周三头紧挨着周春芽，周婆子狠狠吸一口气，才知误会了人家，又拉不下老脸道歉，鼻子里哼哧哼哧喷出热气，火气转向小孙子，张望四周随手捡了根树枝，举起就朝埋头走路的周三头屁股抽去：“我让你顶锅，锅是能随便顶的吗你就顶？个蠢蛋玩意儿，脑子本就不聪明，再压压还能好了？”

　　周三头疼得直跳脚，委屈得泪珠子狂飙，闹着要爹背挨打，自个好生走路也要被打，一边躲一边哭着嚷嚷：“阿奶疯了，我阿奶她疯了，呜哇——”

　　周家每日都要闹一场热闹，虽然听着耳朵疼，周三头哭得人心里烦躁，但路上沉闷，很难说心情没有因为他挨打好上两分。

　　“三头咋又挨打了。”赵小宝坐在车辕上，竖起耳朵听了场热闹。实在好奇，她撑着爹的手臂站起身，探头探脑往后头瞧。

　　隐约能看见周婆子和另一个婆子掐腰对骂，顶锅的周三头一路跑到了前面，羞羞涩涩蹭到绑着石袋落后稍许的小五他们身后当起了跟屁虫。

　　“呀，三头和喜儿啥时候这么要好了？”明明在村里俩人还经常打架呢，赵小宝看得稀奇，正好在驴车待腻了，她眼珠子转了转，朝走在不远处的青玄喊道：“青玄哥哥，你抱小宝下去。”

　　青玄肩头驮着小虎，几步走过来：“下来干啥？有车不坐要走路？”就差直说她没苦硬吃，有福不知道享了。

　　“你让小虎坐驴车。”她伸手，一副就要抱的架势，理直气壮道：“小黑子也坐驴车，小虎也坐驴车，小猫小狗有话说，小宝不打扰它们。”

　　所以你打扰我是吧？

　　青玄看向坐在车辕另一头的老叔，寻思让老叔开口拦着，哪有让外男抱的道理，小姑娘长大还嫁不嫁人了？

　　赵老汉随手拿过草帽扣在闺女头上，对他道：“下地走走也好，整日缩在驴车里再好的身子骨都要被颠坏，你看着些她。”

　　青玄木着脸伸手把人抱下来，赵小宝却耍赖双脚不愿沾地，整个人像只灵活的猫儿扒拉在他身上，任他如何拉扯都扒拉不下来：“青玄哥哥背我，好热，小宝不想走路。”

　　“……那你下来作甚？”

　　“驾！”赵小宝不语，只一个劲儿攀到他背上，两条小腿一夹，拍他肩让往后头走。

　　“赵小宝，再驾一下试试，你看我丢不丢你。”青玄咬牙切齿，很想把她丢回驴车里，奈何老叔已经赶着驴跑去了前头，瞧着又是去提前踩点寻合适的休息地。

　　经过王氏身边时，青玄以为婶儿会训斥，没想到老两口一个比一个心大，只说了句：“小宝，别闹你青玄哥哥，他要背不住你了。”

　　“……”青玄狠狠颠了颠背上的小屁孩，他咋可能背不住？他太背的住了。

　　周三头和顶锅杠上了，说啥都不取下来，赵喜绑着石袋负重前行一日，已经是出气比进气多了，就骂他：“周三头你个学人精，你是不是偷偷听见我们说话了？知道我们兄弟几个在学本事，也想偷着学一门铁头功，回头好惊艳所有人？”

　　周三头两头受气，他感觉自己就是受气包，曾经的美好日子已经一去不复返：“啥是铁头功？你们在学啥本事？我也想学，可不可以教教我？”他不贪心，学个能躲阿奶棍子的本事就成。

　　赵喜目露防备：“我凭啥要教你，周三头你是不是忘了咱俩是对手？谁要教敌人本事啊，你是不是傻？”

　　“我们不是已经和好了吗？”周三头吸溜鼻涕，“上回你还带我去打水。”

　　“谁和你和好了？又不止带你一个！”赵喜不想和他说话了，周三头比以前还要难缠，赶都赶不走，“去去去，别跟着我们，我告诉你，就算你练成铁头功也不是我的对手，你等着，等我学会本事就把你打的满地找牙。”

