“兵在胥门外！兵在胥门外矣！——”一个醉鬼沿街叫着。

　　叫声越来越远，书苑闭紧眼睛，抱紧马儿脖颈，江南五月的风吹满书苑的衣袖。

　　谢宣皱眉，眨了眨眼睛，炽烈的日光照得眼前彤红，背后是温热的沙，脚下有些凉，是江水拍打着沙洲。

　　谢宣睁开眼睛，那鞑兵还在一旁，脸朝下埋着，胸廓并无起伏，应是早已溺毙。

　　谢宣撑着膝盖站起身，举首四望，除了偶尔随江水漂下的死人，江面一派宁静，想必敌军已占据两岸。

　　“借汝衣帽一用。”谢宣喃喃，将一旁鞑兵翻过来。

　　片刻后，那个远自塞外而来的异乡人被投入江流。

　　此处沙洲离对岸已不算远。浑浊江水中夹杂着生了芦苇的浅滩。谢宣将借来的衣物打作一包，吸了一口气，再度跳入水中。

　　此时江水已是暖的，有如同暑日天气般的令人疲惫的潮热。他的手臂变得酸胀，每一次呼吸都比前一次更加沉重。

　　手抓到一茎芦苇，他在污泥滩里站起来，肺腑张开，明亮炽烈的天光再度落在他的肩上。

　　“京口瓜洲一水间，钟山只隔数重山……”谢宣忽然释然大笑，他还念这前人诗文做甚？

　　自壬午年冬离家北上，到乙酉年夏，短短一二年光阴，已是地覆天翻。那时他立志用功名争得婚姻自由，如今回头，一切已如同幻梦。

　　可他终究是回家了。他低头将那借来的靴子穿上，切实踏在江南土地上。

　　回苏州去。这是他心中唯一念头。

　　“我们不去庙里罢。”书苑小声与双廿商议。双廿不说话，是为同意。书苑拍了拍双廿脖颈，又回头望了望身后黑森森竹林子和林子里的庙。庙宇虽可遮风避雨，如今逃难的人不少，也不晓得当中藏着啥人，书苑毕竟带着贵重马匹，不宜在此歇脚。

　　自书苑策马从形同空城的苏州奔出，如今已有两日。她与双廿昼伏夜出，也不知行了多少脚程，书苑只晓得自己的肚皮又已经空了。幸而一路不曾遇上兵。

　　“我想生火。”书苑又说，双廿依旧不说话，仿佛并不赞同。且不说书苑并不懂生火，就算当真生起火，引来的多半也不是善类。

　　“渡口还有多远呀？”书苑再度发问，双廿发出不耐烦的气声。这并不是马儿能回答的问题。双廿只是凭着来时的记忆载着书苑向北去。

　　“好，我不讲话了。”书苑委委屈屈收了声，可不久便又打破诺言，“想吃糕团。”

　　书苑疑惑，她从前最不爱吃糕团的，可如今的确有十来个糕团绕着她的头脑打转。“状元糕、太史饼、玉露霜……”书苑喃喃背诵起北街糕团铺子的幌子。

　　双廿忽然停住了脚步，耳朵竖立，脖子扬起。书苑立刻收了声，望向双廿耳朵的朝向。

　　依旧是黑漆漆竹林子，没有异样。书苑夹了夹马腹：“走呀。”

　　双廿伫立半刻，忽然回头，向着竹林深处飞奔而去。

　　“停下，停下！”尖利的竹叶划伤了书苑的脸颊和手脚，书苑厉声呵斥，毫无成效。

　　竹林被拖成连片的黑影，双廿脚步越发急迫，直到跃上寺庙前的石阶，才终于刹住脚步，仰头一声长嘶。

　　此处僧人已弃庙而去，大门洞开。书苑反手握住背上火铳，若此时有人出来，她已来不及填药。

　　一个颀长瘦削的身影自黑暗中现身。

　　“走呀！”书苑催促双廿，狠下心来踢双廿肚腹，可双廿不肯动，书苑从马背上溜下来，死命扯双廿的缰绳。

　　“东家？”

