“只是苦了孩子们，跟着大人一起吃苦受罪，一个个饿成了皮包骨，已经大半年没有吃过一顿像样的饭了。”

　　一听这话，青玄不着痕迹把赵小宝拉到身后，把在旁边看热闹的周三头拽到跟前来。

　　还差一点就皮包骨的周三头顶着一张脏兮兮的小脸冲着对面的人傻笑。

　　“……世道动荡，孩子是最遭罪的。”村长叹了口气，他哪能听不出他在卖惨，只是他们的日子也不好过，生活在群山脚下，能开垦的农田勤劳的祖宗们没有落下一处，剩下的荒地只能种些耐种的菜，就这还得防着山里的动物糟蹋，正经能上桌的口粮，也就忙活一年到头从地里收上来的粮食，还有汉子们去山里用命猎来的肉食。

　　他自认不是心狠的人，瞧见这么一群难民，防备之余，确实很难对那些又脏又瘦又可怜的孩子视若无睹。

　　可没法子啊，和他们交好的行商下半年没来，存在家里的皮毛和药材没有卖出去，县城里的铺子价压得狠，他们也不乐意贱卖货物。年前村里人合伙在山上抓了一窝野猪，村里分了肉，加上地窖里储存的白菜萝卜和各种山货，去年收成也还行，日子勉强过得下去，就没外出去置办口粮。

　　但一个冬日下来，家家户户的存粮也消耗得七七八八了，就算他有心想给这些可怜的娃子一个半个的饼子，也不够分啊。

　　分不均的善心，不如一开始就没有，免得回头发生争端，反倒让自己吃亏。

　　能当村长的人，不说成精，但也绝不是没脑子的蠢货。

　　可就这么看着他们进山送死，他也确实于心不忍，这群外来的人哪里知道潜伏在冬日里的危险啊。

　　“你们能过望风崖，想来也有两分本事，尤其是老兄弟你，呵呵，挂不挂相的另说，我看你身板结实，很有把子力气，想来是艺高人胆大。”村长两手拢着袖子，人也放松了不少，“你们不是本地人，对这条山路情况不明，看在你我还算合眼缘份上，我劝你一句，眼下先别进山。”

　　赵老汉张了张嘴，没插话，听他说下去。

　　“不知你咋打听到的这条路，但要我说，你们是真走错了，这条山路虽是近道，能避开城池，免了被那些当官的抽剥油水，但这是对那些行商而言，他们想赚钱，当然能省则省，可对普通人来说走这条路十分不值当。”见他认真在听，村长颇为受用，可怜孩子给吃的是不成了，但叮嘱两句倒是不妨事儿，“你们也瞧见了，冬天的山是看不见路的，脚下积雪厚重，山里又多是深坑陷阱，缓坡狭窄，就算是熟悉路况的老经验，每下一脚都得小心了再小心，一个不留神记岔了道就得栽山沟地洞里。”

　　“就这个天儿。”他指了指进山的那条路了，“摔一跤爬不起来就是个死。”

　　几个村老面面相觑，苍老的脸上是藏不住的担忧，这何尝不是他们担心的事。

　　只是他们的口粮实在支撑不到他们等到开春化雪啊……

　　“除了山路难走，再就是野兽，还有那些被官府通缉的畜生逃犯。”说到逃犯时，村长眼中是藏不住的厌恶，“寒冬不好捕猎，人缺粮，野兽也缺，要是运气不好遇到饿着肚子的狼群，骨头都能给你嚼碎了咽下去。莫要小看了它们，不知你们老家的山里有没有狼，但就眼下你们身后的山脉里生活着的狼群，獠牙尖利得能咬穿头盖骨，它们是群居动物，独狼甚少，往往遇见一头身后就有好些藏着身形的同伙。”