　　周三头又想哭了，他哥现在都不咋跟他说话，爹娘也不理他，阿奶还打他，就连带他去打水的赵喜都要和他约架，要把他打得满地找牙。

　　他好委屈，顶着锅的脑袋都垂了下来。

　　“你咋还不走？”赵喜觉得自己也是欠得慌，看见他嘴皮子就痒得慌，“你哭啥？我可没欺负你啊！”

　　“你阿奶干啥又打你？你又耍懒要你爹背了？”

　　“哎哟你可长点心吧，你爹都要累死了，他要真累死了，日后有的是你苦头吃。”

　　周三头咋就不明白呢？他现在只用背个锅全赖他有个好爹，瞧瞧大小萝卜，没爹的孩子，小小的肩膀已经背起了大大的背篓，小萝卜比他还小呢，身上就挂满了东西。

　　“我没要爹背。”周三头瞧见赵小宝过来，见她被人背着，不由锤了锤自己发软的双腿，忍不住又开始抹眼泪，“你小姑过来了，赵喜，你小姑命真好，天天坐驴车，下地还有人背，如果我是你小姑就好了。”

　　赵喜气得伸手打他，周三头不知道自己又做错了什么，被追的抱头鼠窜。

　　“赵小宝，有人想取代你的位置。”青玄听得清楚，忍不住坏心眼道。

　　赵小宝挣扎着下了地，脚板心刚接触到地面，就被烫的跳了起来，立马很没出息攀着青玄的双腿往身上爬：“青玄哥哥你捞捞我，地上好烫，小宝不要下地了。”

　　为了保护即将被拽下来的裤子，青玄黑着脸把人又捞回背上：“所以你下来干嘛？”

　　“打周三头！”赵小宝支起身子，挥舞小拳头，“冲鸭！！”

　　冲你个头！

　　青玄心累不已，任由她如何蹦跶，双腿生根岿然不动。他看了眼日头，又瞅了瞅四周，在心里估算了一下位置。

　　他记得往前十里有个村子，算是新平和邬陵的交界地。过了村，往前走个半日，就到邬陵山了。

　　走出尚算安稳的新平，相比邬陵山的土匪，他更担心的是大山哥说的官兵。

　　邬陵和鄄平乃庆州府下辖的县城，倒是河泊，早前属于庆州府，后来被划分到丰川府。虽仍有一部分河泊人声称自己是庆州人士，但河泊县的粮税却是装在丰川府的粮仓里。

　　庆州府在抓难民，不允许难民外逃，地不可能永远旱着，只需要一场雨，庆州府就能活下来。成王已经反了，他需要更多的百姓给他种地，无论是壮丁，还是农民，只要打仗，后勤和士兵便是重中之重，缺一不可。

　　同理，难民自古便是不安定因素，丰川府不见得会允许难民进入下辖县城，闹不准还会派官兵驱逐，不愿惹火上身。饿肚子的流民杀人放火无恶不作，一个人从良民变成恶徒，不过是饿两顿肚子的事儿。

　　出了鄄平，他们未必能进入河泊。

　　这是他一路都在担心的事，尤其知晓老叔对丰川府抱有极大期待的情况下，他甚至有些不知该如何开口。

　　驮着赵小宝溜达了一圈，听她和吴家的小姐妹，李家的小姑娘，周家的婆子唠了个遍。一趟下来，他后背都湿透了，夕阳往西边坠下的时辰，终于听见了由远及近的驴蹄声。

　　前行寻歇脚地的赵老汉回来了，只是脸色不是很好，他找到了一个村子。

　　村子静谧，原以为无人居住，却在进入村子时便闻到阵阵臭味儿。

　　循着味道散发的方向走去，推开村头第一户人家的大门，一眼便看见悬挂在堂屋房梁上、被蚊虫围绕叮咬的干瘦尸体。

　　不知死了几日，恶臭漫天，刺鼻的味道让人闻之欲吐。

　　赵老汉现在还有点回不过神来，想到那个画面就忍不住干呕，他没敢继续多瞅，总感觉偌大村子，不止一处散发出臭味儿。

　　一勒绳子，他跳下车辕，卸下车厢，扬声对人群喊道：“……前头没有合适的地儿，就这儿吧，寻个林子休息。”

　　赵大山几人连忙朝后头传话，前头的人已经一屁股坐在地上了，后头的赵三地等人才收到消息。

　　石二郎早撑不住了，第一时间丢掉板车，哎哟哎哟叫唤累，坐下就起不来了，蹬掉汗津津的草鞋，一个劲儿在地上摩擦脚底板：“这该死的日子啥时候是个头啊。”

