第75章 风波定（四）
归家路上，马蹄笃笃而行，石韫玉回想今日宴席，心中不禁疑窦丛生。
垂拱殿上，金国使团几次三番言语挑衅不说，竟还戏言要让席上将领舞剑一番，以作消遣。其骄狂之态，直教官家手中酒盏重重一顿，几欲拍案而起。满殿文武皆现愠色，性急者已忍不住低声叱骂，唯独郭璜静立人群之中，丝毫不见愠怒之色，嘴角反噙着一丝奇怪笑意，竟主动离席朝石抹烈敬酒。
石抹烈起初不喝，可郭璜却强将酒杯塞入他手中，那石抹烈正要发作之时，却忽的脸色一僵，将杯中之酒饮尽。
宴席后半场重又歌舞升平，丝竹声里，石韫玉的心却沉得更厉害。
那股异样感如芒在背，直至宴散之时，仍挥之不去。
行至瓦子后巷，石韫玉翻身下马，手牵缰绳正欲拐进巷口，却见巷口处停着一辆眼生的青帷马车。他牵马而过，身后却有人急急唤道：“石将军！”
这声音太过熟悉，石韫玉猛然回头，竟是往日在大理寺门口接他的覃府小厮。
“你寻我何事？”
小厮从怀中拿出一封信来，双手递上：“石将军，小姐托我给你送信。”
“崇国夫人？”石韫玉眉心微蹙，接过信来，“她可是遇到什么难处？”
却见那小厮头摇得如同拨浪鼓一般，叹气道：“小姐打算入宫了。”
石韫玉拆信的动作倏然一顿，小厮察言观色，又接着说道：“相爷故去后，府里是一日不如一日，任谁都能踩上一脚。前些日子恩平郡王来提亲，要纳小姐为侧妃，被小姐打出门去。听婆子说，小姐一夜未眠，第二日便去寻与老爷交好的左仆射万尚，自荐入宫。今日圣旨已下，官家纳小姐为丽嫔，明日便要入宫侍奉了。”
石韫玉垂眸看向手中的信，笺上是工整的簪花小楷，一笔一划娟秀端凝，倒与覃童舒平日里那娇蛮跳脱的性子判若两人。
“石韫玉，临安城内郭璜为相一事已传得沸沸扬扬，你当真信他与江义一案毫无干系，就这般眼睁睁看着他掌权为相？祖父临终前曾告诉我，当年运粮漕船曾在青龙峡附近触礁，若有变故，必在此处。今日便将这消息告知于你，查或不查，全在你一念之间。”
那边，小厮还在长吁短叹：“小姐性子刚烈，老爷和夫人都劝不住她，石将军，不如你去劝劝她？”
石韫玉将信仔细收入袖中，沉声道：“圣旨既下，多说无益。烦请你转告夫人，我那日的承诺，依旧作数。”
待回到家中，陈妙荷却还未归来。
石韫玉独自坐在院中石桌前，又将覃童舒的信拿出来反复揣摩。
覃童舒所言非虚。
当年粮饷丢失一案后，父亲石雄为给江义翻案，曾仔细追查过案发的来龙去脉。
当年朱仙镇一役，战事胶着一月之久。因江义通敌之信被截，官家对他已是疑心重重，但碍于前线战事，不得不按捺怒气，命户部火速筹措粮草一万石，同时命漕司征调民间漕船，加急加固改造。
七日后，十二艘加固改造后的运粮漕船整装出发，直奔朱仙镇而去。船队行至通许县附近，与清远军军需官卢廷完成交接，此后便由清远军接手押运，继续前往前线。怎奈运河早被金军破坏，卢廷只得改走另一条水路，这条路线要经过青龙峡，那里滩险水急，过往船只常有触礁遇险之事。
果不其然，漕船行至青龙峡时，有一艘不慎触礁沉没。船上粮食虽抢救回大半，另一半却随船沉入了水底之中。
