九岁的孩子，会骂的词全都用尽了，似乎还动了手。

　　白淇气得抄起门闩便打她，直打得白雪菡动弹不得，连婆子们听见动静，都跑过来求情。

　　白雪菡却不像以往那样求饶。

　　她痛得浑身抽搐，渐渐止住了哭声看着他，便如同方才他看她一样。

　　白淇被这一眼看得忘了动作。

　　门闩“啪”的一声落在地上。

　　于是，母亲下葬后，白雪菡便有了芸儿这个丫鬟，也住进了好一点的屋子。

　　芸儿来时，比她还瘦小，听说是刚从人牙子那里买来的，头发枯黄，黑溜溜的眼睛盯着白雪菡瞧。

　　她起先并不多话，做事却也算机灵，因着跟的主子是白雪菡，下人们常欺负她，给她吃剩饭剩菜。

　　白雪菡便把自己的饭菜分给她吃。

　　芸儿的话渐渐多起来，也敢笑了，只是不肯再吃她的饭菜，自己去厨房认了婆子做干娘。

　　白雪菡挨的打也少了，因为，她凡有不如他们意的地方，他们便打芸儿。

　　他们发现，打芸儿比打白雪菡有效。

　　芸儿前一天挨了打，白雪菡便不敢再犟了。

　　白雪菡十三岁便出落得楚楚动人。

　　那年盛氏娘家的亲侄儿过来，见了她便失神，连旁人喊他都不知道。

　　白雪菡察觉到对方黏腻的目光，心里觉得不舒服。

　　这位盛家的侄少爷与谢家那两位不同，他显然被娇惯坏了，以至于偷鸡摸狗无所不为。

　　不过十六岁的年纪，便在白府四处挑逗丫鬟，众人看在盛氏的面子上，都敢怒不敢言。

　　直到那天，他意外在白婉儿屋里见了白雪菡，从此便把其他女孩子抛之脑后，一心招惹起她来。

　　白雪菡起先只是不搭理，直到有一天，那人将她堵在后山的小花园里。

　　“好妹妹，你跟了我去吧，我把你带回盛家，从此我疼你，再不叫人欺负你了！”

　　他放肆地用痴狂的目光打量着她，步步紧逼。

　　身后便是空无一人的竹林，白雪菡退无可退，强压下声音里的颤抖：“此处不便说话……我还要去给婉儿妹妹送东西。”

　　“婉儿那里自有我去说！我若开口，你还怕她不成？”

　　他一把抓住她的胳膊，嗅到白雪菡身上的香气，如痴如醉：“好人！我这条命全给你了，你好歹救救我……”

　　说着便要抱住她，白雪菡吓得尖叫起来。

　　千钧一发之际，芸儿不知从哪里跑过来，手里拿了根扫帚，胡乱往他身上招呼，打得他暴跳如雷。

　　芸儿毕竟年纪小力气也小，哪里打得过十六岁的少年，便被反手打得遍体鳞伤。

　　这件事自然闹大，传到了白淇耳朵里。

　　白淇的脸色很不好看，立即派人将这位侄少爷送回盛家。

　　盛氏听说这件事，把白雪菡和芸儿叫过去。

　　刚进门，盛氏便抬手扇了她一巴掌。

　　“狐狸精生的，自然是小狐媚子。”

　　其实，自打徐如惠过世起，白雪菡的眼泪便少了许多，不管他们如何责骂，也都听麻木了。

　　可是当盛氏命人拿藤条来，一边抽打芸儿，一边用盐水泼她的时候，白雪菡还是失声哭了出来。

　　“都是我不好，太太罚我吧，只求太太消消气……”

　　夜里，白雪菡拿着婆子们好心给的伤药，一点点帮芸儿涂上。

　　冰凉的泪珠落在她身上，芸儿仿佛也察觉到了，扯着嘴角说笑话给她主子听。

　　白雪菡其实笑不出来，却也强忍着泪水，勉强跟着弯了弯嘴角。

　　她想，母亲已经走了，如今唯有一个芸儿，她得保护好。

　　自嫁进国公府，白雪菡极少想起这些灰暗的往事。

　　如今她们离了白府，已经不用挨打了，芸儿也有了大丫鬟的体面模样。

　　白雪菡本以为，她们已经熬到了头。

　　直到老太君派人将嫁衣送到她面前。

　　“你试试。这原是当年五丫头出嫁前做的另一套嫁衣，后来没用上，便一直搁着了，你和她身量差得不远，应该合适的。”

　　林氏觑着白雪菡的脸色，笑道：“这也是新的，她连试都没试过，按照王妃的制式做的，好看着呢。”

　　白雪菡沉默半晌，道：“老太太，我先前便想问，您为何在众人面前说那件事？我也并没有答应你们。”

　　老太君微微一笑，哼道：“答不答应，原也是你自己的主意，我们也不能绑你上轿，何必着急？只不过……”

　　“我们夫人已经过了门，做了二爷的娘子，岂能再嫁给大爷？天下没有这种道理！”芸儿急道。

　　“哪里有你说话的份！”何玉嫣道，“拖下去掌嘴。”