　　抱怨了句，见大哥拧着眉头，他大咧咧道：“大哥你不累吗？站着干啥，帮我大嫂搭把手啊，她背着二娃呢。”

　　“老二，我记得前面有个村子啊。”石大郎皱眉，倒不是要去村子里借宿，就是这一路走来，赵老汉都会带人去途径村子晃一圈，说瞅瞅老井有没有水。

　　没水好去别处寻。

　　遇到无人居住的荒废村子他们还会停下歇脚，没倒塌的土房屋住着总比林子里安全。天气热，蛇虫多，蚊子也不少，前头就有个娃差点被毒蛇咬了，和枯叶一个色的毒蛇盘踞在路中央，眼神差些一脚就能踩上去。

　　“有吗？”石二郎挠挠头，记不太清了。

　　他抠着脚，头也不抬道：“管呢，让歇就歇呗，想那么多干啥。”

　　好不容易扒拉上人家，歇哪儿还要他操心？大哥就是不会享福，所以才老的快，头发白的多。

　　哎哟，瞧瞧他，明明是亲兄弟，大哥长得跟他爹似的，老的没眼瞧！

第144章

　　清扫落叶，驱赶蛇虫，王氏往铺好的凉席四周撒上药粉。

　　一个被窝睡了大半辈子，老头子一撅腚她就知道要放什么屁。回来大半天了，眉头拧的像个八角丁，一瞅就晓得心里装了事。

　　“咋了？”朝他丢了张干净汗巾，顺手捞过他搭在脖子上的脏帕子，一拧一股水，“日日净给你洗帕子了，赶车还出那么多汗。”

　　“赶车不挥鞭子啊，蒸笼似的天儿，不出汗的都是凉透的尸体。”赵老汉呛了句，胳膊上立马挨了一巴掌。

　　王氏瞪他：“胡咧咧啥，到底咋了？”就烦啥尸体不尸体的，她有些迷信，听不得这些话。

　　犹豫了下，赵老汉没瞒着，把之前看见的事儿囫囵说了一遍，眉心紧皱：“稻田还扎着稻草堆儿呢，算日子，正经秋收也就大半月，照理说新粮下来，这会儿不愁口粮。这靠山的村子，就算老井没了水，人只要想活着，进山挖树根都能嚼两口树汁苟着活，咋就到上吊的地步了？”

　　他当时没敢多待，死人他瞧过不少，他自己也杀过人，死像凄惨的焦尸粪尸他也亲眼瞅过。但吊在堂屋房梁上，被蚊虫围绕叮咬、流着黄水，散发出阵阵恶臭的尸体还是让他心头咯噔了两下。

　　双腿仿佛在院子里生了根，再挪不开一步，也没那个心思上前琢磨人是自个吊上去的，还会别人吊上去的。

　　“村子不小，瞧着和桃李村差不多大，一眼瞅过去房屋不少。村里很安静，连点声响都没有，乍一看跟鬼村似的，渗得慌。”桃李村在十里八乡都算大村了，“我就进了村头第一户人家，但味儿闻着不止一处。”

　　王氏张了张嘴，大热天愣是出了一身冷汗，虽然知道大旱要死好多人，但一路走来，许是如今旱情还算不得最严峻，愁苦之人不少，尸体却是没见过。

　　这甚至让她产生了一种错觉，他们家只是想要换个地方扎根落脚，路上的艰苦只是身体的乏累，外界如何变化，和他们没有一点关系。

　　即便被官兵追，与人排队打水，因着有小宝这个底气在，她内心里并未把干旱放在心里。

　　直到现在，老头子告诉她，有人，甚至可能是整个村子，因为旱情遭遇不测。是粮食遭了歹人惦记？还是守着干涸的老井感觉活着没啥希望了？

　　村里也有老到下不了地的老人不愿拖累儿女，夜里趁着家人熟睡，往房梁上扔麻绳踩凳上吊。

　　她不知缘故，只是心头沉甸甸，很不是滋味儿。

　　“明儿绕开村子走吧。”王氏叹了口气，他们只是一群离乡背井外逃的难民，就算心头有千般想法，也只能藏着掖着。路过收尸入土为安，还是打抱不平啥的，他们实在做不到，也无能为力。

　　“嗯。”赵老汉也是这么想的，“出村时我瞧见田里堆着好些稻草堆，赶路费鞋，我瞅着大家伙心头都憋着闷劲儿，这么下去也不是个事儿，得给他们找点事情做。”