　　就这群老弱妇孺，他暗自摇了摇头，真遇见狼群，估计得死伤惨重。

　　赵老汉心头一跳，脸上终于带上了凝重之色。

　　许是这一路顺风顺水，让他凭生了几分盲目自信，觉得不过是缺粮而已，只要补足了这个口子，就再没有别的忧虑。山路难行，慢慢走就是了，遇到野兽，他们有刀怕个啥？

　　完全没考虑过假如遇到的野兽凶猛到刀锋也不及时，他们应该怎么办？

　　万事总有意外啊。

　　“至于遇到逃犯……”村长把为首的几个壮汉上上下下打量了一便，冷着声说，“这个你们倒是不用担心，只要敢豁出命去拼，都是血肉之躯，谁也没比谁强到哪里去，只是比谁先捅穿谁的心口罢了！”

　　这倒是，赵老汉砸吧了下嘴，要说他唯一不担心的就是遇到人了，再硬的脖子也扛不住刀砍。

　　“说这么多就是想告诉你们，活着不容易，何必非要这会儿进山送死。”村长叹了口气，他自有两分看人的本事，没把拖后腿的老弱妇孺丢下，能好生生看护着一起逃难的能是什么大奸大恶之人，他对恶人更恶，对有心之人还是忍不住说了两句真心话，“狼可怕，人可恶，但总归没有踩不实的路来得吓人！”

　　“要我说，不如等开春雪化后再出发，到时运气好碰上商队，你们交些银钱跟在他们身后走，他们有镖师，有护卫，还花钱请得有领路人，一起走再安全不过。”

　　“没口粮而已。”村长笑得豁达，“我们村没有柴山，只要你们有本事，自可随意进山打猎，只要不往深了去，点子不背总遇不到太大的危险。”

　　“山林宽广，平坦背风的地儿也多，随便支个窝棚住着，只要不过鱼塘，也没人会驱赶你们。”

　　“熬啊。”他说，“熬过这一月两月，这么些老人和孩子，就都能活下来了。”

第252章

　　村里人离开后,林子里陷入短暂沉默。

　　他们原本的打算是想办法换些口粮，不说多少吧，十天半月的总得有。只要进了山,就算厚雪积膝，总归一路刨树根都能活下来,只要挨到燕临府,离开春就不远了。

　　边关缺人,他们这么些壮劳力,又没带病祸，种一亩地收一亩粮缴一亩粮税，当官的只要给他们分配住的地方，发粮种，给地种,无论日子多难，总也能活下来了

　　也是全靠着这点对日后安定日子的幻想，支撑着他们走过一日又一日。

　　他们甚至都不敢去想另一种可能，假如燕临府无条件接纳难民的消息是假的,那时,已经山穷水尽的他们就真的只能等死了。

　　他们怀揣着无尽的惶恐和不确定走到今日，在口粮告罄的当下，都想着豁出命去拼这最后一程了……在这档口，这个村的村长却说如果他们想活着，就得熬过春天雪化，只有跟着商队才能安全走过山脉,走到燕临府。

　　一群糟老头子突然就有些茫然无助了，不知道应该怎么办了。

　　“大根……”

　　遇事不决找大根，赵山坳颤巍巍伸手拽住赵老汉,似乎是想在他身上汲取一两分坚持下去的力量，满脸期待：“你说你家有门亲戚在燕临府是真的假的啊？这门亲戚咱村的人认识不？咋在恁远的地儿，都没听你说过啊。”

　　这一路，大根让他们咋走他们就咋走，让去哪儿就去哪儿，从来没问过对不对，往下走能不能活。就算要去人人畏惧的边关，村里汉子都没想过大根会把他们带坑里，会被抓去战场打仗。

　　明明边关那么吓人，可他们就是相信大根，大根说去燕临府能活，他们就铆足了劲儿蒙头往那个看起来像条死路的道猛冲。

　　真挺累了，身体疲乏，心头也倦得慌。

　　这种感觉就像，他们这会儿被关在了通向生的门外，这片一望无尽的山脉就是那道阻拦他们的门，他们已经饿得没有一丝力气再坚持着爬起来，爬起来跨过这道门，走向另一种生活。

　　他们迫切地需要一股力量注入他们干涸的身体。

　　赵老汉望着眼前这一张张渴切的面容，正经算起来，去年一整年他们村都不平静，先是地动，后又是流民，再就是征兵，接着干旱，然后就是望不到头的逃荒……

　　他们家因着有小宝，有闺女给的底气在，一家老小都累得像条老黄牛，疲得不成。而村里这些没有丝毫退路的乡亲们，只是揣着一股盲目信任他赵大根的心坚持到今日，真的实属不易了。