　　白雪菡立即站起来：“老太太，小丫头不懂事，何必与她计较？”

　　老太君打量着她们两个，因说道：“你说得在理，不过你这丫头倒也有趣，主子嫁不嫁人，嫁给什么人，她倒先急起来了。”

　　何玉嫣闻言，勾唇一笑：“哼，只怕这小蹄子心野了，自己也想出去配人了吧。”

　　老太君道：“老三媳妇说得在理。雪菡，你这般犹豫，只怕也有身边的人多嘴多舌的缘故。我看这丫鬟也大了，女大不中留，还是拉出去给她配个夫婿，也算成全了你们主仆一场的情谊。”

　　芸儿脸色一白，拉着白雪菡的衣袖，拼命摇头。

　　林氏见状愣了愣，细思片刻，笑道：“正好，我前儿还说外院那个幺儿张晖年纪到了，他母亲央我替他寻一个丫头做媳妇，这不就巧了吗？模样脾气又相当。”

　　白雪菡忍着脾气，平静道：“不必太太操心……”

　　“那些小幺儿急什么讨媳妇，”何玉嫣笑道，“我这里有一个更合适的。”

　　“你倒说说。”

　　“我们三爷的乳娘前年没了，他乳父操持一大家子，总也没个人帮衬，我们三爷时常接济他，也想给他娶一个填房，出去便是正头娘子，又没有奴籍，连孩子也不用生……”

　　白雪菡越听脸色越沉，冷声喝住：“够了！我的丫鬟用不着三弟妹安排！”

　　屋内静了一瞬。

　　老太君淡淡地看了白雪菡一眼，说道：“我看你三弟妹说的不错，你的大丫鬟配小厮终究糟蹋，如今有明公正道的夫妻可做，还有什么可挑拣的？”

　　白雪菡浑身颤抖起来，她怎么也没想到，谢家人能做到这种地步。

　　但她不能慌。

　　身旁的芸儿已经失了神，平日里充满灵采的瞳眸，此时变得空无一物，脸色惨白如纸。

　　“芸儿是我的陪嫁丫鬟，她的终身大事，我自有定夺，不劳老太太费心。”

　　“你若凡事有定夺，又怎会落到今日这般田地。”

　　白雪菡心中一紧。

　　沉默片刻，老太君缓缓道：“你先试了嫁衣再说话。”

　　林氏推了推她，低声道：“去吧。”

　　白雪菡看着芸儿含泪的眼睛，转身去试了衣裳。

　　果真如林氏所言，这套嫁衣是按照王府的规制所做。

　　银朱色云霞盘凤大袖衫，深青色鸾凤和鸣霞帔，雍容华贵，典雅端方。

　　穿在她身上倒也合身。

　　林氏笑道：“当真是好看。”

　　老太君微微点了一下头，何玉嫣默不作声地绞紧手帕。

　　换完衣裳出来，芸儿忽然加快了脚步，越过白雪菡跑走，直跑出寿安堂。

　　白雪菡连忙追上前，便见芸儿蹲在花荫下，大哭起来。

　　她怔了怔，微笑道：“怎么了？”

　　芸儿道：“夫人，你不要管我的死活，她们要把我嫁给谁就把我嫁给谁，我不愿意，横竖就是一死！可不要你为了我受委屈！”

　　白雪菡张了张口，勉强笑道：“又说傻话了，只是试一件衣裳，我没有受委屈。”

　　芸儿不说话了，静静地看着她，泪珠断了线似的往下淌。

　　白雪菡知道自己瞒不过她，忙垂下眼，努力压抑住心里的情绪。

　　半晌，她觉得好些了，方道：“我们回去吧，天要黑了。”

　　芸儿站起来，跟着她慢慢走回寿安堂，等进了屋里，忽然抱住白雪菡，又哭起来。

　　“他们太欺负人了……太欺负夫人了！你不要管我，我求求你……别管我了，我嫁就是了，我也不寻死，你别替我操心。”

　　白雪菡道：“他们都逼我，你也要逼我吗？”

　　芸儿的哭声止住了。

　　她抽泣着看她的主子。

　　白雪菡睫羽轻颤，一双明眸如同雨中带露的菡萏，永远都那么美丽。

　　可芸儿知道，这双眼睛正一天天地在失去光彩。

　　“夫人怎不明白？我和夫人从小一处长大。我没东西吃，夫人给我东西吃，没衣裳穿，夫人给我衣裳穿。自小到大，我们什么话不说？说句僭越的，夫人在我心里，便和亲姐妹一样……我岂能看着夫人，为我做不情愿的事。”

　　白雪菡也不知怎的，听了这番话，跟着红了眼圈。

　　芸儿又自责失言，忙哄了她两句。

　　白雪菡摇头道：“不用怕……或许，我们还有一条路可以走。”

　　说罢，也不让芸儿跟着，自己抬脚便出了寿安堂。

　　白雪菡在撷芳园逛了半天，直到月上中天，婆子们提醒她回去歇息，方才出来。