是施先生！

　　邹妙转头，果然见施先生就在太子身边。她瞳眸一亮，忙道：“施先生，我来送画。”

　　太子双眸微眯，忽然沉声道：“你的画，我今日非看不可了。”

　　邹妙还没反应过来，怀中卷轴忽被抽走。她一惊，想伸手夺回，却被太子侧身一闪，高举卷轴飞快打开。他身量很高，邹妙踮脚去够，却只将将摸到他手腕。

　　糟了！她忽然意识到，这是对太子殿下不敬！忙又收手回来，后退低头。

　　然而画卷展开，太子却愣住了。

　　画中人是一位娟秀少女，长裙迤地，手执一柄精巧的木梳，对镜梳着一缕垂髾。画旁落款赫然是：琰姬。

　　他瞳眸里浮起深深失望，喃喃说道：“怎是琰姬……”

　　邹妙抬头，睹见太子难以置信的表情。知道他为何失望，她却不能透露出半个字。趁他愣住，邹妙赶紧踮脚伸手，抽走画幅。她飞快卷好抱紧，躬身说道：“郎君既已看过，还请莫再追问奴婢。”

　　“等等，不对，”太子侧身睨来，将手伸到她面前，“拿来，我要仔细看看。”

　　他虽年轻，话语却莫名透着威严。

　　邹妙将画轴抱得更紧了，还低头用下颌抵着卷轴，这次绝不再让他偷走！

　　正当两人相持不下时，施言开口道：“郎君难道忘了师长叮嘱？难道您想被门外护卫看见，您又在与邹娘子说话？”

　　太子忽然一个激灵，眸色重新清明。他捏紧拳头，深深瞧了邹妙一眼，又瞥向施言说道：“邹娘子涉世未深，还请先生以礼待之。”

　　施言一怔，继而哭笑不得，躬身伸手：“郎君请。”

　　邹妙将头低得更深，小声道：“恭送郎君。”

　　太子再次打量了她和她怀中的画卷，终是转身上楼。施言紧跟在后，一同上了楼梯。

　　邹妙等在原地。片刻，施言回来了，在楼上说道：“上来吧。”邹妙连忙踏上了楼梯。

　　来到二楼的管事值房，两人一如往常那样，在书案两侧相对而坐。

　　施言接过邹妙递来的画轴，打开细细观摩起来。她亦如往日那般，安静等待着他的评价。

　　半晌，施言放下画轴，笑着对她说道：“很好。每次你用琰姬时，画得都细腻秀美。”

　　邹妙松了口气。施言转身从身后柜子里拿出一个囊袋，放在案面上。她瞧见鼓鼓一袋，顿时不解：“施先生，以前都是先给底价。待卖出去后，再将溢价对半分。今日怎么给得这么多？”

　　“这幅画，砇山坊先收下。到时等卖出去了，再付你剩下的画酬。只是……”施言顿了顿，才说道，“你以后不必再来送画了。这些是对你的补偿。”

　　邹妙立时惊愕瞪来：“为何？”她顿时慌张起来，“是我画错了吗？”

　　施言垂眸一叹：“邹娘子没有画错。”

　　“那是我做错了什么？”邹妙捏紧书案边缘，不甘心地追问。

　　施言都有些不忍心了：“邹娘子也没有做错什么。”

　　“那为何不让我再来了？”邹妙眼眶瞬间涌出泪珠。她靠捏紧木案来稳住隐隐发颤的手，却稳不住语无伦次的话语，“邹、邹先生，我还可以画别的……只、只是我需要攒钱，还请通融一番。可以吗？”

　　施言目露不忍，却仍摇头：“抱歉。”

　　巨大的沮丧淹没心腔，邹妙不自觉松开手，喃喃道：“是不是因为……被那位郎君看出了画师的真实身份……我违反了契约……所以再不能在砇山坊寄卖了……是我的错，对不起。”

　　她怔怔说罢，一滴晶莹泪珠滑过脸颊，吧嗒落在裙裾上。

　　施言长叹一声：“娘子不必道歉，原该我们道歉。梁城书画坊众多，娘子才情出众，定会再被赏识。”

　　“可都比不上砇山坊……”邹妙怔然半晌，终是深吸一口气，抹掉眼泪，拿起钱袋，乖顺地躬身一礼，“多谢先生，我告辞了。”

　　施言轻轻点头，目送着她沉默起身，退出门外。

　　在三楼雅室，太子倚在窗边，垂眸看楼下熙攘人群里，有位形单影只的小娘子边走边哭，直至消失在街角。

　　他不自觉捏紧了窗楹。

　　——

　　回到永年巷，邹妙失魂落魄地推开了门。正在院里和邹彧聊天的林菀，一见她模样，脸色一变，连忙上前询问。

　　邹妙当即落泪。

　　听她断续说完今日经过，林菀立刻就坐不住了：“凭什么让你走！”

　　“阿姊！”邹妙拉住她衣袖，“是我的错，被太子看出了化名，违反了契约。”

　　林菀摇头，认真道：“你什么都没做错！什么都没违反！”她微眯双眼，“肯定是太子问了砇山坊，你是不是阆风散人。”

　　邹妙默然坐到院里竹榻上，低头沉默。邹彧上前，躬身安慰：“没事，你画得那么好！在哪里都能被赏识！”