　　书苑浑身僵住——迟疑喑哑，与从前大不相同，可书苑依旧熟悉。

　　“东家。”那声音比书苑先确定，“东家！”

　　书苑抛下双廿，飞奔进一个怀抱里。鲜活热烫的，心在腔子里跳，不是鬼魂。

　　月亮升起来了，草虫在林间啁啾，竹林让出一片银白色的空地，把两人的影子转投在脚下。

　　两人心头皆有万语千言，当真到了可说的时候，却也都不知从何处提起，唯有默默无言。

　　“你好臭。”书苑轻声抱怨，打破沉默。

　　“你也是。”

　　书苑噗嗤笑出声来，使劲拿额骨头抵着蹭着：“臭死你臭死你。”

　　谢宣不说话，只是默默将书苑紧紧抱在自己心口。无需父母之命，无需媒妁之言，只需两心作证，她是世上唯一由他自己选择的家人。

　　双廿将修长的头颈低下去，嗅着草叶上的露珠。

第九十一章 乐美满伉俪结连理 喜团圆鸳鸯不羡仙

　　大小姐已失踪整五十日，也是龙吟在顾家大船上整五十日，一只手数起来要翻十次。如今船上吃食虽有，也是越发难下咽了。龙吟走出船舱，惆怅地望着太湖上摇荡的水波，将一只马桶倒净，在太湖水里涮了一涮。

　　龙吟有些警惕地望了望水底，碧绿油润，看不出底下有啥妖怪。可当日小姐一头栽进葑门外的荷花宕就没了踪影，难免遭遇些水下精怪，不然也不耽误这许久了。

　　龙吟洗了手，望了望蕴真和姨娘，不声不响走进去了。

　　叶姨娘盯着脚下一尺远，眼圈发红。她这些时日眼泪没有干过。自家心肝宝贝一样的小姐犯了糊涂，她比书苑还要想不开。

　　船尾顾家家丁望见远处一条船影，忙加速掉转了方向。如今有船的人家多躲在湖上避难，可湖上不止有避难的人家，还有劫掠的水匪。

　　“快些快些。”书苑催促。

　　谢宣一边摇橹一边质疑：“东家看得可准啊？”

　　“准的，准的！”书苑满口打下包票。

　　“那为何看见我们跑得那样快？！”谢宣揩一把额间汗珠。

　　“快些快些！”书苑仍旧是催促鞭策，“你快些呀。”

　　“……那一条船好快。”蕴真此时也正满怀疑惑眺望。

　　顾昼闻声走来，循着蕴真手指方向皱眉细看：忽然道：“有些眼熟。等一等——”顾昼忙挥手让家丁停下。若他看得不错，那船正是啸花轩的书船。

　　莫不是停在埠头上被别人偷了去？以当日苏州城的混乱，这也算不得十分意外。

　　可是船头有个人在跳。不止在跳，简直是在振臂呼号。

　　“大小姐！”龙吟先认出来。颜色虽然依旧辨不出，可模样还是那个模样。

　　这边顾家认出书苑的船，船没有一刻就并了过来。叶姨娘看见一个灰头土脸的书苑已是傻了眼，后边更为灰头土脸的谢宣出来，姨娘便全然说不得话了。

　　书苑衣装还算齐全，谢宣则只着裈袴，精赤着上身，如同江上拉纤苦力模样。

　　书苑自家也有些心虚，讪笑着不过来。姨娘又望着书苑呆了一刻，忽然就掉头回船里去了。

　　“姨娘……”书苑怯怯唤了一声，她也晓得自己惹得姨娘担忧生气，可姨娘如今不搭理她了，比打她一顿还难受。

　　看众人僵住，顾昼先打一个圆场，伸手臂把谢宣掣到大船上，批判道：“如此装束，殊为不雅！”

　　谢宣一时无言，同顾昼入内添衣，书苑一个人低着头不说话。

　　“你这是去哪了？”蕴真皱眉，拿出手巾来徒劳地揩书苑面孔。

　　书苑摇头不说话，回头望着空茫茫的水面。

　　“南京苏州都降了。”书苑轻声说，“鞑子的新巡抚已入城了。”

