第37章 墨香引（十七）
几人于杏树下用过晚食，正收拾碗筷之时，却听院外有人急奔而来，哐哐哐地砸响院门。
“杨玉成！快开门！我是崔武！”
崔参军的大嗓门紧跟着跃过院墙，一声更比一声急。
“何事如此着急？”
杨玉成一边拉开院门，另一边示意陈妙荷送孙氏回房，以免她被凶案刺激，情绪惊恐，对病情不利。
崔参军正急得原地打转，见到院门打开，急急扑了上来，二话不说，拽过杨玉成便要往外走。
“快同我走，找到贾尚案发之夜外出的证人了！”
杨玉成心中一凛：“当真？”
“我为何骗你？”崔参军跺脚道，“去的迟了，你就不怕刘大人一急之下胡乱定罪？”
杨玉成回身叮嘱柳十山道：“你转告荷娘，府衙有事，我去去就回。”
说罢，他反手拉住崔参军，朝门外跨步而去，边走边问：“劳烦崔参军将事情原委细细说来。”
“要说这个证人，全靠我老崔机敏才能寻到。”提及此事，崔参军满脸得色，胡须跟着呼吸一翘一翘，像只傲娇的猫儿。
虽他也看不惯田荣为人，但杨玉成所言亦颇有道理，若田荣并非真凶，那同样收到勒索信却声称自己当夜并未外出的贾尚便大有嫌疑。
有此怀疑，崔参军便命人将贾府上下的仆人丫鬟又叫了过来，挨个问询他们案发前后贾府是否有异常之处。
苍天不负有心人，还真被他找出蛛丝马迹。
伺候贾夫人的丫鬟犹犹豫豫地回忆，案发第二日，一向习惯早起礼佛的贾夫人睡到日上三竿还未起身，白天里还突发腹泻，直在床上歇了两日方才恢复。大夫诊断后说是饮食上出了毛病，可与她一同用餐的贾尚却毫无异样，着实有些奇怪。
崔参军心中登时警铃大作，他记得杨玉成提过，这荣信堂的安神丸有一大弊端，便是极易引起腹泻。贾夫人的症状倒像是服用了这味安神丸，这才昏睡不醒，腹泻不止。
他再一细问贾夫人，才知晓她平日里有服用养颜丸的习惯，那养颜丸的颜色外形竟与安神丸极为相似，恐是贾尚当日暗中掉包了两种药丸，他自己服用的是贾夫人的养颜丸，而真正的安神丸却进了贾夫人腹中，令她一夜好眠，竟连身侧之人外出的动静都未察觉。
可这毕竟只是猜测，做不得实证。
崔参军索性命手下捕快展开了拉网式侦查，循着贾府到印刷坊的路线，一路拿着贾尚画像四处寻找案发当夜见过他的证人。
此法虽笨，却有奇效。这贾府通往印刷坊有一段必经之路，恰好有一处通宵营业的赌坊。守门之人对着画像冥思苦想，终于记起画中之人曾于亥时左右路过赌坊，因他形色匆匆，又挎了个包袱，分外惹眼，这才让人印象深刻。
崔参军大喜过望，前脚禀了刘文亮，后脚便到瓦子后巷来寻杨玉成。
急着破案还是其次，最当紧的是来告诉杨玉成：瞧瞧，连你杨玉成都没找到的证据，居然被我崔武找到，你服是不服？
说话间，二人已至府衙外，崔参军一挺胸脯，拱手道：“杨大人，请吧。”
杨玉成无奈一笑，若说这大老粗没有炫耀之意，他是决计不肯信的。只是今日之事全赖崔参军认真负责，方能找到贾尚破绽。
他也拱手回礼道：“崔参军好手段，杨某心服口服，甘拜下风。”
崔参军笑意更深，正沾沾自喜间，却见书吏来报：“参军，大人已将贾尚收押审问，正要唤你过去。”
两人匆匆而行，待到了堂上，便见那贾尚委顿在地，深蓝袍服乱糟糟团于身下，一副如丧考妣的模样。
刘文亮笑道：“贾尚招了，那苏问柏果然是他所杀。”
谁知地上的贾尚听了此话，却又倏地抬起头来，声嘶力竭道：“我没杀他，是他自己不小心滑倒，磕在地上的铜字模上！与我无关！”
杨玉成微微眯眼，目光反复审视地上之人，半晌，缓缓开口。
“贾大人，还请你将事情经过仔细交代，我等方能查清真相，还你一个公道。”
贾尚如溺水之人抓住浮木，将他身上发生之事竹筒倒豆子一般都说了出来。
事情前因众人已然知晓，他便从当夜赴约之事说起。
“我从家中带了银两离开，一路匆匆赶往印刷坊。约莫亥时三刻到达，印刷坊大门紧闭，我敲了好一会儿，才有人来应门。开门之人之人方脸短须，一副迷迷糊糊的模样，似乎刚从睡梦中醒来。”
“那人便是苏问柏？”
贾尚点头：“当时不知他的姓名，第二日他的死讯在城内疯传开来，我才知他的身份。”
