楚晚棠握着那张小小的纸条，心中明了萧翊的担忧。
朝局纷乱，北境战事更是牵扯多方势力，他是不愿她再卷入任何是非之中。
她将纸条就着烛火点燃，看着它化为灰烬，心中却并未因此平静。
定远侯府内，裴昭与父亲的争执愈演愈烈。
见劝说无用，裴昭性子里的执拗彻底爆发，她将自己反锁在房内，开始了绝食。
“侯爷，小姐已经两日未曾进食了，只肯喝些清水……”丫鬟焦急地禀报。
裴云在女儿房门外踱步，又是心疼又是气恼，却拿这个倔强的女儿毫无办法。
楚晚棠听闻此事，心下叹息，知裴昭此次是动了真格。她征得母亲同意后，便乘车来到了定远侯府。
“晚棠，你来得正好，快帮我劝劝这个孽障！”裴云见到楚晚棠，如同见到了救星。谁都知道裴昭与楚晚棠交好，或许她的话，女儿能听进去几分。
楚晚棠微微颔首，轻轻推开了裴昭的房门。
屋内，裴昭靠坐在窗边的榻上，几日未曾好好进食，让她原本健康红润的脸颊消瘦了不少，唇色也有些发白，但那双眼睛，却依旧亮得惊人，里面燃烧着不屈的火焰。
“昭昭。”楚晚棠轻声唤她，在她身边坐下。
裴昭见到好友，眼圈微微一红，别过头去，声音沙哑：“如果你是来劝我放弃的，那就不必说了。”
楚晚棠没有立刻回答，只是拿起旁边小几上的温水，递到她面前：“先喝点水。”
裴昭犹豫了下，还是接过来，小口啜饮着。
楚晚棠看着她，目光平静而通透：“昭昭，外面的人，包括裴伯父，或许都以为你此次执意要去北境，是为了临舟哥哥。”
裴昭猛地抬头，想要反驳。
楚晚棠却轻轻按住了她的手，继续道：“但我知道，不是。或者说，不全是，”
她顿了顿，声音轻柔，携带着看穿一切的力量，“我的昭昭，是为了你自己，为了你自小就想效仿前朝女将军，驰骋沙场、保家卫国的梦想，我说的，对吗？”
第34章 助她所愿裴昭的眼泪瞬间就落了下……
裴昭的眼泪瞬间就落了下来。
能得知己如此,她何其有幸！
所有人，所有人都以为她是为情所困，为爱不惜自身,只有晚棠懂她,看得见她心中那片更广阔的天地。
“晚棠,我……”她哽咽着,说不出完整的话。
“我今日来,不是要反对你，也不是要支持你。”楚晚棠擦去她的眼泪，语气沉稳，“我只是想让你冷静下来,好好想想。昭昭,战场不是话本子里的传奇,那是真刀真枪,是会流血,会死人的地方。你要面对的,不仅是凶残的敌人，还有军中可能存在的对女子的轻视与排挤,环境的艰苦,远超你的想象。”
她凝视着裴昭的眼睛，认真地问：“抛开所有的意气用事，抛开对某人的情感，只问你自己,你是否真的做好了准备？是否真的愿意为了那个梦想，去承受这一切，甚至……可能是死亡的代价？”
裴昭愣住了。
这几日，她只顾着与父亲抗争,被满腔热血和不被理解的委屈充斥着，从未如此冷静、如此深刻地思考过这些问题。
楚晚棠没有催促她，只是静静地等待着。
屋内陷入长久的沉默。
窗外的蝉鸣阵阵，更衬得室内寂静。
良久，裴昭缓缓抬起头，眼中的迷茫与冲动褪去，取而代之的是经过沉淀的、更加坚定的光芒。
她深吸口气，声音依旧沙哑，却带着不容置疑的力量：“我想好了。晚棠，我知道前路艰难，甚至可能马革裹尸，但我还是想去。不是为了证明什么，也不是为了任何人，只是因为我裴昭，生来便该属于那片天地。我想用手中之剑，守护身后的家园，像前朝那位女将军，让世人知道，红妆亦能守河山！”
她的眼神清澈而坚定，再无犹疑。
楚晚棠看着她，仿佛看到了当年在御花园里，那个不顾宫规、非要爬上树去摘最高处海棠果的倔强小女孩。
她释然的笑了，握住裴昭的手，轻声道：“好。既然这是你的选择，那么，无论前路如何，我都会支持你。”
