“不怕，我们卷了金银细软，跑得快些，”谢宣出谋划策，“雇一只船躲去太湖里，若有水匪，我打死了扔去船下。”
“姨娘跑不快么。”书苑依旧担心，又问：“打死水匪，朝廷可算功劳呀？”
谢宣哑然一笑，答：“算功劳，加官晋爵，奖赏真金白银。”
“那好呀。”书苑一笑，对谢宣答案深感满意，“我不要傻站着发愁了，水匪来了我们也有办法么！你快去看书，你不晓得，我方才还要捉弄黄师傅，可惜不成功呢！”
两人说笑一阵，又并肩走回工坊里，谢宣依旧埋头攻书，书苑在旁无事可做，便又将那起呆社社友的讲义拿来琢磨，琢磨了不一会功夫，便伏在书里睡着了。谢宣见书苑已睡着，将外衣轻轻披在书苑肩上，自己一个人默默走出书局去了。
后来连着几日，谢宣总寻些不起眼的机会出去。十日后清晨，书苑睡醒，推开屋门，却见一张纸飘落下来。
书苑拾在手里，念道：“今收某人足色纹银二千……见票立兑，此照存证？”
“呆子！这是啥呀！”书苑挥舞着那张陌生花纸，跑去花园门前叫谢宣。
谢宣此时正拿着一罐太上白齿散擦牙，听书苑唤他，急忙放下走出来，自书苑肩膀上把书苑手中纸张看了一眼。
“喔，”谢宣认真看了一霎，“这叫会票，东家拿去这纸上所写商号，就可兑成现银。”
“可是你的啊？”书苑当即看穿。
“不是，当然不是！”谢宣含糊其辞，忙将手中瓷罐捧到书苑面前，“此乃御前配方，清爽洁净，有利口齿，东家也试试！”
“勿要打岔！”书苑再要追究，却总躲不开递在面前一罐子牙散。
“你再不认，我要撕去了！”书苑恼火，两手执住那张会票。
“不可！”谢宣忙将会票夺下，终于承认。
“把二千银子无声无息放别人门上，是什么意思？”书苑审问。
“我怕东家不肯收。”拙劣手法遭东家戳穿，谢宣面上有些发热。
书苑一笑：“好呀，你倒是蛮高看东家。”书苑重将会票自谢宣手中夺下，折了一折，笑道：“可惜东家没有那样高风亮节，你的好银子，东家收下了。”
第四十九章 红颜女玩笑戏香粉 白玉郎冷傲证清白
话说谢宣变卖亡母遗产换成银两，书苑虽是答应收下，也有一二句小小埋怨。
“娘亲留下的，你可好拿去卖呀？”书苑想起遭巧哥儿乳母偷去的母亲遗物，有几份伤感。
“如今年景，留土地无益，换成现银也好些。”谢宣想了一想，“何况东家赚银子本事比花银子本事好。”
书苑歪头问：“若是赔了本钱，你可要同我算账？”
“算它作甚。”谢宣作不屑状，“若连东家都赔了，那赔的人也多，算也算不回来，我不做那无益之事。”
“好呀，你这人倒是心宽。”书苑一笑，将谢宣放在一旁那一罐子太上白齿散拿来玩耍，闻着芳香透鼻，试了一试，却是苦得出奇。“呸呸呸……好苦味道！不如使青盐。”
“良药苦口利于病。”谢宣语重心长，自书苑手里接过瓷罐，倒来一杯茶水给书苑漱口。
“呼……”书苑终于将口中苦味漱去，品了一品，苦虽是苦，清爽倒的确比寻常牙粉清爽，遂好奇：“这齿散好怪味道，你是自哪家药铺里买来的？”
“我自己配的，姑苏城内独此一家。”谢宣得意，“东家若要，我这一罐送你。”
“好呀。”书苑一笑，也不推拒，将那只瓷罐子拿在手里。
书苑接了，谢宣又叮嘱：“东家务必每日勤用，太史公有言，食而不漱，则生龋齿。
详见《史记.扁鹊仓公列传》。
”
书苑笑道：“好大道理！太史公不说我也晓得。”
书苑抱着小罐走到花园门前，一回头见谢宣还默默站着，皱皱鼻子道：“好了好了，你勿要站着了。擦过牙齿快擦粉，好香一个臭书生！”说完也不管谢宣是羞是恼，自己先两步跑了。