“他见到我时装得无辜，满面愕然之色。我见他这副模样，还以为勒索我的另有其人，寻人心切，我便一把攘开他，闯进院内。可寻了一圈，却发现正堂内空无一人，就在我即将推开后院之门时，那苏问柏终于追上我，将我一把拉住。”
“你到底在找什么？”苏问柏拉住贾尚的力道轻飘飘的，仿佛只需轻轻一挣，便可轻易逃脱。
贾尚回过身上下打量他，试探着自我介绍道：“我乃御史贾尚，可是你约我在此处见面？”
“贾尚？”苏问柏先是一愣，随后面色跟着一变，“你如何找到这里？”
虽眼前之人古古怪怪，但贾尚从他话语中明白过来，自己找对了人。他心中本是怒气翻涌，可碍于把柄握于人手，不得不软下口气，拱手道：“你所要之物我已带来，只是最近手头有些紧，筹不齐那么多银两，这次先付五百两，待日后宽裕，我必双手奉上余款。还请先生高抬贵手，且放我一马。”
说罢，他自肩头脱下包袱，掀了一角，露出白花花的银子来。
“你这是做什么！”却见苏问柏大惊失色，连连后退。
前途要紧，贾尚步步紧逼：“先生莫嫌钱少，贾某家中尚有几亩薄田，待明日我卖了去，必将换得的银两补齐。”
“贾大人，你在说什么，苏某听不懂。”苏问柏冷下脸来，他一指门口，“还请贾大人速速离去，我全当今日未曾见过你。”
苏问柏面色冷硬，不欲再与贾尚多言，拂袖朝正堂而去。可贾尚却不肯死心，又急匆匆追了上去，不住声地低声央求苏问柏，可对方却始终一副油盐不进的模样。
贾尚身为御史言官，在朝堂上向来只有他喷别人的份儿，别说普通官员，惹急了连官家他也照喷不误，如今却在这里低三下四地哀求一个不入流的小报报探，他心中愤怒越发难以控制。
不多时，仅有的耐心告罄，他嘲讽道：“先生何必装出一副不知情的模样，若不是你发信向我勒索钱财，我又怎会前来此处？”
“我？勒索你？”苏问柏讶然变色。
贾尚冷笑几声，自怀中掏出那封勒索信甩在苏问柏的脸上。
轻飘飘的纸带着桂花香气自鼻尖飘过，苏问柏展信一看，顿时面沉如水。
这信上，确实是他的字迹。
他面色变了几变，身子一晃，似乎有些站立不稳，撑住桌角后才勉强站直。
“贾大人，这属实是场误会。我发誓并未发信勒索于你，你还是尽早离开吧。”
贾尚岂能信他？
眼见苏问柏将勒索信折起，竟收入自己袖中，贾尚气急败坏：“你休想就这么打发我，快将信还我！”
他如一头暴怒的狮子，朝苏问柏猛撞过去，一声闷响过后，苏问柏躲闪不及，后背狠狠撞上了背后的架格。
哗啦啦，架阁上摆放的铜活字模顷刻间散落一地，骨碌碌滚在两人脚边。
此时，忽听敲门之声，门外有人问道：“苏掌柜，发生何事？”
苏问柏痛得脸色发白，捂着痛处应道：“无事，继续赶工罢。”
待门外脚步声渐远，苏问柏转头道：“贾大人，我虽只是一小小报坊掌柜，亦有几分傲骨在身，断不会以报人阴私为手段勒索钱财，你不必再纠缠于我。”
他慢慢躬下身子，捡起地上散落的字模，将它们一个个归于原位。
贾尚直挺挺立于他身后，脸上惊怒交加，脑中一时是自己在朝堂上舌战四方，将众人骂得节节败退的威风模样，一时又是他孝期狎妓之事被公之于众后，同僚百姓向他投来的鄙夷目光。
不！
他的一世英名决不可就此葬送！
贾尚握紧双拳，牙齿咬得咯噔作响，望向苏问柏的目光逐渐染上血色。
他再次猛扑上去，双手合住，想要掐住苏问柏的脖子。
苏问柏急忙惊惶闪躲，谁知脚下竟踩了几个铜活字模，一个趔趄，身形猛地一晃，便径直栽倒在地。
贾尚还欲上前与他继续搏斗，却见苏问柏睁着一双无神双眼躺在地上一动不动，渐有鲜血自他脑后漫出。
鲜红血迹令贾尚找回神智，他惊慌失措地上前查看，却见苏问柏脑后垫着一个三寸见方的铜活字模，棱角朝上，一半已陷入后脑之中。
贾尚惊坐在地，却见苏问柏袖中那封勒索信不知何时跌落出来，沾染上斑驳血迹。他心中一凛，急忙将勒索信捡起，奔至烛台处。
烛火明灭，只短短一瞬，火苗便吞噬纸张。熊熊火光中，他的目光如同暗夜里爬行的蛇，扭曲阴暗，照出摄人的光。