待船队驶过青龙峡，卢廷命人在附近码头休整，这才惊觉剩下的十一艘船中，粮草竟已不翼而飞。
一时之间，军中人心惶惶，粮草告急。偏偏此时金军发起突袭，清远军大败，死伤逾十万，卢廷也战死于这场战役之中。
江义亦身受重伤，由亲随拼死掩护下突围而出，还未从昏迷中醒来，官家便派人将人押解回京，三日之后，江家满门抄斩。
石韫玉暗自思忖，按理说，卢廷与清远军交接之时，必会清点粮草数目。由此可以推断，粮草失踪的变故，必然发生在交接之后。
若真如覃童舒所言，青龙峡触礁之时，兵士们的注意力全被沉船吸引，忙着抢救粮草，若有人趁机动手脚，确实再合适不过。
只是石韫玉始终想不明白：覃童舒分明恨他入骨，为何要将这般关键的线索告知于他？
是已放下仇恨，还是另有所图？
深秋已至，夜露凝寒。
三更梆子声穿透寂静的街巷，陈妙荷仍未归来。
这两日金国使团抵京，陈妙荷忙得足不沾地，也不知从何处打探到三皇子勃迭与副使石抹烈在金国的荒唐秘闻，令得小报一时洛阳纸贵。她却犹嫌不够，还放言要去都亭驿蹲守，随时追踪使团动向。
思及此，石韫玉心头猛地一紧。他原以为那是玩笑话，难不成她真去了？勃迭与石抹烈绝非善类，万一有个闪失……
他再坐不住，抓起桌上长剑便直奔都亭驿而去。
都亭驿外，陈妙荷正缩在一段凸起的土墙后，一边啃着冷硬的蒸糕，一边死死盯着那飞檐斗拱的门楼。
蒸糕下肚，倦意如潮涌来，她眼皮愈发沉重，顺着墙根滑坐下去，脑袋抵着青砖，不知不觉便睡了过去。
正睡得香甜，一阵车轮碾过青石板的辘辘声令她骤然惊醒。
她猛地坐起，睡意瞬间消散。
只见一辆马车自都亭驿偏门缓缓驶出，车帘低垂，看不清车内情形。陈妙荷心头一紧，下意识追了上去。
马车越行越远，她拔足狂奔，却忽觉腰间一紧，整个人腾空而起。一条铁臂自后方揽住她的腰，轻轻一提，她便如落叶般飘出数十步，稳稳落在一人怀中。
“马车内是何人？”石韫玉的声音低沉而冷静。
陈妙荷悬着的心骤然落地。
“从都亭驿出来的，定是使团的人。”她攀住他的脖颈，只觉身侧之人脚步未停，几番腾跃间，离那马车越来越近。
马车一路驶入东郊密林，才缓缓停在一片空地上。不远处，已有一道高大魁梧的身影背身而立，那轮廓竟有些莫名的熟悉。
石韫玉抱着陈妙荷一跃上了巨树，隐在浓密的枝叶间。陈妙荷吓得心怦怦直跳，愈发用力地攀着他。
“三哥，是石抹烈！”她压低声音，指尖微微发颤。
石韫玉凝神一看，果然，从马车中掀帘而出之人正是金国使团副使石抹烈。
他走到那等待之人身侧，甩了甩衣袖，不满道：“郭将军，你好大的官威，把我约到这鸟不拉屎的地，究竟有何贵干？”
另一人转过头来，露出一张方正面孔，额上川字纹如刀削斧凿一般，赫然便是郭璜。
石韫玉心猛地一沉，抓着树干的手指骤然收紧，指节泛白。
郭璜沉声道：“副使大人，经年未见，难得你还肯认我这位老友。”
“郭将军为我金国立下汗马功劳，这般功臣，我怎会不认？”石抹烈面色不变，语气却添了几分讥诮，“只是与郭将军沙场对峙数次，竟不知十年前便已神交。当日一封无名飞鸽信，告知我军宋军粮草短缺，正是突袭良机。若非那信，怎会有我军大败江义、攻下朱仙镇的大胜？又怎会逼得宋廷签下议和协议？”