安抚好裴昭，让她先用些清粥小菜，楚晚棠起身去了前厅见裴云。
裴云正焦灼地等待着，见楚晚棠出来，连忙上前：“如何？她可肯用饭了？”
楚晚棠福了礼，温声道：“伯父放心，昭昭已经肯进食了。”她顿了顿，看向这位为女儿操碎了心的老将军，语气转为郑重，“伯父，晚棠有些话，不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”
“伯父，昭昭的性子，您最是清楚。她认定的事，九头牛也拉不回来。此次她绝食相逼，并非任性胡闹，而是心意已决。”楚晚棠缓缓道，“世人皆以为她是为了谢小将军，但晚棠知道，她更是为了她自己心中那份不输男儿的志向。”
裴云神色动容，他何尝不知女儿的心思？只是……
“伯父，昭昭自幼失恃，您将她抚养长大，视若明珠，不愿她受丝毫苦楚，此乃慈父之心，天地可鉴。”楚晚棠话语恳切，“但雏鹰终须离巢，猛虎当归山林。您将她护在羽翼之下，固然安全，可她心中的那片天空，又该如何安放？若强行折断她的翅膀，她此生，恐怕都不会真正快乐。”
她看着裴云眼中闪烁的挣扎，继续道：“前朝亦有女将军，名垂青史。昭昭武艺高强，熟读兵法，未必就不能闯出片天地。与其让她心怀遗憾，郁郁终生，不如放手让她一搏。是成是败，是荣是辱，都是她自己的选择，她的人生。我相信，以昭昭的能耐，定能平安归来，届时，她将是您的骄傲，是我朝的骄傲。”
楚晚棠的话语，如同涓涓细流，渗透裴云坚固的心防。
他想起女儿幼时挥舞木剑的模样，想起她偷偷阅读兵书时发亮的眼睛，想起亡妻生前也曾感叹，若为男儿，必是驰骋沙场的名将……
他沉默了，布满皱纹的脸上，交织着担忧、不舍，还有被说动的松动。
就在这时，府门外传来通报声：“侯爷，谢小将军求见。”
裴云收敛心神：“请他进来。”
谢临舟戎装未换，显然是刚从军营出来，风尘仆仆。
他大步走入厅内，先是向裴云和楚晚棠行了礼，然后目光坚定地看向裴云，沉声道：“裴伯父，晚辈即将出征北境，听闻阿昭之事……晚辈在此，向伯父郑重承诺！”
他抱拳，躬身，语气斩钉截铁：“此次北征，只要我谢临舟还有口气在，定护阿昭周全！绝不让她受半分委屈，更不会让她陷入险境！若有违此誓，天诛地灭，不得好死！”
他的承诺掷地有声，带着特有的血性与担当。
裴云看着眼前这个自己也算看着长大的年轻人，又想起女儿那决绝的眼神，和楚晚棠方才那番入情入理的话，心中那杆摇摆不定的天平，终于倾斜。
他深深地叹了口气，那叹息里，有无奈，有担忧，最终都化为认命般的释然。他挥了挥手，声音带着几分疲惫，却又透着如释重负：“罢了，罢了，女大不中留，翅膀硬了，想飞，就让她飞吧。”
这便是，默许了。
楚晚棠与谢临舟对视眼，均在对方眼中看到了如释重负。
两人同去了裴昭的闺房，将这个消息告诉了她。
裴昭先是难以置信，随即巨大的喜悦涌上心头，她猛地从榻上跳起来，苍白的脸上瞬间恢复了血色，激动地拉住楚晚棠和谢临舟的手：“真的？父亲他真的答应了？晚棠，临舟，谢谢你们！”
看着她重新焕发光彩的脸庞，楚晚棠和谢临舟都笑了。
是夜，定远侯府书房内，灯火长明。
裴昭换了身利落的劲装，来到书房。
裴云正背对着她，望着墙上悬挂的舆图，那是大梁的万里江山。
“父亲。”裴昭轻声唤道。
裴云缓缓转过身，昏黄的灯光下，他眼角的皱纹似乎更深了些。他招招手：“昭儿，过来。”
裴昭走到他身边。
裴云指着墙上的舆图，声音低沉：“这里，是北境。狄人凶悍，骑兵来去如风，地形复杂，气候苦寒，你，真的不怕？”
