林菀虽与宋湜同在驿站，却要提防四面八方的眼睛，几乎没机会与他私下相处。于是，两人只能在偶尔撞见时，默然交换眼神。又在心跳骤然加快时，迅速移开目光。

　　亦或者擦肩而过时，趁无人注意，在长袖遮掩下，迅速勾起小指轻轻交缠。在比闪电消散还要快的一瞬间里，感受对方的温热，而后放开。

　　当林菀回到自己房间，抑或守在太子房门外时，她只能抬起手，轻轻捻磨指腹，回味方才一刹那与他偷偷牵手的感触。

　　明明近在咫尺，都没法与他好好独处。

　　唉。

　　当初信誓旦旦想吃到他，就算偷偷摸摸来往也无妨的心愿，到底还是天真了一些。

　　比起什么打探消息，眼下吃了一半又没吃饱，看得见却摸不着，更像一只烧心的蚂蚁在她身上乱爬。浅浅的痒，拍不掉，又丢不开。

　　当真磨人。

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　　第三日一早雪化时，车队才继续启程。

　　积雪半融，官道泥泞难行。车队减慢了速度，直到第五日傍晚时分，才终于到达登郡郡治，登县。

　　城门外，当地郡守早已得到消息，带着乌泱泱一片人跪在地上，恭迎太子车驾。这群士族见过礼，车队便进了城，又是七拐八弯。林菀临窗观景，远远瞥见一座气派的大宅府门。门楣上，挂着两个斗大，却雄浑有力的字：宋宅。

　　与其说这是一座宅邸，更不如说是，这是一座占满整整一条街的庄园。

　　房檐上落着残雪，门口空地却扫得一尘不染，还铺上了绒毯。又有一群人伏跪在上。

　　车队终于停下，林菀赶紧跳下车，与那赵内侍一左一右，站在太子车驾前。她眼尖地发现，门前迎接的人群，为首的竟是一位头发全白的老妇人。

　　太子下车，赵内侍搭手搀扶，踱步上前。紧随其后的便是邹妙，林菀赶紧扶她。旋即，恭迎之声此起彼伏。太子让众人免礼。

　　老妇人被身边的中年男女颤颤扶起，一旁的仆妇连忙上前递来一柄拐杖。那紫檀木拐杖雕着麒麟踏云，精致非常，绝非普通人家能用得起。

　　走在后面的宋湜拱手行礼：“孙儿见过祖母，叔父、叔母。”

　　林菀恍然，原来眼前这位银发苍苍的老人，便是宋太傅的遗孀，宋湜的祖母，如今在登郡宋氏辈分最高的许老夫人。

　　之前听邹妙聊过，太子告诉过她，这位老夫人出身同为清流名门的许氏，正是许司徒的族妹。

　　再仔细看，这位老夫人虽然银丝如雪，身形略显富态，脸上皱纹却不多。站立时虽拄着拐杖，脊背却挺如青松，一脸傲然之色。

　　面对宋湜的见礼，她轻轻颔首，“嗯”了一声。

　　反倒是旁边的中年妇人，露出温柔笑意：“阿湜，你回来了。”想来，这位就是宋太傅的二儿媳，也就是宋易的母亲了。

　　然而她话音刚落，许老夫人侧眸轻轻一扫，二儿媳便低下了头，交握双手，紧抿着唇再不出声了。

　　许老夫人又才抬手，朝太子淡淡一笑：“太子殿下，舍下已设接风宴，请进。”

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　　作者有话说：抱歉今天有事耽误，有点短。明天争取补个肥的。

第67章 惊语

　　他第一次去就落在她手里。

　　先前来时路上, 林菀便听邹妙详细说过，即将要见的人。宋氏族人很多, 但与宋湜最亲的，就是方才见过的三位。他这位叔母姓罗，名云晔，她们称罗夫人便好。

　　一行人浩浩荡荡前行，路过古朴幽森的宅邸。林菀暗中环顾，一看便知这是世家大族的老宅。

　　她依稀记得，宋氏一族在本朝出过两位，官至三公, 八人出任九卿。当年, 宋湜父亲便出任太常卿。他去官回乡后, 担任书院祭酒，潜心治学著书, 亦成一代大儒。

　　这就要说起, 宋家先祖创办的守明书院，堪与太学比肩。宋湜父亲去世后，现任书院祭酒便是那位叔父。他虽一直未曾出仕, 但也是著作等身, 门生遍布天下。宋氏父子一门三儒，都极受士人尊崇。

