“不不不，不必了。”送饭小厮深知自家少爷之身手不可等闲视之，忙消失在墙后。他若开门放了人去，简直不知太太要如何收拾他。

　　谢宣将绳子卷起藏了，将篮子里食盒打开，当中是新蒸绿粳米饭同几样荤素菜肴，倒也并不含糊。眼下既出不去，且先徐徐加餐饭。谢宣摆好桌面，正要举箸夹菜，却停了下来：如今境况，正应十二万分小心。

　　作如是想，谢宣索性在房后挖了一个土坑，将饭菜尽数葬了进去。他饿上几日不打紧，既然形势有变，明日后日，他正该趁早觑机会脱身。

　　这边谢宣空着肚子，那边厢书苑正坐在栈房里狠劲儿吃饭。

　　“大小姐！……”虎啸惊叹。

　　“赶了一日路，我不要多吃些呀？”扮作小厮的书苑恶狠狠将饭铲去一角，填入口中，“死呆子心急火燎赶回家去，这不是‘危’了？！气煞人也！”

　　“嗳，是了。大小姐多吃些，也赶得上一个壮士。”万通镖局刘镖头大步走进栈房，向书苑一拱手，正色道：“大小姐，人马都已安顿了，明日准到宁波。”

　　“好呀。”书苑潦草点了点头。

　　“说来大小姐使我寻人，已是第二遭了。”刘镖头笑。而且还是同一个。

　　“管他几遭。”书苑撇嘴，“我出铜钿，你出力气，寻得到就是你们本事，不要到明日劫不出人来，再教官府拿了我去大家坍台。”

　　“大小姐一百个放心。”镖师拿拳头擂一擂胸口,“拿也只拿我们就是了。”

　　书苑无奈一笑，把手一挥，道：“镖头快歇息去，不要在这里看我笑话。”

　　刘镖头笑着点一点头，转身走了。书苑叹一口气，把手里筷子停下，幽幽问虎啸道：“你说‘危’，是啥个‘危’法？”

　　虎啸皱眉道：“大小姐还要猜呐？自己家里，爹妈跟前，总归是挨挨手板吃吃生活。”

　　“我看不止。”书苑转着眼睛，嘴唇紧抿，“他弟弟又是喊‘危’又是磕头的，我看呆子不是给他爹爹吊起来打，就是天牢里关起来了，说不准他晚娘要押了他去卖了呢。”

　　“卖是卖不得……”虎啸挠头，“……卖了正好给我们买去。”

　　书苑又思忖半刻，吩咐道：“还是我同你交代的。明日到了，你先一个人去集玉山房，打听打听当日送信的是谁。他们问你，你只说是啸花轩送书的，单子写得不明白。不要使人知道我们还有别人来。若送信的不是个年轻后生呢，我们就先不要露头了。”

　　“晓得，大小姐放心。”虎啸满口应下。

　　“好。养精蓄锐！”书苑一声令下。虎啸应下，就地在大门内打了一个铺盖，书苑则两手将帐子一拽，倒在床里闭上眼睛。

　　“明日……”书苑一颗心咚咚跳，推敲着明日计划。虽说刘镖头信誓旦旦，可如今信息不通，要从深宅大院里劫个活人出来，属实也不很容易。

　　“兵来将挡，水来土掩……”书苑口里喃喃念叨着，缓缓滑入梦乡。

第七十二章 书苑纵烟起迷阵 谢衡送兄出樊笼

　　一把红木大理石书椅歪倒在地，仿佛给不知啥人仰面踢了一脚，一个身影蹲在火盆前忙碌着什么。

　　谢宣神情专注，手拿一只椅子腿，放在火上弯着。身处大牢里，只好就地取材。所谓“木直中绳，鞣以为轮”，这常年无人坐的无用家什，正好弯个木抓钩，助他飞檐走壁出樊笼。

　　谢宣拿麻绳将烤好的木腿牢牢固定在一只大铜缶上定型，心满意足叹了口气，铜缶旁边地上已经散放着另几条成品，只待这一根木头冷却，便大功告成了。

　　“兵来啊将挡，水来啊土掩。”谢宣摇头吟哦两句，把做好了的木爪拿在手里敲了两下，竟有点金玉声。这花梨木且是坚实可靠，比当年倭寇使来攀大明商船的钩子牢靠许多。

　　欣赏过自己师夷长技的智慧，谢宣又将一旁小铁铲在砂石上磨将起来，磨得利了，正好在木爪上凿一个槽固定绳索。

　　院门上又敲了两下，不消说又是送牢饭的小厮。谢宣放下手头物事直起腰来，眼前忽然就有些发黑。前两日他秉着十二分小心，送来的饭食不曾沾唇齿半点，此时饥饿的威力便彰显出来。

