“今天咱们院里新来一个姐姐，不苟言笑的，看着可凶了。说是奉君侯之命，侍奉夫人。”

　　“奴婢看她那架势，也不像能干端茶倒水的活计，您看怎么安置好？”

　　蓁蓁唇角的笑意顿时收敛。昨日她险些被昭阳郡主的人加害，他派个会拳脚功夫的人在她身边，符合他的脾性。

　　只是她日后行事……得更加小心谨慎了。

　　过了片刻，蓁蓁道：“针线房缺个人，先放在那里吧。”

　　***

　　霍承渊办事雷厉风行，尽管如今昭阳郡主还躺在病榻上，尽管霍承瑾宁愿跪祠堂，挨军棍也不愿交出公仪朔，他想做的事一件件，有条不紊地进行着。

　　春耕的日子已定，霍侯力排众议，决定亲自执耒，与民同耕，以鼓励农桑。

　　同时借着别苑失火，“蓁蓁”与“贞贞”不仅名字音同，连眉眼间也有几分神似的消息传不胫而走。巧了，陈郡郡守当年还有一个女儿，在战乱中流亡不知所踪，正好和蓁夫人年岁相似。

　　陈郡郡守快马加鞭赶来雍州，看望惨遭奸人谋害的小女，顺带瞧一眼，“蓁夫人”是不是也是他失散多年的亲女。

　　流言甚嚣尘上，人们天生喜欢听离奇曲折的故事，有人真信了，把蓁蓁当成话本里的落难千金，感叹“蓁夫人”红颜多舛；有人当成热闹看，总之都是君侯的家事。至于府内，昭阳郡主在病榻上摔杯怒骂，扬言除非她死，否则不可能叫那小狐狸精进门，还拖着病体给远在涿县的老祖宗

　　去信，请老祖宗来劝诫约束。

　　霍承瑾却一反常态。他的手中里攥着公仪朔，按蓁蓁的猜测，那软骨头说不准已经给她供出来了。她这些日子给霍承渊做汤盅，顺带给烦人的小叔熬了一份，做好了吃闭门羹的准备。

　　没想到霍承瑾一点儿也不客气，照单全收。两人偶尔在府中遇见，蓁蓁远远朝他浅笑行礼，他微扬起下颌示意，和霍承渊相似的狭长凤眸中，有着蓁蓁看不懂的复杂情绪。

　　毛头小子，人不大，心思挺重。

　　蓁蓁在心中腹诽，但无论如何，承瑾公子愿意接受她的示好，对她来说总归是好事。正巧他生辰将至，往常这种场合，蓁蓁一般择笔、墨、纸、砚其中之一送过去，东西不贵多，而贵精，总之叫人挑不出错处。如今她以他的“嫂嫂”自居，一家人送这些冰冷冷的器物难免见外。

　　霍承渊送的生辰礼是一把随他饮血无数的长刀，承瑾公子貌若青莲，以至于很少人注意到他的功夫相当卓绝，尤擅使长刀。蓁蓁想起来上回给霍承渊做的鹿皮护腕还剩些边角料，正好能做个刀鞘。