裴昭顺着父亲的手指望去，目光坚毅：“父亲，女儿怕。怕辜负您的期望，怕无法活着回来孝敬您。但女儿更怕庸碌一生，困于后宅，永远无法实现心中的抱负。”
裴云转过身，深深地看着女儿，仿佛要将她的模样刻在心里。
良久，他伸出手，重重地拍了拍裴昭的肩膀，那是个属于将军的、认可的动作。
“好！这才是我裴云的女儿！”他的声音带着哽咽，却又充满了骄傲，“既然选择了这条路，就给老子好好地走！打出个样子来，让那些瞧不起女人的人看看，我定远侯府，不出孬种！”
“父亲！”裴昭眼眶一热，扑进父亲怀里，泪水濡湿了他胸前的衣襟。
这是母亲去世后，她第一次与父亲如此亲近。
她感受到父亲宽阔胸膛传来的温暖与力量，那是她未来征途上，最坚实的后盾。
裴云轻轻环住女儿，像小时候那样，笨拙地拍着她的背，所有的担忧与不舍，都化作了无声的支持。
窗外，夜风拂过树梢，沙沙作响，仿佛在为即将远行的巾帼奏响壮行的序曲。
翌日，天色晴好，碧空如洗。萧翊难得休沐，一早便收到了楚晚棠派人送来的帖子，邀他前往城郊的济慈院。
他几乎能想象出她写下帖子时，那带着些许期盼的明亮眼眸，心中微软，自是毫不犹豫地应下。
济慈院坐落在京城西郊，依山傍水，环境清幽。这是楚晚棠及笄后，用自己多年的积蓄和部分皇后、母亲的赏赐，筹建起来的。主要收容因边境战乱而流离失所的孤儿寡母，以及些生活难以为继的伤残老兵。青瓦白墙，院落宽敞，虽不奢华，却处处透着整洁与温暖。
萧翊的马车抵达时，楚晚棠早已到了。她今日穿了身素雅的月白襦裙，未施粉黛，乌发只用根简单的玉簪松松绾起，正挽着袖子，亲自将刚运来的米粮和布匹分发给排队等候的妇孺。阳光洒在她身上，镀上层柔和的光晕，那专注而温柔的侧影，与周遭略显破败的环境奇异地融合，构成幅动人心魄的画面。
萧翊没有惊动她，只静静站在不远处看着。
他见过她在宫宴上的华贵明艳，见过她在马球场上的飒爽英姿，见过她面对刺客时的冷静果敢，却独独爱极了她此刻这般，褪去所有身份光环，纯粹为着心中善念而忙碌的宁静模样。
“殿下。”济慈院的管事嬷嬷发现了他，连忙上前行礼。
楚晚棠闻声回头，见到他，眼中瞬间漾开笑意，如同春水破冰，明媚生辉。她快步走过来，额角还带着细密的汗珠：“翊哥哥，你来了。”
“嗯。”萧翊自然地伸出手，用指腹轻轻替她拭去汗珠，动作亲昵而自然，“怎么不等我来一起？”
“我看时辰还早，就先忙起来了。”楚晚棠微微脸红，引着他往里走，“今日正好有批新的物资送到，还有几个孩子染了风寒，刚请大夫瞧过。”
萧翊便跟着她，褪去了太子的威仪，如同寻常的富贵公子，帮着搬运些轻便的物品，或是蹲下身，温和地与那些怯生生看着他的孩童说话，甚至接过楚晚棠递来的饴糖，分给眼巴巴望着他的孩子们。
他生得俊美无俦，虽气质清冷，但此刻刻意收敛了气势，又带着温和的笑意，很快便让孩子们消除了惧意，围着他“哥哥”、“哥哥”地叫个不停。有几个胆大的，甚至扯着他的衣摆，要他玩丢沙包的游戏，他也很乐意跟他们玩。
萧翊有些无措地看向楚晚棠，却见她掩唇轻笑，眸中带着鼓励。他无奈地摇摇头，竟真的挽起袖口，陪着那几个半大的孩子玩了起来。
他身手矫健，自然百发百中，引得孩子们阵阵欢呼。
此刻，没有太子萧翊，没有静姝郡主楚晚棠，她们共同享受难得的时光。
旁边的妇人们看着这难得见的场景，又是惊奇又是感激，低声议论着：
“这位公子真是心善，一点架子都没有。”
“楚姑娘更是菩萨心肠，若非她，我们这些人早就饿死冻死了。”
“这位公子和楚姑娘站着，真真是天造地设的一对儿，瞧着就叫人欢喜。”
“可不是嘛，郎才女貌，再般配不过了……”