　　“大少爷。”小厮照旧是踩着梯子探出墙头，将竹篮缓缓缒下来。

　　谢宣一声叹息，将篮子里食盒搬出，又将他先前清空了的放回去。

　　“你今日好啊？”谢宣连着几日无人说话，不免有些百无聊赖，连送饭小厮也不放过。

　　“好，好，小的都好。承蒙大少爷关照。”小厮摆出一副笑脸，迅速消失在墙后。

　　谢宣一时无语，望着空空如也墙头。哪怕是有个猫来也好。谢宣忽然想起书局的大黄猫，那猫自去年上任，便钦点了他做头等仆人，俨然如东家第二，每日将他支使得团团转，专使他的茶碗洗手，稍不满意就是一掌。

　　可惜他家中无猫。谢宣又叹一口气。二门外和园子里常年住四五条大狗，每日由家丁牵着巡回宅院，附近的猫识时务，早已另谋高就了，使得他家的鼠患也比别家凶些。

　　谢宣又在院子里出了一会儿神，才提起食盒默默向房后去，方走到他的葬饭坑前，肚子便不争气抗议起来。

　　谢宣皱眉，屏着气将食盒掀开，第一层是江瑶柱烧菜苔，第二层是切块儿桂花鸭子，第三层，则是香喷喷水酒蒸的糟鲥鱼。三样之外，仍旧是一碗绿粳米饭同一碗清汤。

　　谢宣虽屏气凝神，心中也动摇起来。以他继母之刻毒，既是操纵不得，必有殄灭敌害之动机，然而以他继母的精明，也不见得就在饭菜里调一包砒霜药死了他，总该使个更加不落人口实的法子。

　　就是药，也不见得使那迅即见效的。谢宣思忖起来，思忖了一刻，便将食盒提回屋里去了。

　　管他如何，且先加餐饭。他虽欲保全操守不食周粟，可若不食便无力脱身，也是不成。作如是想，谢宣便安心吃起来了，一面吃又一面忍不住心中品评：虽说是淮扬名厨，倒不如杨家姆的手艺吃着顺口些。

　　一碟蒸鲥鱼还没有吃去一半，外头就叫嚷起来了。谢宣急忙放下碗筷冲出屋外。虽是坐井观天，他也看得清楚：西北方向一道烟柱腾然而起，足有几十丈高，直冲中天。

　　“啊呀走水了走水了！”此时谢府墙外，书苑将一面铜锣“咣咣咣”敲了三下，又卷起手向墙内叫道：“走水啦——”

　　“大小姐喊得不好，”虎啸忙纠正，“听着好似幸灾乐祸腔调。”

　　书苑撇嘴道：“你喊得好，你喊好了呀。”

　　虎啸一清嗓子，疾呼起来：“救命啊！走水啦！救火啊！逃命啊啊啊哈哈哈哈……”

　　书苑拿敲锣的木槌把虎啸打了一下。“你喊得好，不曾见过哪个傻子逃命笑哈哈。”

　　书苑虎啸这边喊着，远处也有许多人此起彼伏喊起来，一个短打汉子疾步跑来，唤书苑道：“大小姐快走，过一霎来人了！”

　　书苑手脚麻利收了铜锣，跳上一旁等待的车，虎啸紧跟其后，马儿一声长嘶起步，风驰电掣向下一个据点而去，虎啸两手紧抓，唬得不敢睁眼，却还忍不住探出车窗向后瞧。

　　“好大的烟……当真无事啊？”虎啸担忧，“真走水了哪能好？”

　　“放心好了，不是柴火，是烟饼呢。”书苑将虎啸自窗前扯开，自己饶有兴趣回望战果，“我还破费加了许多胡椒，要十两银子！”书苑得意，饶是有人手疾眼快来救火，也要给熏得一两个时辰张不开眼睛。

　　赶车人一声“吁”，拖车的两匹马儿停下。西北角喧嚷不已，此处倒是安静。刘镖头向下车的书苑微一拱手，他身后一个汉子，正将一串造型奇特的天灯放起。

　　“大小姐，方才谢府开门救火，我们的人已混进去了。”

　　“好好好。”书苑满意，“我先结三成银子给镖头。”

　　“银子不急，大小姐。只是他们几百个家口，待寻到门径，也要许多工夫。”刘镖头点一点头，又笑，“人多也不怕，我们只找那个最俊的。”

　　书苑低眉一笑，道：“镖头说啥？也不是第一遭寻人了，他人啥样，你们早见过的。”