　　……

　　夜凉如水，书房只点了一盏孤灯，明明灭灭映照少年清隽的眉眼。霍承瑾抬手抽刀，冷冽的寒光刚露出半寸，寒芒刺地他猛然回神，飞速将刀归鞘攥紧。

　　他闭了闭眼，修长的手指反复攥紧刀鞘，胸膛剧烈起伏着。

　　倏然，霍承瑾敛袍起身，走到书房侧边的博古架前轻叩两下，整排架子缓缓移开，出现一道暗门。

　　他缓步走进，在暗门的尽头是一个牢房，牢房里关押着一个头发披散，衣衫褴褛，满身伤痕血迹的男人，赫然是消失的公仪朔！

　　……

　　那日霍承瑾顶着兄长的怒火，把本应斩首的公仪朔救下来，自然不是因为承瑾公子慈悲心肠。公仪朔攀扯出蓁蓁，兄长明显的袒护，起初，他只是不想放过蓁蓁。

　　他折磨那刺客，她不看他。

　　他上次高抬贵手，放她那侍女一马，她也不看他。

　　他是不是把刀架在她的脖子上，她眼里才能有他的影子？

　　霍承瑾心底的戾气翻涌，拿过烙铁烫醒刚受过鞭刑的公仪朔，亲自审问。他手段酷烈，连影七都在他手底下吃过大苦头，更别提细皮嫩肉的官老爷。

　　蓁蓁还高估了他，不到半天，公仪朔这个软骨头全都招了。

　　兄长捧在掌心独宠五年的女人竟是梁朝皇帝的影卫，而且此人说得清楚：阿莺姑娘甚得天子信任，常常伴驾身侧，形影不离。

　　水性杨花的荡。妇妖姬，他果然没有看错她！

　　霍承瑾怒火灼心，扬拳狠狠砸在石壁上，当即去寻霍承渊揭发她的真面目。适逢府衙捉住了两个江南吴氏的细作，他亲自赶去宝蓁苑，却被霍承渊冷声斥退。

　　老侯爷就是死于吴氏之手，霍承渊割了吴氏嫡孙吴用的头颅，焚于老侯爷墓前，两家有血海深仇，只是隔了一条长江天险才暂且相安。霍承瑾只得先去审问吴氏细作。隔日，他迎着朝露回府，远远看见一道纤细婀娜的身影。

　　霍承瑾扫了一眼她手里的食盒，扬唇冷笑，“蓁夫人果真贤惠。”

　　一碗汤而已，有丫鬟不用，大清早装扮的妖媚艳丽，巴巴去兄长书房，存的什么心思！

　　且让她得意一天。

　　霍承瑾转身欲走，忽然被一道清亮的嗓音叫住。

　　“承瑾公子且慢。”

　　蓁蓁袅袅婷婷走到他身前，唇角漾出一个甜笑。

　　“上次我那丫头受罚，我心中急切，对公子无礼。”

　　“承瑾公子大人不计小人过，原谅妾身可好？”

　　……

　　霍承瑾知道这妖姬贯会蛊惑人心，他应该狠狠讥讽于她，再拂袖离去。可他抬眼看她，她的眼眸乌黑明亮，全是他的影子。

　　她方才说，让他大人不计小人过。她承认了，他是个男人，是个和兄长一样顶天立地的男人，不再是她眼里的稚童。

　　好像多年来的执念一朝落地，霍承瑾心中思绪翻涌，久久难平。等他回过神，她已经消失许久。过后，那个叫阿诺的丫鬟送来一支沉香线香，俏生生道：

　　“夫人见公子方才面有疲色，眼底泛青，特命奴婢送来这香，是夫人用沉香粉亲手所制，有宁神安寝之神效。”

　　“纵然俗事操劳，承瑾公子也要当心身子呐。”

　　沉香的香味不淡不浓，清润沉雅，有安眠之效，可他点上后却再也阖不上眼，心乱成一团麻。他刚撬开公仪朔的嘴，她这边便一反常态地来讨好他，他当然知道是因何故。

　　可是……可是在绵长的香气中，他想到他处置的那两个细作，一个挖了双眼，一个挑手脚筋骨。她的眼睛像春日里沁水的桃花，极美；她的手骨因救兄长而碎裂过。

　　他不忍。她也罪不至此。

　　她已经许久没有联络梁朝廷。

　　只要她一直本本分分留在雍州，只要她日后一直……一直这般待他，他也不是不可以帮她隐瞒周旋。

　　毕竟，她从前确实耐心地照料他，对他有恩。

　　……

　　霍承瑾眯起凤眸，拿起挂在墙上的鞭子，狠狠甩在地面上，惊醒了熟睡中的公仪朔。

　　他抬靴碾在他的后背上，用鞭柄捅了捅他的脑袋，“继续说。”

　　公仪朔骤然惊醒，后背的重压让他胸口发闷，他颤声道：“承瑾公子，能……能否移下贵足，小人、小人喘不上气，往事……恐有遗漏。”

　　此人也算个奇人。从霍承渊的敕令下捡回一条命，经历两次刑讯，九死一生间，公仪朔敏锐地发现，霍承瑾对蓁夫人，或者说阿莺姑娘格外关注。

　　阿莺姑娘神出鬼没，他对她的了解并不多，但在此情此景，他成了“亲眼看着阿莺姑娘长大的老臣”，凭借讲述阿莺姑娘的往事，霍承瑾没有再对他用刑讯，还怕他中途死了，命人给他治伤口。

　　公仪朔明白，他如今这条命全凭“阿莺姑娘”吊着，幸而他心思活络，口若悬河，最会讲故事。半猜半编，再适度吊吊胃口，顺利苟活到现在，还敢时不时提点小条件。

　　可今天霍承瑾心里不痛快，没空和他讨价还价。他一甩手，凌厉的鞭风闪过脸侧，公仪朔连忙道：“哎哎，小人记起来了，上回说到阿莺姑娘十二岁的时候……”