他睨着郭璜，眼中兴味更浓：“十年来我明察暗访，始终找不出那送信之人。若不是宴席上郭将军借机递来的字条，暗示当年传信之事，恐怕我永无知晓机会。只是不知，十年隐忍，你为何今日要自曝身份？”
郭璜但笑不语。
树上的石韫玉早已脸色青白交加，指腹深深抠进树皮，几乎要嵌进木缝里。陈妙荷抖着嘴唇转头，用气声问：“三哥，石抹烈这话……是什么意思？”
石韫玉紧抿着唇，微微摇头，同样压低声音：“且听下去。”
只见石抹烈忽然大笑：“郭将军，你深夜约我至此，莫不是只想同我叙旧？若是如此，那我可没空奉陪，旅途劳顿，我还要回去好好休息。”
“副使此行，无非是想加征岁贡，再扶个主和派上台。”郭璜终于开口，见石抹烈面色阴沉，又缓缓道，“可如今朝内主战派占了上风，百姓群情激愤，官家的求和之心已在动摇。一味逼迫，恐怕适得其反。”
“那又如何？”石抹烈冷笑，“我金国兵强马壮，待兵临城下，自然能让宋廷皇帝认清现实。”
“可若是有不费一兵一卒，便能达成目的的法子呢？”郭璜微微倾身，“副使大人，可愿附耳过来？”
石抹烈皱眉凑近，只见郭璜抬手遮在唇边，低声说了几句。石抹烈先是瞠目结舌，随即抚掌大笑：“郭将军果然老谋深算！”
听不到郭璜之言，石韫玉心中起急，低声问陈妙荷：“荷娘，你可曾看清，郭璜说了什么？”
却见陈妙荷堂皇回头：“他以手遮脸，我亦看不清楚。只是在他放下手的一瞬，似乎看到他提起普安郡王的名字。”
石韫玉面色愈发沉郁，强自忍耐心中不安。
树下，石抹烈已转身登车：“郭将军，记住今日之约。若敢反悔，当年之事一旦传开，你可就身败名裂了。”
郭璜静立原地，声音平淡无波：“郭某谨记。”
车轮碾过落叶的声音渐远，两辆马车消失在密林深处。
石韫玉揽着陈妙荷纵身跃下，稳稳落回地面。
脚刚沾地，陈妙荷便慌得抓住他的袖子：“三哥，郭璜真的和当年的事有关？”
“石抹烈的话若是真的，他通敌叛国已是板上钉钉，粮饷丢失一案，恐怕也脱不了干系。”
陈妙荷眼神恍惚，声音发颤：“三哥，我是不是做错了？若官家真顺了民意，让这等狼子野心之辈为相……我岂不成了千古罪人？怎对得起十年前战死的将士？”
石韫玉见她失魂落魄，急忙宽慰：“官家心意尚未可知，荷娘莫要自乱阵脚。”
“不！我要即刻回去将今日所见刊于小报之上，让天下人看清郭璜真面目。”陈妙荷转身欲走，却被石韫玉一把扣住手腕。
“荷娘，你清醒些。郭璜如今声势正旺，乃是民之所向。你此时说他与当年之事有关，根本掀不起半分风浪，还会将自己陷入险地之中。莫要一时糊涂，做了傻事。”
“可他刚和石抹烈达成协议，定然对大宋不利！难道我们就坐以待毙？”家仇国恨齐齐涌上心头，陈妙荷又悔又急，泪水簌簌落了下来。
石韫玉心头一揪，忽然想起覃童舒那封信，眼底骤然凝起决断：“荷娘，我已有粮饷案的线索。你……可愿同我查清真相？”
“从何处查起？”
石韫玉摸出怀中那封簪花小楷，指尖在信上轻轻一点：“通许，青龙峡。”