书苑收拾过来到书局，谢宣早已坐在工坊里头了，看见书苑也不寒暄，低头一笑，又翻过一页书去。
书苑端正坐在对面，又将鼻子皱了一皱，小声问：“好香，你当真擦粉了呀？”
“我擦粉作甚！”谢宣不由羞恼。
“我不信。”书苑摆出决然不信神色，把谢宣上下看了几遍，倒是看得谢宣埋头又翻了几页书。
书苑两只眼睛盯着不放，谢宣也有些狐疑，终于忍不住抬起手放在鼻尖嗅了一嗅。“也不香啊。”
书苑正色道：“不讲实话，一定是擦了粉了。”
谢宣面红耳赤，却是将面孔抬起来作冷傲状：“东家自己看，我哪里擦粉了？！”
书苑虽然出言调戏在先，此时却很有些不好意思，胡乱看了两眼，小声道：“好了晓得了，没擦就没擦么……”
“不行，”谢宣依旧冷傲，“大丈夫何须粉黛？东家还我一个清白！”
正当谢宣傲骨铮铮时，黄师傅自旁路过，却是伸手替书苑把谢宣面孔掐了一把。
“东家，我老黄替你掐过了，校勘相公真材实料，不是那油头粉面之流！”黄师傅点头称许。
“世叔！谁又要你掐他了！……”书苑哭笑不得。
黄师傅端起自家小茶壶，抿了一口，美滋滋摇头：“东家这可不对。大东家敢作敢当。不要老头子掐了，东家又舍不得。”
“谁舍不得了！……”书苑面庞红透，只是不认，为证清白，索性自己伸手把谢宣面孔上拧一把。
谢宣只顾窘迫，未料到书苑当真会动手，习武本能上来，一下把书苑手腕子捉住，事出突然，两人都有些呆住了。
书苑先回过味来，待要挣脱，谢宣却还呆着，紧握着她一只手腕不放手。
“放手么！”书苑提醒，谢宣这才如梦初醒。
书苑揉着手腕子，待要恼，却也寻不出该恼的道理，干脆胡搅蛮缠：“臭书生给黄师傅掐怎么不给我掐！？”
谢宣听了书苑歪论，却是不知搭住哪一根筋，又呆住了：“东家是真心想掐我吗？”
“不真心掐你，倒要假意呀？”书苑本能反驳，说出口也觉无甚道理，“我掐你做什么……”
谢宣却又钻进牛角尖，认真质疑：“东家究竟是要掐，还是不要掐我？”
“要掐，要掐！”书苑正经恼起来，待要抬手去掐，却怕他又出手捉人，遂强词夺理道：“掐自然是要掐，我先记下了，来日再同你算账。”
黄师傅在旁笑道：“对喽！大东家日理万机，自然是择日再掐。”黄师傅笑过，也知晓一双小儿女十分不好意思，遂拿起茶壶，摇摇摆摆走出去了。
谢宣见黄师傅走出去，半晌不出声，再开口却是一句：“东家，我当真没有擦粉。”
书苑犹作气鼓鼓模样，闻言却是忍不住噗嗤一笑：“谁又说你擦没擦粉了。”
谢宣终于明白过来：“那东家说来日再掐的话，可还作数吗？”
“明知故问！”书苑自旁捉出一册《京华日抄》
明代的著名科考辅导书。
，摊在谢宣面前，“快温你的书罢，东家回头跟你说话。”
谢宣低头一笑，也不翻动，就着书苑翻开的一页看起来。
书苑放下谢宣，自己去忙了一阵书局事情，回头见他还看着那一页低头微笑，遂嘲讽：“好呀，果真是读书破万卷，这一卷原来要读破了才好。”
“不能怪我，这一页有些香。”谢宣摇头笑了一笑。
从前都是书苑调笑谢宣时候多些，如今谢宣说她翻开的一页书香，倒将书苑说得十分不好意思。
“臭书生自哪里学来的……”书苑小声嘀咕。
“同东家学来的。”谢宣认真看住书苑面孔。
“我可不记得有你这个学生。”书苑不认，又问：“你在那牙粉里放了些啥？”