　　当时，与阿妙说话的林菀还道：“能教出满腹学识的两兄弟，这位许老夫人也一定不简单。”

　　众人行至一处大院，此刻宋弘明和宋湜叔侄，引着太子殿下步入一栋楼阁中。而许老夫人和罗夫人一行女眷，引着邹妙和宫人继续往前，来到邻院厅堂。

　　屋里已经设好筵席, 正位屏风下设有并列两席。其余席位分列两旁，一众女眷跟随入内，各站一席。许老夫人来到座首后，示意邹妙落座邻席。林菀适时退到屏风旁，以便随时侍奉。

　　待老夫人落座后，堂中所有女眷才依次坐下。

　　林菀这才注意到，每张案上所有菜肴摆放得都一丝不苟。第一排从左到右，皆为雁肉、鹿脯，炙鱼、肉羹，第二排是藕羹、米糕等点心，酒壶统一置于木案右上角，连把手朝向都一模一样。

　　她不禁暗暗感叹，幸亏长公主从未要求得如此细节，不然她们这些当下人的，早就累死了。

　　这时，一众婢女鱼贯而入，各端匜盘。

　　看来诸位宾客用膳前，需先净手。不愧是世家大族，吃饭确实讲究。

　　邹妙转头望来，递来紧张眼神。这是她入宫后，第一次参加这种贵妇云集的宴会。林菀温柔点头，以示鼓励，阿妙面色才稍稍放松了些。

　　林菀暗暗观察起席上女眷，刚注意到，罗夫人身旁竟坐着一名年轻貌美的女郎。没记错的话，罗夫人只有宋易一个儿子。难道是哪个妾室所生的女儿？

　　这位女郎从接水净手，到接过布巾擦手，一举一动皆从容不迫，一看便是从小受教的大家闺秀。

　　待一众婢子退下后，许老夫人开始介绍在座女眷。轮到那名闺秀，只听她道：“小女姓许，单名懿字，邹孺子可唤我阿懿。”

　　“阿懿是我娘家侄孙女，她祖父就是许司徒。”许老夫人看向许懿时，眼里满溢着慈爱，“阿懿是个有孝心的孩子，来守明书院上女学，暂时借住在我们家，却待我像亲祖母一般侍奉。”

　　“姑祖母过奖。”许懿亲热回应，落落大方。

　　阿妙一向寡言，只应了一句：“许娘子好。”

　　许老夫人瞥了她一眼，瞧出了她的紧张拘谨，脸上笑意淡了些。

　　满座妇人一一见礼，皆是宋氏旁系亲族，邹妙逐一简单问好。许老夫人面上笑意越发淡了。

　　林菀轻轻叹气，只有她知道，阿妙能撑到现在，已是尽了最大努力，没法让她朝夕之间，就学会说那些场面话呀。

　　介绍完毕，许老夫人一声示下，宴席开始。诸位妇人端碗动筷，掩袖轻嚼，席间几无声响。

　　唯有阿妙动筷时，碰到盛菜的漆盘撞出一些响声。声音不大，但在鸦雀无声的席间，仍有些突兀。阿妙浑然不觉，到后来她每夹一筷，席间便有几名妇人望来。她还不明所以地转头看向林菀，不知为何总被人看。

　　林菀已然瞧出缘由，趋步上前坐在邹妙侧后方，耳语了几句。邹妙顿时涨红了脸，连再次伸筷都踟蹰起来。林菀看着心疼，接过她手中筷子，抬袖为她夹了些菜，盛在碗里。

　　邹妙仍觉得有些窘迫。

　　许老夫人突然开口：“听说，邹孺子出身长公主麾下的云栖苑，是么？”

　　邹妙微微一讶，旋即颔首：“是。”

　　老夫人掩住眼中一闪而过的轻蔑，慈祥笑道：“看来长公主殿下，甚是关爱太子。”