　　没掉过队，没拖过后腿，即便有些小摩擦，都是人性使然。位置调换，他们处于村里人的角度，未必能做得比他们更好。

　　或许，是应该再多一分信任吧？

　　对上老婆子看过来的目光，见她点头，赵老汉不由深吸一口气，下定了决心。

　　他一双蒲扇大的手摁在赵山坳肩上，面露几分追忆之色，低缓道：“你们可还记得在我家住过一段时间的王金鱼？”

　　赵山坳一愣：“秀霞的那个娘家侄孙？”

　　他记得当初那小子突然冒出来，不久后又突然从村里消失了，老赵家对外的说法是给娘家侄孙找到了去处，是过好日子去了。村里人私下还嘀咕大根两口子定是把那孩子带去县里买给了牙行，他们家人口多，王金鱼那么大个孩子，这多出来的一张嘴谁养活得起？

　　毕竟只是娘家侄孙，王氏自个都有五个孙子，咋可能稀罕别人的孩子。

　　赵山坳也见过那孩子，长得挺白净的，是那种一看就和乡下孩子不一样的斯文，他当时还想要真是被卖去牙行，运气好被大户人家买了，回头被安排去给少爷当小厮书童也是条出路。有些人穿上长衫都不像读书人，好比他家的孙子，还有赵小五兄弟几个，他们就是想当书童，少爷都嫌你粗鄙呢。

　　眼下大根提起那孩子，难不成那门亲戚是王金鱼？

　　他当初没被卖去牙行，而是卖边关来啦？

　　卖这么远啊……

　　“这，这，大根你这就有点不地道了，那么对人家孩子，你现在还想去投奔他，这能成么！”赵山坳猛地一拍大腿，眼中全是谴责，不带这么做人的！

　　“我咋他了？你想啥了你！”赵老汉和他对拍大腿，“总之就是，那小子其实不是秀霞的娘家侄孙，他是谁我现下也不好和你们说，你们只需要知道，只要我们走到燕临府，运气好能碰到那小子，往大了不敢吹，让王金鱼给咱走个后门，安排个去处那是肯定能成的。”

　　“哎哟，大根，王金鱼有这么大本事呢？？”周婆子熟悉的嗓门响起，“当初我就看那小娃子有出息，咱就没见过长得那么俊的小子，那斯文劲儿我只在读书人身上见过！”

　　“你还见过读书人呢？”吴婆子和她一向不对付，闻言只想翻白眼，“在村里那会儿你不是看他跟着小五他们满村跑，嫌他们撵你家鸡了，还拿笤帚追着他们四处骂么！隔日鸡不下蛋，还跑到山脚下指着大根他们的院门说是几个小子闹得你家鸡生病了，要他们赔你鸡蛋么？难不成是我记错了？”

　　刚睡醒恢复了体力，自觉已经能战斗的周婆子跳起来就要和她干仗：“你个死嘴胡咧咧啥呢？我啥时候骂过小五他们！没看我家春芽春苗和小宝关系多好，咱老周家和老赵家处得跟一家人似的，你咋攀咬我都改变不了这层关系！”

　　“可要点脸吧你！”吴婆子白眼快翻上天了，就没见过这么不要脸的人，村里就她家和老赵家关系闹得最僵，两家小子更是针尖对麦芒，这会儿到她嘴里倒成第一亲近了。

　　没吃饭，但想吐。

　　赵小宝在一旁看得津津有味，逃难的日子枯燥啊，就指望周阿奶和周三头婆孙二人闹乐子了。

　　真别说，在村里她可讨厌偏心眼的周阿奶了，离了老家，这一路听她咋咋呼呼闹腾，如今一听她那标志性的嗓门都不觉得烦了。

　　连春芽都对她阿奶的偏心眼释怀了，缺粮少衣的年生没被家人卖去为奴为婢，她已经十分心满意足。

　　“山坳不是还给那小子塞过半捧野果子？呵呵，我瞧他酸得小脸皱成一团，想来对你印象深刻。那孩子秉性纯良，是个念旧情的，要是瞧见你们，他心里没准多开心呢。”

