高廷尉退下后不久，岑茂重新入殿，他将一张布帛双手递上，“陛下，这是今日一早，您安排在陈家附近的人从一个鬼鬼祟祟的小孩手中拿到的，至于如何处理，臣等不敢擅专。”
元承均按了按眉心，将那张边缘撕得毛毛的布帛接过，待看清上面的内容时，他顿时将那布帛揉成一团，却不曾扔出去。
看来，陈怀珠是铁了心地想要离开，她离开前，甚至怕除他之外的所有人担心，冒险写信送去陈宅，也不曾过问他一句。
他本想去椒房殿质问陈怀珠，而额际却在此时泛起针扎一样的疼痛，逼得他不得不先坐下。
岑茂在一边担忧地问：“陛下，可是头疾又犯了？可要臣去传太医过来？”
元承均闭着眼匀出一息，“不必，小事而已，退下吧。”
他并不认为这是什么大的问题，毕竟此前从未有过，第一次犯大约是半年前，太医诊断后只说他或许是过于忧虑国事，给他开了安神的方子，不过后来他觉得喝药麻烦，便停了药，而这头疼也不过偶尔犯一次，每次也不过片刻，遂一直都置之不理。
自从这次出逃失败被元承均亲自捉回来后，椒房殿的守卫比起之前更加森严，陈怀珠知晓，以元承均的性子，她短时间内，大约很难再出去了。
她对外面的情形一无所知，唯一有所慰藉的，大约是元承均并未限制她传别的内眷入宫，她传过几次李文宜，以及已经出嫁的姐姐，得知她们一切都好，也渐渐放下心来。
但她怕嫂嫂与姐姐看出她的憔悴之色，也怕长兄知晓，从而因为她做出什么元承均眼里的忤逆之举，只传过一次便不再传了，而这满腹心事，放眼望去，也就只能说给知晓内情的施舜华。
起初她传施舜华入宫时，言衡说施舜华感染了风寒，不便入宫，她也没多想，只让春桃从库房挑一些上好的补品，送到言家去。
只是施舜华这次像是病了很久，她连着三个月都传不进来人，然元承均不许她踏出椒房殿一步，她也只能命太医出宫诊断，太医说施舜华病得古怪，一时之间确实难以痊愈，他只能按照其症状开一些药，许是见她仍不放心，太医又宽慰她，说言衡也很着急，在四处寻访名医，让她切莫过分担心。
听太医这样说，陈怀珠心中的不安才渐渐散去一些，又觉得这言衡好歹是做了件人事，可惜她不能出宫，只能流水一般地往言家送各种珍贵的补品，只希望苦了这么多年的施舜华能快些痊愈。
陈怀珠为了不牵连到其他人，一度秉持着谨言慎行的原则，连续几个月，只为一件事与元承均起过争端，便是爹爹的周年祭时，她想出宫回陈家祭奠爹爹。
而上次的事情才过去两个月，元承均当然不允许，若是陈怀珠借着这次出宫的机会金蝉脱壳了呢？
陈怀珠尽力争取，然元承均只是冷脸拒绝，让她想都不要想，便一脸不悦地离开了椒房殿。
陈怀珠心中煎熬，当晚便发起了高热，无论清醒与昏迷，都被自责、内疚所折磨，虽则用了几日药，烧退了下来，但病也越拖越久，越难以痊愈，整个人神色恹恹，镇日里，一句话也不说，无论元承均如何做，她的反应始终慢一拍。
是日，岑茂将依例递上戍守边关的将领以及其他郡王、郡守的名单，问今岁要传哪些人回京述职。
元承均扫过一长串名字，目光最终停留在了“陈既明”三个字上。
他想起陈怀珠病中烧得糊涂时，总是念叨着“想回家”，想到女娘干燥的唇瓣、滚烫的身躯、苍白的面容，最终轻叹一声，在陈既明的名字上画了个圈。
只是述职，他这样告诉自己。
长安的雪下了一场又一场，天气也一日比一日寒冷，很快入了腊月，然陈怀珠虽一直用着药，病情却不见半点痊愈。
元承均最终还是将传陈既明回长安的事情告诉了陈怀珠。
陈怀珠闻言，黯淡了几个月的双眸第一次亮了起来，连喝药也更积极了。
她不太敢相信自己听到的，又一次仰头问：“此话当真？”
元承均看着她满怀期待的眼神，心情算不上畅快，他敛了敛眉，半晌方吐出一句：“君无戏言。”
而陈怀珠长舒了一口气后，竟难得问起了他的近况。
元承均心中是一股说不出的滋味，但还是挑拣着同她说了几样。