　　林菀在旁瞧着，一眼便知这位太夫人的心思。

　　无非觉得阿妙出身低贱，言行上不得台面。如今一朝飞上枝头，也不配与世家贵女同席而坐。但碍于礼仪，她们只得坐在这儿，把恭敬放在面上，却在心里瞧着笑话。

　　侍奉权贵多年，她最知席间贵妇端着仪态，笑意宴宴，心中有多傲慢。

　　阿妙只是不会说话，但并不傻，也能读懂太夫人的眼神。她面色更加局促起来，林菀在案下轻轻握住了她的手。

　　席上一名妇人许是见太夫人开口说话了，便也笑道：“近年来，登郡流传着一首童谣：‘云栖湖，修林苑。春帐暖，铺铜钱。玉为轭，金作车。朱门锦绣昼夜歌。’不知孺子听过没有？”

　　邹妙轻轻摇头。

　　林菀倏尔蹙紧眉头。

　　先前，车队刚进登县，路过大街时，她好像听到街边一群孩子正唱着童谣。那时她只听到最后一句，便没放在心上。原来整首竟是这样。

　　又有一名妇人笑道：“童谣里道，云栖苑里的春帐铺满铜钱，用的是黄金车，白玉轭，沿路挂满锦帐，昼夜歌舞不停。我一直好奇，今日终于得了机会请教邹孺子，这些是真是假呀？”

　　邹妙如实应道：“云栖苑不过一座普通林苑，绝无童谣里编排的这些。”

　　妇人上下打量着她，掩口又笑：“邹孺子生得天姿国色，楚楚动人。在云栖苑里时，定然精心学过舞艺吧？”

　　话音一落，诸位妇人皆掩袖暗笑。

　　一个个仪态万方，笑不露齿。但在席间蔓延的无声轻视，顿叫林菀怒火中烧。登县竟流传着一首讽刺云栖苑的童谣。那在这些妇人眼里，阿妙定是云栖苑献给太子的舞姬。

　　邹妙连忙摇头：“我没有学过舞艺，我学的是……”

　　“孺子，”林菀按住阿妙的手，轻轻摇头，“不必解释。”

　　在她们眼里，阿妙学的是画艺还是舞艺，根本不重要。不过都是云栖苑里的玩乐伎俩，用以取悦太子而已。

　　她们不会减少半分轻视。

　　邹妙猛地回过神，微微点头，不再解释了。

　　许老夫人轻哂：“看来，邹孺子需得好好管教身边下人。主君说话竟敢阻拦，还妄图教导主君言行，也是太过不懂规矩。”

　　一众妇人齐齐望来，目光里交织着诧异和轻蔑。

　　邹妙连忙摇头：“不是的，林宫令只是担心我。”

　　“孺子，不必解释。”林菀定定望着阿妙，再次捏紧她的手，没有理睬老夫人所言。

　　竟被一名宫人全然无视，许老夫人显然觉得颜面有失。她目露恼色，声音骤寒：“到底是云栖苑出来的。”这下，连表面的慈爱有礼都懒得维持了。

　　邹妙紧紧抿唇，连她这样的温柔脾性，都格外生气。

　　“就算妾出身云栖苑，也站得直，坐得正！”说话时，她一直捏着林菀的手，似在汲取莫大勇气。

　　林菀却是恼极反笑。

　　云栖苑怎么了？

　　老夫人那好大孙，第一次去云栖苑就落在自己手里，直接交待了元阳。

　　她那好二孙，绞尽脑汁地往云栖苑递荐信，终于如愿以偿得了长公主欢心。

　　林菀笑了笑：“许太夫人，云栖苑再怎么不入眼，您孙儿不也照样往那跑么？”

　　老夫人面色一沉，眸色瞬间锐利：“你什么意思？”

　　席间诸妇的笑容全数僵住。

　　尤其是右边首席的罗夫人，脸色刹那苍白。她方才一直没说话，也没笑，只是安静听众人对话。此刻，她猛地看向林菀，目光中竟掠过一丝惊恐。

　　林菀又道：“宋易郎君都去了好几趟呢。他递来荐信，画像被我亲自选中，后来又在雅集上向长公主献赋，得了青眼。如今策试已过，他留京任职，恐怕日日夜夜都会在云栖苑，与殿下缠绵呢。”

　　一席话还没说完，其他妇人皆惊诧不已，交换着复杂的目光。

　　许老夫人眸里似要淬出火来，当即瞪向罗夫人：“云晔，此事当真？！”

　　“这……这……”罗夫人嗫嚅唇瓣，忽然紧捂胸口，闭眼往后栽倒了去。

　　“嫂嫂！”

　　“夫人！”