院门锁“哗啦”一声打开了。
心脏砰砰直跳，她迅速打开箱门，只盼宋湜回屋别开衣箱，才好伺机溜走。她正待躲进去时，忽听院外遥遥传来一道妇人声音：“郎君是隔壁新搬来的？”
林菀一个激灵，这不是阿母吗？她从宫里回来了？
门外脚步停住，宋湜温和回答：“正是。”
阿母的声音顿时热情起来：“那咱们以后就是邻居了呀！我就住你隔壁！以后多多照应啊！”
“好。”宋湜应罢，似要继续迈步，却听阿母又问：“郎君是一家人搬来的？怎么就见你自己？”
“在下独居。”宋湜颇有耐心。
林菀不禁冒了冷汗。阿母最是唠叨，这会儿让她撞见隔壁新邻，不趁机把宋湜祖宗十八辈打听清楚，肯定不会罢休。
哎？
那她还留在屋里作甚，正好趁机溜走啊！
如此一想，林菀心中一喜！她赶紧合上衣箱，轻步来到屋门后，悄然往外窥看。
院门开了一道缝，宋湜被门挡着，正与阿母说话。
“不知郎君如何称呼？”
“在下宋湜。”
“宋十？呀，怎觉有些耳熟……是哪个十字呀？”
阿母果然开始打听了，知母莫若女啊！
宋湜这名，曾经街头巷尾都在议论，自然耳熟。林菀从未如此感激阿母的唠叨，她鼓起勇气，提裙轻步出门，迅速躲到槐树背后。
心脏紧张得快要跃出嗓子眼！幸好一切顺利，没被宋湜察觉！
林菀大大松了口气，开始爬树。
爬树而已，不在话下。
门外的对话仍在继续。
宋湜应道：“左边三点，右边是非的是字。”
阿母恍然：“这字不太常见……宋湜……宋湜……我肯定在哪听过！”
林菀已爬上槐树粗枝，身旁枝叶交错，她不敢动作过大，以免折断树枝引起宋湜警觉。此时他但凡进院，就能一眼看到她！
她一边小心前行，一边腹诽：就是十年前的策试榜首啊！
阿母却忽然问道：“宋郎君，令堂可叫纪宣华？”
宋湜明显顿了一下。只听他声音微颤：“大娘为何知晓家母名讳？”
“哎呀，你真是宣华的儿子阿湜啊！我瞧你长得像她！”母亲激动起来，上前拉住宋湜，“二十多年前，我在城里摆摊卖酥饼，你母亲常带你来吃！那时你才这么一点大，都能吃完一整个饼，还把手舔得干干净净！你可有印象？”
正在翻墙的林菀闻言一惊，阿母竟然认识宋湜母亲？！
再一想，也不奇怪，多年前，阿母在梁城号称“酥饼一绝林娘子”。不少达官贵人都慕名来买。不过，一般贵妇皆遣仆婢来买，他母亲怎亲自带儿子来街头酥饼摊？
宋湜沉默片刻后，应道：“那时我还不到六岁，但确实有些印象。原来您就是母亲提过的林姨。”他的声音已恢复平稳，却透出些许笑意。
“哎呀哎呀，阿湜都长这么大了！当年你母亲告诉我这名，我就说不常见呢！所以有印象。就说嘛，肯定在哪听过！真巧啊真巧，竟让你租了隔壁！”
“林姨怎知我是租的房？”
“隔壁就是我女儿买来放租的！我家就是房东呀！”阿母关切问道，“住的还习惯吧？”
已翻过院墙的林菀全然卸下了紧张，开始下梯。但听到阿母所言，她浑身一僵：阿母打听他也就罢了！怎么自家事也往外说！
罢了，反正宋湜不知那位女儿就是她。至少母亲拖住了他，让她安全回家了。平日她多在云栖苑当值，以后小心避开，不让他发现便是。
林菀跃下木梯，刚松口气，却听母亲又问：“吃过晚饭没有？要不来我家吃吧！”
喂！我刚回来啊！怎么又叫他过来！
林菀震惊地看向自家院门，只觉晴天霹雳。
第9章 来客
圆滑，虚伪，他最讨厌这种人。
所幸宋湜应道：“多谢林姨，不必了。我在路上买了几个胡饼。”
“几个胡饼哪能当正经饭吃！阿湜啊，我与你母亲是旧识。你小时候我还常抱你呢！怎么如今长大了，连来林姨家吃顿饭都不肯？”
宋湜沉默下来。
林菀在院里收着梯子，心中毫不意外。这人向来清高，肯定不会随便应约。阿母还是省省力气吧！
谁知她举着梯子刚走两步，就听宋湜应道：“那就叨扰林姨了。”
不是吧！
林菀心里炸开了锅，这次他怎么答应得这般爽快！那日她说要请吃饭，他还摆足了冰脸！
“太好了！快随我来！”阿母当即转身往回走。
听着院门外响起的脚步声，林菀大惊！她得赶紧藏起来！
她忙把梯子靠放到屋门外，疾奔回到二楼自己的卧房。刚关门落栓，院门就被推开了。林菀连忙蹲下。她房里有扇门通向露台，正对院子。她悄然挪到门旁，观察楼下的情形。