不过是看她尚在病中罢了。
自从得知陈既明要从嘉峪关回来的消息，陈怀珠拖了很久的病，也渐渐恢复，话也比之前多了些，不过唯独在见到元承均时，会稍稍收敛一些。
元承均虽不悦，但想到陈怀珠之前的状况，也一遍又一遍地将心头的不满压下。
陈既明回来的时候，正值这一年的除夕。
他连衣裳都没来得及换，肩上和头发上都沾着雪絮，入宫后按照规矩，当然是先见天子，汇报边关军情。
元承均看见陈既明，便想起陈怀珠，想起陈怀珠因陈既明终于能回到长安，而产生的期冀。不知是出于怎样的心思，他刻意问了陈既明许多关于边防的事情，直至桑景明因为别的事情在外求见，他才允许岑茂领着陈既明去椒房殿。
陈怀珠只知道二哥会回来，却不知他具体何时回来。陇西与长安离得很远，她最后一次寄去陇西的信，到了年关，也未曾收到答复。
长安自从今年入冬以来，很少遇上晴天，她便宽慰自己，没关系，二哥迟早会回来的，也不着急一时半刻，即使是年后，她也能等得住。
“玉娘！”
陈怀珠听到这阵三年未曾听见过的声音，往花瓶中插腊梅的动作顿时便僵住了。
她悬在胸腔里的心跟着鼓噪起来，大脑还未曾反应过来，眼眶与鼻尖先涌上一阵酸涩。
她不可置信地慢慢推开窗子，与殿外风雪一道闯入她视线的，是那道高大的、熟悉的、安全的身影。
真的是二哥回来了么？
她真的不曾看错么？
陈怀珠随手将手中捏着用来修剪花枝的剪刀扔下，连衣裳也来不及披，便推门而出，朝陈既明奔去。
她一头撞进陈既明的怀中，而后被人稳稳接住。
她在二哥的怀中蹭了又蹭，他的怀抱还是一如既往地安心与温暖，如同幼时那样，撑得住她所有的情绪，无论是喜悦的，还是沮丧的。
岑茂在将人送到后，识趣地退至一边，同跟出来的春桃打了个招呼，表示人已送到，便回宣室殿复命去了。
陈既明任由小妹靠在他怀中，也不催促，抚在她后肩上的手礼貌又克制。
直至听到小妹在他怀中轻轻抽泣，他方温声问：“怎么还和小时候一样？”
陈怀珠从他怀中探出头来，掐了自己一把，清楚地感受到痛觉后，才终于敢确信，她不是在做梦，是二哥当真回来了，而她也当真在二哥怀中。
陈既明看见陈怀珠的动作，立即抓过她的手腕，拇指轻轻摩挲过上面被她掐出的红痕，蹙眉，“疼不疼？”
陈怀珠眼中噙着泪水，唇角朝上弯着，轻轻摇头，“不疼的，我就是想确认是不是自己在做梦。”
陈既明轻叹一声，摸了摸她的发顶，说：“傻玉娘，那也应该掐我才是。”
陈怀珠抬手拂去陈既明肩上的落雪，又拉起他，将他往殿内引，“外面太冷了，我们进去说。”
陈既明笑着应下一声“好。”
陈怀珠甫一进殿门，便同春桃吩咐，“春桃，快去将我备在厨房中的那叠核桃酥拿过来！二哥最喜欢这个了！”
春桃难得见陈怀珠笑得这般开心，心情也跟着好起来，福身应下后便退了出去。
“二哥什么时候回来的？我还以为你要到年后才能回来呢，毕竟下了雪，路滑不好走。”陈怀珠环着陈既明的手臂，并没撒手。
陈既明轻笑一声，“路上去爹爹墓前祭奠了爹爹，今早刚到，去宣室殿同陛下述过职，便过来了。放心，路再难走，也是要在年前回来的，也是要在除夕见到玉娘的。”
与二哥三年未见，陈怀珠只觉得有无数的话要同二哥讲，纠结了许久，她还是选择先问边关的战事。如若边关战事平息，二哥便可以从陇西回来，留在长安了，毕竟战场刀剑无眼，她也不必日日挂念着，生怕二哥有一天同她的亲生父亲一样，让她连见最后一面的机会都没有。
“听说今年与匈奴一直在打仗，情形如何，二哥有没有受伤？”
陈既明眉眼疏朗，他笑道：“这有什么好担心的？你嫁给陛下为后那一年，我便去领命去陇西了，十年来，也不是什么事情都没有么，你二哥我的本领你还不相信？”
陈怀珠轻轻抿唇，“不是不相信，就是担心。”
她想她短时间内再也经受不起重要的人从她身边离去了。
