忙摆手，加快脚步奔进府门。

　　林菀没气馁，又见一人走近，赶紧上前：“请问阁下认识林茁吗？”

　　“不认识！”对方远远就绕开她，疾步进门。

　　官员来得越来越多，但他们一见林菀，皆不约而同地避之不及，匆匆进门。她挨个拦路追问，直至嗓音沙哑，却只换来冷漠和闪躲。

　　天色渐亮，阴云汇聚。绵绵细雨悄然而至，林菀没带伞，只能任头发和衣衫被雨水打湿。

　　这里不是御史台吗？

　　她满心困惑，回望身后的石刻画像。

　　以前阿兄还说，那只独角神兽名唤獬豸，能角触奸邪，吞噬恶人。御史台以獬豸为衣冠，当辩是非曲直，识善恶忠奸。

　　但她看到的阿兄，却倒在离家仅一丈之遥的街边。

　　她知道，饮酒后的阿兄浑身红疹，痛痒难耐，咽喉肿胀直至无法呼吸。他都离家那么近了，耗尽最后力气伸手，却终究没能叩响家门。

　　那一夜，他究竟遭遇了什么！

　　想到阿兄曾在一门之外拼死挣扎，而自己却在屋里酣然大睡。她便心如锥刺。倘若那夜她没睡那么沉，半夜去前铺查看，会不会听到阿兄的求救？

　　可世上没有如果。

　　她从不半夜起身去铺子里。

　　滚烫的泪水涌出，与冰凉的雨混为一体。

　　她突然喊道：“有人不是跟林茁一起吃过饭吗？怎么今日都不认识他了？”

　　行人纷纷侧目，眼神如同在看一个疯癫之人。

　　“这里不是御史台吗？没人肯站出来说句公道话吗！你们对得起身上的衣服吗！”她对着森严的府门大喊。

　　门内冲出来两名门房，厉声喝道：“禁止喧哗！速速离去！”他们上前驱赶，粗暴地将她推开。林菀没站稳，跌倒在御街中央。那两人旋即返回门里。

　　雨水顺着她的额发落成珠串，啪嗒啪嗒，砸在石板上。

　　原来，御街石板缝里生了这么多杂草青苔。

　　原来，在御史台门外喊破喉咙，也无人理会。