阿母拎着一大篮菜，和宋湜一前一后走进院里。她一进门便高声唤道：“阿菀？阿菀？家里来客人了！”
无人应声。
阿母抱怨道：“这孩子，上午还传信说要休假几日呢。八成是在家睡觉。”
林菀无奈扶额。
我的亲阿母啊，少说两句行不行？
而宋湜一进门，目光就落在了院里的藤架上。
看那个作甚……
等等！藤架下放着竹榻，院里石路直通那里，路边种着大片小花，跟云栖苑值房院里种的一样！
宋湜不会看出来了吧！
林菀紧张地捏住衣袖……她微微探头，见宋湜没什么特别反应，视线又转向别处，这才松了口气。他应该没看出来，那种小紫花野外遍地都是，普通得很。
阿母在院中瓦棚下的灶台边忙活起来。母亲经常烤饼，说烤炉烟大。当初买这处新宅时，就特意让她把灶台搬到了院里。
“阿湜，你母亲近来可好？”阿母一边生火一边闲聊。
宋湜微微一顿，道：“母亲在十年前就已过世了。”
“啊？”阿母沉默了好一会儿，才低声道：“本想说以后你回乡时，给她捎几盒酥饼……罢了，她要是看到你现在的模样，定会高兴。”
“林姨有心了，母亲过去常提起您。”宋湜浅浅一笑，蹲到灶边帮忙拉起风箱，脸上看不出异样。
院里短暂安静后，忽听阿母又道：“对了！阿湜刚才看了半天那片紫菀花，是不是也觉得，我家院子布置得好看？”
在二楼竖耳偷听的林菀都觉得，阿母这话题转得实在生硬。
“确实精巧用心。”宋湜又望了眼那片紫花，“原来叫紫菀，香气很特别。”
“我也喜欢那香味，就给女儿取了这名！这宅院是我女儿亲手布置的。她是个心细的。以前我只会做普通酥饼，还是她出主意，试试用花瓣做馅，和上豆泥、蜂蜜，吃起来满口花香。又有你母亲常来照顾，才教我有了名气。结果二十年前你们全家搬走，我便再没见过她……”
阿母叹了口气，随手添了几根柴，又去井边准备打水：“后来我们把摊子换成了店铺，远近客人都来买呢！”
林菀大惊！
阿母！别人什么都没问呢，你怎把家底全抖搂出来了！
她恨不能立刻冲下楼捂住母亲的嘴，但还是忍住了。
罢了，宋湜只知她是“林舍人”，又不知道她叫什么名。应该联想不到，这个“阿菀”就是她。
宋湜快步到井边，接过林春麦手里的木桶：“林姨，我来吧。”
林春麦笑盈盈地看他：“我就知道！你母亲那样的人，教出来的定是好孩子。”
宋湜竟也顺着聊起来：“铺子生意这么好，林姨每日忙得过来吗？”
“十年前家里出了事，铺子没法开了。我们母女俩也差点活不下去，是现在的主家，也是当年爱吃酥饼的一位贵人，收留我们当了厨娘，一直做到现在。”林春麦叹气。
宋湜淡淡一笑，一桶接一桶地往灶边缸里倒水，没有接话。
但林春麦可不让场面冷下来。她麻利地洗着菜，问道：“阿湜眼下一个人住，是没把妻儿带在身边？”
“小侄尚未成家。”宋湜有问必答。
林春麦的声音明显透出兴奋：“我没记错的话，阿湜今年该二十六了吧？家里还没给议亲？”
楼上的林菀听着都有些害臊。阿母啊阿母，他虽是你老主顾的孩子，可多少年没见了，哪能刚见面就打听人家私事。
“公务忙。”宋湜仍耐心回答。
林菀不禁有点佩服他。换做是她，早受不了这唠叨了。
“唉，我女儿也是。总说要为公……要为主家尽心办事，没时间想自己的事。我都不敢多说，怕她嫌我啰嗦。”
“她定有自己的考量。”见林姨开始切菜，宋湜便端起洗菜盆，去浇灌有些发蔫的紫菀花。
“她也是这么说，怕耽误被提拔。”林春麦见他忙个不停，笑道，“阿湜快去藤架那边坐会儿，我做几个小菜，很快就好。你是客人，哪能一直让你干活。”
“不妨事。”
“快去快去！”林春麦挥起菜刀示意。
宋湜这才放下水盆，回头望向藤架。架下的竹榻上，放着一柄精巧的竹扇。
林菀心中咯噔一响！
她忘了把竹扇收起来！家里竹扇和值房那把样式差不多，他应该不会看出来吧……他一个男人，应该没闲心留意女子用的竹扇吧！
林春麦顺着宋湜的目光，也瞧见了那柄竹扇。她皱起眉：“我就说她肯定在家！睡这么久还不起，让客人忙前忙后，像什么话！”
她嘴里念叨着，拎起灶台上一个陶罐晃了晃，里面空空如也，于是高声唤道：“阿菀！阿菀！把屋里那坛没开封的豆酱拿出来！快点！我要做饭了！”
林菀一直蹲在二楼房间门口，腿早就麻了，头也大了两圈。