“白芷、甘松、山奈，还有沉香。”谢宣答。
“唔，”书苑惊讶，“不似牙粉，简直是个香方子，怪不得比买来的香许多。”
“东家喜欢，我常做了给你。”
“不要么。”书苑拒绝，“八月便要乡试，你还是以读书做八股为要，杂学虽好，朝廷又不考杂学。”
“我明白。”谢宣答应，却又哀叹：“待我中得功名，从此不写文章，一心做杂学博士！”
书苑笑道：“好呀，我若是皇上，我就任你作个内阁杂学大学士。”
“那好。”谢宣点头，“我也不消考功名了，不如等东家做皇上。”
“不像话！”书苑把书点了一点，“快读你的好书！”
谢宣微微一笑，望了书苑一眼，低头正经攻读起来。
乡试不远，谢宣平素虽自负文章，为践行同书苑承诺，也着实用功起来，连和几位友人的“呆社”集会都暂停下来，每日除了清早练练拳脚，便是备考到深夜。掌柜为支持谢宣学业，也不派他活计了。
虽是书局里已无甚事情，谢宣依旧不肯离了书苑。书苑无法，也只好将茶轩布置出来。于是原本好好一间雅致茶轩，如今成了苦书生头悬梁锥刺股刻苦处所，不见古玩珍宝，只见字纸经书。
姨娘惦记着书苑做官家夫人的前途，特地去庙里求了一签。签筒摇下来，正抽到个“高君保招亲”。姨娘请庙里大和尚解了签文，也不过是个不好不坏，只说是“鸾凤披雨，待时施为”，待问中或不中，大和尚却是摇头作高深莫测模样，不肯多置一语。
姨娘忧心忡忡拿回签文来，书苑看了一眼，倒是安心，宽慰姨娘道：“‘鸾凤披雨’不过是说眼下落魄，‘待时施为’则是有时有为，那乡试定在八月，正是有时，如何不好呢？”
经书苑一解，姨娘着实宽了心。从此每日佛前同天上太太汇报书苑近况时，便也将谢宣捎带在里头。姨娘说来说去，不过是请太太在天上代为疏通，请女婿得文曲星眷顾，务必高中。
只有黄师傅有些担忧书苑，寻了一日谢宣不在时，特意把书苑点了一点。
“东家，那小相公看来一心要中，老头子说一句心里话，你不要恼。他不中还好，不过是回来做我们书局女婿。他若是中了，后头麻烦事多着哩！东家，听老头子一句话，趁早把亲事风光大办了。老头子活几十年，事情见得多了，正经好人家小姐，女婿出息了，大老婆变小老婆的事情也不是没有。”
“什么大老婆小老婆么！”书苑初时总是堵着耳朵不听，可后来黄师傅说得多了，书苑心里也有些不宁。只是书苑再大方，底子里终究是个闺阁小姐，当着一个专心备考的谢宣，总也是无从提起。
第五十章 身无彩凤双飞翼 心有灵犀一点通
话说乡试临近，书局里生意却又好了些。
“那些士子这几日纷纷买书也叫好笑，”书苑将下巴搁在椅子背上，同谢宣说话，“三年辰光不读书，如今不足一年，倒是个个认真起来了。可是如今再买那一套十几册的‘朱子集注’、‘程子讲义’，不要说这一届，看到下届乡试，可看得完呀？”
谢宣笑叹：“东家不晓得，有些书买来不是看的，是安心的，买过只当读过。”
“买来不读，没得糟蹋好纸好墨。”书苑撇了撇嘴，见谢宣双目放空，仰倒在椅子上，又告诫道：“临时抱佛脚不可取，你也不要偷懒。若是八月里不中，我倒要看看你还有什么话讲。”
谢宣闻言当即坐直身子，将一册书拖至面前。只是书虽然翻开了，人依旧是两眼空空，目光落在纸面上，只见一团团黑影，也不晓得是“之乎者也”里哪一个。
书苑见谢宣十分疲惫模样，遂笑道：“好了好了，我不过一说，文章功夫也不在一时。”
书苑把谢宣面前书拿在手里，待要合上，却又自己翻看起来。