　　“那会儿小人常在勤政殿看见她，她梳着一个利落的马尾……”

　　***

　　与此此时，千里之外的京师。勤政殿，冷风穿过窗，殿内的烛火摇摇晃晃，衬地帝座上清瘦的身影越发形销骨立。

　　影七跪在冰冷的地板上，额角已经渗出一层薄汗，她咬着牙，固执道：“属下……属下确实未曾见过影一。”

　　“五年前……影一出发雍州时，意外说漏过嘴，属下才得知马氏包子铺的暗桩。这次生死一线，不得已动用。”

　　“请主上责罚。”

　　无论如何，她答应过蓁蓁，世上再无影一，只有蓁夫人。她影七一言既出，决不失言。

　　影七在“暗影”中排行第七，这些年为皇帝出生入死，如今又带着一身被刑讯过的重伤回来，皇帝总不好再责罚她。她像个又臭又犟的石头，死不开口，让人无从下手。

　　皇帝阴鸷的目光落在她身上，过了许久，他忽然轻笑一声，笑意未达眼底，反而添了几分森然。

　　“我早知道她活着。”

　　他语气笃定，反问影七，“阿七啊，你猜暗影这么多人，为何无一人敢背叛朕？”

　　影七垂首不言。她不知道具体缘由，但各方诸侯培养的刺客死士之流，为主人办事衷心耿耿，自然不是只凭借养育之恩，或者什么虚无缥缈的忠义。

　　一般像她们这种人，会在很小的时候服用剧毒，每月凭借主人赏赐的解毒丸缓和毒性，一旦背叛，五脏六腑溃烂而死，死无全尸。

　　她

　　们暗影从未用过毒，可所有人对主上衷心耿耿，她们都见过叛徒凄惨的死状。其实她们私下里也曾猜测过，皇室百年，肯定有不宣于世的秘密手段，主上用某种手段控制着她们，比毒药更隐蔽，更能控制人心。一旦叛逃，必死无疑。

　　未知的恐惧让影七冷汗涔涔，皇帝已经等了太久，五年了，他早已没了耐心。

　　他冷冷道：“我最后问你一次，她，在哪儿？”

　　***

　　深夜，阿诺伸了个懒腰，给门口的侍女交代夫人的起夜习惯，正准备下值。忽然听见寝房里蓁蓁粗重的喘息声。这种声音她经常听到，可今日……君侯不在啊。

　　她犹豫片刻，以防万一，还是决定进去瞧瞧。她掀开床帐，只见蓁蓁紧蹙黛眉，双眸紧闭，手捂着胸口，似乎十分痛苦。

　　阿诺脸色骤变，惊呼道：“快，宣医师！”

第25章 我有孕了

　　一整晚， 宝蓁院烛火通明。

　　翌日，蓁蓁迷迷糊糊睁开眼眸，情不自禁地用手捂心口。不知为何， 她感觉这里好似被针扎过一样，密密麻麻地痛。

　　窗外枝头的鸟儿叽叽喳喳， 她隐约听见外头侍女的嬉笑声。她虽不常约束这些丫头， 她们素来守礼，又不是逢年过节，怎么这般高兴？

　　蓁蓁起身下榻， 拎起桌案上的圆肚紫砂壶倒茶润喉， 正巧此时阿诺推开门进来， 像看见了不得了的事，大惊道：“夫人慢着， 我来！”

　　她诚惶诚恐，小心翼翼托住蓁蓁的小臂，接过她手里的壶柄。

　　蓁蓁不禁莞尔， “我又不是玉做的， 何须这样小心。”

　　“要的， 要的。”

　　阿诺小鸡啄米地点头， 不知从哪里取出一枚银针， 先用银针测过毒， 又点在手背上尝了一口，才递给蓁蓁。

　　“夫人， 您喝茶。”

　　蓁蓁被她这架势弄得哭笑不得， 她道：“阿诺，你今儿没睡醒，还是吃错药了？”

　　阿诺一脸严肃地盯着蓁蓁， 神色颇为恨铁不成钢。

　　“夫人，还说奴婢呢，您的心可真大！”

　　“有身子了都不知道，这段日子入口没个忌讳，不知道有没有吃错东西。”

　　“一会儿好好让医师瞧瞧。”