陈既明哄着她：“这有什么好担心的，你忘了你小时候在二哥肩头玩‘骑大马’的游戏时，说了什么吗？”他笑睨着陈怀珠，“你说，‘我就知道二哥有三头六臂’。”
陈怀珠见他提起自己小时候的糗事，一时羞赧，扯着他的袖子，让他不要说了，太丢人。
陈既明见她终于从方才低落的情绪中回缓过来，才不留痕迹地同她说起她素来感兴趣的关外风貌。
元承均与桑景明议论完事情后，岑茂正好回来。
他啜了口茶，问道：“皇后见到陈既明了？”
岑茂低头称：“是，皇后娘娘见到陈将军，看起来心情很不错。”
元承均虽对陈怀珠有这样的反应并不意外，但胸腔中又像是被什么东西堵着一般。
他将手中茶盏搁在案上，说：“她心情当然不错。”
毕竟这段时间，因为陈既明将要回来，也难得给了他几分好脸色，而不似从前那般，执拗着不肯妥协。
不过他本也没打算让陈既明在长安多留，便当是给他一次机会又如何？他堂堂天子，怎可能没有这点容人之量？
元承均轻叩桌案，同岑茂道：“去将朕准备给皇后的礼物取过来。”
他倒要瞧瞧，陈怀珠与陈既明能在他眼皮子底下做出什么事来。
岑茂很快将元承均的裘衣并那个精致的锦盒呈上，又为天子传了轿辇。
元承均到椒房殿外时，并没有让宫人通报，而是径直走了进去。
他站在院中，未见陈怀珠人，先听到了她如银铃一般的笑声。
轻快中还带着几分撒娇的意味，喊“阿兄”的语气也比这一年来喊“陛下”的语气软和了许多。
元承均的步子顿在了原处，他没再继续往前，而是朝殿中半开着的窗牖望去。
窗牖旁的小案上放着一个细颈瓷瓶，瓷瓶里的腊梅插得歪七扭八，剪刀也随手扔着，却无人处理。
陈既明坐在外侧，正背对着窗子的方向，陈怀珠则坐在他身侧的位置，这个方位，元承均刚好能将她所有的神情收入眼底。
女娘的双眼弯成月牙，将一碟糕点推到陈既明手边：“这些年我心中最记挂的便是阿兄了！阿兄尝尝，这核桃酥可是我亲手做的！”
陈既明捻起一块，从中间掰开，先将一半递到陈怀珠唇边，待她咬了一小口后，自己才尝，“是很好吃，只要是玉娘做的，胜过世上所有的山珍海味，美食佳肴。”
元承均的眼睛像是被什么东西刺了一下，眸色愈来愈暗，他胸腔中怒火翻腾，把准备给陈怀珠的礼物掷入雪地。
雪光冰冷，映着元承均沉冷的脸。
见到陈既明她就这样开心？就能如此亲昵？
可哪怕他不要陈怀珠，她也是他的妻，只能对他一人笑。
岑茂在一边小心翼翼地请示天子的意思，问：“陛下，可还要进去？”
元承均背过身去，冷声道：“不必，你去提醒陈既明，注意分寸。”
岑茂有些为难，但还是应下。
陈怀珠只觉得还没和二哥叙旧多久，岑茂便说陛下有事传二哥，她心中不快，觉得元承均是故意的，但岑茂是元承均的人，许多话她也没办法说，只能点点头，说自己知道了。
待岑茂走后，陈怀珠才犹豫着问二哥：“二哥这次回来，还会回陇西么？会留在长安么？如果一定要回去，能不能在长安多待一阵子？”
她不敢直接请二哥带她走，也只能这样小心翼翼地问。
陈既明心中其实也不舍，但对着小妹仍旧耐心，“过完年就走，玉娘，陇西我一定是要回去的，实不相瞒，如若我想，陇西的战事早该平定了，可是这场仗我不能打完，我必须得以战养战，因为只要我还要守嘉峪关一日，还要与匈奴打一天的仗，陛下就还需要我一天，那你在宫中的日子也能好过一天，爹爹已经走了，如若我这边还无法牵系，你在陛下身边便要如履薄冰的。”
陈怀珠听着陈既明的话，并不觉得宽慰，只觉得更加委屈，她现在在元承均身边的日子，早已与临深履薄没有什么区别，按照二哥所说，他只要还要打一天仗，她一天就要被困在宫里。
可是二哥为了她在前线卖命，元承均却早已对她翻脸。
陈既明看见小妹瞬间红了的眼眶，素来从容爽朗的大将军，难得变得无措。
他僵硬抬手，拍了拍小妹的背，喉头哽咽一番，才道：“不要哭，二哥永远在。”