　　她掉的泪珠更大了：“施先生也是这么说……”

　　邹彧挠挠头，无措地看向林菀。

　　林菀重重吁出一口气。去跟砇山坊讲道理，根本没用。虽然太子每次去都穿便服，但砇山坊肯定知道他的真实身份。

　　先前长公主一句话，便能随意改变阿妙的未来。

　　现在太子一句话，又能让她再不能去卖画。

　　深深的无力感漫过心头。

　　她叉着腰，昂头望着小院上空的湛蓝天际。

　　三人皆陷入沉默。

　　片刻，她突然拍手，那两人惊得同时转头。

　　“树挪死，人挪活啊！”林菀竟扬起笑容，“我觉着，那位施先生说得没错！阿妙，咱去别处画！保准赚得比砇山坊还多！”

　　邹妙仿佛被她的明媚笑容感染，眸色亮了些：“阿姊觉得我该去哪里？”

　　林菀偏头想了想，那缕垂髾轻轻摇晃起来。

　　她旋即抬起一根手指：“去太学！”

　　“啊？”姊弟俩都懵了。

　　林菀又道：“你们想想，策试刚结束，许多考生心里最盼望的是什么！”

　　“什么？”邹妙问。

　　“上榜。”邹彧答。

　　“没错！”林菀在院里踱步，边走边说，“你们想，现在大家都等着放榜，心里着急，又什么都做不了，是不是……就得拜拜圣贤，拜拜文昌君。阿妙你画一堆小像，拿到太学门口，保准都被抢光！”

　　她一通说下来，连邹彧眼里都泛起神往：“不如先给我来一张圣贤画像，让我挂在榻前，早晚拜一拜吧。”

　　“噗，”邹妙眼中泪水未干，却是笑出声来。她轻声道：“那我试试吧。”

　　见阿妙终于展露笑颜，林菀弯起双眼，温言说道：“你想画就画，不想画就不画。反正还有阿姊呢。大不了就回云栖苑安心做事，还轻松些。”

　　“嗯，”邹妙眼中的笑意更深了。

　　——

　　因为邹彧考试，她们俩又休了假。反正有空闲，邹妙干脆在空白竹板上，画了好几十张圣贤小像。待他们装在筐里，拖到太学府门口，认真一瞧，顿时惊住了。

　　原来那官道旁的商家店铺里，竟是家家都在门口挂出一串先贤画像。来来往往的太学生，不时停步购买。

　　邹妙正要沮丧，却见林菀看过一圈回来后，兴奋说道：“他们卖的，都没你画得好！”

　　说着，她找了块空地，抖开筐里的褥单铺在地上，将圣贤画像竹板摆了上去。没过多久，竟不时有太学生过来围观，然后爽快买走了！

　　邹妙愈发惊喜。这时，有位中年男子挤进围观他们的人群，躬身看了一圈，对站在中间的林菀说道：“你们剩下的画像，我都要了！”

　　林菀抱起双臂打量来人：“你瞧着也不是太学生吧。”

　　那男子说道：“我是旁边那家铺子的掌柜。”说着，他指了指自家商铺，“这些先贤画像，就是策试前后卖得最火。你们这画得好啊！谁画的？”

　　林菀指了指邹妙。

　　男子又道：“我多出一成，你以后都卖给我吧！画多少买多少！”

　　邹妙眼里顿时迸出灿烂的亮光，她兴奋地看向林菀，见对方点了点头，遂对男子说道：“好。”

　　接着，那人爽快地付了钱，把整张褥单卷起来带走了。

　　三人看着那人背影，欢快地互相击掌。

　　“就说你到别处卖，肯定赚得更多吧！”林菀笑着把钱袋塞在阿妙手里，“如果你愿意，可以再来跟这些掌柜谈谈。”

　　邹妙重重点头。

　　林菀伸了个懒腰，松了口气：“走吧。”

　　这时，她转眸发现，远处有家店铺门前排着长队。等候的人比其他店家门前都多。她眯眼瞧去，见那只是一家很不起眼的铺面，上面高高挂起一杆老旧的旗帜，写着“梅花糕”。

　　梅花糕……

　　她一时愣住。

　　邹彧顺着林菀目光的方向，解释道：“别看那家店看着普通，却是太学门口卖得最火的糕点。”

　　“是吗！”邹妙一听便兴奋起来，挽起林菀胳膊便往那边走，“去看看！”

　　林菀正出着神，不小心被她拉上前去。

　　随着他们走近，林菀才发现，那家店铺门口还竖着一块招牌，只是放在地面上，先前被长长的排队人群给挡住了。

　　直到她走到招牌前才看清楚，上面写了几个大字是：前无古人，四科榜首，宋湜郎君。

　　随后又插了一个小字：曾。

　　最后又写了几个大字：每日光顾之梅花糕。

第30章 延期

　　又要误会她自作多情。

　　林菀看招牌时, 邹妙已排到队尾了。

　　邹彧在旁给她介绍：“我入读太学时，这家店就在了。听店家说，还是开了十五年的老店呢！”

　　“十五年都这般受欢迎吗？到底有多好吃啊？”林菀惊讶道。

　　她踮脚一看，店铺门前不过六尺, 一张灶台、一个烤炉便占去一半。里面只有一位鬓发斑白的老店主忙碌着。炉中飘出袅袅炊烟, 挟裹着浓郁香气。