　　“嗳，是。”刘镖头转头望向空中，谢府西北角，仍旧人声喧哗，烟雾腾腾，无丝毫减弱势头，而方才放起的一串天灯，也已悠悠飘上天顶。

　　“大小姐，这灯怪得很，是个什么样式？”刘镖头好奇。

　　“平边三角形。”书苑幽幽道，两眼望着天空出神。

　　这边厢书苑燃烟饼搅起混水，那边厢谢宣也已看到空中亲切的几何图形，迅速将绳索缀在今日做好的木钩爪之上，就要选个角度勾墙而上。

　　正当抓钩在谢宣手里旋转时，大门又咚咚敲响。

　　“哥，哥！”是谢衡，伴随着使人牙酸的吱嘎声。

　　“你来做啥？”谢宣忙停下抓钩，“快回去！”

　　“着火了，他们都去救火，没人救你！”少年哭着鼻子，两手拿小锯条狠劲磨着铜锁。

　　“你不要急，我这就来。”谢宣飞起一钩，正中门头旁无铁蒺藜处，引绳登墙，飞身而起，轻轻落在谢衡旁边。

　　“哥……你……？”谢衡呆住，手里锯条掉在地上。

　　谢宣将绳索卷起，无暇解释，埋头就走。谢衡忙追在后头，边跑边呼：“哥等等我！”

　　谢宣观望形势，西北边那烟浓且白，且有一股火药味，不十分像寻常火情，倒有些像硫磺和木屑做的烟饼。有道是“落水不死，有烟无伤”，他不如就从西北突围，再向升天灯方向而去。

　　谢宣定下主意，脚底飞快，谢衡见谢宣要走西北角门，忙掣住哥哥，从怀中举出一个小铜钥匙：“那边有火！哥和我从河边小门出去，河边没啥人，我平日逃学常走。”

　　“……园子里有狗。”谢宣摇头。

　　“不怕。他们认得我的。”谢衡又举起几块肉脯，“我教它们不作声，就不作声。”

　　谢宣叹气，也好，河边小门离升天灯方向近些，也省得西北角门人多眼杂。

　　两人向河边小门去，谢宣满腹心事，无心开口，谢衡则絮絮叨叨将他那日送信遇险事情同哥哥说了许多，道：“……我给嫂嫂写了信去，回来便给娘捉住了，所以我才不敢来看你。”

　　“你写了些啥？”谢宣哭笑不得，能逼书苑用出这火攻的计策，必定不是寻常文字。

　　“……没写啥，就是问个好。”谢衡脸红不认。

　　两人走到园子附近，前方一扇月洞门半掩着，谢衡忙让谢宣住脚：“哥等一刻，那几个新的不认得你。”

　　谢衡独自上前，隔着门依次打点了赛虎、飞虎、力虎等犬，才回头向谢宣道：“哥来，它们不咬了。”

　　谢宣点头，跟随谢衡进到月洞门里。门内几只熊般的大狗，模样如出一辙，显然是一门所出。当中几个年小的，已各自叼了肉脯去角落品尝，只有一只毛色发白的，将肉脯放在脚边，坐在台基上若有所思望着两人。

　　“我走了。”谢宣将台基上的老狗揉了一揉，一只略显干燥的狗鼻子矜持地蹭了蹭他的手心。

　　“哥快来！这没人！”谢衡自前方侦察敌情返回。

　　谢宣又回头望了大狗一眼，便大步跟上。

　　“幸好着火了。”谢衡不禁叹息，又觉不对，忙纠正道：“我不是说着火好，我是说着了火也有好处，不对不对……”

　　“放心，不是真火。”谢宣安慰。

　　“不是真火？”谢衡惊讶。

　　“嗯，你嫂嫂放的。”谢宣不禁微笑。

　　“啊？”谢衡又呆住，又骗钱来又放火，嫂嫂仿佛的确不是大善人。

　　两人走到小门前，谢宣正酝酿怎么同这实心眼的好弟弟说些告别的话，身后却忽然有人叫：“好，可找到了。”

　　谢宣心中一沉，攥紧袖中铁铲，猛然回头，却见是张熟悉面孔，穿着一身不起眼杂役衣服，正是万通镖局的胡四哥。

　　胡四哥一拱手，笑道：“我只猜小兄弟要向这放天灯的方向来，不想当真给我等得。”

　　谢宣点头。胡四哥又笑：“亏我眼力好，小兄弟穿上衣裳，有些认不得。”

　　“穿上衣裳？”谢衡从旁好奇地伸过头来。

　　“没有，没有！”谢宣面上涨红，想起自己从前被镖局从浴德堂里捉出来的故事。

　　谢衡一头雾水，将小门里边挂着的铜锁打开。胡四哥和谢宣闪身而出。

　　“哥，我能跟你去苏州吗？”谢衡一个人孤零零站在门里，显然并不报希望。

　　谢宣不说话，望着弟弟，只是鼻子有些发酸。

　　“那你还回来看我吗？”谢衡又问。

　　“回。”谢宣郑重点头，“春闱之后，我一定来。”

　　门外河上，一只小船缓缓漂来，有个身影站在船首，望着告别的兄弟二人。

　　“东家！”谢宣转头，满面惊喜。