　　“你哪里晓得的？”蕴真冷声问。

　　书苑依旧摇头，把一份揉皱了的檄文拿出来递给蕴真。

　　讨伐贰臣檄文。大约出自某个义愤而绝望的士人之手，斥责贰臣们如何厚颜无耻食大明俸禄，又如何奴颜婢膝献了南京、苏州，如今剃发蓄辫，充作夷狄奴仆。前明朝廷大员阮大铖、钱谦益等人赫然在列，谢宣父亲名号也在其中。

　　“我们在常州府看见的。”书苑轻声说。

　　“常州如何了？”蕴真追问。

　　书苑只是摇头，眼睛里有些晶亮的眼泪。此时谢宣披着一领道袍出来，望住书苑蕴真两人，也同书苑一样无言。

　　“这几十日辰光，究竟到哪去了？”蕴真再度追问。

　　顾昼目视蕴真，微微摇头，道：“有话过后再提，先歇息一刻。”

　　书苑跃入荷花宕后六十日，顾家和啸花轩书局的船再度靠岸。也有若干人家得知岸上兵事渐平，同样在此停船上岸。

　　“先回家。”蕴真轻声说。

　　百姓扶老携幼上岸，码头上终于有些活人气，十几个拖着辫子的兵丁在不远处冷眼观望着。

　　书苑立在船头，苏州城已改换了面貌，自阊门向内，越是从前繁华富丽处，越是满目疮痍，短短一二月光景，许多房屋已只剩残垣，书苑家和西邻蔡家也在其列，地基已给火烧得焦黑，显然不止一次遭了洗劫。

　　“姐姐，你们先回去，我要去看看书局。”书苑忽然说。

　　“我同你一道。”谢宣道。

　　“过后一定来寻我们。”蕴真叮嘱，“我们园子不在城里，还过得去的。”

　　学士街上静悄悄的。两人并肩走到书局前，“得好友来如对月，有奇书读胜观花”，那副木头楹联完好如初，门板上得严实，只有羊角灯不见了踪影。

　　书苑面上终于露出些笑意：“打家劫舍的都不要抢书局。”

　　也是，书苑自嘲一笑，大乱时节，读书是派不上用场的。

　　谢宣卸下一扇门板，和书苑一道进到书局里。

　　街面上忽然一匹马过去了：“……起限十日，文武官民、士农工商，尽行剃发，悉遵本朝制度！……”

　　书苑将大门关严，书局里还是昨日的空气，同书苑离开时一样，纸香墨香，天光里有金色的灰尘。

　　“喵呜”一声，大黄猫从庭院树上轻盈跃下，进到门面里来。这几月它饱食硕鼠，比从前还光滑饱满些。

　　“说了不许你进来。”书苑小声呵斥，谢宣低下身将大猫挠了一挠。

　　那匹替大清国皇帝宣告谕令的马又跑了回来：“……士农工商，尽行剃发！……”

　　“你不要再走了。”书苑忽然说，“你还要投哪里，还要为了谁？大明的总兵有一百个，王爷也有一百个，不是一样都降了鞑子？再往南还要到哪去？福建？岭南？双廿已送了命了。”

　　“……士农工商，尽行剃发！……”那匹马还没有跑远。

　　谢宣不语，背着光站着，依旧是从前那样清秀颀长的影子。

　　书苑又说：“你爹爹总归也降了，你总不要有一日打自家亲爷？”

　　谢宣依旧无言，把书苑两手攥在自己手里。

　　“书局里也要人手。”书苑继续说，“鞑子想必不会印书的。”

　　滚热的眼泪落在书苑头发里。书苑追问：“好不好？”

　　“好。”

　　十几日后，苏州城里有了木匠做活的声响。书苑家的房地上搭起了架子。书苑清点了宅子的遗骸，细软古董荡然无存，那几只装木版的铜角木箱子结实沉重，无人稀罕，里面的内容竟大半存活，连大银子也毫发无损。