　　王氏白了他一眼：“不当家不知油盐贵，不走路不知脚力辛苦，你赶车不下地，板车有儿子推，背篓有背，还‘找点事情做’，但凡往地上瞧瞧，有几个屁股沾了地还能站起来的？真当大家伙一路流的汗都是白淌的？”

　　赵老汉吹胡子瞪眼：“你这说的啥话？还不当家不知辛劳，我是啥坐在家里翘腿等着婆娘儿子伺候的大老爷？没得这么说话气人，灶房我进的不勤快？没端过碗拿过筷？家里有就几粒粗盐我都晓得！”这老婆子说话忒气人了。

　　他哼哧哼哧道：“咱家是啥不愁，小宝那里头放着所有家当，走前我连柴垛都收了个干净，更别提扎在田里的稻草堆儿。可这不是不好拿出来么？我寻思正好有现成的，一家分点，这玩意儿没啥重量，随便卷吧卷吧捆箩筐上就能带不少，不给找点事干分分心，你就瞅周婆子，日日都要嚷上几声，火气大得很，今儿两个婆子好险没干起来，净瞎败力气了！”

　　他琢磨着有草鞋穿总比赤脚强，石头硌的脚板心疼，再厚实的茧子都耐不住这么造。编箩筐草鞋啥的，乡下人都有这把手艺，埋头赶路枯燥，时日一长心里头除了麻木就是火气，给他们找点事儿干，手头有活儿就顾不上心头瞎琢磨了。

　　人还得忙起来，闲能要人命呢。

　　天黑很快，昨儿歇脚做的干粮没吃完，今儿没人埋锅造饭。

　　半夜，熟睡的王氏被大儿媳摇醒，瞧见蜷缩成一团，脸白冒汗的老三媳妇，一算日子，心里登时明白发生了啥：“月事来了？”

　　家里三个媳妇，就这个月月都要遭回大罪。同为妇人，王氏对那事儿深有体会，比别的婆母体贴不少，掏出帕子擦了擦孙氏脸上的汗，转身去摇睡得香甜的闺女：“小宝，小宝醒醒，给娘拿块红糖，你三嫂肚子疼。”

　　赵小宝迷迷瞪瞪睁开眼，小手摸了摸嘴角，睁着困倦的眼皮吸溜口水道：“娘，小宝梦见娘炸小鱼给我吃，小鱼刚出锅，小宝刚吃上第一口呢。”

　　童言稚语最抚人心，王氏满脸慈爱，脸上的笑藏都藏不住，伸手刮了刮她的鼻尖，哄道：“好好好，娘知道了，小宝想吃油炸小鱼，明儿就去鱼塘下个笼子，收多少给你炸多少。快醒醒神，你三嫂身子不双利，还记得红糖放在何处吗？给娘拿一块出来，还有灶台上的温水……”

　　本想让闺女把她带去神仙地，奈何周围全是人，没个遮挡，实在不敢冒险。

　　赵小宝一听三嫂身体不舒服，打哈欠的嘴猛地一顿，肃着小脸爬起身，膝行到凉席另一头躺着的孙氏身侧，借着月光瞧见她咬破皮的嘴唇，顿时心疼的不得了，忙在木屋柜子里一通翻找，往大嫂拧开的竹筒里丢了一大块红糖。

　　再倒入温水，还贴心地从灶台上顺了根筷子，递给大嫂让她搅拌。

　　“老三媳妇，醒醒，把糖水喝了。”

　　孙氏迷迷糊糊中听见大嫂的声音，她疼得浑身无力，手脚都是软的，小腹阵阵抽疼，下面更是一股股水流往外滑，她羞怯地不知如何是好。知道月事来了，她第一反应就是装死，实在不敢打扰嫂子和娘休息。

　　“娘，大嫂，我吵醒你们了吗？”她咬牙起身，实在疼得厉害，罗氏见此伸手馋了她一把。

　　“可别说那些了，赶紧把红糖水喝了。”罗氏干脆让她躺在自己怀里，老三今晚值夜，这会儿和几个汉子在外头守着板车呢。

　　“三嫂，你多喝些，柜子里还有好多红糖，够你喝呢。”赵小宝跪坐在一旁，伸出小手去揉她肚子，“小宝揉揉就不疼了。”

　　孙氏躺在二嫂怀里，被大嫂喂水，小姑给她揉肚子，婆母也在一旁守着她，她一瞬间竟然有点想哭。