　　瑾瑜在村里的那段时日，要说生活得多富足，那肯定没有。但他相信，在和家里小子们漫山遍野疯跑的时光里，被村里娃子吆喝着爬树下河的经历中，面对村里这一张张对他表露过善意和好奇的脸，能叫他在那段失去至亲的悲伤日子里留下极其深刻的回忆。

　　多的他不敢想，也不会去想，但真有那一日，他相信瑾瑜是愿意给他们安置一个落脚地的。

　　尽管他私下常和老妻念叨不晓得孩子还记不记得他们，想不想他们，但从内心而论，他其实始终坚信瑾瑜从未忘记过家里。

　　没有忘记他曾身为王金鱼，在一个名为晚霞村的偏僻山旮旯里过过一段无忧无虑的日子。

　　“我们要活着走到燕临府，一个都不能少。那么难的日子都坚持过来了，没道理折在这里。”赵老汉一一看过一张张望着他的面容，老老小小，憔悴瘦弱，“我们要安安全全走过这片山脉，踩上燕临府的土地，我们会在那里安家落户。边关的大将军是个好人，将军夫人也爱戴百姓，他们会给我们分配田地耕种，只要我们勤快，咱的娃子就不会再挨饿，姑娘到了年纪能相看人家，小子也能娶媳妇，到时家里添丁增喜，日子一日比一日有盼头。”

　　“我们上了年纪干不动了，婆子就在家里带孙子，咱这些老疙瘩就搓麻绳，篾竹片编箩筐，给家里添些进项，日子安稳又舒心……”

　　所有人都被他描绘的画面所吸引。

　　而这明明是普通老百姓最质朴不过的生活，却是他们需要历经千辛万苦才能拥有的。

　　不知谁先哭，也分不清是欣喜还是难过，啜泣声由低到高，最后连青玄都难过的垂下了眼。

　　他自小受苦受难，辗转各地讨生活，在没遇到师父的那些年，平凡和安定也是他日夜期盼的。他明明年岁不大，却好似从一出生就在追寻普通人一开始就拥有的东西。

　　垂在身侧的手被人抓住，他低头，对上的是赵小宝澄澈的双眼。

　　“青玄哥哥，你在难过吗？”小姑娘轻声问。

　　“没有。”青玄撇开头。

　　“那好吧。”赵小宝并没有执着于这个问题，只是攥着他的手没有放，语气娇憨地说，“小宝的金鱼侄儿特别好，等到了燕临府，小宝就让金鱼侄儿帮你找爹娘。”

　　她想，青玄哥哥好面子，在她面前不好意思难过，那等他找到爹娘了，应该就会开心了。

　　小宝有爹娘，小宝是最开心的孩子。青玄哥哥有了爹娘，他也会变成最开心的孩子。

　　青玄被她一脸认真的表情逗笑了，心里那股若有似无的、在临近燕临府后就莫名升起的几分抗拒情绪也骤然消散了两分。

　　他也不知道自己怎么了，无数个难眠的深夜，他甚至在想，其实这样的生活也挺好的。

　　尽管有些难以启齿，但他发现自己似乎并没有自己想象中那么期待，那所谓的身生父母。

　　在他生活艰辛的时候爹娘不在身边，在他日子安稳下来后仍旧没有爹娘的参与，如今的寻找更像一种对他自己的追寻。

　　他想找的不是爹和娘，他想找的是他自己。

　　“赵小宝。”

　　“小宝在呢。”

　　赵小宝等了好一会儿。

　　“小宝说她在呢！”

　　“嗯。”青玄点头。

　　“……？”赵小宝一把甩开他的手，跑过去一把抱住爹的双腿。

　　赵老汉还在给大家伙打鸡血，激情四射：“我想好了，咱们是好老百姓，可以替官府分忧，剿逃犯！”

　　还在呜呜抹眼泪伤感的众人霎时一静。